北陽市屬於典型的中原氣候，雖然是夏天，但天一黑下來溫度很快就降下來了，這時的溫度不會超過22攝氏度，在這種野外，如果起風穿著短袖還會覺得稍稍有點冷。
但是就在這一瞬間，周源忽然感覺到一陣燥熱，就像夏天時路過街旁店面外的空調外機那樣，一股熱風籠罩了全身。
這時他離開車子已經有一段距離了，除了天上的微弱月光，四周依然一片黑暗，這荒郊野外，別說是空調，就連個火堆也看不到。周源甚至懷疑是自己的錯覺，但那股忽然出現的熱風卻沒有就此消失，而是越來越強，這種突如其來的冷熱反差，讓他手臂上甚至都起了雞皮疙瘩。
周源原地轉了幾個圈，也不知道這股邪風是哪裡吹來的，總不可能這小山坡其實是個準備噴發的火山吧？周源雖然覺得有些古怪，但不管怎麼說，趕緊把這喝醉的哥們兒弄走才是正經的。
他此時離那喝醉的男人只有十來米的距離。那哥們兒看樣子是徹底喝醉了，依然保持著半跪著不動，頭低垂著，身體似乎在搖晃，但幅度不大，從背後看起來，很像是喝醉了後想吐又吐不出來的那種姿勢。周源朝他走去，但剛走兩步，又是一股熱浪襲來。
這次周源很確定，見鬼的是，熱風的來源竟然就是這個男人所在的方向。
周源有些不知所措，停下腳步，試著小心喊了句：「老闆，你怎麼了？沒事吧？」
「熱死了，熱死了。」那男人低聲嘀咕著。
「你說什麼？」周源沒聽得太清楚，他也覺得很熱，而且那股熱風真的就是從那個男人所在的方向來的。那個男人卻沒有再回答，頭埋著，整個身體縮得更厲害，幾乎成了一個球。
周源等了幾秒，見他不動，於是走上去伸手想要把他給攙起來。可是靠近他後，周源更驚訝了：那股熱浪不只是從那男人所在的方向來的，根本就是從他身上冒出來的。
那個男人忽然站起身，一把推開周源伸出的手，罵了一句：「趕緊滾！」
周源看著那個男人跌跌撞撞地向前跑去，呆立在原地沒動。
他不知道發生了什麼，只知道那個男人身上有什麼不對，隔著衣服都能感覺到滾燙的氣息。他剛剛推周源的那一瞬間，周源能明顯感覺到一股炙熱的空氣襲來，呼吸都有些困難。毫不誇張地說，那種感覺就像站在一根正在燃燒的柱子旁一樣。
直到那人踉踉蹌蹌地跑開，再次遠離之後，周源面前那種空氣灼燒的感覺才消失。他摸了摸臉，發現全是順著鬢角流下來的汗。
而那個男人跑出去沒多遠，就重新癱倒在地。
四周空氣依然還殘留著灼熱的氣息，這讓周源一時不敢亂動。他朝那個男人輕輕地喊著，卻沒有得到回應。就在他猶豫著是否再度上前時，忽然聽到一聲悽慘嘶啞的叫喊聲，接著眼前忽然出現一片亮光。
這是一個多雲的夜晚，月亮在雲層後若隱若現，月光微弱，而山坡這邊根本沒有路燈，本來就很黑。周源之前好不容易已經習慣在黑暗中勉強視物，但這忽然出現的亮光異常刺眼，反而被晃得什麼都看不到了。
周源下意識地一邊往後退，一邊用手遮住眼睛。這突如其來的亮光有些怪異，讓他心裡有些發慌，因為他聽得出那悽慘的叫聲就是那個男人發出的，卻異常短促，像是喊了一半就硬生生被切斷了一般。
過了幾秒鐘，周源終於適應了眼前的亮光。他放下遮住眼睛的右手，卻震驚地張大了嘴巴，他終於知道這亮光是從哪裡來的了。與此同時，他見到一個畢生難忘的恐怖景象：那個男人正在安靜地燃燒。
這些亮光是火焰發出的，周源之前從來不曾想象過，一個人居然會像張紙片那樣迅速而猛烈地燃燒。那個男人的身體裡就像是藏著一個小的太陽，一團團火球從他的身體各個位置湧出，把他變成一個更大的火團。
這極為不真實的畫面讓周源幾乎崩潰，除了開始時的一聲喊叫，他燃燒的整個過程都是在寂靜中完成的，沒有燃燒時的噼啪聲，沒有慘叫哀號聲，周源甚至能聽見風吹過遠處樹林時樹葉的嘩嘩聲。
如果不是現在依然能感受到那一股股熱風從燃燒的火團出散發開來，周源一定會認為面前的一切都是幻想。
火團燃燒了不到一分鐘就逐漸黯淡下來，很快徹底熄滅，四周又重新陷入黑暗。周源這才意識到剛才發生了什麼，自己剛才就一直愣愣地待在離那個火團十來米開外的地方，頭腦完全一片空白。
意識到這一點，他本能地拔腿就往後跑，跑了兩步又覺得自己的反應也太慢了一些，現在再跑開已經意義不大，於是停了下來，回頭望向那個男人燃燒的地方。直到聽到自己喘著粗氣的呼吸聲，周源這才發現自己的狀態很差：小腿都在發抖，渾身都被熱氣包圍著，猶如被裹進了高溫的桑拿房裡，非常難受。
不過還好，至少已經從極度驚愕的狀態中清醒過來，五官的感覺逐漸回覆。他心情極為複雜，本能的一面想馬上離開這個地方，理智的一面卻告訴自己，一定要搞清楚到底發生了什麼，不然會有天大的麻煩。
周源一番掙扎，最後還是下了決心，至少要近距離看一看。周源強忍住內心的恐懼，把電筒開啟，一步步小心地挪過去。
詭異的是，剛剛那男人所在的位置，周圍的一些草已經被燒掉了，地上有一小塊區域有明顯被灼燒過的痕跡，但除了這些被灼燒後留下焦黑痕跡的碎石，沒有任何其他東西留下。沒有面目全非的屍體，也沒有衣物肉體燃燒時的焦臭味。那男人不見了。
對，沒有留下任何痕跡，一個大男人就這樣不見了。
一陣巨大的恐懼從心底升起來，周源控制不住大吼了一聲，喊聲在這寂靜的荒郊野外傳得很遠，依稀能聽到回聲。
周源抱著最後一絲希望，顫抖著喊道：「老闆，你別開玩笑，你在哪裡？快出來吧。」
沒有人回答。
周源又喊了兩聲，周圍依然一片寂靜。他愣愣地站著，直到幾分鐘後，意識到剛剛一個人就在自己眼前燃燒成灰燼這個事實後，他的理智終於崩潰了，嘴裡啊啊叫著，轉頭一陣狂奔，再也沒有一絲停頓，朝自己的麵包車跑去。
上車，關門，點火，掛擋，踩油門，周源從沒有如此迅速地一氣呵成完成了這一系列的起步動作，然後才以這輛車的最快速度朝著北陽市區裡開回去。
上了車以後，他被壓抑的驚駭情緒才爆發出來，如果有人看見，一定會以為他是個瘋子，在高速奔行的車上，不停拍著方向盤大聲吼叫。
他沒有意識到自己這樣駕駛很危險，因為腦中正不停地閃過那個男人的面容和他燃燒的樣子。
到底發生了什麼？
難道這傢伙是恐怖分子，來這裡搞自殺爆炸？但最後卻良心發現，所以才嚷著讓自己走？可是他穿的是單衣啊，從洗浴中心出來沒有帶任何包之類的東西。現在他燒得一點兒痕跡都沒有留下，那種程度的燃燒，汽油也要好幾十斤才夠吧？他死前說自己熱死了，難道爆炸品藏在他的大肚子裡？但沒發現他肚子上有刀口啊。
這些胡思亂想的念頭毫不著調，卻讓周源更加慌亂。那個男人臨死時那聲短促的慘叫不停迴響在他耳邊，雖然只有那麼短短的一聲，卻強迫性地在他腦海中反覆播放。這不到半秒的叫喊聲，裡面所包含的痛苦卻讓他不寒而慄。
儘管那個男人燃燒的過程只有短短幾十秒，在亮得耀眼的火團下週源其實什麼也看不清楚，但此刻周源的想象力卻不受控制地發揮到了極致，腦海中自動出現那個男人燒焦的雙手在絕望揮舞，火焰燎掉了他的皮膚，裡面的脂肪在大火中吱吱作響，肌肉逐漸變熟直至焦臭……這情形簡直活生生的像老輩人傳說中地獄裡的場景！
想到這裡，周源的胃一陣抽搐，他再也忍不住，剎住了車，開啟車門，就撲到路邊嘔吐了起來。
等到胃裡的東西吐完，連膽汁都再也嘔不出一滴，又幹嘔了十多分鐘，周源才筋疲力盡地回到了車子上，癱在駕駛座上。剛才遇到的事情是他無法解釋的，所以周源覺得必須要有一個答案來讓自己相信，這樣自己才不會神經錯亂。
比如，也許那個男人是個外星人，這只是他回火星的方式而已。這樣胡亂想著，周源的情緒終於稍微鎮定了一些，看來真的有用。他很快找到了一個最能說服自己的說法——自燃。雖然很少有人親眼見過，但關於人體自燃的傳說卻有很多。
周源狠狠地對自己說，對，就是自燃！似乎這樣的話，就能把一切歸結於他的運氣比較壞就行了。這個結論像是一根救命稻草，讓周源逐漸從那種被刺激的瘋狂狀態裡冷靜了下來。
暫時解決了心理上如何面對這件事。接下來的麻煩卻是現實上的，這讓周源頭大如鬥。
首先一個最重要的問題，就是他在這件事裡應該怎麼做？是當作沒發生過，還是去投案自首？
周源馬上排除了當作沒發生過這個選項。三年前，他還是個正規計程車駕駛員，卻遇到一場麻煩。一群劫匪在搶劫後攔下他的車，周源在完全不知情的狀況之下，被那夥人半強迫地開出了城。結果搶劫者半路下車跑了，警察卻找到了他的頭上。雖然最後嫌疑解除，但中間的過程卻一言難盡，讓家人擔驚受怕了好久，這件事也直接讓周源被計程車公司開除，之後他心灰意冷之下去外地打工，半年前才灰頭土臉地回來，買了輛二手車開起了黑出租。
這件事讓周源深刻地明白，自己只是一個小人物，這種自以為可以躲過去的僥倖心理，還是不抱的好。等被警察發現這件事和自己有關係，麻煩更大，那時候恐怕更加解釋不清了。
但他也絕不可能去投案，雖然那個男人的死從頭到尾都和周源沒有什麼關係，可畢竟這件事太匪夷所思了，事關命案，用腳想也知道到時候洗清嫌疑會有多麼的困難。
既不能視若無睹，也不能去自首，只剩下一個選擇。
在一個十字路口旁，周源停下了車。
這裡是城郊地段，離市中心還有一段路，半夜裡也沒什麼人經過，連路邊的小賣店都已經打烊。周源見周圍沒人，走到街邊的一個公用電話亭，拿起電話，顫抖著撥通了120。
「十八里崗有個人被……燒傷了，你們快去看看。」
「十八里崗？那裡不是荒郊嗎？具體什麼位置？」120的接線員也知道這個地方，語氣有點不耐煩，以為是有人惡作劇。
周源張了張口，卻無言以對，沉默了一會兒，只好掛了電話。他忽然覺得自己像個白痴，人都已經燒成灰了，打120急救電話還有什麼意義？
苦笑一下，周源深吸一口氣，做了下心理建設，這才撥通了110的電話。
接電話的是一個男人，應該是接警中心的接線員。
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