兩天裡，虞白心裡不乾淨，趁庫老太太出去的當兒，就把盆子裡的衣服扔到了垃圾桶，回來只是觀察庫老太太的那一堆剪紙。木知怎麼，她決定跟庫老太太學剪紙呀，每日或坐或臥地讀幾頁《金剛經》，先是讀不進去硬讀，後來讀進去了，又常常讀得什麼也沒有了，連自己都沒有了，趕忙打住，學起剪紙，剪得滿地的魚蟲花鳥、山水人物。一個夜裡，突發奇想地拿了一些廢布來剪，就躲到臥屋去，越剪越有興趣i然後用糨糊把剪出的布和圖案往一塊大布上貼，隨心所欲地來剪來貼，竟然是布上層層加布，顯出色彩複雜、質感極深厚的效果來。她就異常興奮地開門出來讓庫老太太看，庫老太太也是在廳裡剪紙，當下看呆了，說：「虞白，你咋這能的？！」虞白說：「我這是學你老的，卻怎麼也學不會你疊一沓紙一剪子剪下去。」庫老太太說：「你這是布堆起來的畫嘛，你這鬼女子，你這要比我強呀！」虞白說：「大娘說哪裡話，你是剪紙，我這就叫布堆畫；布堆畫還不是從剪紙脫胎出來的？你就是我的師傅哩！」庫老太太轉憂為喜，說：「你肯給我當徒弟？」
虞白說：「這畫只要外邊認可，我當然是你老的徒弟。」庫老太太說：「咱師徒二人以後就弄這項，剪法上的竅道可不敢往外透的，你瞧，這一刀就沒剪好，花這麼掏著剪才是。」兩個人都激動不已，一直剪到天亮。天亮了，民俗館山牆處透過來一片白光在窗玻璃上，兩人坐在一堆紙剪的五毒、布剪的五毒旁邊，差不多都累得沒了站起來的力氣，相對著，無聲無語。後來就扭頭看窗外，看著了那棵白皮松的頂端，星星都墜落了，一輪月還在，殘缺不全——十五的月亮是圓滿，才是十七日，月亮卻殘了，而且很快就要落下。一老一少的女人都懷了各自的心事，還是不說話，將扭舉的脖子轉過來。虞白說：「大娘，咱怎麼都不說話呢？」庫老太太說：「還說什麼，這紙這布都說了。」虞白突然想到《金剛經》上的話：
如語。隨即摸了剪刀，嚓嚓嚓地剪出兩字，說：「大娘，咱也是藝術家了，咱也得有個畫齋名吧？」
跟庫老太太學會了許多刀法，虞白就專門去買了一捆粗白棉布，回來以自己的愛好，染成各種顏色，又到布匹市場上收購鄉下醋染的石染的條格的土布，布堆畫越做越奇，色彩越來越豔。月裡的二十三日，庫老太太拿了一幅布堆畫和一卷剪紙在街上兜售，一張剪紙五十元，賣了四張，布堆畫賣了一百元，私自扣了二十元，回來給虞白交了八十元。虞白沒想到老太太會拿了畫去街上賣，心下有些不悅，但既然已出賣了，也沒再多指責，只把錢給了老太太讓做零花。老太太見虞白不高興，心想自己那麼高的價推銷了布堆畫，倒一肚子委屈，也不肯要那錢。師徒兩個鬧了一場小小的肚皮官司，吃飯時也少了往日那麼多話。
吃罷飯，虞白讀了一會兒《金剛經》，就午休了，不覺做了一夢，夢見自己突然穿上了一身男裝，那帽子是那一種工廠裡常見的勞動帽，帽簷挺長，她是把長長的頭髮盤起來，劉海也窩上去，顯得臉盤也大了許多。腳上穿著一雙高跟厚底的牛皮鞋，有點像電影裡出現的美國兵的裝束，但鞋帶勒得沒有那麼密。腰裡是繫著一條真牛皮腰帶的，寬寬的，沒有掛短槍，也沒有長劍，哐當哐當的是一把藏刀，刀有些彎，如牛的抵角，刀把上嵌著紅的黃的瑪瑙。刀使勁拔才能拔出來，有一道明顯的血槽，她隨便捅，捅倒了一頭羊的。——她就是這身打扮，去遠方流浪。她似乎一直在往西走，山高月小，水落石出？？有了茫茫的草原，一望無盡的綠，在想：如果有一輛車，她是可以駕駛的，因為到處能開車，也不可能與別的車相撞，只是到了那天邊和綠邊，咕咚，車就掉下去了。但後來，不知怎麼又是在荒原上，縱橫著溝溝壑壑，月亮真是如刺兒一樣停在溝堖，黃麥菅的草叢裡臥著崖雞，一動不動的似土石疙瘩，有一隻老狼在一棵樹下號哭。狼的哭如婦人哭，險些迷惑了她，她故意說：狗！狗！狼就向她走來，蹣蹣跚跚，她立即驚叫：狼！狼——！一經識破，狼掉頭而去了。這一切她都不怕，甚至還唱著，在一條很窄的路上走，路邊就有了一些原木做成的小客棧，所有的人都在看她，誇獎她是一個英俊的少年。在經過了一個大石磙碾盤，一頭叫驢在塵土裡翻身打滾，騰起的土霧裡，她回頭一瞥，瞧見了在一座木屋的半開半掩的門邊，一個漂亮的女子正在看她，眼光裡她看出了一種羨慕。她越發來了精神，故意昂了頭往前走。一直走。一直走。可能是天要黑了，或許是兩邊的山太高擋住了太陽，她剛剛從一塊石頭上跳到另一塊石頭上，有一聲喝：「站住！」便從左右兩邊跳出兩個大漢，明晃晃地舉了刀。她意識裡是這兩個漢子一直藏在那一片茅草中的。她沒有驚慌，不停地提醒自己不敢驚慌，故意並不立即將手按到腰裡的刀把子上去。漢子問：「幹什麼的？」她說：「流浪。」說完了覺得不妥，不妥就不妥，說出口就不能改變。漢子明顯地愣了，喝聲也比先前軟了許多：「流浪？到哪兒？」她說：「西藏。」她不知怎麼開口就說出西藏？但她看見了兩個漢子在交換眼神，然後一個已跳在她面前，說：「你知道不知道高大王的領地？」她說：「高大王是誰？」一個漢子笑了一下，似乎在嘲笑她的無知：「高大王你都不知，算什麼流浪漢？大王的領地，鳥也飛不過去的，你是尋死來了？」這時候她倒有些害怕了，卻一梗脖子說：「你們算什麼東西！——大王呢？我要見他！」那漢子說：「大王是你能見到的？砍了你的頭去見大王吧！」刀就舉起來，白花花一道亮，在石頭上閃著一串碎花，卻聽得山頭上一個悶聲：「誰個要見我？」她仰頭看去，卻是在前面的一個屋般大的黑石頭上，坐著了一個人。這人並不像持刀者的兇惡，臉面光潔，沒有鬍鬚。一個漢子就抱了拳說：「大王，這是個流浪漢，他說要見你的！」過來推搡她，一叢棘荊絆了她的腳，身子一前蹌，帽子掉下來，一頭長髮撲湧一下撒下來，她明明白白地看見山大王和那兩個漢子都驚呆了，幾乎同聲叫道：「是個女的！」在這一瞬間裡，她意識到了是自己的美麗驚呆了這些土匪——美麗在這個時候能戰勝邪惡，她的自信心陡然而增，就站在那裡，頭顱高仰，讓風吹動了長髮，臉上平靜如水，她覺得她那一陣美麗極了，也高貴極了，兩個小匪的刀是哐啷啷掉在了石頭上，濺著火星，又滾到草叢，如兩柄月亮一樣在草裡閃耀。
他們在說：「大王，她能做壓寨夫人的！」大王就走下來，繞著她轉，每一次轉到她的面前，她的目光對著他，他就怯了，趕忙看到一邊去。大王說：「簡直是美神麼，我怎麼能配得上她做壓寨夫人呢？姑娘，如果你願意，咱能做個朋友嗎？能到山上坐一坐嗎？」大王是那樣的謙恭，動作也文質彬彬起來，似乎還彎了腰，做了一個請她的手勢，她拿做的架勢一下子軟下去，撒腿兒就逃，沒想怎麼也跑不動，回來看看，是她的衣服後襟掛在了一棵樹樁上，而且也掛住了影子。影子怎麼也掛住了？一納悶，就醒過來了。
醒過來的虞白，睜眼發覺自己是睡在軟和和的床鋪上，做了一場夢的。抹著臉上溼淋淋的一層汗，回想回想夢境，倒覺得有意思，獨自在屋裡笑了一聲。這時候，庫老太太在廳裡說：「你睡醒了嗎？睡醒了快出來，有人等你多時了。」
虞白穿好衣服從臥屋出來，廳裡沙發上果然坐著餃子宴酒樓的禮儀小姐小史。小史把自己的墨鏡戴給楚楚玩，忙說：「白姐，我是來叫你去飯店的，大娘說你正午休，讓你多睡一會兒的。」虞白說：「什麼事，這時候清樸讓你來叫我？」小史說：「那個丁琳姐姐來酒樓了，她一定要讓你也過去吃飯的。」虞白說：「她來就來了，又不是皇帝娘娘，倒要召見我去？飯我吃過了，大娘，你說去不去？」庫老太太說：「丁琳好久不見來了，能去就去吧，不吃飯也說說話兒，你要去了，把布堆畫也讓她瞧瞧。」虞白也便進臥屋去換衣服。
去了餃子宴酒樓，丁琳請了三位杭州來的朋友已經在那裡吃冷盤喝桂花稠酒，虞白去了，互相做了介紹，吳清樸就招呼店員上餃子。杭州來的一個女的一直在看虞白，看得虞白也不好意思了，只把壺裡的稠酒給客人添，言道多喝，這是當年楊玉環喝的酒，有美容作用呢。那女的就說：「你一進來我就注意到了，男的看你，女的也看你，人見人愛的！」虞白說：「老了老了，你瞧我這眼角紋。」兩人說開來，消除了生疏感，說服裝，說髮型，說首飾，虞白應酬了一陣，就覺得無聊了，說：「咱們真是女人，丁琳都在嘲笑咱們了，快吃些——你嚐嚐這個。」餃子是上了一籠又一籠的，每一籠都不同，吃過了一品香、海發、玲瓏翠、四喜、雞汁菱角、蝦米雪蓮、玉蝶、如意？？五十四種，最後端上火鍋煮珍珠餃。店員介紹說，相傳八國聯軍攻打北京，慈禧太后西逃，在西京的一天夜裡，提出要吃餃子，御廚便用雞脯肉包成這珍珠餃，慈禧見餃子包得精巧，心緒大好，就吃了三個，這火鍋珍珠餃從此便傳了下來。店員介紹完，客人都一哇地叫好，說這故事優美，吃飽了也想再嚐嚐的，就問：「慈禧心情好了，才吃三顆？！」丁琳說：「這你問虞白。」虞白笑而不答。丁琳說：「鬼知道慈禧吃沒吃過餃子，這解說詞是虞白的作品哩！」虞白說：「你又怎麼證明慈禧沒有吃過這樣的餃子？」大家都哈哈笑起來。虞白覺得丁琳噎她，在眾人笑時就偏了頭去聽簫。酒樓新近請了兩位樂師，一個是十八九的女人，穿一身旗袍在彈琵琶，一個是短衣打扮的男子吹簫。眾人見虞白側耳聽樂，也都停著聽了一會兒，丁琳有心要給虞白臺階下，故意翻她的背包，說：「這又是什麼剪紙，讓遠路朋友開開眼界兒。」展開來，卻是一幅彩布畫。
丁琳叫道：「你給客人講講，庫老太太怎麼做這剪紙畫！」虞白說：「你好好看看，這是剪紙還是剪布？」丁琳笑道：「好，好，我不識畫，你說吧。」虞白就介紹了這是她剪的布堆畫，才學著做的，要大家提提意見。眾人驚歎不已，那杭州女的就當下要虞白和她手拉了畫讓照相，並提出能不能多做一批這樣的布堆畫，她們公司要高價收藏呀！虞白剛要說什麼，卻突然附在丁琳耳邊小聲說：「他來了，我得避一避。」就閃進廚房那邊去了。
丁琳還莫名其妙，就聽得樓下一片吵嚷，是吳清樸與人寒暄，隨即嘻嘻哈哈，樓梯口就冒出幾個黑腦袋來。丁琳看時，來的正是夜郎和兩個陌生人，心裡就暗暗驚訝虞白的精靈，怎麼夜郎才一進店就感覺到了？過來說：「恭喜恭喜，夜郎當了官了！」夜郎臉色漲紅，說：「我怎麼當了官了？」丁琳說：「那怎麼老見不上你的面呀？」夜郎說：「這就叫賊喊捉賊！是你見不上我還是我見不上你？我在家裡也尋思，什麼地方得罪了人家呀，怎麼像瘟神一樣被人避著，難道友誼就像玻璃棒兒一樣脆，說斷就斷了？！」丁琳說：「好了，不說了，咱們只圖打嘴皮官司，冷落了你的朋友！我告訴你，樂社再活動，你必須一如既往地要通知我們的，我給你留個傳呼機號吧——機子已經買了，還未辦手續，過幾天就能用的。」夜郎當下記了傳呼機號，把兩個陌生人介紹給了丁琳。丁琳說：「原來是圖書館的，夜郎的老同事呀！」一個就說：「你可不敢把傳呼機號給夜郎的。」丁琳說：「這我不怕，夜郎看不上我當他的情人，我想當人家的傳呼女郎還當不上的。」那人卻說：「他不傳呼你卻小心他整你！」丁琳說：「這話我不懂。」夜郎就笑，一邊喊吳清樸，說：「上三葷三素六盤菜，提一瓶好酒來，餃子各樣來一籠，今日不要你免費也不要折價，我請客的！」一邊低了頭對丁琳說：「我今日用傳呼機出了一回惡氣哩！」吳清樸就招呼店員端上酒菜，笑著說：「今日口氣這麼大，莫非在哪兒發了財了？！」夜郎說：「你來也聽聽。」就眉飛色舞說道開來。原來夜郎得到顏銘說圖書館長要提拔為文化局長的訊息，肚裡一股氣就發脹，去圖書館尋找以前的兩個朋友，獲得了圖書館的集體傳呼機號，就給每一個人打了傳呼，內容一律是：「館長將要提升局長，今日在西京大酒店二樓設宴，請你去祝賀！」一個小時內，一百五十個館員都收到了傳呼通知，一時議論紛紛，館長怎麼要提升呀？要提升了讓人去祝賀這不是硬逼人去賄賂嗎？夜郎見陰謀得逞，便拉了兩個朋友來酒樓吃飯。夜郎敘說一遍，吳清樸和杭州來的客人都一時無語，丁琳抓了糖果盤裡的一顆奶糖吃了，糖膠在牙上，攪了攪舌頭，說：「夜郎，你牆高馬大的人，我只說你是撂原子彈的，卻使這小伎倆，倒有些缺德了！」夜郎正熱著，怔了一下，說：「對這號人還有什麼道德可言？生殺升降的權利咱沒有，只能這麼出出氣了！」丁琳說：「我的傳呼機號給你了，我可警告你，不許在我的傳呼機上做什麼壞事情！」夜郎說：「你現在看我真成小人惡人了，我哪裡敢對你使壞？以後我每日給你傳呼機上留一首讚美詩呀！」丁琳說：「社會上像你這樣的人多哩，我在家裡，常常收些莫名其妙的電話，最近一個時期，老是晚上有人打電話，接起來又沒了音。」夜郎說：「這我教你個辦法，你整日不洗臉，不梳頭，穿爛些，人太漂亮了就有人性騷擾的。」丁琳說：「去去去！」夜郎正經說：「你捨不得漂亮了我再給你教個法兒，有不明不白的電話打來，你不要生氣，就扣電話耳機，也不要對罵，而心平氣和地說：我給你念咒。就咕咕嘟嘟隨便念些什麼，對方不明你是真是假，也就不敢再來電話了！」在座的都說這是好辦法，喜得丁琳說：「夜郎到底有經驗，黑道紅道的事都知道！」夜郎說：「我是小人壞人嘛！」丁琳說：「說是小人真是小人，剛才說了你一句，你還記在心裡啊？！你給我教了好法兒，我回報給你個東西！」夜郎剛問是什麼，圖書館的兩位客人一前一後身上的傳呼機響了起來，掏出看了，上面分明打出字樣：「館長設宴之事純系造謠，請勿上當。宮長興。」兩人頓時臉色灰暗，夜郎也細細看了字樣，說：「把他的，剛才咱們疏忽了，搞集體傳呼，也傳到宮長興的傳呼機上了。這也好，咱們要的也不是讓館員們去西京大酒店，就是要糟踏糟踏他姓宮的，讓他也知道你館長群眾基礎差著哩，有人在反對你的！來來來，咱喝酒，讓姓宮的這陣兒在家生氣罵老婆打孩子去吧！」三個人端了酒杯喝了，夜郎還是笑了笑，已顯出尷尬，就問丁琳：「你回報我什麼東西？」丁琳頭伸過來悄聲說：「虞白也來啦。」夜郎急問：
「人呢？」丁琳拉夜郎往操作問來，操作間卻沒有虞白，廚師說她來呆了一會兒就從後門出去了。
虞白沒來見夜郎，是虞白認為夜郎並不是來看她的，而且在酒樓這樣的場合相見，也不是說話的地方。她在操作間呆了一會兒，聽見夜郎在與丁琳說笑，估計丁琳肯定會告訴說她也在酒樓上，她就在操作間等著夜郎，也準備了見了面奚落他一頓的言語，但是，虞白在操作間呆了十多分鐘，夜郎並沒有來找她，她就在心裡說：這好，這好。從後門走回家去睡了。
此後的三天，虞白只是買布、染布、剪裁、堆貼，製作了一幅一幅布堆畫，而且一邊製作還一邊放了錄放機唱盤，唱的是姜白石的曲，自己還跟著唱：
……問後約、空指薔薇，算如此溪山，甚時重至。水驛燈昏，又見在、曲屏近底。念惟有、夜來皓月，照伊自睡。
庫老太太聽不懂唱的什麼，音調卻是心慌，說：「你不要唱了好不好？你一唱我就犯胃疼，要吐酸水。」虞白住了聲，笑著說：「是嗎？」老太太說：「不怕天，不怕地，就怕婦道唱個曲。常言說，男愁哭，女愁唱，我在老家的時候走夜路，心裡越是害怕，嘴裡越要唱唱曲兒的：」一句話，虞白的眼淚骨碌碌滾下來，歪了頭就去後院取小矮凳了。回來關了錄放機，也不再唱，也不說話，悶了半日，才說：「大娘，下午了咱們出去看看傢俱去；天漸漸也要涼了。得給你買一張沙發軟床哩。」庫老太太說：「你還叫我在這兒過冬呀？」虞白說：「只要你不嫌棄，你在我這兒住一輩子吧。」庫老太太就知道虞白心緒不好是什麼原因了，便試試探探地說：「就是住一輩子，這摺疊床也好嘛，那沙發床倒睡了腰疼；幾時夜郎來了，讓他幫著把傢俱挪挪地方，摺疊床支到那邊牆角就是了。」虞白說：「要他來幹什麼？挪傢俱咱倆能挪的！」口氣粗粗的。
庫老太太沒有再言語，第二天虞白去街上買布料子，回來說困，抱了《金剛經》在床上讀，後來就瞌睡了。庫老太太開火燒滾水，將盛鱉的盆子端來，用一根筷子去逗鱉，鱉咬了筷子，脖子伸出四指餘長，庫老太太就提出來立即拿刀剁，鱉頭掉在地上，沒頭的鱉則塞進鍋裡去煮了。
虞白睡下不久就開始了白日夢，夢見自己又是一身牛仔服，腰裡彆著一把小藏刀，去流浪了。她這次仍是要去西藏的，翻過了幾座雪山，突然就見到了太陽。她意識裡似乎已覺得自己是在做夢，夢書上講，人是輕易夢不到太陽的，但她卻夢見了太陽，夢見太陽又預示了什麼呢？她還在暗暗地說：我這不是做夢吧？但願不是夢的。就繼續往西走，天就黑下來。天黑得特別的快，立即就是漆黑漆黑的了。她又發現了火，火像紅綢子一般飄，而且離木柴很高，裡邊是白色，再是紅，再是黃，外邊是一圈藍。走近去了，原來是一群乞丐繞著篝火在吵鬧，他們都穿著皮大襖，是陝北牧羊人穿的那種光羊皮，羊毛不朝內，朝外，用草繩繫著腰，露著髒兮兮的肚皮子。乞丐們就看見她了，其實他們都沒有先扭頭，皺皺鼻子說：「來人了！」虞白想，我身上有氣味嗎？是他們聞到氣味才發現我的嗎？我之所以身上生過蝨子，蝨子也是聞到了這種氣味吧！乞丐們驚疑的眼光在看她，她看見他們的手在懷裡抓，一定是在抓蝨子，她身上也就癢癢起來，但她鎮靜著自己，故意做出賴賴的樣子，撲沓就坐在那灰土上，伸手在火堆邊抓了一顆烤熟的土豆吃起來。乞丐們叫起來：是個乞丐，又多了一個乞丐！？？似乎他們相處得很好，並沒有發覺她是一個女的，就有人立在那裡從褲襠裡掏東西尿尿，她把臉扭過去不看。他們叫嚷你為什麼不尿？說在火堆邊尿尿不怕凍的，如果沒有火，你一尿就凍成冰棒兒要把你撐在那裡了。這時候她有些擔心，害怕這一夜如果和他們住在一起，狼是不用怕的，怕的是他們要脫了衣服和她打對兒睡。她就在假裝去找柴火的當兒，悄悄地溜掉了，她聽見他們在許久不見了她而大聲吶喊，不知道她的名字，喂喂地叫？？她拼命地逃跑，終於看見了一個村莊。說是村莊，言過其實了，這僅僅是一個獨戶人家。她開始敲門——月下僧敲門——啷啷啷地敲，開門來的是一個白鬍子老頭。她當然在說自己是路過的，要投宿，可以付出比住一般客店多一倍的錢的，那老頭就說這房子就他一個老頭子。她希望的就是隻這一個老頭子！他安排她住在廚房的茅草窩裡，茅草窩很暖和。她弄不明白這茅草窩實在比家裡的沙發床要軟和和溫暖！她很快就入夢了，但夢的是什麼，她記不起來，後來就聽見一片吵叫，有人在打門，有老頭在苦苦哀求，更有人在嚇唬，在抽打，門就嘎喇喇踢開了，一群人舉著火把圍著她站了一圈。這夥人竟然是那幫乞丐，他們用得意的眼光瞧她，嗤笑她，咒罵她，一把揪了她起來，同時有人從案板上抄起了一把菜刀向她脖子上砍來？？
虞白在夢裡大叫了一聲，已從床上撲下來，鞋也沒穿就跑出了臥屋，她是喊庫老太太的，卻正好看到庫老太太剛剛剁下的鱉頭。夢在瞬間被驚得沒蹤沒影，虞白急問：「你把鱉殺了？你怎麼把鱉殺了？！」
狗子楚楚也從後院白皮松下跑進來。庫老太太用雙腿夾住了狗頭，說：「這鱉該殺的。還留著這鱉幹什麼？」庫老太太並沒有犯了錯誤的驚慌，很坦然，甚至面帶微笑，好像替虞白辦了一宗好事。虞白一時怔住，便平靜下來，心想老太太一定有什麼感覺了，或是老太太知道她的心思了。而庫老太太殺掉了夜郎送給她的鱉，這預兆著什麼呢？倒使她多少有了幾分悲痛又有幾分解脫。庫老太太擦了擦濺在手指上的鱉血，蓋好了鍋蓋，還壓了一塊石頭，說：「你已經瘦得多了，女子！這鱉湯是大補，你該養養自己精神頭兒呢！」虞白沒有言語，走過來痴眼看著掉在地上的鱉頭，用手抹了抹案板上的血水，就走過去開啟窗子，沒想剛一開窗就瞧見後院子的假山下臥著一隻貓。這貓是民俗館那邊飼養的，它威逼了民俗館的老鼠，也威逼了她家的老鼠，還常翻牆過來同楚楚戲耍。虞白就返身過來，說：「這鱉頭讓貓吃了罷。」彎腰去捏，沒想掉在了地上的鱉頭竟沒死，一張嘴就咬住了她的中指。虞白嚇得一聲厲叫，用另一隻手去摳，越摳鱉頭咬得越緊。庫老太太忙說：
「我只說鱉頭生性是見什麼咬什麼，沒想剁掉了還能咬！這一咬天不打雷它是不鬆口的，你快把手指伸到熱水裡，看它鬆不鬆！」就舀了一勺滾水，虞白將指頭連鱉頭伸進去，老太太使勁敲打鍋蓋，鱉頭的口鬆開了。虞白看那中指，深深地印著兩排牙痕。
服裝街的老闆不停地給顏銘打電話，使得阿蟬也不耐煩了；阿蟬因小翠要回家去定婚，兩人鬧過一場，甚至動了手腳，撕爛了衣服也撕爛了臉，阿蟬的心情就極不好，一接電話又是幹渣渣的一個男人聲要找顏銘，就砰地把耳機按了。顏銘最後見到小翠，是小翠從城隍廟會上買了一枚桃核刻的小猴兒來送阿蟬的，阿蟬不在，撩起衣服讓她瞧被阿蟬擰得青一塊紫一塊的臀。顏銘正色數落過阿蟬，阿蟬說她愛小翠，就像那個小老闆也愛你顏銘。顏銘氣得臉都白了，她警告了阿蟬不許將電話的事告訴祝一鶴，更不得告訴夜郎，還當著阿蟬的面把並不起作用的水晶石扔到垃圾箱去。時裝團老闆的情人是一個服裝設計師，多年來，設計了新的時裝就讓時裝團的模特試穿，參加過數次比賽，已經有了聲名，就開辦了一家全市最高檔的服裝精品屋。為了配合開業，時裝團日夜排演著老闆情人的系列作品，顏銘既要去排演又要回來照顧夜郎，忙得心力交瘁，而小老闆偏要糾纏，顏銘就找到曉席告苦。曉席把此事告訴了同居的根成，根成還好，領了顏銘去尋著一個叫張炯的人，張炯又帶了顏銘直接去小老闆家。小老闆不在，其爹戰戰兢兢，問：「你是誰？」張炯說：「我是誰？說出名字你就知道了，張炯！你告訴你兒子，識相些，他再糾纏我的女朋友，老子就卸下他一條腿來！」隨手拿走了桌上的一條香菸。顏銘並不知道張炯是什麼人，但此後那小老闆再也沒有打來電話。待到服裝精品店開業的那天，展示表演中，顏銘穿著的是一件家織土布製作的服裝，大俗大雅，極富特色，博得滿堂喝彩，自個心裡也十分得意。開業典禮完畢，正往家走，一條巷裡卻遇見了小老闆，小老闆擋住了她，說：「顏銘，你沒良心，你哄了我！」顏銘說：「就是的。」小老闆說：「鮮花插在牛糞上了！」顏銘扭頭就走，小老闆可憐兮兮地說：「顏銘，顏銘，你真是個狠心女人，你拿了我的水晶石，又浪費了我的感情，你就這樣走了？」顏銘就站住，從懷裡掏出五十元錢要付給他。小老闆伸手來接錢的時候，卻抱住了顏銘，而且立即將舌頭塞進她的嘴裡，顏銘手腳並用地揮打，就又逃回時裝表演團，趴在水龍頭那兒七遍八遍地漱洗著口舌。這時候，團裡一個女孩就過來叫她，說：「顏銘，你又換班子了？」顏銘說：「你這是欠掌了嘴！真個是七十年代人見人問吃了沒有，八十年代人見人問發財了沒有，九十年代人見人問離婚了沒有！」女孩說：「你和夜郎的事我當然知道，可已經是第三次了，一個留小鬍子的男人聲稱是你的未婚夫來找你，現在又來了，在門口打問你哩！」顏銘說：「是哪個不要臉的？我瞧瞧，抓了他的人皮下來！」方轉過牆角，就瞧見張炯在大門口和人說話，當下變臉失色，閃到牆後，叫苦道：我這是怎麼啦，總惹這些事，這個張炯可比不得那個小老闆！立即往院子後樓上跑，讓女孩去大門口哄說顏銘不在。
張炯瘋了一般地尋找顏銘，常常在表演團表演時他就出現在臺下，有一次就闖到後臺，來和顏銘說話，顏銘因在後臺便壯了膽斥責他，張炯憤怒起來就抽了她一個耳光，罵道：「你走著瞧吧，我要看上的人誰也別想再娶，除非你老死不嫁人！」顏銘到了這一步，只得把事情的經過說給夜郎。夜郎當下把一把菜刀揣在懷裡，要去找張炯，顏銘一把抱住，流著淚說：「我不給你說是嫌你好衝動，我已經把事情沒處理好，你難道再要惹出亂子嗎？他張炯就是再大的街痞流氓，他總不敢把我殺了剮了，我要去表演，晚上你來接我就是了。」夜郎終沒有去找，卻以後出門腰裡系一條鐵鏈子腰帶，又從寬哥那裡哄說自己早出晚歸不安全，借了一把防身的bs一2微型電警棒讓顏銘裝在背包裡。
顏銘有了電警棒，自己給自己壯了膽，幾次表演完也沒讓夜郎接她。一日中午，她去街上排隊買羊排骨，又瞧見旁邊有賣烏雞的，一心想烏雞湯是大補，便過去問價錢，不想雞攤後的門面房裡，正坐了喝茶的張炯，她忙不買了烏雞，低了頭藏在買排骨的人的背後，但張炯還是發覺了她。她只好跟他走到一座樓的側邊，張炯說：「顏銘，我真的愛你愛瘋了，夜夜都叫著你手淫，若是要孩子，我也是糟踏了幾個了！」顏銘說：「流氓！」掉頭就走。張炯一把扯過了她，吼道：「我沒說完你就走？！」顏銘說：「你要怎麼樣，你個臭流氓！」張炯一腳便把顏銘踢倒在地上，倒在地上了，顏銘才記起背包裡裝有電警棒，但肋條疼得她爬不起來。周圍的人立即圍上來，叫喊為什麼打人？張炯吼道：「誰也不要管，她是我老婆，我怎麼教訓她是我的事！」上去又揪了顏銘的頭髮。恰好阿蟬也出來買髮卡，一下樓瞧見有人打顏銘，跑近來要幫忙，跑近了又不敢動手，返身飛也似的跑上樓喊夜郎。夜郎一時緊急，隨手抄了一根拖把下來，和張炯就打在一起。夜郎力氣大，又在火頭上，一拖把打在張炯的肩上，張炯一個趔趄撲倒在地上，夜郎撲上去再打第二下，張炯爬起來就跑，眾人一聲喊地往前攆，那廝競橫穿了馬路，搶先一步躍過一輛計程車，計程車嘎喇一聲急剎車，罵道：「尋死呀，尋死呀！」張炯翻過路中間的隔離柵欄，擋了另一輛計程車逃跑了。
夜郎返身回來看顏銘，顏銘靠了樹坐著，淚水汪汪。扶著上了樓，解衣看時，左肋部一大片紫紅，手已不敢去摸。夜郎擔心肋骨斷裂，陪顏銘去醫院檢查，整整忙活了兩個小時，醫生讓顏銘在候診椅上休息了，叫夜郎進去，說：「還好，還好，那一腳是踢在肋子上的，如果再往下低一點，孩子就保不住了。」夜郎說：「什麼孩子？她是二十多歲的大人了。」醫生說：「你倒幽默！」夜郎才醒悟是怎麼回事，再沒敢多言，退出來攙了顏銘往回走，雖然竭力地要心平氣和，仍控制不住，問道：「你感覺怎麼樣？」顏銘說：「好多了。」夜郎說：「你瞞我什麼了。」顏銘說：「我怕你又往別處想，所以沒及時告訴你，今日你也看見了，就是那個流氓樣。」夜郎說：「我不是說這個，還有哩。」顏銘說：「還有什麼？」夜郎心裡悲哀起來，說：「沒有了也好。」路過一家飯店，就進去買了一包紅糖。夜郎這時細細地打量著顏銘，顏銘的身體並沒有什麼異樣的變化，腰肢依舊苗條，便懷疑起醫生的診斷了。但他還是說：「醫生囑咐了，明日讓你去婦科檢查的。」顏銘說：「我也想去檢查的。」夜郎說：「也想去的？得了什麼病了？」顏銘說：
「女人的事。」夜郎心裡又沉起來。兩人到家，顏銘和阿蟬做煎餅，夜郎吃了半碗就飽了。
第二天，顏銘去醫院了，夜郎哪兒也沒有去，就在家裡等訊息，心裡亂得如麻。他想，如果再做婦科檢查是真的懷孕，這孩子是誰的呢？他是和顏銘有那麼三四次，可除了第一次，後邊的都是排在體外的，那惟獨的一次就那麼準嗎？既就是那一次就應了，顏銘怎麼沒有給他說過？？？是誰呢，是時裝表演團的某某？似乎不可能。是那個小老闆還是張灼？張灼敢在人多廣眾之前如此打她，口口聲聲顏銘是他的老婆，莫非是他？顏銘厭惡他，多半是顏銘並沒有與他主動過什麼，是那賊東西強暴過她嗎？
直到了中午，顏銘回來，一見夜郎的面就哭起來了，說：「醫生說我懷孕了，這是怎麼回事呀？怎麼我就懷孕了？！」夜郎說：「是嗎？——昨天醫生就告訴我你是懷孕了。」顏銘說：「那你怎麼不說明？」夜郎說：「我是要聽你說哩。」顏銘說：「可我絲毫沒有感覺，幾個月沒有來月經，我還以為是患了什麼病了？？怎麼我就懷孕了，這個時候怎麼能懷孕呢？」
夜郎說：「是誰的孩子？」顏銘睜大了眼睛，說：「這你問誰？我說不敢不敢，你說沒事沒事——這下丟人死了！」夜郎說：「不管是誰的，你放心，我會照顧你的。」顏銘的眼淚刷地流下來了，說：「不管是誰的？這就是你說的話嗎？你說是誰的？除了你還能有誰？！」跑進臥室嗚嗚地哭起來。
夜郎見顏銘這麼發脾氣，倒覺得顏銘是惱羞成怒，因為心虛，才這般厲害，就也窩了火，要說出一堆挖心的話來戧她，又念及畢竟有孕，怕她受不了傷了身子，呼呼呼喘了幾聲，一甩手出門就走。走到樓下食品店，買了一大袋人參蜂王漿、桂圓精、奶粉、果珍之類又提上來，放在門口就走了。他去了戲班一趟，戲班還沒有演出回來，與看門的老頭搭訕了兩句，也沒甚心情，又極力想找人說話，趕腳去了寬哥家。寬哥沒在，胖嫂子在一間房子裡踏縫紉機，問了，腳也不停，拿嘴往對面的房間努。對面房間支著一張單人床，一張桌子，還是沒人。過來再問胖嫂，胖嫂說：「人不在呀？人不在就不在了。」夜郎說：「到哪兒去了？」胖嫂說：「這我問誰去？他的事你不要問我，我的事你不要問他——我們分居了。」夜郎這才注意到這間房子裡也是一張單人床的，噗地就笑了，說：「好！現在有大房間了，有條件分居的！冬天也快來啦，四隻死死腳看誰給暖呀？」胖嫂說：「夜郎，我總想不通，他這號人怎麼還能評上先進？！常言說愛國家，那也就是愛國愛家麼？咱的男人在外幫這個買煤呀，幫那個去醫院呀，可給這個家買過一顆糧還是買過一根菜？掙的錢還比我少一元五角，這我甭說了，你掙了錢總得交我吧？今日碰上一個人需要錢你掏三十二十，明日來人哭個窮，你掏三十四十，招了多少騙子到門上來！上一禮拜日，一個人來找他，八杆子打不著，僅僅聽人家說和他是同鄉，要借錢，他就掏了五十，鬼知道過後還不還，肉包子打狗去了能回？這號事他不是隻經過一次兩次了！我說他，他倒和我犟，你知道他犟起來是個什麼樣？我煩得很哩，他能糟踏錢，我也浪費呀，你當我不會豪華嗎？星期一我就去買布給我做衣服呀，這個家咱就踢蹬著過！往世上看麼，哪一個男人不是挖扒顧家？人家像人不像人的當個小官兒，家裡什麼不是人送麼？！你講究是警察，自己沒個架子，別人誰還把你放在眼裡，送你東西？哼，豬沒個身架子都不長哩！他就又犟了，大道理一套一套的，我把他的警察帽摘下來扔了，我是嫁了個丈夫還是請了個黨委書記？我們就鬧翻了，床也一分為二，各過各的。」夜郎一直笑著說：「活個寬哥也不容易，書上說一個有成就的男人後邊總是站著一個偉大的妻子的，你這不是成心給先進人物的脖子下支磚嗎？」胖嫂說：「夜郎你碎仔也教訓我了？！」夜郎是小，在胖嫂面前老是長不大，當下還是涎著臉笑，卻不得再說什麼。胖嫂又罵了一通，見夜郎已不接話，氣也慢慢消了，說：「你有啥事？」夜郎要說自己的心事，想了想，話到嘴邊卻止住了，說：「沒事。」胖嫂說：「沒事了到廚房尋吃的去，冰箱裡有酸奶，籠裡有包子，豆沙餡的。」夜郎去吃了兩個豆沙包，就告辭回來，但他沒有回祝家，在保吉巷同禿子他們又玩了一下午麻將，直至天黑又天亮。
一個下午和晚上，夜郎不歸，顏銘發愁了，她知道夜郎在懷疑了她的不貞，可孩子確確實實是夜郎的，她要等著夜郎來了，細細地說給他，夜郎卻不回，看樣子暫時不會再來了。顏銘一肚子的委屈沒人訴說，只好來找寬嫂，連羞帶氣訴說一通，寬嫂才明白了夜郎來的意圖。她又氣又恨，先訓斥沒有結婚怎麼就敢同床共枕？到底是夜郎主動了還是你顏銘主動？顏銘支支吾吾說不出口，寬嫂說：「我知道了，都是不要臉的！」顏銘就嗚嗚地哭，寬嫂說：
「哭啥哩？圖一時受活哩還想得到現在難過？哭得那麼高聲讓外人知道了捂住嘴拿屁眼笑呀？！不哭啦！既然敢做了，就不要吃後悔藥，幾個月了？」顏銘說：「醫生說四個月了。」寬嫂驚道：「都四個月了，你竟然不知道？沒噁心嘔吐過？肚子沒脹過？沒想吃酸吃甜？」顏銘說：「沒有呣，誰知道我沒蹤沒影地就懷了四個月，你瞧瞧腰！」撩起衣服，腹部仍是平平。寬嫂說：「我沒見過你這號女人，生老鼠還是生跳蚤呀！四個月了，你想想，是和夜郎在一搭的，你要說實話，還有沒有人？」顏銘說：「就是那第一回的，在租的房子裡？？我哪裡是那號人，若是和別人，天打雷擊我了！夜郎他就是不信，若是孩子能說話，他就會說出他是誰的孩子。這事我給誰也說不成，一肚子的委屈，我來給你說了，死了我也能死個清白！」寬嫂一下子虎了臉，手指了顏銘厲聲說道：「顏銘，我今日可把話給你說清，夜郎他不信，我是信的，他就是不信了你他也得信我的，你要胡思亂想做出別的事體來，我就半個眼兒看你，你就背個不潔的名聲去見鬼吧！」顏銘還是哭著，說：「就是不死，我還怎麼工作，怎麼出門見人？嫂子，上一次他就是不信我，偏偏又有這一次，我在他心裡成什麼人？？你說有什麼藥沒？吃了把那冤孽打下來。」寬嫂說：「四個月了，我可不敢保險！頭胎孩子你就打掉，以後再要孩子就難保住胎了。標讓我想想，你個死女子，我怎麼就逢上你這死女子！」
寬嫂畢竟是女人家，拿不出個好主意來，送走了顏銘，心慌手顫地一條線捏不到手裡來。傍晚寬哥回來，鍋裡煮著餛飩，寬哥卻從外邊買了蒸饃，刀切開夾上辣子，拿進自己的臥屋去吃。寬嫂氣得在那邊屋裡打貓：「吃，吃，從哪兒偷的腥吃，養了，你不如養了狗，狗不捨窮家的，你走到哪兒吃到哪兒，你還回來幹什麼？！」寬哥也不理睬，在燈下記日記，記下了東羊巷一個姑娘騎車匕班，突然有人將一團棉紗甩向車子，棉紗攪在了軸承上，姑娘下車取棉紗，車兜裡的皮包被人就趁機搶跑了。記下了興水巷又發現三人抽大煙的。記下了西二路中段三號院姓張家的孩子失蹤，西二路已經失蹤過三個孩子，據分析多半被人拐賣，同院居住的那個臨時房客最有嫌疑，兩天前也突然不知去向。記下了軍屬老王家的煤塊快燒完了，煤塊又漲價，是繼續幫著買煤塊還是買煤氣，煤氣要買平價，平價得辦證。記下了某某舉報某衚衕菜場有賣注了水的雞，這得去查查。把要記的都記下了，寬哥熄了燈睡覺。睡下不久，覺得有人進來，從那短而粗的呼吸裡知道是誰——不言傳，閉了眼睛裝瞌睡。被子被揭開一角，一堆肉溜進來。他仍是不理，翻過身給個背，背是盔甲一般。老婆一把扳過來，說：「我叫你裝睡！你是我的丈夫還是旁人世人，你不盡你的責任你給我睡？！」寬哥說：「幹啥嗎？幹啥嗎？」老婆忽地把被子全揭了，說：「幹啥，你說幹啥？你想得倒美！我告訴你，我不是來要你那二兩肉的，要不是顏銘的事，我十年八輩子也不會理你！」寬哥支了腦袋，說：「顏銘，顏銘怎麼啦？」老婆說：「一說年輕的，你臉上就活泛了，沒瞌睡啦？」寬哥氣得又轉過身去睡了。老婆再次把他拉起來，將顏銘白日說的事體一五一十敘述了一遍，寬哥就在椅子上抓衣服，從衣袋裡掏出一根菸點上吸。老婆說：「咦，你也學會吸菸了？好事學不來，吸菸倒會了！」奪過來自己吸。吸了兩口，說：「你怎麼不說話了？你在外邊嘴那麼快的，主意那麼多的，是梁山智多星，現在我討你個主意卻啞巴了？」寬哥說：「我早就說了，大男大女的在一起沒個好事，怎麼著？果然就出事了吧？夜郎就是那號人？？」老婆說：「啥號人？」寬哥說：「這和雞狗一樣，狗一吃一盆子的食不下蛋，雞刨著吃哩，吃一半料一半石子，雞卻下蛋的，你不讓它下蛋它倒憋得活不了。夜郎是下作人，顏銘怎麼就也這樣？」老婆說：「啊，一有這事就怪女人啦？！」寬哥說：「世上的事真是？？該生的不生，不該生的卻落籽就長苗？？」老婆說：「你這是說誰呢？是誰不能生？是地不行還是籽兒不行？！你拔出蘿蔔帶出泥，你要嫌棄就寫離婚書晦，我又不是熱油糕粘住你的牙了！」寬哥說：「又來啦又來啦，你是來說事的還是來尋事的？
給我撓撓——」自個手就在後心搔。老婆尖叫著別噁心人，下床去取了筷子過來，寬哥已趴在床沿上，一邊颳著那銀屑下來，一邊論說著顏銘和夜郎的難題。