提呀！」夜郎說：「你太不注意身體了！你現在的身體已經不屬於你的了，你怎能那樣糟踏呢？咱市上有個神醫叫劉逸山的，什麼奇病怪病他都能治的，是不是我幾時讓他來？」東方副市長說：「聽說過這人，只是沒見過；什麼時候需要了我去找他好了。身體現在強多了，正服一種偏方的——小琴，煮好了嗎？」廚房裡應道：「好了，我見你們說話，沒有端上來，你現在可以吃了嗎？」東方副市長說：「你端來吧，我邊吃邊說著，不要又放涼了。」保姆就端了一個沙鍋上來，放在木凳子上，東方副市長說：「藥我就不讓了！」沙鍋很大，蓋揭開，半鍋白糊狀的湯。夜郎首先聞到一種腥味，胃裡就不安生起來，強忍了說：
「這不切碎的？」東方副市長說：「不切的。」夜郎的胃泛得更厲害了，一股東西往喉嚨裡湧。他憋著勁，說句有些感冒，就去廁所嘔了一口，重新坐到客廳，眼也不敢去看東方副市長的吃相，只歪了頭和秘書欣賞廳牆上的國畫。直到東方副市長吃完了一半兒胎盤，囑咐保姆明日一早八點前再熱一次，便用手帕擦了嘴，說：「開頭吃就是難下嚥，吃過一個，倒覺得香了。」秘書笑著說：「倒吃出癮了？」東方副市長說：「還真好，先前胃口老不開，夜裡總失眠，現在病狀全沒有了，你們瞧瞧我這鬢角，蒼白顏色也黑了！」夜郎笑了笑，應著話說了幾句，把請帖拿出來，請帖裡夾了紅包，偏在請帖邊露出紅包的一角，放在了桌子上，說：「這是請帖，你一定要去剪綵啊！」東方副市長說：「那好吧，到時候，小吳你提醒著我。辦飯店就好好地辦，餃子宴都是些什麼品種？」說著要動手取請帖來看。夜郎立即意識到東方副市長是沒有留意到請帖中的紅包的，怕當場亮出都尷尬，秘書忙使眼色，站起來說：「是這樣吧，時候不早啦，我和夜郎就先走呀，你早早休息吧。」東方副市長便也站起來送客，還讓保姆去把樓道的燈開開，白個去臥室尋老花鏡要看報紙了。
夜郎和秘書在樓區大門口分了手，夜郎還要叮嚀開業的日期，秘書說：「不用說了，到時候人沒拉到你尋我好了！我得問一下，還請了哪些領導？」夜郎說：「恐怕市級領導只有東方副市長一個人吧。」秘書說：「請了東方副市長，就不要再請別人啦，你記著啊！」
夜郎一等秘書走開，就去電話亭給餃子宴樓打電話。吳清樸接了，喜歡得直謝夜郎，並要夜郎去那裡吃夜宵，夜郎沒有去，卻徑直去了寬哥家。
吳清樸打電話要夜郎吃夜宵時，虞白也是在場的，等了半夜，夜郎沒有來，虞白嘴上沒話，心裡空落落的，幫著庫老太太把一幅剪紙畫裝在玻璃框裡又掛在廳裡，便覺得困得要命，遂同庫老太太回家去睡覺。
進門的時候，卻怎麼也開不開自家的門鎖，急得出了一頭汗水。庫老太太拿過鑰匙再開，還是開不開。虞白氣得就蹴在牆下，卻覺得腿根部什麼東西墊得生疼，在口袋掏著看了，自個就噗地笑了聲：
「鑰匙錯了！」門上的鑰匙裝在口袋裡，開門的是她一路從脖子上卸下在手裡玩的鑰匙，競迷糊得以為是門上的鑰匙了。庫老太太說：「一把鑰匙開一把鎖的，你年輕輕的，倒這般糊塗！」虞白進門沒有立即拉燈繩，直等臉上的燒退後，不想讓庫老太太看出什麼。燈亮後，就坐到沙發上，倒反省自己的荒唐，輕聲罵了：「不來就不來，誰稀罕著來？」庫老太太說：「你給誰說話了？」虞白覺得自己今日怎麼啦，盡失常，就趕緊說：「大娘，你嗅著什麼了嗎？」庫老太太說：「嗅著什麼？」虞白又皺皺鼻子，說：「哪兒有腥味？你快看看，鱉盆蓋得好嗎？」庫老太太踮了小腳去臥室，尖聲叫道：「鱉跑了，鱉又跑了！」鱉養在一個小瓷盆裡，曾經從盆裡跑出來過一次，她是在盆沿架了兩個木棍，木棍上壓了一塊石頭的。虞白過去，果然石頭和木棍掉在地上，鱉是不見了。歪了頭在桌下和床下察看，沒有蹤影，心想一定是鑽到什麼雜物的下邊去了，但桌下和床下以及房子的任何角落都堆著東西，查起來也不容易，更害怕的是在翻動雜物的時候，它突然咬你一口怎麼辦？
虞白又急了，說：「鱉咬住人是不鬆口的嗎？」庫老太太說：「天上打雷才鬆口哩！」虞白立即坐到床上去。庫老太太笑著說：「你就在床上睡吧，我不怕的，鱉咬人只揀嫩的咬哩。」去把廳裡的燈熄滅了，回自己的矮鋪上去睡，一會就噝兒噝兒地打起了鼾聲。
虞白緊閉了眼睛去睡。迷迷糊糊，似乎就覺得鱉爬上床來了，她用手去捉，竟捉住了鱉頭。鱉的頭平日看上去極小極短，伸出來卻長若一柞，粗有一握。虞白死死地抓著鱉頭，鱉頭競越來越大，明赳赳地睜著雙眼，且堅硬無比，口裡吐著白沫，後來就咬住了自己的肚皮。虞白手腳一陣亂打，忽地翻身坐起，窗外的月光明晃晃一片，廳裡的擺鐘咔嚓咔嚓均勻而有節奏地響。她才知道自己是做了一個噩夢。心想：哪裡會有鱉在床上？床腳這麼高的，鱉無論如何也爬不上來。這麼一時亂糟糟的尋思，卻聽得哪兒有沙嚓沙嚓的碎音，以為是起風了，吹動小園中的幾株瘦竹。那碎響競又似乎就在屋裡，沙嚓裡還有了銅的韻。虞白咯噔地扯動了電燈繩，叫道：「楚楚！楚楚！」楚楚臥眠在廁所裡的角落的，一時沒有叫醒，虞白猛地就看見了在沒有吊門簾的臥房門口，那隻鱉正從客廳往裡爬，短短的四足，骨質的尖爪，在水泥地板上划動，已停在那裡了，烏黑的頭長長伸著向她看。虞白啊的一聲就又叫起來，只是不敢下床。狗子楚楚已經拱開廁所門跑出來，用前爪來抓鱉，鱉頭就一縮一伸，楚楚也一進一退。虞白說：「楚楚，不要抓！」庫老太太在矮床上就驚醒了，問：「怎麼著，怎麼著？」虞白讓她不要動，快把屋裡所有的燈都打亮。庫老太太說：「我不動怎麼去開燈？！」還是下床來把吊燈和檯燈開啟，發現了還沉靜不動的鱉。忙去廚房拿了擀麵杖，企圖把鱉掀個過兒來，再用手卡了後爪根的坑兒抓起來，但擀麵杖一戳沒翻過身，鱉卻沙嚓沙嚓掉頭又往客廳爬去，那快捷的樣子怎麼也不像個鱉了，直爬到大沙發下面去。虞白終於下床，兩人皆不敢俯下身去看沙發底下的動靜。虞白說：「我只說它要死了，沒了水這一夜就渴死了，沒想它又回來了！」庫老太太說：「鱉才渴不死的！千年的王八萬年的龜。」把沙發抬開，鱉就又靜靜地伏在那裡。庫老太太從廚房取了簸箕，用擀麵杖將鱉撥到簸箕裡，再放到水盆裡去。虞白就用一個盤子在盆上蓋了，蓋了又怕不透氣，用硬紙疊了個墊兒支在一邊盆沿，盤子上重新壓上了石頭。
忙活了幾個時辰，兩人便沒了睡意。庫老太太就嚷道著要剪一個神鱉，抱了彩紙坐在廳裡剪起來。虞白說：「你剪吧，我可一定得睡，明日下午兩點飯店開業，一早還要過去張羅，若沒精打采的，怎麼見人？」抱了楚楚去廚房水池上洗了四蹄，要楚楚和她睡一個床上。楚楚乖巧，安安靜靜蜷著臥在那裡，可愛得像個嬰兒，虞白看它，它竟也看虞白。虞白說：「睡！明日帶你也去店裡。」楚楚眼睛就閉上了。可一會兒又睜了眼看虞白。虞白伸手撫摸那頭，競拿了胸罩戴在它的眼上，如給牛戴了暗眼。她心裡仍覺得蹊蹺，在床上問：「大娘，鱉真是神物嗎？」庫老太太說：「當然是神物。我剪你個後花園裡有鱉又有蜂——」卻嘰咕道：
八月裡來八月中，走到花園看營生，花園有個
空空山，空空山，山山空，空空山裡有鱉蜂，蜂螫鱉，鱉咬蜂，把我膣（頭）鬧哩虛騰騰。
虞白說：「大娘，你念叨些啥呀？」庫老太太說：
「我念叨啥了？我剪個鱉和蜂的。」虞白知道她一進入了她的剪畫境界裡就犯神經了，笑了一笑，卻尋思：剪個鱉和蜂的；今日也怪了，夢裡夢到鱉，醒來鱉就出現了，她卻怎麼想到蜂？就說：「剪個蜂？
咋就想到剪個蜂？」庫老太太說：「蜂腰細呣！」不再多說。虞白心裡咯噔咯噔跳，不知怎麼就把手握到自己腰上去。卻問：「大娘，你說說，為什麼鱉要從盆子跑呢？」庫老太太說：「跑了不是又要回來嗎？睡吧睡吧，你明日還要見人哩。」
虞白翻騰了一陣，直到窗戶泛白的時候才迷糊入睡，一覺醒來卻是半床陽光。庫老太太已將剪好的畫貼在了床頭的牆上，左一看右一看地自我陶醉。虞白直道著好，卻埋怨庫老太太沒有及早叫醒她。庫老太太說：「你說太陽有多高了？」虞白朝窗外看，一盤紅日在民俗館的山牆脊上邊，院中有兩隻鳥，一隻在空中飛，一隻停在白皮松上。說：「一竿子高。」庫老太太說：「我看茶，也給夜郎倒了茶，夜郎手一抖，茶水潑出來，虞白啪啪地直跺腳。夜郎說：「今口這身衣服把人鎮了！」虞白說：「夜郎跟誰學的會奉承人了？可奉承卻奉承不到點子上，你以為奉承領袖就是喊萬歲，奉承女人就是說漂亮？今日這裡的女的都穿的是名牌高檔貨，偏我穿了一身幾年前的布衣布裙，說我漂亮是要嘲笑我嗎？」夜郎說：「哪裡是奉承？這藍底小白花布裙配無領棉t恤衫，價錢是不值錢，可特別合體，大家都穿得硬咯錚錚的有折有稜，倒越發顯得你隨意和大方——說的不講究，實際上大講究！」虞白心下歡悅，想夜郎眼毒倒能看穿她。臉上卻並不表現出來，拿抹布去抹桌沿的茶痕，乜眼輕聲說：「我要你說我好呀？」夜郎笑了笑，扭頭去勸寬哥用茶，心裡在想：有她這話，心裡就受活了，她是把我當自家人的，嘴上不讓我說，說不定這身打扮偏是為我打扮來著。虞白已離開茶桌去收拾別的桌面上的碟盤，夜郎也就過去忙活，小聲說話。虞白就說：「你這幾天跑得歡呀，昨日晚怎麼不過來？你去吃茶吧，長嘴丁琳來啦！」夜郎只好過來又吃茶，就見丁琳走上來，大聲說：「虞自，你給我說，你在下邊廳裡怎麼掛那幅畫？」虞白說：「你就是很顯擺，今日人多眼雜的，穿個大紅衣服花蝴蝶般的跑來跑去，又那麼高聲叫喊，還嫌人不注意到你嗎？」丁琳說：「咋啦？咋啦？看我又不順眼了？」卻還是走過來放低了聲，說：「飯店都掛醉八仙的畫，你們掛‘鍾馗吃鬼’？旁人畫的鐘馗還有個人形，這畫上竟只是一個惡煞的人頭，一隻手裡握了個小鬼在吃——你的構思，庫老太太剪的？」虞白說：「我剪的。開飯店不是請客就是吃請，我是看不慣的，要請客就請鍾馗，要吃請就吃小鬼——這有啥不好？」丁琳說：「你這麼說我倒想起一件事，前日我去搭公共車，車上兩個人說做生意的事，一個說現在什麼生意都難做，要掙錢只有去開妓院了！一個說開妓院呀，那才掙不了錢的！一個說這是為啥？一個說開妓院總得請領導來吧，領導上去老不下來還掙誰的錢？！」兩個人就哧哧笑。虞白說：「你這流氓，怎不嫌髒了口？！」就嘀嘀咕咕說起昨日夜裡鱉走失的事，丁琳說：「我說個鱉的事考考你——兩個鱉在河灘上造愛，造愛完了，公鱉就走了，母鱉卻還躺在那裡不動，你說這是為什麼？」虞白抬腳就走，靠到了二樓前道的視窗上，丁琳追過來說：「你以為我說流氓話嗎？你心裡流氓才以為我在說流氓話的，母鱉躺著不走，是沒有誰給母鱉翻蓋兒嘛f」虞白也真忍不住笑起來。兩個漂亮的女人嘻嘻哈哈，戳戳打打，街面上的行人就抬頭往上看，有一個痞子一邊看還一邊吱兒吱兒打口哨，兩人才要閃開視窗，卻見一人挑了擔糞水走過門前吆喝「讓開，讓開」，並沒有撞著那痞子，可身子一歪跌下去，兩桶糞水正潑倒在餃子宴樓大門口，刺鼻的臭氣就哄地撲上來。丁琳忙喊：「夜郎，那人故意要喪咱的！」夜郎過來看了，頓時惱怒，轉身就往樓下去，一陣噔噔的腳步聲，吳清樸卻推搡了夜郎又上得樓來，才知道那故意倒糞水的正是隔壁飯店的鄒雲的大哥。大家撫了撫心口，罵一番「小人」，才忍氣吞了聲，讓小李和五順用灰去撒了，打掃乾淨。
十二點內部人先草草吃些飯，以防客人來了，幫忙的人要餓肚子。每人一碗麵條吃罷，門口就有劈劈啪啪的鞭炮聲，有小工就小跑到樓上來說：「來了！來了！」吳清樸問：「哪撥的？」小工說：「是工商局苟所長一幫人。」吳清樸說：「快把桌上的飯碗收拾了，該到大門口去的都去！」先走了幾步，又返身從桌上拿了香菸和火柴，急急下去。虞白說：「工商局的倒這麼積極，莫不是要來檢查營業手續的吧？」接著樓下又是鞭炮響，聽得吳清樸和夜郎在大聲招呼：「來啦？歡迎歡迎！阿梅，快把匾接了！敬菸敬菸！」就一片喧譁聲，四五個大大咧咧的人走上樓來，高聲說：「不錯麼，鄒家兩個兄弟是狼是虎倒不如個妹子！現在是西風壓倒東風，女人勝過男人嘛！」寬哥已站起來，認得是街上一些閒漢潑皮，說道：「你們也來了？」那些人說：「一街的鄰居，沒有我們哥兒們不熱鬧啊！警察兄還來得早，今日借花獻佛，兄弟可要把你大哥招呼好啊！」寬哥讓沏了茶給他們，他們接了說：「嚇，正經龍井茶麼，夠意思！」虞白瞧著噁心，小聲對丁琳說：「清樸怎麼請這些混混子，那以後就不停地要喂他們了！」丁琳說：「正是怕他們搗亂才要請的，君子好待小人難惹哩！你過去，問候問候他們。」虞白說：「我才怕髒口的。」就走下樓去。下樓正好要經過那閒漢的桌邊，虞白目不斜視，聽著在說——「我已經飽了！」「還沒吃的就飽了？」
「秀色可餐嘛！」虞白下了樓，見門口又來了幾撥人，是派出所的、衛生局的、街道辦事處的。有的來了提一串鞭炮，大門十米之外就燃著了，一邊走來一邊放，惹得街上的孩子跑前跑後地上撿未燃的遺炮。有的抱了一個玻璃匾，太陽在匾中跳躍，一片白光忽地射到街那邊鋪店裡，忽地射到街這邊門窗上。更多的雙手空空，胳膊下夾一個黑皮包。吳清樸和夜郎老遠就迎接了，握手呀，拱拳呀，甚至拍肩搭背地表示著熱情。所有的來客都是要立在門前指點一下門面上的字牌和裝飾的霓虹燈、彩旗、紅綢橫額，問誰題的店號，誰寫的牌字，然後在一張桌前放著的簽名冊上簽字，領取禮品袋，再然後到樓上或樓下的桌上去吃煙喝茶，互相介紹或自我介紹，交換名片。虞白就瞧見三個人在領禮品袋時低低地給發袋的阿梅說什麼，阿梅很為難，跑過來對正拆一條整煙往煙盤裡裝的吳清樸悄聲說：「他們來了三個人要領四份禮品，說是一個副所長臨時不得來的，讓給提一份。」吳清樸說：「哪裡的？」阿梅說：「儲蓄所的。」吳清樸說：「發吧。」阿梅走過去就多發了一份。那些人抬頭看見虞白，就一直往這邊看，虞白倒覺得不好意思了，忙低了頭去裡間的廁所。卻聽得一牆之隔的男廁所有人在說：「讓我瞧瞧，袋子裡裝些什麼？」一個說：「剛才你怎麼不看，跑到廁所裡看？」一個就說：「啊，不錯，我正沒表的。」一個說：「沒見過啥！前幾天宏仁福酒樓開業，沒這麼個袋，一人一個紅包，一背身開啟，卻是六百六的。」一個便說：「我哪像你，你們是什麼部門呀？！」虞白沒有解手，卻猛地把水箱的水拉得嘩嘩嘩地響。
虞白出來就坐到樓下的一個角落裡，掏了指甲刀修理指甲，五順就過來說：「老闆到處找你，你卻在這兒！副市長來啦！」虞白說：「是嗎，我上個廁所他就來了！上邊已經有人招呼了，我就不上去了。」
五順說：「那些服務員都是青皮柿子沒發開，拿不出手的。」虞白倒有些小生氣，說：「我是一道菜了？！」
噎得五順很窘。樓梯上的客人就踢踢騰騰走下來，吵嚷著要剪綵。便見吳清樸彎著腰陪了一個大胖子，後邊呼呼啦啦一群人。人都在店門口站定了，吳清樸安排這個安排那個，宣佈開業典禮開始，就一一宣讀來賓名單，每讀一個名字，下邊就鼓掌。然後有兩個女服務員拉著綵帶，副市長就哈哈地笑著，走到那裡取了剪刀剪綵。綢帶粗，剪了好久剪不開，眾人都緊張得張了口，剛待剪開，掌聲即起。大門口兩邊的竹竿上盤繞了的鞭炮震天動地價響，每個人都把耳朵捂住了。直響過了十分鐘，一切平息了，開始全體照相，攝影師指揮過來，又指揮過去，數次喊叫注意，數次注意了卻不是忘了裝膠捲就是燈光不閃，惹得都抱怨浪費感情了。照完全體相，都要和副市長照。吳清樸又拉著各個局長照，一扭頭察看還有誰未照，就發現了虞白，硬拽過來就對副市長介紹。副市長握手的力量很大，時間也長，虞白就不好意思了，待一個什麼所的所長彎腰上來要給副市長說話的當兒，趕緊逃上樓去了。樓梯口卻已佈置了一片小氣球，一架攝像機早伺候在那裡——這是丁琳想出的花樣，意在重要客人剪綵完畢後上來踩過氣球，氣球破裂啪啪響，象徵「發發」之意。虞白忙踮腳繞過氣球到樓前過道的窗下，下邊的人就走上樓梯，黑狗楚楚卻不知從哪兒鑽出來，先一步出現在樓梯口。虞白忙叫：「楚楚，楚楚，捱打呀？！」楚楚從氣球上跑過去，氣球沒有踩響，卻攝入了鏡頭。丁琳笑著說：「楚楚愛搶鏡頭，上一世一定是個風騷女人！」
所有的人都入席了，什麼人坐什麼桌，桌上什麼人是主席，一一都安排了。夜郎一時沒了事，就也到過道窗下，敞了懷涼快。虞白說：「諸神都歸位啦？」夜郎說：「安排座位夠費神的。——你怎麼一個人坐在這兒？」虞白說：「這兒清靜些。」夜郎說：「我一瞧著你這樣子，知道啥叫孤獨了。」虞白說：
「我孤獨什麼？不是還有你在這兒嗎？」夜郎說：「我是逢場作戲慣了？？」就齜牙咧嘴地在後脖子上抓著。虞白說：「怎麼啦？也害牛皮癬了？」夜郎說：「脖後根長了個肉瘊子，越來越大，一熱又發癢的。」虞白說：「原來背了個猴（瘊）子，我說不安生的！你要肯取掉它，我倒有絕招的。」夜郎說：「我割掉過一次，但又長上來了。」虞白拿眼睛就在屋頂上瞅，然後又趴在窗臺往外看，就發現了窗外的臺楞上有一個蜘蛛網，說聲「你命還好」，彎出身去抽了一根蛛絲。又抽了一根，連抽下三根合成一根了，讓夜郎趴在窗臺上，便用蛛絲去勒了脖根的肉瘊，說：「三天裡肉瘊就掉了，不流血，不疼，也不再長的。」丁琳就笑嘻嘻走過來說：「喲，真個最安全的地方是最危險的地方，最危險的地方是最安全的地方！我說席面上不見了虞白也不見了夜郎，才在這兒熱火了？！」兩人趕緊分開，虞白說：「我是給他治病的？？你來看看。」丁琳說：「清樸讓你去的，副市長也問你的，你來應酬著給副市長敬杯酒吧。」虞白說：「副市長那樣子怪可怕的。他晚上沒有睡好覺？」夜郎說：「他就是那紅眼睛。」虞白只好過去，果然東方副市長就要她坐在上席，上席已經坐滿，說：「加一把椅子吧，清樸是你表弟，做姐的應該坐上席！」秘書見狀，自個便退出來，加入到另一個桌子上去。席間，桌上的人都站起來給市長敬酒夾菜，虞白幾次想，自己應該也夾菜了，但卻不好意思，才鼓了勇氣，旁邊的人就隔了她把菜夾在市長的盤子裡，虞白就只好身子往後縮——坐得極不。自在。在一邊桌上坐著的夜郎全看在眼裡，害怕虞白耐不住又要：離席，扭過頭和她說話。虞白與夜郎說了，又和夜郎緊挨的寬哥j說話，東方副市長也就扭了頭來說：「夜郎，蝗蟲吃過了地界，怎。麼把我們桌上的人也拉過去了？」夜郎說：「市長，我們這都熟的。」東方副市長說：「說什麼話？讓我也樂樂。」和虞白都轉過身來。夜郎便把寬哥介紹給了副市長，副市長則問：「臉上怎麼啦，在哪兒蹭了？」夜郎替說：「兩口打架，被抓破了的，只說很快就好了，沒想指甲有毒的，破處又進了水，化了膿，就一時好不了了。」虞白見夜郎這麼說，也揶揄寬哥：「怕老婆晦。」寬哥不知怎麼回答，紅漲著臉說：「這糟踏我哩！虞白也糟踏我？！」東方副市長笑著說：「怕老婆好麼，現在不怕老婆的家庭就沒有個安定團結的。汪寬你一定還沒資格進入怕老婆協會的，因為真正的怕老婆了，就不至於被老婆抓成這樣！」夜郎說：「市長到底是市長，一眼就看出來了！寬哥單位沒分上房子，嫂子就成天和他過不去的。」副市長說：「單位分房有單位的規定，你那嫂子也太過分了。」夜郎說：「依我說，寬哥，單位不給你分房是應該的，誰叫你惹是生非？我是領導我也不給你分！」副市長問：「怎麼回事？」夜郎就將他怎樣在鐘樓碰見痛苦不堪的農民，怎樣讓寬哥領他們去派出所，又如何抓住罪犯，派出所又放了罪犯，寬哥又如何反映到局裡，分局就不高興了整他。一席話說得東方副市長想聽也得聽，不想聽也得聽，聽完了，夾了一筷子菜嚼了一會兒，說：「分局這次不是評了先進嗎？」夜郎說：「可不正是為這個先進才發生這事？！」副市長說：「那罪犯呢？」夜郎說：「罪犯現在是抓了，但派出所放人的那個警察卻屁事也沒有。」副市長說：「這怎麼行？知法犯法者沒事？！德林，德林！」德林是副市長的秘書，正在另一桌上和人划拳，醉醺醺端了酒杯過來，以為副市長要讓他代酒，說道：「市長身體不好，不能喝的，我是酒罐子，和我來是了！」副市長說：「今日不讓你代酒。德林，讓夜郎把事情給你說說，你給公安局打個電話，查一查事情到底怎麼樣？」夜郎趕緊提了酒瓶要給副市長敬酒，副市長不喝，卻不讓德林代，要虞白代。夜郎就拿過茶杯，咕咕嘟嘟倒了半杯，說：「市長，為了表示我的誠意，我喝這麼多！寬哥，咱們都敬市長一杯，這下你的房子該解決了！」副市長說：「夜郎你這是逼宮嘛，我可沒給你說房子的事，分房要看局裡的具體情況。」夜郎說：「這我知道。」一仰脖先把酒喝了。德林說：「夜郎豪放，樊噲一樣！」夜郎說：「我也敬你一杯！」和德林又喝了一大杯，就陪秘書到了一邊去說話。虞白先代副市長喝過一杯，這會站起來要敬副市長的酒，副市長說：「咱喝酒，我象徵點，你可喝好。——你瞧瞧市長有什麼好，吃一頓飯都吃不安生嘛。」寬哥也站起來，拿酒瓶來給自己倒了一捅子，再給副市長的杯裡添滿，激動得眼淚花花直轉，說：「市長，我沒有想到你會這麼快就解決這件事，我汪寬會好好工作，不辜負你的關懷的。要得到領導的支援，就得拿出第一流的工作成績贏得領導的支援。這杯酒我敬你，你隨意，我喝三下。我也是有病的人，不敢多喝酒的，但我今日要喝！」先把三杯喝了，雙手捧了一杯給副市長，副市長說：「這是我份內事麼，用不著感激。現在社會風氣不好，做了許多正常的份內事好像就不得了了，比如電視上常報道什麼領導下鄉瞭解情況呀，聯絡群眾呀，這些是領導幹部起碼的工作作風嘛，可現在作為新聞來報道，這就不對了。當然，出現這種現象，也說明我們有些領導幹部已經很少去群眾中瞭解情況了。」寬哥見這麼說，越發激動，‘便說起年初他去郊縣一個大山溝調查一宗案子，和那裡的群眾聊起來，群眾反映解放初縣上領導是步行下鄉的，因為步行，到村裡總要數天歇腳的，即使不想辦事也得辦事。七十年代領導下鄉是騎腳踏車，當天來了，當天不得回去，還得住一夜，可現在都是坐了小車去，吃頓飯就回去了。寬哥說：「社會越現代化，領導越難深入群眾的。」東方副長說：「這你就極端了，汪寬同志。關鍵是人，而不是車！牛任，你說是不是？」同桌的街道辦事處牛主任正在啃豬蹄，說：「有好車不行的，就拿咱們現在破案來說，罪犯作了案坐高階車了，辦案人員還騎個腳踏車，怎麼去追？」東方副市長笑著說：「又是這麼個理？」虞白便說：「咱這不是吃席倒像在開工作會了副市長說：「喝酒喝酒。」寬哥又給自己倒了三杯，還要給副市再敬一杯，自己又一次喝了，要虞白代副市長喝，虞白就喝得時面如桃花。寬哥身子已搖晃起來，還要去抓酒瓶子，沒有住，扶在桌上，大家就笑起來。虞白說：「他太激動了，喝多了副市長說：「真是好同志！」話未落，寬哥已溜下桌去，虞白忙喚小李，兩人攙了寬哥去休息間，虞白就再也沒回桌席上去。
開業了十天，餃子宴樓的生意還好。常來吃飯的有一個女子，吃了飯曾經索要過餃子名稱單，說要幫助飯店宣傳宣傳的。吳清樸起初以為她是哪個報社的，問她認識不認識丁琳？這女子問丁琳是誰？吳清樸說丁琳和西京所有報社的記者也熟哩。這女子卻說她不知道西京有什麼報，口氣很傲慢的，要求飯店能每天中午送一籠蒸餃到她的寓所去。只要付錢，餃子宴樓有這個業務，小李就每日去送蒸餃到一座小樓上去。回來卻說那女子是紅唇族。五順說：「什麼紅唇族，是金絲鳥。」吳清樸問：「你們兩個倒知道得多，什麼是紅唇族和金絲鳥？」五順說：「你連這些都不知道呀？紅唇族是那些歌舞廳裡做三陪的，金絲鳥卻是被來西京做生意的香港款爺包養的。」吳清樸聽了，心裡突然間不舒服起來，想起了鄒雲。又過了數天，鄒雲還沒有回來，吳清樸有些急，去平仄堡詢問有沒有鄒雲的訊息。經理卻說鄒雲七天前就託人捎了辭職的口信，賓館已經與她沒什麼關係，只是她有三天的加班費還未領，有九元九角錢。吳清樸昏頭沉腦地給虞白說，虞白剛剛收到鄒雲的信，信上說她已在寧洪祥的公司正式上班了，是辦公室的秘書，信上還說，她怕吳清樸不同意，產生誤會，特寫信給表姐，讓表姐把情況告訴清樸，這樣，清樸辦飯店，她掙外快，日後會攢一筆錢的，並且問道飯店開業了沒有，生意是否紅火？吳清樸氣得嘴臉烏青，說：「她還操心飯店？早知道她要這樣，我也不停薪留職了！要掙錢靠咱的勞動去掙麼，給一個暴發戶的當什麼秘書？白姐，你說這是不是傍大款？！」虞白也是窩了一肚子火，聽了吳清樸的話，卻說：「話說得這麼難聽，你是成心不想娶她嗎？一開始你就把她寵出了毛病，我說有你日後受的氣，現在怎麼著？當初去巴圖你管不了，這陣已經做了秘書，又辭了工作，你就讓她先幹著吧。——她是太得意了，以為她想幹啥就能幹成，沒吃過虧的，讓她摔打去吧。」吳清樸勾了頭，長出短嘆地說：「你說她不會出別的事吧？」虞白說：「她也不至於那麼賤吧。」
這話說過了半月，虞白聽飯店的小李講，他居住的院裡的禿子說在火車站賣燒雞，看見了鄒雲和一個高個男子在軟臥包廂裡，那列火車是開往成都的。虞白心細，並沒問那高個男人的模樣，只問鄒雲穿的什麼，戴的什麼？小李說，禿子說啦，鄒雲穿的是緊身牛仔褲，腳上的鞋是義大利的那一種，特高特大的後跟，上衣是白色的緊身汗衫，脖子上是金項鍊，胳膊上是金手鍊，手上幾個鑽石戒指哩。虞白心裡說：完了。兩個人搭車路過西京而不下來，要不是去成都旅遊就是去辦貨收款，即使辦貨收款，千里之行，十天半月，一男一女就難說得清了。虞白叮嚀小李此話不要再給人說，小李點頭稱是，甚至也告誡虞白同樣不要對誰提起，他是第一回對她說了是非。虞白自此有了心思，多去了飯店照看，瞧著清樸沒黑沒明地忙，便為他操掛吃的穿的，無限可憐。誰知清補也是知道了，小李把禿子的話同樣說給了清樸，也告誡清樸不要對誰提起，他是惟獨給清樸一人說的。吳清樸是兩個晚上沒有合一眼，躺在床上不敢作想。老實的人雖然嘴笨。內心卻豐富，一想象起來眼前盡是烏七八糟的影像，嘆自己為了鄒雲而下海掙錢，自己掙錢了，鄒雲卻去傍更有錢的主兒，離酐己更遠，不覺腹內如焚，又氣又惱。平日有了愁悶，去給虞白傾訴，如今這事卻怕惹得表姐悲傷，數次強忍著也沒把話說出來。要說的話不說出口，這話就在肚裡發邪氣，如火，如刀，如毒藥水，吳清樸飲食不振，肚子發脹，日漸削瘦起來，也不大再去虞自家了。