前情提要：似乎是因為那條「百鳥裙」的舊事，萬安公主和李琅琊同時做了一個怪夢：當年的深宮驚變「韋后之亂」中，害死父皇的兇手安樂公主被誅殺的場景歷歷在目。她身上就穿著一條驚人美麗的「百鳥裙」。綠桃忽然不見了蹤影，端華去繡院中尋找，卻人人都咬定不曾見過她。繡院昨晚還發生了御庫門被開啟的事件，門口偏偏撿到了證物——綠桃的銀梳。
（一）
山間淡淡鮫綃般的晨霧已經散去，位於宮垣角落，樹海深處的繡院卻像被一匹幽涼的錦緞重重包裹。庭院最深處的衣庫更是隔絕了外界的麗日晴空，從內到外都浸透了墨綠深水的顏色，那曖昧的暗影也同時染上了幾個人的眉目，搖曳著越來越深重的不安情緒。
阿蟬指認銀梳的話語帶出了微妙的不同反應。寶雲拿著梳子的手微微一抖又很快鎮定下來，同時迅速回頭掃了身後的繡女一眼，止住了她們驚異的私語。隨即便保持著端靜的姿態一言不發，只是默默望向端華，似乎在等他這個金吾衛中郎將做出合理的裁決。
端華不禁在心底暗笑了一聲——這位六品女官為人還真是圓滑，眼下有人作了證言，那呼之欲出的答案她卻就是不肯先說。畢竟這是牽涉到公主殿下的事，誰先開口就等於把棘手的責任攬上了肩，她這是等著自己表態兼負責，並試圖給繡院中人劃出一個「與己無關」的疆界了……
端華垂下濃重的睫毛，輕輕嘆了口氣。「如果這梳子真是現場撿到的唯一證物……那麼事情還真跟綠桃脫不了干係了。」他頓了頓，再次環顧繡院眾人，最後凝視著寶雲，問話的語氣分外輕柔。「昨天晚上，有人看到綠桃嗎？」
短暫的寂靜籠罩了小閣，只有風搖花木的「沙沙」聲隱隱掠過，樹叢的陰翳就像大片船帆緩慢地掠過沉默之海，底下的暗流卻是各人湧動著各人的心事。
剛才在院中說過話的，名為「金縷」的繡女咬了咬唇，終於第一個開了口：「……沒有！她又沒回繡院，我們怎麼會看到她？是吧，瑤臺？」
瑤臺只停了一瞬間就點頭附和：「是啊，繡院裡沒人見過她。如果真是她乾的，那必定是半夜沒人的時候偷偷溜進來的……」
有人開了頭，別的年少繡女也大著膽子議論起來。「其實說起來，從綠桃被公主帶走的那天起，就沒什麼人看到她了，她為什麼要偷跑回來找繡院的麻煩啊？我們到底是哪裡對不起她……」
寶雲舉起廣袖掩唇輕咳了一聲，紫羅綠裡的袖緣露出蒼白的一點點指尖，風儀優美卻分外淡漠。「大家不要胡亂談講，事情畢竟還沒有定論。再說衣庫裡並沒丟什麼東西，也許是有人年幼好奇，也許只是一時糊塗。但這不是我們繡院能判定的事——中郎將大人，您的意思呢？」
端華態度散漫地笑了笑。「我的意思？我看這事兒沒什麼可說的，肯定是綠桃那丫頭乾的——不過何女史想必是清楚的，她雖然出身繡院，但畢竟是公主借用的人，現在鬧得又是行蹤不明又是身擔罪責，就算有金吾衛介入探查，但還是請您向萬安公主當面稟告一聲才好。」
寶雲略思索了一瞬便頷首表示同意。「這是自然的……繡院怎麼說也有看守門戶不嚴之過，是該向公主稟明，不會讓大人難辦的。」
有了這句保證，端華看來也放鬆了不少，輕笑著指了指寶雲手中的銀梳。「那個……也算是證物，可以給我保管嗎？」
接過了銀梳放進袖內，端華向寶雲點頭為謝，忽然又轉向了繡女的小小群落，語氣和藹卻不容拒絕。「阿蟬，你帶著人去仙居殿和繡院周圍再繼續找一找，要是能發現綠桃在哪兒，事情當然水落石出，一天的雲彩也就散了。至於金縷、瑤臺兩位姐姐呢……你們看樣子比別人更瞭解綠桃，不如和我一起去公主面前詳細講解講解，事不宜遲——何女史，咱們這就走吧！」
（二）
「沒錯，這是我賜給綠桃的梳子。」萬安公主皺緊了眉，她輕輕撫過梳背上細碎的雕花，兩天前那個對鏡臨妝的早晨如在眼前——
繡著銀鶴雲海的綠羅裙被她第一次穿上了身，清淡飄渺的風姿真如同廣寒仙人下降。綠桃這小女孩兒看得滿心都是歡喜，連剛才貿然提起「百鳥裙」的典故，引起嚴厲喝斥的事也飛快忘到了腦後，只顧圍著萬安跑前忙後不辭辛苦。看著她那天真爛漫的態度，萬安也不禁悄悄苦笑了——只不過是個小孩子，除了漂亮衣裳什麼都不懂，何必用那些皇室陳年的秘事嚇唬她呢？她又能對其中複雜沉重的禁忌理解幾分？
綠桃正在收撿著散亂的衣物和首飾，忽然又被妝盒上閃著清光的半彎銀月吸引了眼神——那是方才為公主整鬢的一把銀梳，她悄沒聲息地拿起它出著神，像是被梳背的雕工迷住了。察覺到了公主的視線，綠桃羞赧地笑了，藏起尖尖下頜的動作就像只林蔭中小小的嬌鳳鳥。「……這梳子花樣雕得真是好看~」
萬安招了招手示意她過來。「喜歡它嗎？那就賜給你了。等你再大一點兒，梳起高髻了再用它插飾。」
綠桃輕輕把銀梳收進了袖中，就著跪坐的姿勢向萬安深施一禮。再抬起臉時，那幽靜的淺笑讓她竟像瞬間年長了幾歲——當然這錯覺就如同微風吹過波心，蕩起的漣漪眨眼間就消散了。「這是公主送我的禮物，我一定會當作珍寶來愛惜的~」這樣說著的綠桃，依舊是一個髫年稚齡，不知愁緒，不解世事的嬌痴小女兒。
——然後只隔了兩天，這把梳子被丟棄在違制開啟的庫門旁邊，收藏梳子的小女孩卻無故失了蹤？
萬安看了看殿前侍立的繡院女官，她們敘述的事情委實荒唐，可那端正嚴謹的表情卻不像憑空臆造，再說又有一位金吾衛中郎將作旁證——她挑起眉盯著端華：「說起來……你為什麼會跑到繡院去？我只是派阿蟬去找人的啊？」
端華懶散地抱著雙臂，站的姿勢也像沒個主心骨，似笑非笑地瞟了肅立的寶雲一眼。「我也挺惦記綠桃的，就順便走一趟，沒想到就碰上她犯了案——倒讓我也難辦了。」
「那個……還不能判定就是綠桃犯案吧……」
開口的是李琅琊，他坐在一旁聽了半天，只覺得這件事透著古怪難言，倒像人人都有什麼將露未露的隱情。方才出去尋人的宮女紛紛回報，沒有找到綠桃的蹤跡。先不說一個小女孩怎麼能從樓臺深鎖重重煙樹的深宮中消失不見，就說繡院中人對「綠桃」這名字表現出的露骨厭惡和戒備就有些特別意味了——似乎在發生御庫開啟事件之前，她就已經成了繡院某種特殊的公敵。何寶雲的敘述還算分寸嚴謹，金縷和瑤臺則話裡話外旁敲側擊含著暗諷，她們好像更願意把事件描述成綠桃對繡院有意的侵犯……甚至是加害。
——但最奇怪的，還要數端華的態度。就算他一向對與佳人淑女有關的事務充滿熱情，可這回他忙著介入的態度也太主動了吧？他似乎順著幾位繡女的證詞，相信是綠桃潛回繡院做下這樁莫名其妙的事，臉上也一直掛著滿不在乎的笑，但他打量著她們的眼神中卻不帶什麼笑意——與其說對她們的說法表示認同，倒不如說是在等待著什麼破綻。
端華彷彿心有靈犀，感覺到了李琅琊疑惑不定的情緒。他看著年輕的王孫笑了一笑。「別急啊殿下，我也只是推測。推測的根據麼——就全憑著這幾位姐姐空口無憑的‘證詞’了。」
這句話一齣，連寶雲的臉色也沉了下來，她繃緊了雋秀的眉目，像在努力壓制聲音中的怒氣。「中郎將大人，您這話就太失禮了吧？怎麼叫‘空口無憑’？這把銀梳就是綠桃的東西，您方才在繡院也曾承認她脫不了干係。難道還不算是憑據？」
端華若無其事地翹起了薄唇。「剛才啊……剛才我說謊了，不行嗎？」沒等眾人的驚訝和惱怒發作出來，他繼續慢悠悠地出語驚人：「——你們不是也對我說了謊嗎？」
（三）
「端華！這到底是怎麼回事？快給我說清楚！不許賣關子！」萬安公主已經耗盡了不多的一點耐心，狠狠拍擊桌子的響聲和怒氣一起爆發出來。李琅琊也在撫著額嘆氣。「端華啊你要是知道什麼就講出來吧，這個風格真的不適合你……」
端華向這對煞風景的姐弟攤了攤手，再度轉向了面如秋霜的寶雲，話卻並不是向著她問——「金縷，瑤臺，我再問你們一次，昨晚真的沒有見到綠桃嗎？」
忽然被叫到名字的兩個女郎明顯露出了驚慌之色，事實上，從剛才端華斷言有人「說謊」的時候，她們眼中就浮起了恐懼的陰霾，現在更像被道破了什麼徒勞掩飾的秘密，兩人齊齊瞪著端華，煞白著臉回不出話來。