前情提要：李琅琊在雨中長巷遇到一位抱著孩子的黑衣孀婦，賣給他一枚黑麒麟印章。不久之後，他就在水精閣門前再遇白衣的新寡美女，自言是崔家的妾侍，被正室夫人偷走了孩子——正是李琅琊無意中幫助的那位黑衣夫人。
（一）
「這麼說，兩位從西市的水精閣來，是我家主人的舊識？」崔家的老管事一邊客氣地請坐讓茶，一邊止不住疑慮地打量著眼前兩個文靜漂亮的年輕人。
「是啊，我是水精閣的店主，這位是我的——賬房先生。」安碧城順手指指同樣是一身素服的李琅琊，回答得毫無遲滯，語氣真誠而感傷。「唉……崔先生在生之時，常到我們小店觀賞書畫，挑選古玩，談吐間令我也大長見識，彼此引為良友。只可惜我們到南方看貨走了一個月，回來就得知崔先生仙逝的訊息，實在是……」
水精閣主舉起衣袖輕輕拭了拭眼角，「賬房先生」李琅琊察言觀色，立刻接上話題：「我們此來的意思呢，一是想到靈前拜祭，全朋友之誼。二是想見見崔夫人，盡弔問之禮。能不能請您通傳一聲？」
「這個……」老管事露出了遲疑不決的神色。「拜祭自然沒有問題，只是夫人麼……現在恐怕是沒有心情見外客。我轉致二位的心意也是一樣的。」
安碧城有點訝異地皺起了眉心。「這樣啊……過了這些日子，夫人還是哀痛不勝，所以才不見客嗎？哎呀提出這種要求，是我們太冒昧了！」
他懇切的歉意和無可挑剔的禮貌做來如同行雲流水，立刻讓老管事大大過意不去，忙不迭地解釋著：「不是為了這個！其實是……」他望著後堂的方向嘆了口氣：「其實是屋漏偏逢連夜雨啊——主人剛剛去世，小公子又身染重病，夫人正在不眠不休地看護他哪。」
安碧城和李琅琊對視了一眼，心都是往下一沉，李琅琊儘量把語氣控制得像個局外人的好奇之問：「小公子還是個襁褓中的嬰兒吧？這麼小的孩子就生重病……實在是太可憐了！」
「誰說不是啊！」老管事的一腔愁苦都被引了出來，也沒去細想李琅琊何以知道「小公子」還是稚齡，徑自絮絮叨叨地訴說起來：「……雖然只有三個月大，可一直都是個健康的寶寶，可能是主人去世之後，大人忙著操辦喪事疏於照顧吧，小公子忽然就陷入昏睡，不管用什麼藥都醒不過來……」
李琅琊聽著聽著眉頭越皺越緊，終於小心翼翼地插進了話。「……崔先生去世不久小公子就病了？他……一直都在夫人身邊養育嗎？」
這次是老管事皺著眉反問了回去：「……這不是理所當然的事嗎？您怎麼會這麼問？才三個月大的孩子，不在母親身邊還能在誰身邊？」
「啊！我想起來了！我們波斯人的西域古醫書裡有個方子，是可讓小兒安神固氣的！」安碧城忽然一拍掌，強行插入了兩人面面相覷的尷尬氣氛。「雖然不知道對不對症，但我們好歹也想盡一點心意，管事您就帶我們去看看小公子的病情吧！」
（二）
這家人顯然已到了病急亂投醫的地步，聽到波斯人有個彷彿能帶來希望的藥方，老管事立刻再無猶豫，徑直領路向後堂走去。步履匆忙的老人家並沒看到身後兩個人已經交換了幾十個眼神，間或有細如蚊鳴的竊竊私語。
「你真的有藥方嗎？吃出事情來怎麼辦？」
「藥方是真的，其實就是幾味安神靜心的普通藥草，沒什麼奇效卻也不會有危險……倒是你見到那位夫人要怎麼樣？當場搶回孩子嗎？」
「我……我會曉之以理動之以情，勸她把孩子還給親生母親……可你聽剛才的話，好像，好像他幾個月來都在崔家啊，那‘昨天偷走孩子’又是怎麼回事啊？」
「……我只知道，這件事裡，必定有人說了謊！」
隨著安碧城低低地下了斷言，幾個人已經來到了後院，一個同樣眉目間凝著愁雲的侍女將兩人引進了內室。床帳一邊怕風似的低垂著，一邊軟塌塌無力地挽起，依稀看到面向裡伏著一個黑衣的人影，像正在低頭察看床上病人的情形。床前不遠就支著小小的泥爐，微火上熬著的藥汁悶悶翻著小泡，濃稠的藥氣合著六月炎天的熱浪，彷彿在室內結成了另一重厚重的帳子，浸了水一般從半空中拖下來。
李琅琊喘了口氣，發現自己緊張得不知不覺握住了拳——「曉之以理動之以情」說得容易，可事到臨頭，到底要怎麼說服這位夫人放棄夫君留下的惟一血脈？
既然小公子早已病勢沉重，昨天她又為什麼抱著孩子在雨中出奔？
那位在水精閣外追索孩子的白衣女子明明說過，正室夫人沒有把偷來的孩子帶回家，這位昏迷臥病的娃娃又是從哪裡來的？
老管事說孩子一直在崔家養育，難道是全家上下一起在隱瞞那位妾侍的存在好獨佔孩子？
一個又一個問題來回翻騰著，李琅琊的腦子被這前所未見的複雜家族倫理劇攪成了一鍋粥。想到昨天這黑衣夫人變賣遺物的事，他自己先紅了臉，尷尬得進又不是退又不是，可不見面巨大的謎團又從何而解？只好往前蹭了兩步輕輕開口——
「那個，這種時候打擾實在太失禮了，但這事情不說也不好……」
他的輕聲細語剛開了個頭，就被一個急切嘶啞的聲音打斷了。「哪位是水精閣主？是真的有治病的西域藥方嗎？」
黑衣的夫人已從帳子裡轉過了身，臉色白得像紙，一雙佈滿血絲的眼睛卻亮起了兩點火。她定了定神，徑直向著金髮綠眼的波斯人走去，步履有點不穩卻十分惶急，目不斜視地從李琅琊身邊走了過去，完全沒聽見他說了半截的話。
容顏憔悴的少婦向著安碧城深深施禮，波斯人一邊還禮一邊溫言撫慰著，偷空看向對面被徹底無視的李琅琊——後者的臉色居然也是一片慘白！不過這不是疲倦所致，而是因為突如其來的驚異。李琅琊也同時在望向安碧城，一雙鳳眼瞪得老大，嘴唇輕輕動著，那分明是無聲的一句話——
「她不是我昨天遇到的黑衣夫人啊！」
（三）
床上的小娃娃半掩在襁褓裡睡得人事不省，安碧城探手輕輕拭了拭小額頭上的溫度——並沒有發燒的火燙，也沒什麼汗跡。帶著奶香味的呼吸柔和勻淨，圓團團的小臉帶著一點笑容，倒好像正做著什麼美夢。
「……孩子已經這樣昏睡了十天了，您看，還，還有法子嗎？」陪坐在一旁的崔夫人一直小心看著安碧城的表情，結果只望見越來越濃的迷惑之色，不禁緊張得聲音都顫抖起來。