變故發生在彩氈之路的盡頭。冷冷的聲音像刀鋒劈破了夏初的熱風，也像堵無形的鐵壁讓兩人愕然不能前行。
「我來接你了！跟我走——我這就帶你回去！」
嘈雜的笑鬧聲一下子停了，多少人的視線同時投向那鬼魅般突然出現的影子——那是個高大英挺的青年，眉目如同玉雕般俊麗峭秀，可是他的情形還是大大不對的——長長的紅髮凌亂披散下來，在風裡飄蓬般飛舞，身上武官的紫色繡袍胡亂褪到了肩下。而他那雙眼睛……漆黑的瞳仁像兩汪無底雷淵，陰森森的毫無光亮。眼白卻泛著水族般的薄薄銀彩。連聲音都像隔著飄搖的水波。
瓊羅手中的團扇落了下來，描畫豔麗的容顏因為驚詫而失去了光彩。她依稀想起自己什麼時候曾見過這個紅髮俊秀的男子，可眼前這個出言詭異，容色詭異的人——是他嗎？他又在說些什麼？
沒容她細想，那紅髮男子好像沒移動腳步，卻一下子就來到了瓊羅面前，冰涼的手指倏地扣住了她的腕子——「跟我走啊！」
瓊羅的一聲尖叫悶在喉嚨裡沒喊出來，因為她一瞥之間，看到那冰塊般鎖在自己腕間的手，由指尖到臂膀，都密佈著灰青色的鱗片！森森羅列的濡溼紋路讓她一陣眩暈，幾乎有溺水的錯覺。
她本能地往後躲避，錮在腕間的力道絲毫未減，對面男子那幽暗的眼神卻亮起兩點狂熱的火。他嘴唇好像輕輕動了動，周圍燥熱的空氣驀地騰起一陣怒號！洪流般的大風從虛空中噴湧而出，瓊羅困在暴風眼中動彈不得，髮髻被吹散了，金釵和花鈿紛紛墜了一地。兩人漆黑與火紅的髮絲乘著風勢糾結著，她望見榴花紅瓣在風裡狂亂地翻卷，像遮天蔽日的浪頭。而那耀眼波浪的來處……不是花樹的枝頭，而是自己身上美麗的紅嫁衣！
看著衣上錦繡的花朵掙脫了織物的束縛，一朵朵匯入到妖異的舞蹈中去，瓊羅的驚恐已達到了頂點，她不知這男子從何而來，又要把自己帶往什麼詭異的所在，只是徒勞地後退著，從顫抖的唇間擠出字句：「……不……不！」
「你要幹什麼！？放開瓊羅！」隨著一聲年輕男子的大喊，一個同樣披著紅袍的人影竟然突破了狂風的結界，跌跌撞撞地衝了過來。瓊羅一愣，這才意識到自己的左手一直死死地抓著那條連理帶……而紅帶那一頭的新郎，她的夫君裴春卿，正以衛護的姿態向自己奔來……
被狂風和榴花紅浪遮蔽視線，不過是一瞬間的事，當乍起乍息的大風停歇的時候，驚愕帶來的寂靜籠罩了整條喜慶的長街——紅氈鋪成的小路上，新郎、新娘，還有那位突兀地出現，滿口胡言亂語的紅髮青年，全都消失無蹤。只有那面新娘用來遮面的紈扇，孤苦伶仃地半埋在血紅殘瓣之中。
·拾·
李琅琊夾著兩本舊書穿過了熱風襲人的街道，熟門熟路地徑直進了水精閣的後院。這一次畫堂裡迎接他的不是別緻的飲品，也不是波斯人的言笑晏晏，而是攤了一地圍成個扇形的紙張、卷軸和書冊。
「難道你也睡眠不足了？」
伏在紙堆裡的安碧城抬起頭的時候，近午的陽光渡過一線，照得那張掩在金髮下的臉有點蒼白，綠眼珠顏色淡淡的，熬過夜的疲憊一覽無餘。
聽到李琅琊驚訝的問候，安碧城笑了笑：「——‘也’？這麼說來端華大人還是精神不佳了？這兩天可累死我了，一直在翻舊賬本呢……」
李琅琊坐下來小心地觀察著地上的書卷，這才發現，看起來散亂的冊子是按照某種順序重疊放好的。排在最上面的一本被翻開固定，展開的頁面一邊記載著枯燥的日期、價格和地點，另一邊是幅墨線勾畫的圖樣——細溜溜的簪身，沿伸到盡頭時開出了繁花，細密的枝葉托出一顆雕工精美的石榴果。
黑白線條畫不出顏色和材質，卻細細點染出了靡麗的氣氛。李琅琊的眼神在花葉間略作流連，轉移到了旁邊的註釋上——「赤金石榴簪一支，長四寸，金有脫色，簪頭瑪瑙無損」。
「還真是漂亮呢……」李琅琊輕輕讚歎著。「這就是那支裴家未婚妻買走的簪子？你這是在查什麼呢？」
「——線索。」安碧城倦意沉沉地半躺在書堆上。「我在追這支簪子的來處呢，真是費力，都是三年前收來的舊貨了……」
李琅琊沿著賬本的長蛇陣看了半晌，嘴角有點抽動地從中途抽出一本。「呃……你不只是從水精閣的紀錄裡找線索啊……這些好像是別的珠寶首飾行的賬本？」
安碧城挑起眼角看著他，眼波閃閃地笑了笑不說話。
「……算了，那麼線索找得怎麼樣？」
安碧城從身下抽出一本半舊破損的簿子，翻開一頁點了點：「這是有關簪子最早的紀錄——登州一家珠寶行製作了這件首飾，時間是十七年前。」
李琅琊倒有點意外：「……好像沒有想像得那麼古老嘛……」
安碧城表示肯定地點點頭：「簪子的製作年代的確不算遠，可是簪頭的那顆瑪瑙石榴倒是有些來歷……這個傳聞帳本上也沒記載，是我從七寶會的登州同行那裡打聽到的——要聽一聽嗎？這故事可有一點長呢……」
——其實這故事並不算冗長，只是在波斯人緩緩的複述中帶著搖曳的危險氣質——特別是那劈面而來的死亡開端。
位於古齊國領土的登州，東臨滄海，港口雄麗，盛產海市蜃樓與蓬萊神仙的傳說。往來於此的船隊如同候候鳥翔集，人人司空見慣。但發生在二十多年前的一樁海上異聞，還是成了轟動性的怪談，到了今天還會被加油添醋地重新講述和發揮。
一艘滿載著珍奇貨物和如花歌姬的商船，在軟風怡人的春晝拔錨起航，一路上吹彈歌舞風流奢侈，目標是南下長江入海口，駛入大運河直上長安。不料想天色一入夜便風濤大作，狂暴的雷雨打折了樓船的桅杆，吹得它偏離了航道漂入茫茫大海——從此便再沒人看見它那飛簷上求救的燈火，只能憑著海面上零星的帆面碎片推斷，它已經無聲無息沉沒在水底。
風暴停歇之後，船行也曾派水手沿途檢視訊息——卻一無所獲，連該被潮水推近岸邊的船隻殘骸也沒找到。船想必已是傾覆了，人也沒能生還，事情也不得不了結。然而關於船中寶物金帛的傳聞卻一天比一天更誇張離奇，儼然海底龍宮的藏寶也要瞠乎其後，更有怪談式的流言傳出——正是這隻寶船航程中太過炫耀張狂，才激怒了東海龍君，招來了滅頂的水難。
此後的一兩年間，嘗試打撈珍寶的船隻總在出事的水域巡遊，膽大的水手也會潛下海底尋找沉船的影跡，然而那艘富麗的寶船就像玻璃製造的幻像，在震怒的風濤中被擊成粉塵，再被水流捲入深淵，再無可能重現人世——直到又一個雷電交加的風暴之夜到來。水上的行商認為不過又是一場常見的天災，收起了船帆入港避風。可第二天早上，陽光破雲而出照徹了海面，也照亮了那突兀出現在波間的龐然大物——那艘快要被人們忘記的寶船，以一種邪惡的安詳姿態靜靜漂浮著，帶著滿身的鏽斑和陰青色的水草，像從地獄之海的最深處被推回到人間。
「那船上的人呢？」李琅琊聽得入了神，忽然想到這個重要關鍵。
安碧城一攤手：「沒有了——船上的人全消失不見了。那些讓人念念不忘的寶物倒是散落在艙室裡。可惜珠寶都漬了水鏽，絲綢都蝕成了泥漿，全無用處了。有不甘心的水手進到船艙最深處，才有了點發現——在一堆珊瑚、海藻的殘渣中間躺著一具白骨，那是船上惟一有人存在過的證據。屍骨旁邊還留著一點寶物的遺蹟……」
安碧城停了停，伸出手指劃過賬本翻開的頁面。「那是幾顆碎瑪瑙——惟一光澤如新，品相上佳，沒有被海水侵蝕的財物。」
「那石榴簪的用料不就是……」李琅琊恍然大悟，安碧城點點頭，撇了撇桃紅的唇笑了：「膽子夠大的對吧？這麼不祥的鬼船上弄的東西也敢偷上岸轉賣……總之那些瑪瑙就這樣在珠寶市場上流傳開了。其中一顆很可能就是雕刻這隻簪頭石榴的原料，果然是件古怪的首飾呢！」
李琅琊突然眼睛一亮：「你剛才說什麼？」
「呃？我說，果然是件古怪的首飾……」
「不不不，是前邊那句！」
「……鬼船上的東西也敢轉賣……」
「對了！就是這個‘鬼船’！」李琅琊一下直起身子說得飛快。「我這些天來一直把注意力都放在‘石榴’上，從石榴的典故里找線索，卻唯獨忘了這個‘瑪瑙’！你記不記得以前在王府裡看過的《風土記》的殘文？那上面對於寶石美玉的解釋都是荒誕離奇，活像小孩子的胡思亂想——黃金是天上歲星墜落入地所化、琥珀是老虎臨死前的目光凝結，至於瑪瑙……」
「瑪瑙——鬼血所化也！」
安碧城也被一語點醒，兩個人一起念出了書裡的句子，又為那不祥的含義一同陷入了短暫沉默。
「那艘船上到底發生了什麼？鬼船、瑪瑙、夜叉……到底有什麼關係……」李琅琊一邊喃喃自語，一邊俯視著攤了一地的紙張賬冊，彷彿其中埋藏著一條看不見的線索，只要再有一個小小火花便能連綴出真相……
「喵嗷！」一聲貓叫猛然打破了寂靜，黑白相間的花貓從窗外大樹直接躍進了室內，正落在帳本堆裡，一邊舉爪揮開紙張一邊氣急敗壞地大叫：「你們還有閒情逸致看書講故事？端華那個傻瓜出事啦！「
兩個人望著炸起毛的朱魚怔住了：「端華……他怎麼了？」
「今天不是裴家少爺和瓊羅小姐新婚大喜的日子嘛！就在婚禮上，端華突然冒出來，滿口大叫著要新娘跟他走！然後……」
朱魚眨了眨金黃立瞳的大眼睛。「然後，平地裡起了一陣怪風，端華和新郎、新娘，全都不見了！」
兩人完全被這荒唐的訊息弄得愣了神：「……你是怎麼知道的？」
「是住在朱雀門大街的貓朋友告訴我的！說搶親的是個紅髮小子，還穿著金吾衛的官服！不是端華還能是哪個？！」
李琅琊「咳」了一聲，轉身就往外跑，安碧城也起身跟上，兩人一前一後跳下了迴廊的臺階。朱魚正在最前頭跑著引路，貓族那靈敏的聽覺卻忽然收羅到一陣輕微的風聲，像個無形的鬼在躡足走路。
貓少年猛回過頭去，眼前一片空空蕩蕩。神色焦急的李、安二人像掉進了虛空之井，他們因急行而飄起的衣袂好像還留著痕跡，人卻完全消失不見。只有突然而來的熱風，裹著殘破卻又豔得嚇人的榴瓣，在空庭裡捲起小小的火焰。
·拾壹·
碧藍的水波輕柔盪漾著，像一匹絲綢安靜地無限延伸，包圍出一個小小的空間。李琅琊和安碧城像封凍在堅冰裡的一雙魚，呆呆地環顧著四周——真的有飛鳥般的魚群隨著水流溯游飛掠，魚鱗泛起的熒熒光彩一點點照亮了水底的迷境。
就在剛才兩人奔出房門的一瞬間，卷著榴花的大風呼嘯而來，視野像熱砂撲面般一片迷茫。與其說是初夏的風，不如說是狂亂舞動的水流——而當兩人定下心神睜大眼睛時，果然已經陷身一片詭秘的水域。長安一個再正常不過的五月炎天忽然在某處脫離了常軌，兩個人好像正跌進了時空的錯位縫隙面面相覷。
「……這是哪裡？」李琅琊思索了一會兒前因後果，終於問出了那個平凡的問題。
他正面對著安碧城，只看見波斯人的綠眼睛中慢慢浮起了難以言喻的神情，他緩緩抬起手指向了李琅琊身後。順著那白晰指尖點出的方向，李琅琊霍然回首——像神靈端坐在幽藍水波之中，那是一艘綴滿了暗綠鏽漬的樓船……左舷破開了一個大洞，但無數珊瑚枝丫虯結著從其中探出手臂，厚厚的水藻像青苔一樣包裹著巨大的船體——它簡直就像從水底生長出來的幽靈大宅！
就在片刻之前提起過的「鬼船」怪談活生生出現在面前，已經對於怪異事件見多識廣的兩個人還是驚訝得說不出話來。看著銀魚向樓船的方向輕盈迥遊，安碧城躊躇一下還是開了口：「我們被拉進這裡，說明有人故意想讓我們看到這些——怎麼樣？上船不上船？」
「可是……端華的事怎麼辦呢？朱魚說他‘消失不見’了啊……」李琅琊看起來又是好奇又是憂心仲仲。
安碧城轉動著眼波來回打量著水中奇境，聞言卻忽然有了主意：「我們現在還沒有被淹死，這裡大概是結界之類吧……在別人眼裡，我們倆大概也是‘消失不見’了。今天發生的所有事情，你不覺得都和那對新人有關嗎？」
好像驗證著他的話語，女子的尖叫聲驀然劃破了水底的寂靜！那叫聲正是來自樓船的艙室，兩人對視一眼，再無猶豫，飛快地向船上奔去。水波沒有令人窒息，卻好像有種意外的輕巧浮力，兩人攀上舷梯的動作快得自己都有些詫異。跑過了遍佈著零亂珠寶與傢俱的通道，剛才那驚恐的叫聲似乎來自更深的所在……
通道盡頭有扇幽深的門楣，在因奔跑而動盪的視野裡越來越近。就在一步之遙的距離，被水藻糾纏的門扉猛然被往外推開！一個耀眼的紅影子飛撲出來，像朵豔麗的妖花轟然開放，直與衝在前面的李琅琊撞了個滿懷。
被那沉重的力量衝得立不住腳，李琅琊沒來得及叫一聲便往後栽倒下去，和一地零亂堆積的珠璣錦緞滾在了一起。他暈頭暈腦地半支起身子，揮開纏在腕間的水草和珠串，卻正對上一張雪白又驚恐的臉！
兩個人同時驚叫一聲，被火燒一般急速拉開距離。李琅琊手足並用地往後挪動著，這才看清了剛才撞進自己懷裡的人——披著大紅衣衫的姣好少女，雖然長髮零亂，神色驚惶，但分明能看出是新嫁娘的服色。她也稍定了一下心神，瞪著李琅琊顫著聲音叫起來：「你是誰？這是哪裡？你們……你們把我的夫君弄到哪裡去了？」
旁邊絳紅的的珊瑚堆忽然動了動，再動了動，鬆脆的骨質一片片崩落下來，露出了半埋在其中的少年書生的臉，他一邊奮力撥開膠結的珊瑚枝，一邊搖搖晃晃地站起身來擋在女郎面前，努力提起中氣說著豪言壯語：「瓊羅，別怕！有我在，有我在，這些妖物傷不了你……」。他的身上，也一樣是紅色明豔的吉服。
被莫名指控為「妖物」的李琅琊完全糊塗了，安碧城則醒悟得快，指著那一對情緒激動的青年男女喊了出來：「裴公子！瓊羅小姐！你們也被帶到這裡……那麼，那麼，端華在哪兒？！」
瓊羅的反應是茫然的表情：「水精閣主怎麼也在……你說什麼？‘端華’是誰？」
李琅琊也突然明白了這對新人的身份，忙不迭地描述著：「就是那個去搶親的紅頭髮小子啊！他不是和你們一起消失不見的麼……」
虛空中忽然響起了一聲陰沉的輕笑：「你們在找我嗎？」
像從濃稠的黑暗深水中緩緩上浮，紫袍與紅髮的高大身影漸漸現出了輪廓。深濃的眉眼間蓄著風雷，那是從未出現在這張年輕臉上的陌生神色，卻和這陰森的海底沉淵十分相襯。
李琅琊一見到他便長長鬆了口氣，正要跑過去問個詳細，卻忽然止住了腳步——不好的預感冷冷地攀上了心頭，安碧城也從後方拉住了他的衣袖：「……等一等，事情不對！他……不像端華……」
的確，那容貌是端華，冷冷收縮的立瞳和蒼青肌膚卻不是端華。遍佈在身上發出清冷磷光的鱗片更不是端華……好像那個全無心機，大說大笑的年輕武官已經被封鎖入沉眠，現在佔據這身軀的是個妖異的生物，根本不該出現在人間。
他那好像冰火互相交纏的目光越過了李琅琊和安碧城，直直地投向那對新婚小夫妻，卻又染上了一絲困惑——兩個人望著他的神情是完全的驚恐，瓊羅拉著裴春卿往安碧城的身後躲藏著，急急地問道：「這個人……不是我那天在水精閣買簪子遇到的嗎？他是什麼人？這是怎麼回事啊！？」「不就是我買衣料那天遇到的人嗎？難道你們都認識？」裴春卿也同時喊了出來，結果話音混在一起誰也沒聽清。
安碧城突然大喊了一聲壓過兩人：「瓊羅小姐！你的石榴簪呢？」
瓊羅嚇了一跳，下意識地伸手去摸——雖然雲鬢散亂，珠翠墜地，但那支纖長的石榴簪卻奇蹟般地纏繞在髮絲裡。她拔下簪子錯愕地望向波斯人：「……石榴簪怎麼了？」
「丟掉它！就是它把我們帶到這裡來的！」
瓊羅驚得手一抖，雖然不明所以，還是下意識的把簪子往前方一扔——古舊的金子在幽暗艙室中劃出一道金砂般的軌跡，時間彷彿隨之被拉長了。它翻轉著掠過了「端華」的臉頰，在他側顏上迅速留下一道絕細的傷痕，隨後越過他肩頭，直接撞上了斜倚在艙壁上的一面大琉璃鏡。
預想中的清脆碎裂聲並未響起，那簪頭石榴碰到鏡壁的一瞬間，鏡面琉璃像水銀一樣抖動著漾起了波浪。滔滔幻水從鏡中奔湧而出，無聲地穿透了幾個人的身體，然後如同散碎的冰晶徐徐升起，在半空中凝成虛幻的影像——那是封存在鏡中不知多少歲月的記憶……
被風暴折斷了牆櫓的樓船向海底慢慢下沉，在淺水與深海的明暗交界之處，膚色暗藍、紅髮獠牙的生物如同游魚般靈活地巡行，忽地躲藏在了海中突出的峭巖之後——隨著船中的綾羅珠翠一起下沉的，自然還有那些脆弱不堪的人類軀體，船傾片刻悽愴的呼救悲鳴此刻已經歸於寂靜，沉入這樣的深水之中的，都是沉默的亡者……但其中那個紅衣青絲、腰如尺素的少女是那麼美麗！連下墜的姿態都像是一個飄轉的舞姿。岩石後的夜叉輕輕霎著眼睛——作為在深海中生存的魔物，他當然知道溺死的魂魄都要彙集入龍宮，再由渡船送往冥府。但他管不住那顆冰冷之心從未有過的悸動……他從沒見過那麼美好的生物，他想要把她變成自己一個人珍重愛惜的珠寶……不願再多想，他腳下輕輕一縱，乘著水流向那紅衣的倩影追隨而去。
——悠長的時光在這艘沉船中凝固了，夜叉卻日復一日地焦灼不安。他把那紅衣少女藏在沉船的殘骸中，這裡是無人造訪的深海角落，他小心地掩藏著這個秘密卻心甘情願。但他和她畢竟是兩個世界的生物，他不懂她的語言、她的感情，卻知道自己想要她快樂，想看到她的笑容——他甚至不懂得什麼叫作「笑」，只在龍宮遠處遙遙望見過那些高貴眷族露出過這樣的表情，他只知道那是好的、美的。但是，他的美麗女孩從來沒有過這個表情……他不知該如何表達，也不知能做什麼，只好不停地蒐羅著沉沒在海中的人間珍玩，好像盛開花朵一樣的貝殼、珊瑚……把它們推滿了船艙想讓她歡喜。
深海中蘊藏的風暴再一次來臨之前，夜叉隱藏人類死靈的事終於驚動了龍宮水府，也就是在追兵到達的那一天，一直悲傷於自己被「妖物」囚禁的少女用一把貝殼磨成的薄刀刺進了他的胸膛！然而就在同一個瞬間，女孩那一直被夜叉用微薄靈力維持的身體也迅速崩解、衰朽，化成了早該出現的本相——死去許久的白骨……
·拾貳·
映象中的佳人玉貌無聲地灰飛煙滅，崩落成慘淡的枯骨，而沿著嵌在夜叉胸口的利器，鮮血蜿蜒而下，落在地面的剎那，發出了琳琅的清響——它們凝結成了鮮紅的瑪瑙，絕望地四散飛濺——就如同此刻沿著端華的臉滑落的堅冰之血！
那細細的血痕像一行淚，映得端華此時的表情像狂喜又像悲哀。他向著瓊羅伸出手去，暗啞的聲音驚破了水波凝成的幻像：「我總算找到你了……還有這個身體……我可以跟你說話……我們可以在一起了……」
「可，可我不是……」瓊羅還震驚於那沉船的往事，一時回不出話來，安碧城已接過她的話頭沉聲喝道：「她不是那個你隱藏起來的死靈，她是現世的活人。至於你……你也早就死去很多年了！現在的你，只是附在瑪瑙之血中的一點執念罷了。這個海底沉船也是你的意識造成的幻像吧？請把端華的身體還回來！他和這事情全無關係！」
怪異低沉的笑聲響了起來，「端華」的眼中燃起了狂熱的光：「誰說沒有關係？」他轉向瓊羅熱切地問著：「你喜歡的人不就是他嗎？那一天在水精閣裡相遇的時候，我就是被你的願望喚醒的！你說你討厭裴家的新郎，你明明對這個紅髮的小子有情不是嗎？你想要的事，我都會幫你做到！可惜只差了一步，我沒能為你除掉這個可惡的新郎！」
「所以……所以裴家公子才會遇到那些怪事？」李琅琊的眼神里又是急切又是憐憫。「可是……早就已經時移世異了，你難道憑著一點執念就要殺人嗎？就連你自己，也困在這幻境裡解脫不了……」
「端華」似乎根本聽不懂他的意思，只是維持著那痴迷又危險的笑容，低低地說著：「你們在說什麼……明明一切都沒有改變，我和你總算又回到這裡了，放心，打擾我們的人，我會替你一個一個殺掉！只要是你的心意……」
「什麼我的心意啊！」女子明朗的大叫聲突然打破了陰沉的氣氛。瓊羅看樣子已完全想明白了來龍去脈，一把將凌亂長髮撥到了肩後，毫不畏懼地直視著「端華」。
「你不要這麼自說自話！我的心意……我的心意是要和夫君在一起！從頭到尾，我喜歡的人就只有他一個！」
這下輪到安碧城吃驚了，裴春卿也不可置信地望著瓊羅：「……可是，瓊羅小姐好像是很抗拒這門婚事來著……」
瓊羅臉微微紅了，一隻手不知不覺絞緊了裴春卿的袍袖。「……那是，那是因為，好多人都在風言風語，說商人之家和士族之家門第相差太遠，還在嘲笑我家為攀這門親事是多麼卑微……我受不了他們這樣看輕我，所以才故意裝作對親事不感興趣……其實，我是，我是喜歡你的呀……」她的眼中慢慢浮上了淚水。「……你是傻瓜嗎？我要是真的討厭你，怎麼會用你送的石榴花衣料做成嫁衣……我很珍惜它，想穿著它做你的新娘子啊……」
裴春卿是完全驚喜得呆住了，瓊羅抹了抹淚回頭望向「端華」：「那個女孩……她是不知道自己已經死去了吧，所以才怨恨你把她禁錮在船裡。不說出自己的真心，喚醒你的執念是我的錯——可我真的不是她！我跟這位端華公子更沒什麼牽絆！你還是要把我也關在這裡嗎？」
「端華」好像並不能理解眼前的場景和那突然而至的表白，他遲疑地眨動著水族銀彩爍爍的大眼睛，而那狂暴而執迷的目光深處，有什麼東西正在發生著動搖……
一隻手輕輕撿起了滾落在地上的石榴簪，李琅琊看著那鮮豔又凝暗的瑪瑙果實，深深嘆息了一聲：「一個不知道自己已經死去，一個不知道自己的感情叫做‘愛’，真是傻瓜啊……這樣彼此囚禁、彼此誤會的命運，讓它到此結束好嗎……」
難以形容的柔和表情掠過了「端華」的面容，他眼中有流轉欲滴的光——那是有什麼在崩毀，也有什麼在掙脫束縛的悲欣交集。伴著海底洋流般深暖的嘆息，李琅琊手中的石榴簪起著變化——瑪瑙顆粒開始泛出細小的裂紋，隨著龜裂的痕跡越來越密，「端華」手臂上的青白鱗片在閃著奇特的光彩一點點消隱。他臉上細細的血痕已經乾涸了，被黯淡微笑牽扯起來時，就像一撇細筆無心畫上的胭脂。
「……我只是想知道……什麼叫做‘愛’啊……」
這是那水族低沉聲音發出的最後一聲低喃，簪頭瑪瑙怦然崩裂四散，冰冷又虛幻的驚濤猛然間湧入了船艙，轟鳴咆哮著捲走一切事物，也撕破了不存在世間任何一處的結界……
海浪雪湧的幻像須臾退去，震盪破碎的視野再次歸於穩定的時候，五個人正跌坐在水精閣綠意浸染的後院中。花貓朱魚驚得一下子跳到了樹枝上，露出尖牙吼著：「不要這樣突然消失又突然出現！嚇死人啦！」
趴在地下的端華忽然動了動，頂著一頭蓬亂紅髮支起了身子。滿臉剛剛睡醒不明所以的倦容，眼神卻恢復了幾分不羈的光采。他一眼便瞧見了正和裴春卿相互扶持著站起來的瓊羅，立刻綻開一個喇叭花般的大大笑容：「瓊羅小姐？啊哈今天是你新婚大喜，我都沒去祝賀，你看多失禮啊……」
小夫妻倆看著他燦爛又無知的笑顏，雙雙沉默地扭過臉去。李琅琊卻突然發現了什麼：「瓊羅小姐？你的衣服……花樣跟剛才不一樣了？」
——的確，那開滿了火紅錦面的重瓣榴花都已消失，代替它們鋪遍了精美嫁衣的，是一顆一顆飽滿鮮潤，墜彎了枝頭的石榴果實！光麗的金銀線甚至繡出了表皮微綻的裂口，其中露出了寶石顆粒般的石榴籽。它們代表著多子多福、家族繁盛——是對婚姻最鄭重的祝福……
端華還在嘟囔著「奇怪怎麼全身都疼？」，李琅琊嘆著氣在給他解釋「你被夜叉附身了……」。
瓊羅夫妻倆則躲到一旁驚喜又甜蜜地小聲私語。安碧城拍拍肩頭示意朱魚跳下來，視線越過貓少年棲身的蔥蘢枝葉，他望向漾著初夏水意的天空微微笑了——在時間與空間都不曾記載的深海之底，那一份長久不自知的寂寞愛情，想必也結出了安詳的果實吧……
·長安幻夜事典——榴花開處·
石榴花發樹欲焚，
蟠枝屈朵皆崩雲。
千門萬戶買不盡，
剩將兒女染紅裙。
這首佚名唐詩描寫的是五月榴花開遍長街的景象。經常讓我很有感情地回想起小時候家裡養過的一盆石榴花——盛放時真好像是用盡了所有熱情，像一朵朵舞動的小火焰。
和榴花張揚的美豔相比，石榴果的外表長得十足樸實，包藏的石榴籽卻又玲瓏剔透得簡直不像水果。唐代的筆記小說《記事珠》裡有記載，有人不慎打碎了一塊瑪瑙，就把碎粒送給朋友，戲稱是紅石榴籽。那位朋友居然深信不疑，拿起來就要吃——這則小筆記算是《石榴夜叉》的靈感起源。
因為「榴結百子」的吉祥含義，石榴在中國的古代傳統裡極受歡迎，不但味美，果皮煎湯還有藥用。不過它和葡萄一樣，也是時常帶著異域色彩的果品。石榴原產于波斯，大約西元前2000年由腓尼基人流傳到地中海沿岸。漢代張騫通西域時又把石榴種帶入了中原腹地。所以在古希臘神話中，它有「忘憂」的魔性，在阿拉伯傳統中，它是招待貴客的「天漿」，在西亞宗教中，它可以淨化靈魂。
隨著兩條絲綢之路的延伸，石榴的芳蹤也遍佈各地。最有名的相關文物莫過於那件在新疆營盤出土的「紅地黃紋對石榴紋錦袍」了。這件美麗的織物誕生於東漢晚期——我選擇讓它開放於盛唐的長安。
在唐代的婚俗中，迎親的儐相要代表新郎，當場朗誦好幾首文采翩翩的「催妝詩」，新娘才會慢慢化妝，換衣，姍姍來遲。這個場景實在風雅又可愛——開滿火紅榴花的禮服雖然不合禮儀，但一定會成為詩篇用盡華麗詞藻來讚頌的物件吧？
「瑪瑙，鬼血所化也」是個很好很怪談的意象，我把「鬼」改換設定成「夜叉」是起意於《太平廣記》裡的一則小故事：一個會飛翔的夜叉在高塔上拘禁了一位人間女子，但每次與她相會都要變化成秀美的文士，不願讓自己丑陋的樣子驚嚇到她。當三個月的緣分盡後，夜叉哭泣著把女孩送回了人間。
在佛經裡，夜叉是迅疾能啖的惡神，在志怪筆記裡，夜叉是暴虐恐怖的邪鬼，在神魔小說裡，夜叉是供龍族驅使的小卒。這個並非起源於中國本土，又一直沒有什麼好風評的族類，出現在這個短短的小故事裡，卻不帶獵奇色彩，反而有種淡淡的悽婉情調——因為這裡面有真正的愛情。
在《長安》以往的故事裡，出場的多是痴情的女妖，比如《夕鶴》、《蜃中樓》、《青蓮姬》，所以在這個新故事裡，我想嘗試寫一寫男性角度的悲傷戀情——可惜的是，這是被誤解、被禁錮，又沒有辦法表達的戀情。
說到「戀情」，琅琊提到的關於石榴的典故，看過《星座宮神話》的讀者都會感到眼熟吧……希臘神話中冥王哈迪斯與冥後貝瑟芬妮的段子也出現在《長安幻夜》裡，是不是有點離譜呢？對此我的解釋是——哈哈哈我是故意的！以後會出現埃及木乃伊也說不定咧……
……說正經的，歷史上比張騫通西域早了兩百多年，亞歷山大大帝東征抵達中亞，在撒馬爾罕迎娶了大夏公主，他帶來的希臘化文明隨之一路滲透進粟特和大夏，希臘神話中奧林匹斯山上驕傲又多情的諸神秩事，流入西域也不是沒有可能。
到了大唐的極盛期，昔日的撒馬爾罕在遊記中更名為「颯末健」，一樣是絲綢之路上繁華富貴、商旅如雲的大城。粟特商人遊走在西域與長安之間，除了金玉珠寶，帶進長安街市的，也會有那些奇異的傳說吧……所以琅琊讀到希臘故事，也不是那麼不可思議呢~
《石榴夜叉》連載到（中）時曾有讀者留言驚問：「難道端華的前世是夜叉？」、「端華找到真命天女了？」——放心啦諸位！端華那華麗的戀愛史和失戀史暫時還沒有看到盡頭，這回只是又一次充當了「見證別人真摯愛情」的好人卡角色。作為「戀愛大凶星」的端華公子，怎麼可能如此之快就找到幸福呢？他和此次事件扯上關係只是因為——都是惹眼的紅頭髮……