「如意，你知不知道侯爺今天回來有什麼事情？」平陽公主壓低了聲音，問著自己那個心思慧黠、訊息靈通的貼身侍兒。
如意看了一眼平陽公主陰鬱的臉色，有些猶疑地答道：「奴婢不敢說。」
「但說無妨。」
「侯爺他……」如意欲言又止，。
「你快說下去。」平陽公主著急起來，拍著床問道，「如意，到現在你還要瞞著我，就是你侍主不忠！」
「是，奴婢聽家奴們私底下說，侯爺在外面蓄了兩房不滿十八歲的姬妾，叫作楊姬、柳姬，是一對姐妹花。」如意打量著平陽公主那波瀾不驚的表情，忐忑不安地回答。
「她們是哪裡出身？」
「倒還是好人家出身。她們是從前壞了事的郎中令王臧的女兒，算得上大家閨秀。」如意看見平陽公主臉上的線條忽然變得堅硬，她知道平陽公主在剋制著憤怒，好些年了，平陽公主的臉上再沒流露過這般有稜有角的線條，「侯爺在去年的上林苑春宴認識了她們，便心神不捨，託人說合了這門親事。奴婢聽得跟隨侯爺出門的曹六兒說，她們是用雙馬安車接入長安城的平陽侯府的，侯爺還擺了幾十桌酒，延請了半個長安城的親貴子弟。」
平陽公主緊緊咬著下唇，從喉間發出一種澀澀的聲音：「去年上林春宴？就是我生女兒的時候？」
她的問話聲是那樣悽楚，如意低頭答道：「是。」
「好如意，你也幫著他們瞞我，原來我真是那個在最後才能知道真相的可笑而愚蠢的妻子！」
如意的眼睛溼潤了，她在平陽公主的膝前跪了下來：「奴婢是怕公主生氣。奴婢當時以為侯爺會和從前一樣，只是逢場作戲，過不久就會將她們拋之腦後。」
「看來咱們的侯爺已經是長安城出了名的風流公子了？」平陽公主譏諷地反問道。
如意再次低下了頭，她不敢回答這個問題。
這些年來，平陽侯曹壽的確經常出入樂坊、永巷，在別府裡蓄養美婢，他和平陽公主名下封地的所有地租、賞賜，都供應了長安別府的花銷。
灞河邊的公主府，基本上是平陽公主獨力在主持，而府中用的上下侍役，卻大多是曹壽的心腹，所以曹壽在外面的這些風流事可以長久地瞞住平陽公主。
平陽公主不再詢問，她在一瞬間就收斂了臉上的怒氣，輕盈地攬住雪白紗衣，優雅地站起身來，向畫堂深處走去。
畫堂裡，燭影輕搖，屏風上的雨中賞花圖越發顯得幽靜。
「公主。」正坐在桌前飲茶的曹壽，站起身來。
與他成親這麼久，平陽公主第一次發現，曹壽的神情和微笑是這麼虛假。
「唔。」她淡淡地答應一聲，就向自己的正房走去。
曹壽跟在她的後面，正想推門而入，平陽公主忽然轉過身來，穿珠履的腳蹬住門，扭臉溫和地問道：「侯爺，你今天回來有什麼事情？」
曹壽本打算和平陽公主親暱一番之後，再說出自己所請，此刻他看著平陽公主眼中洞悉一切的神情，只得收攏了笑容，嘆息道：「公主，我遇見了一件麻煩事。」
「你說。」平陽公主語調越發溫柔了。
「外面，有女人懷了我的孩子。」曹壽惴惴不安地述說道，雖然他早已不將平陽公主放在眼裡，但此刻面對她，曹壽仍有一絲說不出來的敬畏。
「唔。生了嗎？」平陽公主的語氣絲毫沒有變化。
「即將臨盆。」
平陽公主的聲音忽然含怒：「你對我說這些幹什麼？」
「我……我想，既然有了孩子，能不能給她一個名分？」曹壽討好地笑著，作為一個年近四十的中年人，他確實保養得很好，精潔而名貴的衣著，緊繃的皮膚上，看不見一絲皺褶，膚色白皙的臉龐上，氣宇軒昂，眉目俊朗，只有一雙略現渾濁的眸子，顯示出過度夜生活的痕跡。
平陽公主氣極反笑：「那依你說呢？」
曹壽趕緊跟上：「給她側室的名分？」
「孩子呢？」
「將來給他一塊不大的封地。」
平陽公主不再詢問下去，她大步走入自己的房間，將門關了起來。
「公主……」曹壽依然在外面焦急地喚著。
「出去。」平陽公主厲聲吩咐，「明天我會正式答覆你。」
她背靠屋門，仰起了臉，任淚水掛滿了自己已經不再嬌柔白膩的臉龐。
曹壽心下琢磨不已，平陽公主下嫁他這麼久，他還是第一次發現她的冷酷和堅強，這個女人，是當年那總喜歡爽朗大笑、後來又一直為他相夫教子的女人嗎？
他悻悻地走出了臥室，月亮已經升至半天，樹叢中無數飛舞的流螢，在這些帶著寒意的藍色微光中，公主府那平正高大的屋宇、簷上蹲伏的鎮庭獸，顯得格外幽異和寧靜。
曹壽打了個寒戰，他決定連夜趕回長安城，那裡有相貌清麗、神態嬌柔的兩個姬妾，年方十六的她們，是那樣溫柔可人，她們沒有平陽公主這種目空一切的氣勢，幸好她們沒有。
還在清晨的微光中高臥未起，曹壽便接到了他此生得到的第一份公主手諭，平陽公主第一次向他行使了自己的特權。
在手諭中，平陽公主宣佈自己和他恩斷義絕，永遠禁止曹壽再回灞橋邊的公主府，她也永遠不會和他以夫妻的名義出入宮宴和別的場所。而曹壽所有的私生孩子，都不許姓曹，也不許列入家譜、分享平陽侯和平陽公主的封地。否則的話，她會向皇上奏明曹壽的隱事，要求奪爵。
事實上，徹夜未眠的平陽公主，一早就入宮要求與曹壽離婚，但武帝卻命夫人衛子夫安慰她說：「自古未聞公主有仳離之事，著平陽公主勿得再奏聞此事。」
曹壽看著這份手書，不由得愣怔了。
長久以來，他一直以為平陽公主是隨和的，易於安撫的；長久以來，他以為他可以將她操縱在手中；長久以來，他以為平陽公主只是一個溫和而普通的妻子。
他忘記了她當年的名聲。
昔日，景帝凝視著平陽公主在馬場上賓士射箭的身影，曾嘆息道：「陽信若能身為男兒，在民間不失萬戶侯，在漢宮為真命天子。」