陽信公主白皙的十指同時劃過琴絃，奏出激越而清亮的琴聲。
這琴聲時而低沉，時而激昂，細細聽去，其中似乎有金鐵相交，有風吹樹葉，有大鳥振翼，有北風呼嘯，有虎豹咆哮……琴聲的張力慢慢放弱，最後，是一片平滑而細膩的音樂，像是春風拂盪的沃野，像是盛世氣象的夏日城邦。
「這是什麼曲子？」最後一個音符依依遠去，劉啟詫異地問道，精通樂理的他，只覺得那樂聲有些熟悉和親切，似乎是混合了好幾首古曲。
「這首曲子，借用楚莊王的典故。」陽信公主停手不彈，答道，「叫作《鳳凰》。」
她推開琴，站起身來，抬眼仰望著自己的父親，大聲唸誦道：「有鳥止於南方之阜，三年不鳴，三年不舉。其不飛也，將以定羽翼也；其不鳴也，將以定意志也。故不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」
「陽信，皇子中，就數你最聰明慧黠。」劉啟沉吟著，「你怎麼會知道父皇的心思？」
陽信公主調皮地一笑，伸手指點著那幅墨跡未乾的帛書：「女兒哪有那般聰明，是父皇自己已經寫明在上。」
劉啟不禁開懷一笑，從太子榮和栗姬出事以來，這樣的笑容，已經很多天沒有顯露在他臉上了。
「你以為，父皇應該選擇誰做太子呢？」
陽信仰起臉來，看到了父親有些漫不經心的眼神，明白父親不過想聽幾句孩子氣的意見，遂莊容答道：「那要看大漢的江山和天下的時勢，它們需要什麼型別的君王。」
「如今已經是文景盛世，大漢社稷，無非需要一個守成之主。」劉啟故布迷陣地說道，守成之主，他當了一輩子守成之主，卻純粹是出自無奈。
陽信公主的神色稚嫩而嚴肅：「如果父皇真的想選擇一個守成之主……女兒以為，沒有人能勝過廢太子劉榮。」
「哦？」劉啟的表情十分震動。
「廢太子溫敦平和，從善如流，謙讓含忍。父皇設定的政策和制度，廢太子一定不會有半點革新，他將會是一個保守的儉樸的君王，對武事毫無興趣。女兒聽說，廢太子最喜歡的，是黃老之道，最崇尚無為而治。」
「這樣的君王，是天下百姓的福氣。」
「不……他將會造成真正的噩夢。」
「為什麼？」
「因為我們只有一個虛假的太平盛世。在九州內外，大漢有著無數或明或暗的敵人和災害，匈奴、諸越、西南夷，這是外寇。強藩、貪吏、頻繁的天災、蟻簇的盜賊，這是內蠹。沒有一個強有力的君主來對付這一切，天下將重現戰國和秦末的動亂。」
「諸子之中，誰能夠擔當這個重任？」
「父皇心中早已決斷，何必再詢問女兒？」
「徹兒……他是不是太幼小了，畢竟，他還只是個八歲的孩子。在他上面，還有九位已經長成的哥哥。」劉啟倚在案邊，似乎是想要勸說他自己。陽信公主看見，劉啟的手指間捏著一卷木簡，已經將薄薄的木簡捏成碎片，碎屑從他的指縫裡慢慢掉落，「況且，自古以來，皇嗣的體制，都是立長不立幼，連高祖皇帝，都無法選擇自己喜歡的幼小兒子做皇嗣……朕好擔心啊，不但怕大臣們反對，更怕徹兒擔不起這重任，辜負了朕的心意。」
「所以，父皇，孩兒為您彈奏了一曲《鳳凰》。」陽信公主仰起臉來，神情沉毅，「非常之事，需要非常的智慧和勇氣。孩兒只知道，大漢需要強盛，亂世需要英雄。」
「好！那麼，就讓朕來做一次驚動天下的抉擇吧，朕相信，只有他，只有八歲的徹兒，將來可以拓寬大漢的版圖，建起王霸事業！」劉啟的聲音陡然變得高亢，「郎中令周仁，速傳御史大夫晉見，朕要草詔，立徹兒為大漢太子！」
在他雄壯的聲音中，陽信公主已經踱到一旁。
她撫著椅背上斜披的半舊貂裘，心中湧上來一種不清不楚的滋味，似乎是惆悵，又似乎是酸楚。
大哥，我真的沒有背叛，也不曾設下血腥密謀，只是……只是我不只是一個困於絲縷感情的女子，我懂得家國的沉重。