閱歷豐富的周亞夫，只打量了一眼這個女人，就斷定她的年齡並不大，這位長樂宮少使的身量雖然高挑，但那種單薄的身材，只有少女才有。
她穿著暗紫色繡花短襦、織花錦裙，外罩深黑色貂皮長裘，梳著宮女們常見的平滑的低髻，黃金長簪上顫巍巍挑出一顆碩大的東珠，頗為華貴。
「少使來此有何貴幹？」條侯周亞夫有些狐疑，長樂宮的少使，何時開始，由這麼年輕的女子充當？而他平時也從不與宮中嬪妃私下往來，栗姬是宮中命婦、太子之母，深夜遣人來太尉府，行蹤詭秘，到底有何圖謀？
「這裡有一份栗婕妤的親筆手諭，想奉給太尉過目。」深暗的面幕上，這女子一雙靈秀的眸子黑白分明，明媚而純淨，令人無端地生出好感。
「拿來我看。」
黑衣女子在面幕下無聲地一笑，從簪上取下那支黃金長簪，原來竟是一把形狀奇異的鑰匙，她「啪」的一聲，啟開了手中抱著的精緻的火紅色錦匣。
裡面是一幅水白色絲帛，上面寫著娟秀的秦篆小字，周亞夫認得，這的確是栗姬的親筆，在宮中，幾乎沒有別的女人會寫這種秀麗而有風骨的墨字。他雖然與宮中來往不多，但卻與太子劉榮頗為親密，曾經在東宮見到過幾次栗姬的親筆，印象深刻。
他展開白色帛書，細細讀了幾遍，這才抬起頭來，猶疑著問道：「這個……老夫幾乎日日和太子在一起，怎麼從來沒有聽他明示或暗示過？」
黑衣女子在面幕下「嗤」的冷笑一聲：「太尉，這件事情，難道不早是路人皆知了嗎？還需要太子暗示？」
「那麼，」周亞夫抖動著手裡雪白的帛書，艱澀地問道，「栗婕妤的意思是……」
「聯合八名大臣，一起寫份奏章，要求從速冊立栗婕妤為大漢皇后。」黑衣女子的手掌用力向下一劈，手勢宛如閃電一般迅捷有力，她有一種不凡的韻味，看來定然受過很好的教育，「薄皇后被廢已經半年，宮中久虛後位、無人主事，皇上忙於政事，太尉身為當朝首輔，應以王事為念，密切上言，以定宮政。」
「理由？」周亞夫緊盯著這戴著面幕的女子。
他知道，劉啟好色成性、內寵極多，宮中不止栗婕妤一個人得寵，程姬、王夫人還有幾個新來的美人，也是劉啟的寵妃，劉啟虛設後位半年，仍未下旨冊封皇后，這本來就說明了皇上還在猶豫和選擇。
「自古以來，母以子貴。」黑衣女子徘徊室中，冷然說道，「大漢不冊立皇后則已，如果冊立皇后，除了太子之母栗姬，還有誰更適合佩戴皇后的鳳冠？」
「可是……」周亞夫下不了決心，「皇上家事，外臣進言，只怕有失分寸體統。」
「條侯！」黑衣女子看見他的猶豫，加重了聲音，喚著他的封爵號，「從前，我聽說，條侯周亞夫是世間最勇敢的漢子，現在我才知道，您已經老了。」
周亞夫沒有說話，負手在室內踱起步來。他顯得心事重重，這個身經百戰、以正直聞名的老太尉，現在也有他的煩惱——他的幾個兒子全都資質平常，沒有出色的才能和勇氣。垂垂老去的名將，現在正打算為兒子們設計一個較為順利的前程。
「老去的不僅是您的身體和力量，老去的也有您的心魄和勇氣。」黑衣女子帶著幾分嘲諷的口氣說道，「這件小事，難道比在細柳營駐防、比抗擊匈奴入侵、比率領天下勤王軍隊掃平七國之亂更難以決定嗎？皇后之位，本來非栗婕妤莫屬，您只要輕鬆地奏上一本，便可安享富貴、蔭封兒孫，比帶兵打仗立功，可容易多了。」
周亞夫猛然仰起臉來，嘆道：「這是皇上的家政……後宮之事，大臣怎能非議？」
「皇上近幾年來身體多病，常常纏綿病榻。」黑衣女子向前逼近一步，周亞夫聞見一股細細的幽香襲來，「一旦太子登基，操縱天下權柄的，您以為會是誰？再說了，太尉本來就推重太子，天下皆知，太尉厚意，太子與栗婕妤，早已銘記在心，在此非常時刻，除了太尉，還有誰有此威望，能為皇上定奪家政？倘若太尉能及早為栗婕妤定下名分，不但栗婕妤感激，太子也會記住太尉今日的擁立之功。」
太子榮仁厚而優柔，十分仰慕條侯周亞夫的軍功和才能，周亞夫經常出入東宮，兩人過從甚密，交誼極深。早已經有人風言風語說周太尉是太子的人了。
如果再因這本奏章的功勞，得到未來天子的恩寵，那麼，不但自己可以成為三朝天子隆恩厚遇的重臣，對自己身後，也極有好處。幾個才能平平的兒子，可以襲爵、入宦，保有大漢第一名臣的門庭，還可以與皇族結親，周家的高官顯祿，仍然可以世世代代儲存下去。
富貴榮華之念，漸漸侵蝕了這位舊時代英雄的心懷。
他將黑衣女子手中的錦匣接過來，在確認是長樂宮中御用之物後，重重地點了點頭，慨然應允道：「既然如此，既然栗婕妤看得上老臣……周亞夫如命。」
他沒有發現的是，在深黑夾烏金絲的絲綢面幕後面，那女子露出了一絲不易發覺的詭異笑容，雖然，她的眼神仍然顯得那麼冷酷而寧靜。