「大單于，請容臣分說，臣今天雖然將大漢皇帝賞賜的絲綢衣服和美食器玩毀了，卻是出自一片忠心。臣孑然一身，別無牽掛，願從此歸順大單于，留居龍城，強盛匈奴帝國，讓長城以南的那個腐朽朝廷，在大單于的弓箭和馬蹄下顫抖屈服，讓大單于兵鋒直指長安城，擊敗外強中乾的大漢。到那個時候，別說絲綢衣服和美酒糕點，整座江山，都會屬於大單于。」中行說仍然從容不迫地解釋著，雖然是個宦官，但他因罪淨身入宮前，也曾學習讀書和騎馬，見識不淺，所以才能一路升為宮中的黃門令，「大單于，匈奴只有幾百萬人口，還抵不上大漢一個郡的百姓數目，但自高祖劉邦以來，大漢畏匈奴如虎，就是因為匈奴人的衣食與漢人不同，既不必仰仗漢人供給，又樸實耐用。倘若大單于迷戀上漢人的衣物食品，就會依賴於他們，歸屬於他們，屈服於他們。況且，漢人送來的絲綢綾錦，雖然輕軟華麗，但穿上這些繒絮衣褲騎馬賓士，很快就會被草棘扯破，哪及得上旃衣皮襖之固？漢人送來的精美點心，製作費時費力，不如乳酪乾肉方便耐飢，放不了多久就會腐敗。大單于，一旦匈奴人上下都習慣於享用漢人的衣食，亡國之期不遠矣！望大單于不迷戀這些奇裝異服、美食甘酒、淫技巧術，以興盛匈奴、吞併中原為念，臣願終生致力輔佐大單于！」
老上單于的醉眼一亮，但臉上轉即浮現出一絲譏諷的微笑道：「中行說，本王聽說漢人專愛誇海口、說大話，你一介小小宦官，有何本事能輔佐本王建立強盛的匈奴帝國？」
中行說從懷中取出一張捲成一軸的絹帛，高舉過頭頂，雙手奉上，道：「大單于，這是大漢的《山河地形圖》，圖上州縣關隘道路，無一不細細描出，臣臨行前，特地從皇上身邊偷出這張地圖，就是為了幫大單于認清楚大漢的每一處關隘、每一條道路。」
老上單于揮了揮手，他的侍衛接過這張地形圖，在他面前展開，老上單于久經行伍，一看便知道這張圖是機密之物，點了點頭道：「好，難得你有歸降之心，對本王如此忠心。可是本王問你，你身為漢使，為何如此仇恨大漢？」
中行說微微低頭，雙淚交流，嘆道：「臣本是邊將出身，立功無數，偶然戰敗一次，便被奪爵削職，下了大獄，險些九族被滅，為求出仕，無奈淨身入宮，辛勤侍候皇室十幾年，才熬成宮裡頭的黃門令。這次送公主出塞和親，皇上非要讓我當使臣，可臣的老母病重垂危，家中無人侍候湯藥，臣不忍心棄母遠行，懇請皇上另換他人，皇上卻不顧母子天性，威逼臣離開長安，就在出使龍城的路上，臣收到家書，說臣的老母無人照料、病重身亡，死時身邊一個親人都沒有……臣本來無兒無女，無牽無掛，只有一個老母，卻不能養老送終，想要報效國家，皇上卻又如此狠心無情，臣在他們眼中，何嘗算是個人？大單于，臣此生別無他志，唯願以畢生心血輔佐大單于，教化匈奴，進擊中原，攻城奪地，讓大漢皇帝從此寢食難安！」
老上單于還有些猶豫，道：「可自高祖皇帝以來，大漢待匈奴甚有恩義，年年賞賜，和親多次，前後已嫁了三個公主來龍城當父王和本王的閼氏，本王的王子們，多是公主所生，都稱大漢為舅舅家，難道本王說翻臉就翻臉，揮兵去搶舅舅家的城池財富？」
中行說冷笑道：「漢人最是無情無義，大單于，他們倘若不是敬畏匈奴的兵力，早就發兵過來，橫掃漠北，將匈奴人逐出祁連山了。大單于，匈奴雖然兵盛，可大漢也今非昔比，大漢開國三十年來，勵精圖治，府庫盈積，兵馬強壯，早不是當年白登城受困的漢軍了，倘若大單于不早為之備，遲早有一天會敗給漢軍。」
「那……那本王該如何是好？」老上單于早收拾了驕色，莊容問道。
「臣會教導匈奴的王公大臣分條記事、認識文字，學習更高明的戰術和戰法，每至秋熟，我們就向大漢勒索貴重的貢禮，如果他們不及時送來，我們就帶領騎兵到邊關六郡騎馬踩踏、蹂躪稼穡。大單于，只要給臣幾年時間訓練軍馬，臣就會讓匈奴人的軍隊越過長城，直擊關中，一直攻打到長安城下，讓大漢皇帝向大單于俯首稱臣。」
「好！中行說，從今天起，你就是匈奴人的左校王，輔本王劫掠大漢、強盛我漠北之邦。」老上單于興奮地回答道。
在今日遇到中行說歸降之前，他還從不曾有過這樣的野心，可大漢有那麼多富庶的城邦，一想起來，就令老上單于羨慕貪戀。
「謝大單于隆恩！臣請從今日起，大單于不再稱大漢為舅舅家，回信的木札用比大漢更高的規格，以示君臣尊卑，抬頭寫上‘天地所生、日月所置匈奴大單于敬問漢皇帝無恙’，倨驁其辭，以示藐視。」
「本王一切聽你做主。」
中行說跪拜受職，掀簾走出王帳，抬眼眺望著。
龍城雖然偏遠狹小，可秋色比長安城絢麗得多，既然四十年來無論怎麼小心努力，劉家皇帝都不曾把區區一箇中行說放在眼裡，讓他無處盡忠盡孝。那麼劉恆，你就怪不得我執意報復了，我要讓你這輩子睡不了一個安生覺。
西元前166年，漢文帝十四年冬天，在中行說兢兢業業輔佐八年之後，擾邊不斷的老上單于，索性揮兵十四萬，直抵彭陽，遠哨鐵騎直逼長安，先鋒人馬焚燒了漢文帝劉恆巡視所用的回中宮。
匈奴的馬蹄聲，已經響遍了關中，逼近了長安。