「你救過多少這樣的人？」我大聲問。
「沒數過。」
「你殺過多少人？」
「沒數過。」
他消失在了我的視線。
三天之後，長歡縣首富，肖家大公子被人發現暴斃在飄香院的繡床上，身首分離。同寢一夜的青樓女子竟毫無覺察，清晨一睜眼，嚇得魂魄出竊。官府為此案忙得團團轉，可根本尋不到行兇者半點蛛絲馬跡。
有人偷偷說，這肖大公子素來乖戾霸道，他家丫環本是被他害死，只因他有個在朝中為官的爹，便想方設法給他脫了罪，可憐那替罪羊前些天已經被斬首示眾。可見這定是神鬼顯靈，誰說世上無公道，惡人自有惡報。
我依然大喇喇地吃著菜刀煮的飯，沒有覺得任何不妥。只是在夜裡打蚊子的時候，我有意無意地說：「嘖嘖，這不該殺的下不去手，該殺的一個都不放過！」
啪，我又消滅了一個。
他沒任何反應，照例拖著他的破席子睡到了院子裡。
7
牆上的劃痕已經十七道了。
街上到處都是賣香燭紙錢的販子，明天就是中元節，每到這一天，人類開始忙著祭祀亡故的親人。
這幾天我都不打算出門，因為街上到處是臭道士，誰知那個害苦我的傢伙是不是也在其中。我的後遺症恢復得越來越快，今天，我已經能想起一個叫做九厥的，長著湖藍色頭髮的男人。他是我的朋友，會釀酒，很聒噪。
雖然還不能將所有的片段溶成完整的記憶，但我知道快了。
可是，我突然不想太快恢復記憶。因為只要這一天一到，便表示我可能會離開菜刀與凰了。
半個月失憶的生活，他們是我唯一的，朋友，不管他們承認與否。我舍不是菜刀的丸子湯。
最近幾天，菜刀總是很累的樣子，每天晚飯之後，他都會出去，往那個村子的方向，然後天快亮才回來。
我試著跟蹤過他，但每次都失敗。他只要一進村子，便失去蹤影，任我在裡頭到處亂竄，也沒有他的下落。凰變得更不愛說話了，飯也吃得少。
有一天我從外頭回來，看到菜刀在跟她交談。什麼內容我不知道，只發現越近中元節，凰越是不安，雖然她掩飾得很好。
這兩個人身上，藏著奇怪的秘密。
天氣很不好，三天前就開始下暴雨，還有不少人說，這幾日的凌晨，總被地底下奇怪的震顫給弄醒。
我雖睡得像豬，但前天凌晨，確實也被地下一股奇怪的力量給搖醒了片刻。
這會兒，我坐在屋簷下，託著腮，皺眉看著烏黑的像要掉下來的天空。菜刀走到我身邊，扔給我幾個小錢，說：「去買點香蠟回來。我要做晚飯，沒有時間。」
「這麼大的雨！」我瞪他。
「在河裡都淹不死，這點雨怕什麼！」他淡淡道，「我燒了你最愛的丸子，等你回來。」
好吧好吧，我就是管不了這張嘴！
打著傘出了門，去了最近的紙紮鋪，邊走邊抱怨，妖怪也要過中元節嗎，真是奇了怪了。
等等，我心裡突然一驚，這麼久了，菜刀從來沒有讓我為他辦任何一件事。飛奔回去，果然人去屋空，凰的輪椅孤單地留在窗前。
牆上，我刻下時間劃痕的地方，留著幾個不算好看的字——後會無期，珍重。
這個騙子！再寫句「認識你三生有幸」多好！
我將手裡的紙錢一扔，冒雨出了門。
我覺得，如果今天不找到他們，這一世便真的後會無期了。我們沒有什麼生死與共的經歷，相識也不到一月，但既然吃過人家的飯，也該當面說聲謝謝，如果他們有難，我會拉他們一把，不管拉不拉得動。滴水之恩也好白吃之恩也好，都當報答，我不想欠人情。這個不知是什麼的妖怪，會帶著凰去哪裡？
我已經記起了該如何飛行，可滂沱大雨完全擾亂了我的方向。
村子？！菜刀常去的村子？我心裡驟然亮了一亮。
就在這時，半空中的密密雨簾後，傳來我這輩子最不想聽到的聲音——
「樹妖，你我如此有緣，還不隨貧道回去！」
我回頭，那冤魂不散的臭道雨竟騎著一隻紙做的龍，衝我陰陰地笑。
8
快飛不動了，好累，累死了！
臭道士的紙龍太厲害，緊追不入，再近一點就要咬到我的腳了！我幾乎能想象臭道士現在的表情有多麼猙獰跟得意。這次要是被他抓住，顯然不會只是肚子痛這麼輕巧了！
正胡思亂想之際，一道白光從地下竄了出來，像一把刀，猁地切斷了道士與我之間的空間，我還來不及看清是什麼，已經被一股強大的力量朝地面拽去，風聲雨聲在耳畔嘯叫，我眼前一黑，像墜進了一條狹窄的通道，然後是撲通一聲，冰涼的水猛地灌進了我的口鼻。
等我再從水裡冒出來時，眼前已是明亮一片，堪比夏日最晴好的天氣。當我的眼睛適應了這光線之後，我的嘴詫異張大了——
碧綠清澈的河水，繞過我的身體向前流動，兩側的河岸上，不是尋常的石頭，而是溫潤晴翠的玉石，有的伏地而生，有的高達數丈，似棵棵臨風玉樹，器宇軒昂，放眼望去，處處熒光剔透，一派渾然天成的祥和之氣。
一聲不屬於人界任何動物的聲音，從我頭頂上轟然而過。
抬頭，一條半透明的七彩五爪龍從空中悠然遊過，仔細看去，竟沒有實體，似由山川之靈氣匯聚而成，所過之處，氣流旋動，彩光流傳，實在是罕見的壯美靈動。再看，頭頂那片被游龍撥開的雲霧般的白氣之後，竟是一條疾速流動的河水，光影纏繞的水紋之上，清清楚楚看到一片正在落雨的烏黑天空。
「還不上來！」
菜刀的聲音從後頭傳來，我忙扭過頭，他橫拒兩臂，立於岸邊，皺眉看我，凰坐在離他很近的地方，背靠一塊一人高的玉石，石中的光華將她身上慣有的晦暗之色盪滌得一乾二淨，連她素來蒼白的臉，都泛起了淡淡的紅霞。
這個地方，不止有著堂皇祥和的氣氛，似乎還瀰漫著一股難以言述的，生命的力量。
我趕緊爬上岸，說：「外頭……」
「這是我最後一次救你。」菜刀冷冷打斷我的話。
「這是什麼地方，怎麼有條河在頭頂？還能看到我剛剛飛過的天空？」我太好奇了，早忘了被道士追殺的狼狽，也不計較他的語氣。
凰怔怔地看著空中那緩慢遊動的龍，說：「大明龍脈，原來是真的。」
龍脈？！這個我知道，人界歷代皇朝的命脈，就是那深藏不露的龍脈，隱於天上地下，闊海深山。一旦龍脈被斷，便意味著一個皇朝的覆滅。
一個縣城裡的劊子手，一個被遺忘的凰將軍，怎麼跟這個地方沾上了關係？！
比起看到活生生的龍脈，我更驚訝這個！
「龍脈之氣，乃天下至靈至淨之物，你在這裡打了滾，身上的妖氣至少七日不現，七天時間，足夠你逃命。」他上來拽住我的手腕，「我送你出去，今後好自為之。」
「我剛來你就讓我走？」我還沒看夠這難得的人間奇景呢！還有那些玉石，可值錢了吧！要我逃命也得讓我賺點盤纏不是！
他不由分說，拉著我朝我剛才上來的地方走，看起來是要原路將我送出去。就在我們離河水還有一步之遙時，平緩的地下河水上突然漾開了一圈圈奇異的波紋，彷彿有什麼要從下頭鑽出來。
菜刀神色一變，旋即鬆開我的手，低聲道：「躲起來！」
躲？看他神色嚴峻，我忙環顧四周，選了那最高的一棵玉石，飛身落於頂端，那老樹粗壯的玉石頂上，正好有塊碗裝凹印，躲在裡頭，居高臨下，神仙也難發現。
幾乎同時，一個黑衣男子自水下一躍而出，手中彎弓如月，利箭如流星而出，直奔菜刀的面門而去。
菜刀連躲避也不屑，那來勢洶洶的龍紋箭竟在離他身軀不到一寸的地方，自行裂成了兩半，彷彿一條被豎剖成兩瓣的魚，擦著他的耳朵飛了出去，撞在堅固的玉石上，噹啷落地。
「收起你的箭吧，朱棣。」他看著燕子般落在面前的男人，「你的箭，永遠快不過一把刀。」
水滴順著朱棣的衣角往下滴，但看上去並不狼狽，天子威儀已經刻在了他的骨頭裡，在哪裡都不會消失。
朱棣，當朝皇帝就是這個模樣呀，雖然已過中年，但仍是少見的眉目俊朗，英氣逼人。我看向凰，她的嘴唇緊拒著，呼吸變得緊張，呆看著那最想看到的人。
「能將紙鶴送於朕枕邊，不但知曉龍脈所在，還能逐一破解龍脈入口的機關與封印，這樣的人，朕是要來看看的。」朱棣放下弓箭，環視四周，目光從凰身上掃過，但僅僅是掃過而已，好像根本沒有認出她。
「你敢隻身前來，倒也不是層懦之輩。」他嘴角一揚，「能踩著千萬屍體走上皇位的人，確實不同尋常。」
朱棣臉色一沉，冷笑：「你將此地選為見面之處，便早料到朕只能孤身前來。」
「也是，龍脈所在，若為外人知曉，一刀斷之，你的江山便埋進墳裡了。」他指了指空中那條龍。
「你想切斷它嗎？」朱棣仰著頭，「天下龍脈，不是蘿蔔青菜，豈是想動便能動的。」
「唯有夏桀刀可斷。」
朱棣面色微變，旋即鎮定：「龍牙，虎翼，犬神，皆在朕手。」
「你不覺得你手裡的刀太多了麼？」他緩步朝朱棣走去，「在你眼中，沒有人，只有刀。你享受著握刀的感覺，好用與否是你判定的唯一標準。那些為你出生入死的‘刀’，壞了，鈍了，丟了，亦只能落個自生自滅的下場。」他看了看凰，「你恐怕連他們的樣子都不記得。」
朱棣不語，冷看著朝自己走來的人。
「刀，本有四把。它們生於西溟幽海，本是妖物，尋找主人，是它們生命的主題。」他停住，深潭一樣的眼沉到最遙遠的回憶——
9
有一把刀，不願意終生被刻‘工具’的印記。
它反對三位兄長的決定，不肯與那夏桀定下契約。兄長們生氣地跟它講，既生而為刀，便需要一個主人，這才是刀的宿命，夏桀是當世最強的王者，沒有比他更合適的主人了。可它依然不肯，於是，只能選擇離開，遊走世間。
夏桀成了兄長們第一位主人，他生性暴虐，三把佩刀染滿無辜者的血。它在遠處看著在戰場上肆意殺戮的兄長們，看著它們如何與它們的主人一道走入墳墓。主人死去，契約解除。
兄長們疲倦沉睡在太廟之中，有不少人來尋它們，都被它阻撓。它將太廟沉入鬼齒崖下，用天生的妖力將太廟護衛於據曲而鋒利的結界之中。但，甦醒之後的兄長們，毫不猶豫地離開了太廟，那時，人界的皇帝已姓了趙。它無法阻止兄長們的決定，它們討厭它這個忤逆的兄弟。這一次，他們與一個面如黑炭的男人定了契約，成了他府衙之上，三把處決人犯的鍘刀。男人清廉，被譽青天，鍘刀之下無冤魂。
它以為，這次的結果會有不同。
但，男人去世之後，他的鍘刀卻被放進了熔爐。術師跟皇帝說，這三把鍘刀殺氣太重，有損國運，應化為鐵水，封於地下。皇帝同意，工具罷了，要熔便熔吧。
它聽到兄長們在熔爐裡掙扎吼叫，術師們發覺了異常，用咒語封閉了熔爐。
它不是術師的對手，請了朋友幫忙，待他們打敗術師，解開咒語之時，熔爐裡只剩下了兄長們的屍體，三把三尺見長的藍石古刀。
此時，三道藍氣自刀裡飛出，在空中合為一個無拇指大小的光團。朋友說，這是妖刀們最後的「魄」，有魄留存的嬌物，生前必不是尋常小妖，且妖魄將入輪迴，從今以後便成凡人，紅塵輾轉，此前種種皆成煙雲。
最終，它帶著兄長們的屍體，回到了太廟。在那裡一待便是數百年。
如果還能再來一次，兄長們是否仍然願意做一把被主人握住一切的刀？
它常常這樣問，當然，不可能有回答。兄長們已經是屍體，留下的魄，也不知轉生何地。時間這麼漫長，它卻還是沒能想出，它與兄長們存在的意義。
一把刀，就應該將一切都交給主人？！可主人又能給它什麼呢？主人的愛與恨，憤怒與笑臉，都不會賦予一件工具。
工具，只在有用的時候，才會被握在手裡。
它離開了太廟，世上已斗轉星移，皇帝又換了姓氏。除了好刀法，它沒有別的本事，於是它成了劊子手，混跡於時間與人類。
它沒有一次開懷的笑容，一把排斥主人的刀，一個解不開的結。不知兄長們的魄此刻如何，應該很好吧。做了人類，又怎會再重複刀的宿命，它這樣以為。
它開始尋找，大海撈針。
一直找到了皇帝姓了朱，還是不知道那道魄在何處。
那一年，一個姓劉的老頭找到了它。
他竟知道它的名字。
城裡小酒館的一角，他們做成了一筆交易。
老頭用一個龜殼，三枚卦錢，擺弄片刻，同它說，鬼齒千里寒，故人返故墟。它說不懂。
老頭說，你自哪裡出來，便回哪裡去，找的人自會出現。作為換取這句話的報酬，它隨老頭去了山海關外，照老頭的意思，它替他斬斷了一條在山石中游走的無色小龍。
這是一條正成長的龍脈，不在它成氣候之前斬之，大明江山便會改姓易主。老頭坐在小龍消失的石頭上，一邊飲著葫蘆裡的酒，一邊跟它說。
你是神仙？它問老頭。
不，我跟你一樣，也是一把刀。不過，就快是把沒用的，該丟掉的刀了。老頭哈哈笑。
它忽然懂了老頭的意思
要是你被丟掉了，來找我吧，陪你喝酒。它跟老頭告別。老頭叫住它，跟它說了一個叫長歡縣的地方，那裡有個村子，村裡有口古井……
它聽老頭慢慢講完，問他，為何將大明朝龍脈的種種秘密，包括位置與進入的方法都告訴自己，它只是個化成人類的妖怪，對這個世界並沒有太多的興趣與期待。
老頭搖晃著他的烏龜殼，卦錢嘩嘩作響，他摸著鬍子，我這最後一卦跟我講，這個地方，是你的「絕處」，你早晚要去那裡。
絕處？它會死在那裡嗎？它砍下過許多人的頭顱，對死亡不陌生。
它跟老頭告別，回到了崖下的太廟，兄長們的屍體仍在那裡，森森發光。
第二年，國師劉伯溫辭世的訊息傳遍了天下，死因蹊蹺。
它在一張畫像中認出了他。
這樣的人，不會騙一個妖怪。於是它繼續在鬼齒崖下等，偶爾也會想想那個古井下的「絕處」。
在它昏昏沉睡時，她從崖上跌落。
太廟上有它佈下的結界，任何心懷叵測，尋到這裡來的人，都會被切成碎片。但，結界對她沒有任何作用。這便是了，故人返故墟。
只有與它同出一脈的兄長們，才能通過這結界，哪怕只是那一道已轉生為人的魄。老頭的卦，很準。
菜刀站在河岸邊，平靜地講述。
他走到凰身邊，輕輕握住她沒有知覺的手，說：「我以為變成了人，便不用重複宿命，但我顯然是錯了。」
「故事編得很傳奇。」朱棣朝他拍了拍手，「莫非你想告訴我，你便是那從未現世的第四把夏桀刀。」
「我與夏桀並未定下契約，他不是我的主人。」他站起身，眼睛裡閃爍著我從未見過的光華，「我只有一個名字，翎上。」
「那你可真不是一把聽話的刀。」朱棣冷笑，「工具，自然只能在主人手裡，才能物盡其用。這麼淺顯的道理，值得你排斥並琢磨這麼長時間嗎？」他頓了頓，打量著這個衣衫落拓的青年，「不過，我不想念你是一把。不管你是人是妖，還是身負異能的術士，說吧，千方百計將我引來這裡，有何目的？錢權官祿，都是我能給的。」
菜刀，不，翎上，他不作回應，只是將凰攬在懷裡，低低道：「我一直希望我們可以跟別的妖怪一樣，有自己的名字，不用將存在的意義交付給‘主人’，我們亦有愛恨的自由，走與停的權利。」
凰的眼睛，看了他很久，我猜不出她是被打動，還是沒有。
我相信翎上說的每一個字。
「你……」凰怔怔地看他。
一道火焰般刺眼的藍光，從翎上的額間飛躍而出，轉眼將他包裹在一片異樣的光華中，無數刀鋒般的氣流自他腳下而起，龍捲風般席捲而上，將他託向空中。空間彷彿被扭曲，他的身影在巨大神奇的力量中旋轉，變化——一把通身暗黑的刀，刀身被無數鳥羽般輕靈的藍光包圍，那些不斷流動的羽光，仿若從它身體裡季出的一對羽翼，每扇動一次，便落下流星般旖旎的光跡。
刀的目標，是那條在天河之下的龍。
我敢說在場的所有人在見到這個情景時，都只有一個想法——這把刀，要斬了那條龍。
龍脈斷，皇朝亡。這一亡，世上最自以為是的「主要」是否還能趾高氣揚。
我看到變了臉色的朱棣從地上躍起，人類的輕功有時並不遜色於妖怪的飛翔。
他從腰間抽出了利劍，刺向那把被他蔑視的刀，他們糾鬥在一起，時而是劍與刀在鬥，時而是他與毹上對峙，光影繚亂，晃花了我的眼睛。只有那七彩的龍，旁若無人地繼續遊走。
本來我在猶豫要不要出去幫忙，可我很快放了心，朱棣不是翎上的對手。
可我沒想到的是，一道銀色的細光，從地上疾飛而出，準確無誤地擊中了空中的翎上，他增邊的樂之羽翼像被驚散的鳥群，不見了蹤影。
叮！一根銀簪從空中落下，撞在玉石岸上，脆響著彈到了一旁。
凰的右手，緩緩落下來。她的手，可以動？！
那銀簪，是她唯一的飾物。
空中，翎上的真身似是失去了平衡，我沒有想到一根銀簪竟會比朱棣的利劍更厲害。可他沒有墜下來，反而更快速地朝那游龍而去，直直刺進了龍的腹部。
龍晃了晃身子，然後繼續遊動，刀尖從它的腹部脫出，留下一個漩渦似的洞，但很快便消失不見。看起來，這條靈氣所成的龍，並沒有受到任何影響。
場面變得很混亂。
化回人形的翎上與朱棣一起自空中跌落下來。
焦急的凰，喊出的第一句話是：「皇上！」
如果她叫的是翎上，或者我還可以幻想，剛剛她的行為，與她一直以來的隱瞞，是另有苦衷。
原來，同一個屋簷下的悉心照顧與相依為命的，終是抵不過一場習慣性的追隨。
我用的是「追隨」，而不是愛。
翎上的左臂，多了一條裂紋，像快碎掉的瓷器，那些羽毛一樣的光，大大小小，從傷口裡緩慢地湧出，並不太激烈，但沒有停止的跡象。
他望著凰，沒有半點怪責的意思。
「我想不起從前，一點都沒有。」凰咬著嘴唇，「我無法僅僅從一個聽來的故事裡，找回所謂千萬年的情誼，同伴的信任。我全部的記憶裡，只有他，他是天子，也是我的主人。」
翎上強撐著站起來，走到凰面前，舉起了右手。
凰閉緊眼，將頭扭向一邊。
真傻呀，翎上對她，哪有半點殺氣。這女人，什麼都看不清楚。
「我說過要在今天帶你來這裡。」他笑，「你以為，我是要斷了這龍脈吧。是，曾經我想過要斬斷這條龍脈，讓那些高高在上的‘主人’們明白，不是所有的刀，都只是工具。但，我改了主意。」
翎上攤開手掌，一片龍鱗似的七色彩片，薄透如雲，靈光四溢地旋動：「龍脈之中有七色雲鱗，藏於龍腹，只有七月十五而現，凡人服之，惡疾痊癒，斷肢再生。」
所有人俱是一愣。
翎上對著雲鱗輕吹了口氣，這美極的小東西化成了一道彩氣，飛進了凰的口中。
晶瑩剔透的光從凰的身體裡層層躍出，似要將之汰舊換新一般。
「三天之後，你當可行動如常人。」他看著滿臉驚異的凰，「跟他回去吧。」
說罷，他橫抱起凰，走到強作鎮定的朱棣面前：「你是個只相信自己眼睛的皇帝。要你來這裡，只是讓你確信，世上仍有一人可斷你朱家龍脈。」
「又如何？」朱棣皺眉。
「以此為交易。」
「換什麼？」
「留她在身邊，善待。」
「你呢？」
「有生之年，不入長歡半步。」
凰在這兩個男人之間，見證了世上最簡短的一場交易。從一個人的懷裡到了另一個人的懷裡，她的困惑多於驚喜。
當朱棣抱著她離開時，她望著朝她揮了揮手的翎上，張了張口，卻什麼也沒講出來。
10
翎上並沒有離開這場地下龍脈的意思，反而找了個最舒服平坦的地方坐了下來。
我從玉石上跳下來，跑到他身旁，發現他傷口裡流出的羽光越來越多，越來越快，他露在外頭的每寸皮膚竟漸漸地透明起來。
垂死的妖怪，都是這個鬼樣子，我非常清楚。
「你怎麼回事！」我急了，把他從地上拽起來，「一根銀簪子而已，你就這麼沒用？！」
「她是我兄長們的魄，雖已為人，但天性仍在。天下間唯一能傷我的，便是經由她手而出的武器，哪怕只是小小銀簪。」翎上吸了口氣，緩緩道，「雖身為妖刀，我們多數時間都以人或動物的形態存在，一旦與人定下契約，便化身為刀，任人驅使。主人死去，契約結束。約千年之後，方可恢復從前面貌。這漫長的時間，是我們的蟄伏期，也是了虛弱的時候，就算被人投入熔爐，也無力反抗。但，只要我們沒有定下契約，以人或動物的模樣活著的時候，世上能傷到我們的，只有彼此。她身上天生的妖刀之力，已經很微弱，所以我的傷口才這麼小，我還能有時間跟力氣與你講話。」
我愣了愣，道：「我現在沒工夫跟你講話，我帶你回浮瓏山，那裡一定有人能治好你。我認識的妖怪不少，有本事的也不少。」
「浮瓏山……你的家嗎？」他笑，「你的後遺症痊癒了。」
咦，他不說，我居然沒發現。樹妖，浮瓏山巔，我離家出走的前前後後，全部歸位，自然之至。
「起來！」我把他的胳膊架在肩上，從地上拉了起來，這傢伙，已然輕得像片羽毛。
「劉伯溫說，這是我的‘絕處’。」他衝我搖搖頭，「回家去吧。如果你真的想幫我，得空便去看看她，看看朱棣有否信守承諾。然後，永遠不要告訴任何人，世上最後一把西溟妖刀已經死了。」
他推開我的手，坐回了地上，閉上眼睛。
「自己去看，老孃沒空！」我惡狠狠地回絕。
透過他的臉，我已經隱隱看到身後那條流動的暗河了。這個樣子，他撐不到回到地面。
我深吸一口氣，突然抓起他受傷的手臂，照準那傷口，一口咬了下去。
他猛地張開眼，邊推我邊吼：「你瘋了！」
他那點力氣，當然推不開我。
我將自己體內的真元，灌進了他的傷口，這一口，不知損去了我多少年的修為，我只覺得頭昏眼花，烏鴉在耳邊呱呱叫。
他停止了透明化，傷口裡也不再溢位藍光，雖然仍是虛弱，但一時半會應是死不了了。
「你與我，並不是很相熟。」他呆看了我半晌，卻冒出這麼該死的一句話。
「你好歹……也說聲謝謝唄。」我喘著粗氣，「為什麼不把她帶走，交給朱棣，她未必會好。」
「我想過帶她離開。可我最終發現，我不可能帶走一把對主人念念不忘的刀。」他無奈地笑，「同生於世的兄長也好，轉生為人的魄也好，我抗拒接受他們的宿命，拼命想要做一些改變，可到最後還是徒勞。」
「真是個糾結的妖怪。」我白了他一眼，「刀不一定是刀，人不一定是人。只會完全親人他人意志的東西才叫工具，該做不該做的，都去做的，才叫工具，這跟你是哪類妖種沒有半點關係！這麼簡單的道理你是有多想不通？！」
反正，我不能眼巴巴看他死，他早就不是一把刀了，可這廝自己還不知道。
「走，回上頭去。你有大把時間去糾結以後的生活。」
我拽著他跳進了暗河。
11
如果，世上的臭道士都能像我的後遺症那樣徹底消失就好了！
雨到現在還沒停，漆黑如墨的天空下，還沒走出村口，我便又跟道士們打起來了。注意，是「道士們」。
這些傢伙看起來，可比那個追殺我的大鬍子稱頭多了，連身上的道袍都金光閃閃。
不止如此，整個村子都被軍隊包圍，所有射向我們的利箭，箭頭都淬了妖怪們很討厭的狗血。
朱棣留給我們的禮物真厚重。
這些穿戴富貴的道士必然是吃皇家飯的「高手」了，七八個人圍攻我與翎上，不置我們於死地不罷休。
兩個妖怪，一個元氣不足，一個剛剛從死亡線上回來，加起來也打不過他們。
我摔在泥濘的地上，道士的拂塵就快擊到我的臉上。
然後……然後這群道士就慘叫著飛了出去，亂七八糟地摔在地上，爬都爬不起來。
半空中，那大鬍子道士騎在他的紙龍上，收回擊出的手掌。不等我也翎上反應過來，已被大鬍子抓上了龍背，呼嘯著穿過雨水，直衝天際。
我真想哭，絕望地回頭，卻驚得差點從龍背上掉下去——背後哪兒來的大鬍子道士，分明是永遠一張臭臉的敖熾！
「下次再離家出走給我瞧瞧。」他斜睨著我，「嘖嘖，六個雞腿啊！你是有多能吃啊！」
我應該揍他的，一邊打他的臉一直痛斥他有多可恥多無聊。可是我居然沒有，看著那張再討厭不過的臉，聞著他身上再熟悉不過的氣息，我……我竟給了他一個大大的擁抱。
敖熾可能被我嚇到了，反而不知所攬著我，結巴道：「你你，你哪裡受傷了？」
我搖頭，什麼都不說。
我終於明白失憶時那毫無根據的自信與安全感從何而來了——有人一直在我身邊，不管我失憶了還是死了，他都不會扔下我。這種感覺，早在我沒有覺察的時候，已然根深蒂固。
翎上似非笑地看著我跟敖熾，咳嗽了幾聲，跟敖熾說：「謝謝你，雖然不知道你是誰。」
敖熾瞥了他一眼：「這半個月你把這傢伙餵養的不錯，看在這點上，回頭送你一顆東海雪珍珠，你的傷很快便痊癒。」
「我這半個月的生活都沒逃出你的監視？」我從他懷裡直起身子，「龍脈裡發生的事你也看到了？」
「當然。」敖熾得意揚揚。
「是你故意把我攆到龍脈之上，算準了他會將我救下去的？」
「你不是很想看他到底有什麼秘密嗎，我成全你而已。當然，我自己也有點好奇。」
「我花去半條命為他療傷你也看到了？」
「品格高尚，可歌可泣！」敖熾揶揄著，「我受傷時也沒見你這樣待我。」
「你……」我怒了，「你明知道也不來幫忙！」
「真正喜歡一個人，就要想方設法讓她學會在這個充滿危險的世界裡保護自己。」他很嚴肅地回答，「我肯教你，你卻不肯學，嫌我這嫌我那。只好將計就計，讓你吃點苦頭，你才會明白有我這樣一個師父是多幸福的事！」
我滿心悶氣，卻無話可說，我還不夠強壯是事實。好吧我回家，起碼也要等我能輕易打敗臭道士的時候，再玩離家出走！
天邊漸漸亮起，紙龍搖頭擺尾，迎著第一道晨曦，朝東方而去。
12
當浮瓏山的顏色從一片蔥翠變得金綠相繞時，完全康復的翎上在山腰的一棵樹下同我告別。
敖熾真送了他一顆珍貴的雪珍珠。東海的寶物他極少送人，只說，給他用應該不算浪費。
「有空可以回來我這兒坐坐。」我眺望著四周絕侍的景色，「不過，要來就早來，不然我可能又離家出走了。」
「我會回來找你的。」秋高氣爽的天空下，他的氣色很好，雖然衣服還是那麼髒，臉還是沒洗乾淨。
「你不會繼續糾結刀跟工具的問題了吧？」我忽然問。
「我可能會把糾結這個問題的時間用來做點其他的事。」他摸著下巴道。
我鬆了口氣，鑽牛角尖的妖怪不會生活得快樂，我想他已經明白了。
他從地上拾起一片紅葉，舉起手掌朝下一揮，那落葉斷成兩瓣，他把紅葉拾起來，用手一撫，這紅葉又恢復了原狀，他將它遞給我，說：「試試看，你能不能把它斬斷。」
「你太小看了我。要試我本領也不用出這麼簡單的題目。」我撇撇嘴，將那紅葉朝空中一拋，手掌輕輕一揮，葉片一分為二。
我正要說話，卻突覺右手手心有股癢癢熱熱的感覺，攤開一看，一塊光華流轉的刀狀青印竟嵌在我的掌心，閃爍片刻後，沉入皮肉之下，再無蹤跡。
「你幹嗎幹嗎？」我舉著手掌左看右看，摳來摳去。
「斬斷同一件物事，是妖刀與人定下契約的方式。」他把我的右後拉過去，「只要你親手將我的名字寫在掌心，這個契約便正式生效，從此之後，我就是專屬於你的手。只要你還活著，這個契約永遠有效。」
我稍弱地吃了一驚，如果這算是一個回禮，未免太重了。
「現在想來，劉伯溫說的絕處，就是絕處逢生之意才對。你隨時可以寫下我的名字。告辭了。」他轉身，踏著被紅葉鋪滿的小路，信步朝山下而去。
「喂！你不是很討厭主人這種東西麼？」我在後頭大聲問。
他停下，沒回頭：「為什麼非要是主人呢，朋友也可以定契約的吧。」
暖暖的山風吹過，花瓣與落葉在我跟他之間跳起了舞。朋友真是世上最好聽的兩個字了，我覺得。
敖熾的大嗓門從上頭傳來：「有完沒完啦！還不回來練習！這個法術可是天下最強的！」
唉，只要是他教的，每一種都是天下最強。
我垂頭喪氣地滾了回去。
數年過去，翎上沒有來浮瓏山上找過我。
我再沒有離家出走，哪怕我已經能打敗遇到的所有不懷好意的道士。
不過，有一個深夜，我去了趟京城。
朱棣的兩鬢已見斑白，案上的奏摺堆得像山一樣高，他的硃筆在摺子上不停挪動，讓我覺得像部寫字的機器。聽說他是個極忙碌的皇帝，為他的帝國獻出一切。我無法用好壞二字來定論他，雖然他當年不守承諾痛下殺手，可我毫無報復他的意願。
一個被江山困住的工具而已。我看著幽暗燈光中，那眉頭緊鎖的男人，靜靜離開了他的宮殿。
凰在去年的冬天病逝了。我打聽來的內容是，皇上軟禁了她，什麼都給，除了自己。
在此期間，很多術士被秘密派往四面八方，除了皇帝，誰也不知他們去找什麼。如果不是忌憚仍在世上的翎上，朱棣不會留她性命吧。
翎上的雲鱗並沒有治好凰，她只是從一個不能動的軀殼，轉移到了另一個不能動的軀殼。
雪花飛下，這冬夜過分的寒涼了。
再往後的數年，我斷斷續續聽到不同地方的人在說同一件事——江湖上出了個「無頭青天」，專殺惡貫滿盈之徒，都是一刀斃命，身首分離。那刀法，連最有經驗的劊子手也望塵莫及。有人說這青天長得五大三粗象包青天一樣黑，也有人說他面如冠玉翩翩公子。
我心想，該不是有人終於肯剃掉鬍子，好好洗臉了吧。
13
「每斬殺一個惡徒，我都會明明白白告訴他們我的名字。」他端著我倒給他的茶水，慢慢地吹了吹。
「顯得你光明正大是吧。‘每個知道我名字的人最後都死了！’」我搖著蒲扇，故意學著他的腔調。
「不，只是表示，懲罰他們的人是我。」他笑笑。「我不為任何人所驅遣。」
「怎麼連鬍子都剃了呢？該不是跟人搏鬥時被抓住鬍子捱了幾拳吧？」我調侃道。
「其實是夏天吧，鬍子太多確實有點熱，乾脆剃掉。頭髮也剪短了，看起來還可以吧。」他喝了一口我倒給他的花，眉毛簡單要皺到天上去了，「你看你，都當老闆娘，發了大財了，還拿這麼難喝這麼苦的花來糊弄老友！」
「這懷浮生可是我店裡的招牌產品。先苦後甜，愛喝不喝。」我白他一眼，「說吧，突然冒出來，想幹嗎？還是我家附近出了惡貫滿盈之徒，需要你這無頭青天來料理料理？問題是你把我家趙公子搞成那樣又是為哪般？」
「其實是個誤會。我剛一進你店門，那灰甲便氣勢洶洶朝我撲來，我完全是本能反應。」他聳聳肩。
「趙公子只是在追打一隻蚊子！剛好飛到你頭頂而已！」紙片兒從我肩膀後頭露出腦袋，大聲控訴。
「那你拿菜刀吹我呢？」我豎起眉毛。
「只是檢測一下你的本領有沒有進步。」他大笑，「看來你的老師真的很不錯！又教你又娶你。」
「拍他的馬屁沒用。」我哼了一聲，「你付十倍房錢，我考慮原諒你。」
「我早就錢給你了呀。」他很認真地說，「我把我自己都給了你呀！你管我要錢，豈不就是向你自己要錢？」咦？我下意識地摸了摸自己的右掌心。
「我直等你履約呢。」他笑道，「這麼多年，你一點動靜都沒有。我只怕你是忘了這樁事，又正好路過你家附近，所以才順便來提醒提醒你。」
「我不喜歡用刀。切菜都由趙公子代勞了。」我看向窗外，繁星寧靜，微風輕擺，極好的一個夏夜，「其實，你是來看看第朋友有沒有被人欺負的吧？」
他大笑：「看來是沒有。例是你欺負他人更多。」
敖熾好像是被欺負過，但根源還是在於他欺負過我呀！哼！
「天亮之後要去哪裡？」我記得他說只住一夜。
「北邊一座小城。」他的臉色變得沉靜，充滿了某種期待，「那裡有戶人家，不久前剛剛得了三胞胎。我想去看看他們。」
「咦，這一次，是轉生成三個了？」我打了個呵欠，「那你快去吧！不過房錢！一個了兒都不能少！」
「當年我也沒有收過你飯錢啊，還頓頓都給你肉吃。」
「你的飯錢早過了法定追討期了！」
「……」
尾聲
天微亮的時候，我看著他提著簡單的行李，走出了不停。跟當年在浮瓏山上，我看著他下山時的背影一樣。他停在門口，回頭，說：「我等著真正來履約的那天。」
「可我不想把你變成一把。」我繼續埋頭組裝趙公子，「就這樣多好，又高又帥，能跑能跳。」
「你總會有需要一把刀的時候。」他笑。
「朋友比刀好用多了。」我頭也不抬地說，「快滾吧！不給房錢的人真可恥！」
「白雲無盡時，後會當有期！」他很文青地甩下一句詩，大步離開，揮了揮手，還是沒留下房錢。
等我把趙公子復原完畢之後，太陽已經升得很高了。還好這傢伙只是盔甲，也不是第一次被大卸八塊了。趙公子活動著脖子，悶悶不樂道：「打蚊子也有生命危險。」
紙片兒站在他頭頂大喊阿彌陀佛，說：「我最怕你有閃失！你死了我就要一個人做家務！」
「我討厭你。」
「喂，你後背癢癢撓不到的時候是誰幫你？老闆娘嗎？是我呀！」
「我討厭你。」
我坐在草坪上，看這一大一小兩個傢伙互相吐槽，十分歡樂。不停裡沒有工具，只有朋友，哪怕是兩個怪物幫工。
我回到屋裡，一道金燦燦地光線簡單要晃瞎我的樹眼——一把重要十分可觀的足金菜刀，不知幾時嵌在櫃檯上，映著我那張快笑爛了的臉。其實，為什麼不乾脆再送我個金菜板呢，配成一套多好。