楔子
漸漸響亮的蟬聲，又帶來了夏天。
我不喜歡夏天，灼熱的空氣讓犯懶，不想動不想吃飯，是個合格的夏眠動物。每到這個季節，陪伴我的就是一把竹製的躺椅，一杯茶，以及不停後院裡的樹蔭。知道我脾氣的人，從不在這個時候吵我。但是，今年夏天……
「媽媽！爸爸在等你吃飯哦！盔甲叔做了你最愛的酸辣粉絲哦！」
甜得要膩死人的童音，把半睡的我驚出一身冷汗。快半個月了，我還是不太能習慣這個稱謂——媽媽！
躺椅旁邊，冒出個圓圓的小腦袋。兩歲不到的男童，頂著傳統的一匹瓦式的頭髮，穿著肚兜，光著屁股，一笑起來眼睛就彎成兩個月牙。
「走啦走啦！媽媽你真是個磨嘰的妖怪！」小傢伙拽住我的手，手掌軟得像棉花糖。
「誰說我磨嘰？」
「爸爸說的！」
「咦？你腰上拴的是啥？」
「是媽媽的金項鍊！肚兜上的繩子斷了，爸爸拿你的項鍊給我拴好了！他說金子最結實了！」
敖熾……你竟然拿我最喜歡的金鍊子做褲腰帶！
剛衝進屋裡，小傢伙便鬆開了我的手，撲到敖熾懷裡，扯著他的耳朵說：「爸爸，媽媽生氣了！」
「她就是個氣球附體的妖怪，不用理她。」敖熾哈哈一笑，把他抱起來放到一旁的椅子上，拿過溼巾把他的小手擦乾淨，扯過一塊帕子墊在他的心口，把勺子遞到他手裡，「吃飯吃飯！」
我敢跟任何人賭，在這個夏天之前，除我之外，絕不會有任何人在扯了敖熾的耳朵後還能全身而退。
小傢伙把勺子銜在嘴裡，猴子似的從椅子上爬下來，跑到我身邊，糖塊兒似的黏著我，小聲說：「媽媽，爸爸昨天給你買了新禮物，一朵好漂亮的金子做的花！藏在黑色鞋盒子裡！他說你一定看不到！」
我不禁莞爾，敖熾這廝送禮物從不親自交到我手上，非得自作聰明地藏起來，讓我去找，並找死地宣稱，看我像個老鼠一樣到處竄的樣子，十分有成就感！另外，他藏東西的地方也十分坑爹，不是洗腳盆就是鞋盒子，不是高壓鍋就是電飯鍋。
「走路的時候不許咬著東西！」我把勺子從他嘴裡拿下來，抱起他走回座位。
然後，我們跟人間那些普通的三口之家一樣，吃飯聊天。我跟敖熾，跟任何一對父母一樣，一邊談論我們自己的話題，一邊把孩子最喜歡吃的不斷往他碗裡堆，自然得連我自己都覺得驚奇。當然，小傢伙跟我和敖熾，肯定沒有半點血緣關係。
半個月前，精打細算的我拉上敖熾去城外某農場批發無公害蔬菜順便郊遊，在農場後頭那坐野花遍地、人跡杳然的小山下，我正要讓敖熾給我拍點小清新文藝照時，這個小不點扛著一頭熊，從山坡的另一頭飛奔而來。
我跟敖熾的視力都不差，但還是不約而同地揉了揉眼睛，這小子真是背了頭貨真價實的黑熊啊！那龐大的長滿黑毛的軀體壓在他身上，幾乎把他埋了。熱烘烘的空氣中，竄過黑熊身上的臭味，以及濃烈的妖氣。
這扛熊的小傢伙是妖怪無疑，但這麼濃的妖氣，並非全來自他身上——一隻不算少見但個頭異常肥大的泥膽，張牙舞爪地追在他們後頭。這種生活陰溼不見天日之地，以腐肉汙物為食的妖物，外表與變異的蟑螂無異，屬於智商比較低下的妖怪，雖然沒有變幻人形的能力，但可以自如控制身軀大小，在人界四處穿梭，大多數泥膽都生活在下水道與垃圾場，它們的終身事業就是尋找食物，一旦被它們認定為食物，這種一根筋的妖怪便會用盡蠻力捕食，不吃到不罷休。
想來這娃必然是不小心闖入了被泥膽劃為狩獵區的地方，我捂住鼻子想。倒霉孩子體力顯然已經透支，從我們面前跑過去沒幾步，便一頭栽在了地上。
我這才看到，黑熊身上傷痕累累，腹部還有一個大洞，這小娃娃也不過八九歲的樣子，穿著一身完全不合身的肥大衣服，很髒，袖子跟褲腿挽得老高，此刻臉色發白、汗水淋漓，勉強站起身，攥緊拳頭。
我以為他要拼盡全力對抗泥膽，可他居然閃電般竄到我跟熬熾面前，說：「可能還有救！求你們了！」
他語速很快，說完便扭身朝另個方向奔去，泥膽見狀，怪叫著朝他追去。
我以為在這種緊急情況下，他會求我們救他，但我顯然錯了，這傢伙要我們救的，是這頭熊。
他沒跑出多遠，渾身冒著汙氣的泥膽便追上了他。好吧，出於對泥膽這種玩意兒的厭惡，我們出手了。
在泥膽骯髒的觸手要刺進他身體的剎那，我憑空化出的一條樹枝纏住了小娃的腰，一把將他拽起來。熬熾在我身邊，以龍的姿態停在空中，鼻孔冒著熱氣，大口一張，一道鑲著藍邊的赤金火焰烈烈而出，將下頭那個空有蠻力毫無理智的大傢伙燒得尖聲怪叫。
東海龍族獨有的海藍真火，幾乎沒有妖邪可以抵擋，絕對是速戰速決的終極殺招，雖然用它對付這種級別的妖怪有點大材小用，但為了防止泥膽在被攻擊時召喚同伴，我贊成熬熾的處理方法。再說，我才不想跟這種黏答答臭烘烘的怪物貼身對戰呢！
泥膽被燒成了一堆黑灰。這小娃獲救之後，做的第一件事不是感謝我們，而是去看那頭熊。
可惜，熊已經斷氣了，傷太重。
「它被人類關在籠子裡取膽。我路過，想修好它肚子上的洞。」他看著熊的屍體，說完這句話，身子便癱軟了下去，昏倒在地。我們把他帶回了不停。
第二天，我們被嚇了一跳，這娃縮小了！昨天還是個八九歲的孩子，今天看起來只有四五歲了。更震驚的是，他一睜眼，看到他跟熬熾，開口就管我們叫爸爸媽媽，之前發生的事，他似乎全不記得了。
然後就是現在這樣了，他真把自己當成了我們的孩子，黏著我們，整天要我們陪他玩，睡覺時還必須睡在我跟熬熾中間，抓著熬熾或者我的耳垂才肯安睡。
我本來以為熬熾肯定把隨便喊他爸爸的小孩扔到窗外的，可這小傢伙彷彿洞悉了他的弱點，跟他說的第一句話就是：「爸爸好帥呀！」
熬熾馬上被擊中了。
「好孩子，誠實就是最大的美德！」他笑得臉都要爛了，把一大把好吃的塞到「兒子」手裡。
不止對熬熾，這小鬼的嘴巴簡直像蜜糖，不停裡所有成員都喜歡他。不過我知道他們都跟我一樣，雖不知這小鬼的來歷，卻沒從他身上察覺到任何惡意。不停裡全是老妖怪，我們已有一套分辨善惡的本事。
小鬼除了嘴甜，居然還會修理東西，缺了口的茶杯，斷了一條腿的凳子，包括被蟲蛀出洞的羊絨衫，被他拿來倒騰倒騰，壞掉的地方居然都復原了。除了修理東西，他最喜歡的事就是拉著熬熾或者我，用一條他自己做的絲繩，玩翻繩遊戲。我跟熬熾都不及他，那條小繩子在他指間翻出無數花樣，讓我們目不暇接。
每每跟我們坐在窗前玩這個遊戲時，他臉上的幸福簡直要開成一朵花了。我發現，這種幸福會傳染。素來耐心缺失的熬熾，越來越像個天下最有愛的父親，陪這個「兒子」一次又一次玩著幼稚的翻繩遊戲。
但，當人粗心細的趙公子從小鬼穿來的舊衣裳的暗袋裡，發現了一個u盤之後，不停裡的空氣，變得有些沉重。當然，在小鬼面前，我們仍然一如既往，他成為了不停開業以來最牛的客人，不但不用付房錢，我們還無限量倒貼。
吃完了飯，小鬼蹦跳著找紙片兒跟碗千歲玩兒去了，他對不停裡的一切都充滿了好奇，跟新生兒對這個世界的好奇一模一樣。
「他的頭髮……」熬熾的眉頭皺起來，看著「兒子」雀躍離開的背影。其實大家都注意到了，小鬼的黑髮在漸漸變灰，而身形，一天比一天小，但誰都不提。我沉默了許久，衝他搖搖頭。
「東海海底藏有一種靈珠，那是比仙丹都厲害的東西。」熬熾眼中一亮，「我回東海去！」
「那種靈珠只對龍有用。你們不是同類。」我提醒他。熬熾坐回去，一拳砸在窗框上。
「還能做什麼？」他嘆氣。
「我們已經在做了。」我握住他的手。
最後的夕陽沉了下去，月光漸漸透進窗來，一個u盤，靜靜躺在書桌上。
1
「這裡！這裡還有生還者！」
「啊，不！有兩名！」
「大家小心點，很多類似玻璃的碎片！小心割傷！」
瑞士境內某雪山上，響起了興奮的聲音。
搜救人員從雪崩引發的積雪下，拖出兩個身著黑色登山裝的人。
「通知直升機！」很快，擔架從降落的直升機內轉到救護車，警報聲揪心地一路響到醫院門口。
「好奇怪啊，雪崩的地點是安全區啊，除非有人在那裡放炸彈，不然一百年也未必遇到雪崩的！」
「可能是他們運氣太壞了。」
「唉！上帝保佑，下次可別再出這樣的禍事了！死了七個人！」
24小時候，一個華裔中年男子，急匆匆地趕到醫院，隨行的還有當地警方人員。
辦公室內，醫生對中年男子道：「兩位病人現在都已經完全脫離危險期，男病人右手掌有骨折現象，女病人情況更好些，只是輕度凍傷。」中年男人鬆了口氣。
單人病房內，他輕輕走進病床前。
「段叔。」病床上的人慢慢睜開了眼。
「你醒了？」男人忙上前，握住病人的手，「傷口疼不疼？」
「其他人呢？」
「雅嶽跟你都是輕傷。」男人咬了咬牙，「其他人……都沒了。」
床上飄出長長一聲嘆息，不辨悲喜：「我們還活著……」
另一間單人病房就活躍多了。
「爸爸他……」病床上的年輕男子猛地坐起來，「真的？」
「是。大哥已經去世。」中年男人面露悲色。
「段叔，封鎖我爸爸去世的訊息。」年輕人果斷地吩咐，「如果現在傳出這個訊息，必然影響我們的股價。那些對我們虎視眈眈的老狐狸不會放過這個機會的。」
「這……好！」
「馬上安排出院，今晚回溫哥華，替我約馬律師，海博能源的全部資產必須要平穩過渡！辦妥這一切，再召開記者招待會。還有卡羅特礦業的合作計劃，必須在宣佈我爸爸去世之前簽訂完畢！」他十分冷靜，完全看不出喪失至親的悲慟。
「是！」中年男人退出了病房。
當晚，一輛豪華房車悄然從醫院駛出，中年男人坐在副駕位置，後座上，一對年輕男女各自望著自己的窗外，車廂內一片死寂。
2
雲來公寓真是個爛房子啊！不過，這便宜。
601室的班卓美是雲來公寓最新的租客。一週前，她帶著一個行李箱跟一隻坡腳瘦貓，踏上樓梯。沒有電梯，連樓梯間的電燈都是壞的，常有來歷不明的香蕉片躺在某級樓梯，直到發臭也沒人理會，除非有倒霉鬼踩上去四腳朝天，才會氣哼哼地扔到窗外。
「亂扔果皮是不對的。」
搬進來的第二天，班卓美走過二樓與三樓之間的樓梯轉角處時，停了停，彷彿自言自語，說罷，她把地上一塊新鮮的香蕉皮拾起來扔到生鏽的垃圾箱裡，瞟了牆角一眼，扭頭繼續上樓。
牆角處，一個長得跟大胡羅卜一樣的短腿黑色妖怪，塞了滿口香蕉，一臉囧相與詫異。
除了破一點髒一點，這裡並沒有想象中那麼糟糕，面朝大山，春暖花開，天氣好的時候，不遠處的初雲山嵌在視窗上，水墨丹青似的好看。
房屋中介紹她的要求把這個地方介紹給她時，一再說不如加點錢換另外的住處吧，他有更好的介紹，一個單身姑娘，住雲來公寓似乎不太好。
為什麼不好？她問。
位置偏遠啊！再往前幾里路就是初雲山山腳了！
住縣城裡多好啊，熱鬧又安全！中介先生說。
我覺得那裡也挺安全啊。她笑。
中介先生猶豫片刻，小聲道，那裡邪門兒！
什麼叫邪門兒？她又問。
中介先生煞有介事地說，本來雲來公寓早就該拆掉了，有關方面都下了批文的，可怪就怪在每次都拆不成。只要拆遷人員一去，好好的天氣就會打雷閃電，他們一撤，天氣馬上又好起來。前前後後三四次，都這樣！大家心裡害怕，拆遷心裡害怕，拆遷的事兒也就擱置下來了。發生了這事兒之後，公寓裡原有的住戶大都搬走了，如今住在裡頭，大多是生活窘迫的低收入者。
哦！她點點頭，可我喜歡這裡。
你家人不來陪你麼？面對這個年輕好看、乾淨得像朵白玫瑰似的姑娘，中介先生忍不住多關心一句。
班卓美不答，目光掠過桌上的一張本地報紙，笑笑，我就住雲來公寓。
報紙頭版上印著巨大的標題——初雲縣村民vs海博能源！初雲山礦產糾紛愈演愈烈！
旁邊還有一張大照片，一群村民聚集在一起，義憤填膺地舉著「反對開採！保我家園！」的橫幅。
這幾天，初雲縣最大的新聞就是這個了。實力雄厚，全球聞名的海博能源集團宣稱，他們耗去大量時間與人力財力，已探明初雲山蘊含豐富礦藏，尤以黃金為最，為「迅速發展本地經濟」，海博能源決定注資本地某礦業公司，「聯合開發」初雲山礦產專案。
然而，此舉卻招來當地村民的極力反對，斷路封山，堅決不許開採隊伍進入初雲山，鬧得沸沸揚揚。
至於這個海博能源，其創始人楚天奉基本就是個活在傳奇裡的人物，他為人極低調，很少在公開場合露面。傳他是地道的中國人，多年前漂洋過海到了加拿大，白手起家，短短時間便積累了巨大的財富，建立了勢力雄厚的海波能源。可惜這商界傳奇在兩年前於瑞士度假時，遭遇雪崩罹難。之後海波能源便由其長子楚雅嶽繼承。然坊間亦有評論，年輕的楚雅嶽跟其父相比，到底經驗不足，掌舵以來，海波能源的走勢一直看低，近年更傳出了債務危機。
「真要住那兒？」中介先生的聲音把她從失神中喚回來。她點頭。
「好吧！」中介先生跟她握握手，「祝你好運！」
「謝謝！」她把目光從報紙上挪開，朝中介先生笑了笑。
出發之前，溫哥華的家中，有人對她細細囑咐。
「到了那邊，找個離初雲山最近的房子住下，等我訊息。」
「等多久呢？」
「最晚12月31日。一切都將在這天之前解決。」
「好，我等你。」
「卓美，交給你的東西，一定要好好保護。」
「我會的。你也小心些。現在，只有我們兩個了。」
「放心吧，那些老傢伙以為我們就快完了，我馬上就會讓他們知道，我們才剛開始！」
「嗯！不過，我還是有點擔心。」
「別怕，你就當是去度假吧。」
班卓美走出了家門，一路都沒有回頭。
3
住進601的當天，班卓美做的第一件事，便是從行李箱的暗格裡拿出一個小木匣，放到了房間裡最隱蔽的地方。匣子裡，是個拇指頭大小的精美瓷罐。
每天早晨七點，她準時起床，第一件事就是拉開窗簾。就算不是晴天，也要讓想象中的陽光照進這個不到五十平方米的房間裡。每天晚上做的最後一件事，就是在牆上的日曆上打一個叉。每週要做的事，就是燒一大鍋熱水給瘸貓洗澡。
這隻貓不是她的寵物，是她在來到初雲縣的第二天，在一條巷子裡遇到的。當時，一個衣冠楚楚的年輕男人把它拴在電線杆上，用棍子狠狠地打。
她上前阻止，男人見她只是個小姑娘，不但不停手還威脅，再不滾就連她一起打。貓的尖叫十分淒厲。
「沒出息的人，才欺負啞巴畜生。」她像幽靈一樣突然逼近男人，手裡的匕首，指著他的鼻子，「我不怕死，也不怕殺人。」
她比男人瘦小太多，這把只用來削蘋果皮的小匕首，也算不得鋒利。僵持兩秒鐘後，男人扔掉棍子，跑了。
班卓美不是路見不平身懷神功的美少女，她不會打架，跑個八百米就能累得口吐白沫，如果真打起來，那男人必然可以把她大哥半死。在她跟這個男人短暫的小戰場上，唯一能擊退對方的武器，就是誠實。她說出口的每句話，都是真誠的。她真不怕死。
收起匕首，解開繩子，她帶走了這隻打折了一條腿的貓。一人一貓，成了伴兒。
貓沒有名字，她就叫它貓。這傢伙的腿雖然永久瘸了，但並不影響它的胃口跟好的本性。
也因為貓，班卓美認識了602室的鄰居，阿朱。
那晚她散步回來，找遍屋子也沒見到貓，正要出去找時，有人敲門。
貓很乖地臥在這個穿著乾淨格子襯衫，卻扎著一條深藍粗布圍裙的年輕人懷裡。據班卓美所知，貓對外界充滿敵意，大概因為過去的悲慘經歷，它只聽她的話，只接受她的撫摸與懷抱。旁人要想接近它，它的爪子絕不留情。
「這是隻寂寞的貓呀。」他笑著跟她說，神情自然，完全沒有陌生人的生疏，手指逗弄著貓的耳朵，「跑到我家來串門了。」班卓美這才記起出門時沒關窗戶，貓必然是沿著窗臺跑隔壁去了。
「謝謝。」她接過貓，突然問，「它在你家蹭飯了麼？吃了的話我今晚就不用餵它了。」
「你還真不客氣啊鄰居。」他挑眉，嚴肅地說，「它吃掉了我一整條紅燒魚。」
貓在班卓美懷裡喵喵叫，頑皮地揮動著爪子，撥弄著她掛在脖子上的紫水晶項鍊。
「紅燒魚！你真是個好鄰居！」她朝他伸出大拇指，「晚安啦！」關門的剎那，她又探出頭來，對他說，「要是下次貓又到你家，你可以餵它吃清蒸魚。吃完最好再給它一個蘋果。」
他轉過頭，朝她扮鬼臉：「不如下次換我到你家吧，你也可以給我吃魚跟蘋果！還有啊鄰居，你知不知道物價漲得多厲害！蘋果都八塊一斤了！」
班卓美聳聳肩，縮回腦袋關上了門。這就是她跟阿朱的初識了，自然得像那些做了幾十年鄰居的熟人。
這個人是個有趣的傢伙。她質疑過他的名字是假名或者外號，要麼他就是《天龍八部》的忠粉，不然一個大男人怎麼又這麼女氣的名字。他笑得合不攏嘴，說隨便她怎麼想吧，反正大家叫阿朱師傅已經叫順口了。
602室的門外，掛了一個很不顯眼的招牌，上頭潦草寫著——修！（家用電器、生活用具、衣褲鞋帽、電腦筆記本等！）
那天，看到這塊牌子之後，班卓美才知道她的鄰居是個修理匠，還是修理界的跨行業人才，凡是殘缺破損的東西，都是他的業務範圍，從補衣裳道修冰箱，無所不能。
他們之間的交流，僅限於在走廊裡的偶遇，或者窗戶上的閒聊——天氣好的時候，貓就蹲在她或者他的窗戶上，喵喵叫幾聲。每次聽到貓的聲音，他們就會不約而同走到各自的床前。
「天氣真好啊！」每次都是他先開口。
「嗯。吃了嗎？」
「拜託，我剛從廁所裡出來！」
「我怎麼知道！」
她喜歡這樣的談話環境，曬著太陽，聽到彼此的聲音，卻不用看見彼此的臉，一點壓力都沒有。大多數的對話都沒什麼內容，但有時候，也有這樣的——
「你一個外地年輕姑娘，來這個小地方幹嗎？」
「我來等一個人。」
「男朋友啊？嘿嘿。」
「我沒男朋友。你呢，你好像也不是本地人。」
「我到處旅行，邊旅行邊工作，來到這裡，覺得不錯，就住了下來。」
「你家鄉在哪裡？」
「我住在哪兒，哪兒就是我家鄉呀，哈哈。」
阿朱的語氣裡，從來聽不到任何悲傷，總是很快樂似的。
有一次，她問他，「看你的模樣跟修養都不差，難道真要一輩子做個修理匠？」
「壞掉的東西總要有人修呀！行行出狀元嘛。」
「有你修不好的東西麼？」
「目前沒有。但有一種東西特別難修，要是有一天我決心把那東西修好，就代表我可以退休了。哈哈。」
「什麼東西這麼困難？」
「不告訴你。」
住在雲來公寓的時間越長，她見到的怪人怪事就越多。牆角處那個愛吃水果的囧妖怪，經常把一堆新鮮水果堆在她家門口，看到她出來，馬上臉一紅，嗖的一下逃走了。
班卓美笑納免費水果的同時，總是要照一下鏡子，橫看豎看自己也不像個蘿蔔，怎麼就被暗戀上了呢。不過，從她住進來之後，樓道里每天都乾乾淨淨，不但沒有果皮，連紙屑都不見半點，連燈泡都被修好了，樓裡的住戶們個個都納悶，不知哪裡來了活雷鋒。
只有班卓美看到囧妖怪每天都在打掃樓道，依然是見了她就臉紅，然後躲到角落裡。
怪事不止這些。阿朱的生意表面看去並不算好，白天來找他修東西的人不多，但，晚上找來的人卻不少。經常會有連續不斷的敲門聲讓她睡不著覺。
有一次，她實在受不了噪聲，準備去找阿朱抗議，但剛一開門就嚇了一跳——一隻半人半魚的女妖怪，高興地捧著一隻瓷罐從走廊裡飄過，後面，陸陸續續跟著一堆各式各樣的小妖怪，拿著各種各樣的東西，個個眉開眼笑地離開這裡。走廊裡，充斥著各種奇異的光彩，流動漂浮，像夢境裡的河水。
阿朱倚在門口，用圍裙擦著手，笑吟吟地看著目瞪口呆的她：「你有一雙與眾不同的眼睛。」
這裡其他住戶看不見妖怪，也聽不到妖怪們發出的任何聲音。班卓美卻可以，如阿朱所言，她生下了就有一雙「與眾不同」的眼睛。她以為，阿朱會詫異，然後向她解釋，可是，他跟她道了聲晚安便關上了門。
回到房間，貓不知幾時回來了，它越來越喜歡串門，常常道阿朱家去玩很久。
「回來得越來越晚了。找到男朋友了麼？」她抱著貓坐下來，摸著它的耳朵，「如果是，你隨時可以離開我。我會一直開著窗戶，只要我還活著，廚房裡永遠有你的食物。」
貓從她懷裡跳出來，大搖大擺地去出訪吃貓糧了。
「真不是一隻感性的貓。」班卓美搖頭，貓找沒找到男朋友她不知道，但貓的那隻瘸腿顯然有了變化，一天比一天健康起來，現在的它，動作比從前靈活多了，不仔細看，幾乎看不出它的腳受過那麼重的傷。真奇怪，獸醫說，貓的腿是不可能痊癒的。
也許貓做了好事，上帝獎勵了它一條新腿。嗯，不管怎樣，這終歸是好事，以後就算她不在了，它起碼不會因為腿傷受到歧視。
這時，有人敲門。開啟門，一個精瘦的陌生男人站在門口，恭敬地喊了一聲：「大小姐，按少爺吩咐，我們已經把東西收集完畢。」
她面無表情：「進來吧。」
男人從拎著的公文袋裡，拿出一排纖細的密封試管，共八根，每根試管裡，都裝著一根頭髮。
「從鬧得最厲害的幾個村民身上取來的。」男人將試管交給她，「恕我多嘴，少爺要這些人的頭髮做什麼？」
「謝謝，晚安。」她完全不理會這個問題，上前拉開了門。男人不敢再多問，快步離開。
班卓美回到裡屋，對著燈光看著試管裡的頭髮，笑了笑。
小地方的時光總是過得悠閒而緩慢，除了囧妖怪仍然定期送水果之外，沒有人打擾班卓美的生活。她大多數時候都在家裡，偶爾會散步到初雲山腳下，看著這裡的花草樹木發愣。也會碰到住在那裡的村民，都很和氣的樣子，跟報紙上拼死力敵的模樣好不相稱。
離今年的最後一天，還有一週。12月31號被她畫了一個圈，還有一對翅膀。
時鐘指向零點，她打了個哈欠，正要睡覺，忽然有人敲門。她開啟門，平靜的眸子掀起了波瀾。
「是你……」
「好久不見了，卓美。」
「門口的人，逆光而立，像個不真實的影子。」
4
西溫哥華，某別墅，夜。
「結果？」楚雅嶽翻閱著檔案，頭也不抬地問站在面前的中年男人。
「不行。不論我們開出多麼優厚的條件，村民們還是那句‘守山如守命’，說就算窮死也不能對初雲山有任何冒犯，不然山神會降罪，用泥沙淹沒整個初雲縣。」中年男人如是道，「雅嶽，中止這個專案吧！」
楚雅嶽抬起頭：「段叔，你是我父親最信任的兄弟，海博能源現在腹背受敵，情勢有多危險你我皆知。我把全部身家都壓在這個礦上，只要解決了這幫刁民，我們就能起死回生。」他合上檔案，露出詭異的笑，「你無法想象，藏在這座山下的資源是多麼讓人驚喜。」
段叔皺眉道：「村民們說，要想在初雲山上開礦，除非踩著他們的屍體上去！」
「那就踩著他們的屍體上去好了。」楚雅嶽眼神一冷。
段叔心下一緊：「雅嶽，你想做什麼？」
「段叔，你不會忘了我們楚家是憑什麼挖到第一桶金的吧？」楚雅嶽反問，「我跟爸爸最相像的地方，就是沒有婦人之仁。」
段叔臉色紅一陣白一陣：「可是，就算成功開採了初雲山的金礦，也未必夠償還我們現在的債務啊！」
楚雅嶽看著窗外濃重的夜色：「段叔，你以為我的目標僅僅是初雲山的金礦嗎？」段叔一愣。
「初雲山下的驚喜可不止是金子。我已經找人調查過了。」楚雅嶽轉過頭，「我真正不想失去的，是4e這個大客戶。我不但要開採金礦，還要跟4e繼續交易，雙管齊下，海博能源還快就能回到巔峰時期！」
段叔大吃一驚：「你還跟4e有聯絡？兩年前瑞士雪山的教訓，還不夠嚴重？」
「那次只是意外。」楚雅嶽揮揮手，「因噎廢食不是我的風格。因為爸爸突然離世，我們跟4e的交易中斷了兩年，兩年時間，大家都該休息夠了。我可不想海博能源在我手裡被宣告破產！好了，你出去吧。」
她不肯離開，上前抓住楚雅嶽的手臂：「你若還當我是長輩，聽我一句話，不要再跟4e來往！初雲山的金礦我會再努力去談，但希望你千萬不要幹別的事！雖然現在海博的情況不好，但只要我們認真經營，就算不能有從前的風光，也能維持下去的！」
楚雅嶽不禁冷笑一聲，甩開他的手：「段叔，你是我爸爸的好兄弟，但不是我的。別來過問我的事，否則，大家臉上都不好看。」
站在那扇緊閉的雕花大門外，段叔發了好一會兒的呆。4e，她從未像今天這般憎恨這兩個字元。
那就踩著他們的屍體上去好了——楚雅嶽的話，彷彿一道電光從他腦中劈過。他趕忙一路向下，穿過位於後院的一條秘道，直走到別墅的地下室。
陰暗寬闊的地下室盡頭，有一扇偽裝在浮雕牆面背後的合金大門，堅固無比，門上刻著奇異的、花邊兒似的文字，隱隱閃著青光。如果關上燈，這整條走廊的四壁與地上，就會顯現出門上文字類似的圖案，光影重重，亦真亦幻。
這裡是楚家的監獄。
段叔開動門邊的開關，大門開啟，一排巨大的白水晶櫃子拔地而起，一時間數不清到底多少個，每個櫃子都有一米見方，一個摞一個，整齊地堆起，每個櫃子上都貼有不同顏色的符紙一樣的東西。
很多櫃子都空了，只有兩三個好像關著某種物體，想一團團沒有固定形狀的氣霧，浮現不同顏色，在櫃子裡或快或慢地遊動。跟這堆龐然大物對視，恍惚間會覺得世界被它們分割成了一塊塊的碎片。
看著這些櫃子，他的眼神驟然變得十分複雜。
5
這一年，他跟楚天奉都才二十出頭。
這一天，是他們有生以來最接近死神的一天。
懷特霍斯的中餐館被遠遠拋在了腦後，他們這樣的年紀，沒有錢，但有的是理想與熱情，冒險與慾望，寧可揹著行囊，走在狼群出沒天寒地凍的育空區，也不願在洗潔精跟油膩的盤子裡消耗生命。他們離開貧瘠的家鄉，遠渡重洋，是為了男子漢的理想。
「以後，我們會比他們更厲害。」每當餐館裡出現那些衣冠楚楚、揮金如土的成功人士時，楚天奉總是會對他說這句話，然後埋頭繼續洗碗。
他相信楚天奉，兩個洗碗工之間的互相欣賞，在那時是惹人發笑的。
當楚天奉告訴他，他要去聖愛利亞斯山脈尋找傳說中的鐵石礦時，他毫不猶豫地與他同行，絲毫不覺得這是正常人眼中瘋子才有的舉動。
一路風雪，寒冷與飢餓，狼群的威脅。毫無經驗的他們耗盡了體力，那座聖愛利亞斯山脈依然還在觸不到的遠處。
食物已經沒有了，更糟的是，他們還迷了路。楚天奉說他要休息一會兒，卻再也喊不醒。他慌了，背起他衝出帳篷在雪地裡瞎跑，大喊救命，誰知腳下一踏空，從一個陡峭的斜坡滾了下去。
時間在這一刻凝固，他以為，再次睜眼的時候，看到的必然是拿著鐮刀的死神。
不過，他猜錯了。醒來時，他見到的不是死神，而是一群身高不到五寸、渾身閃爍著星子般美麗光滑的小人兒。它們腦袋圓圓大大，眼睛嘴巴也大，手腳齊全，拖著一條長長地尾巴，還有一副蝴蝶似的翅膀，在他跟楚天奉身邊嘰嘰喳喳鬧個不停。
幻覺吧！他用力揉眼睛，發現他們身在一個寬敞的桶形巖洞中，因為這些發光的小人兒，這個空間裡亮如白晝，暖如春季。楚天奉也醒了，驚得說不出話。
小人兒們從巖洞伸出搬來了奇怪的半透明蘑菇似的植物，放到他們手裡，說：「吃吧吃吧！」
他們面面相覷，這些小人兒明明沒張嘴，卻能聽到它們說話。不知過了多久，到他們確定這些小人兒並無惡意時，才慢慢咬了一口蘑菇，旋即發現，這簡直是世上最美味的食物，而且，僅僅一朵，就擊退了全部的飢渴。
他們慢慢消退了緊張地情緒，試著跟這些小東西溝通。其中一個長鬍子的小人兒，似乎是它們的首領，它告訴他們，這裡是聖愛利亞斯山脈的地下巖洞，也是它們的巢。它們是生於礦石裡的妖精，靠吸取天然礦石中的能量生活，白天恢復原形睡大覺，晚上醒來活動筋骨。這個巖洞的位置十分隱秘，剛剛他們是誤打誤撞從高處滾到了洞口，被它們發現，於是被它們拖進洞裡。其實它們並不會說話，只是在用妖精的力量跟他們直接進行腦內溝通，很神奇。
首領對他們表示了很大的熱情，其實所有的礦石妖精都很熱情，它們說，家裡好多年沒有來過人類了，上次見到人類，還是幾十年前，是一對夫婦，當時它們很害怕，覺得人類會傷害它們，可是這對夫婦只在巖洞裡留了一天，把一種很奇怪的透明絲線纏繞到巖洞的頂部，臨走時他們說，這個巖洞已經壞了，再不修理就會塌掉，現在安全了，你們不用擔心被壓碎了。說完，他們便走了，再沒回來過。原來，人類並不是可怕的生物啊！小人兒的觀念頓時改變了。
翌日，他看到遠處的洞口漸漸亮了起來，應該是天亮了。巖洞裡漸漸安靜下來，一直亮起的光，慢慢滅了下去。完全是做了一場夢的感覺。
洞內的光線變得漆黑，要走到洞口，還有很長一段距離，楚天奉摸出了打火機。
微弱的火光下，巖洞裡閃爍起了一片片奇異的光，隨著火光的移動變幻著。兩人瞠目結舌——這洞壁上，掛著的全部是晶亮明透的鑽石啊！
原來，這些小妖精的原形，就是這些鑽石！曾有這樣的傳說，凝聚了大地山川之靈而成的礦洞裡，會生出以靈氣為食的妖精，而這樣的礦洞裡產出的東西，不論黃金還是寶石，都是極品，可遇不可求。
楚天奉愣了很久，哆嗦著手從巖壁上去了一塊鑽石下來，又像哭又像笑，說：「我們有錢了！」說罷，他快速從包裹裡拿出工具來。
「等等！」他拽住了楚天奉，「這樣不好吧？它們……並不是普通的鑽石。它們救了我們的命！」
楚天奉像看個怪物一樣看他，半晌才說：「你也很想要這些鑽石，不是嗎？難道，你還想回到那個鬼地方，一天洗十二個小時的碗？」
他猶豫了。
「幫忙吧！」楚天奉扔給他一個小口袋，「先裝滿，弄到外頭去，等找到我們的帳篷，拿了大口袋回來再裝！」
他慢吞吞地把這些亮閃閃的東西放到小口袋裡，跟著楚天奉朝洞口走去。洞口越來越近，雪已經停了，明晃晃的陽光斜灑而下。
突然，他覺得口袋裡有東西在動，似乎有什麼被驚醒了。他嚇得把口袋一扔，跌坐在地。
「不要！不要把我們帶出去！陽光會要了我們的命！」口袋裡，似是鬍子首領的聲音，「不要傷害我們！我們不曾傷害你們！」
他呆看著蠕動不停的口袋，不知該怎麼辦。
「發什麼愣！」楚天奉一把拾起口袋，「快走！」
「它們說它們會死的。」他爬起來，拽住楚天奉，「算了吧！如果不是它們，我們可能已經凍死或者餓死了！」楚天奉沒說話，看了看這狹長的巖洞，又看看懷裡的兩個口袋，沉默片刻之後，突然狠狠甩開了他的手，大踏步地走出了洞口。
陽光，好刺眼的陽光，照在雪地上，快要刺瞎人的眼睛。他聽到了淒厲的尖叫，踉踉蹌蹌地追出去，只看到楚天奉呆站在雪地上，手裡的兩個口袋，浸出了一滴滴殷虹的液體，一落在雪地上，便冒起一陣煙來，旋即再無痕跡。
他衝上去，奪下口袋，一把將裡頭的東西倒出來。這才發現，裡頭的鑽石，從透明變成了淺淺的紅色，透過表面，似乎能隱隱看到那些在鑽石裡痛苦掙扎的小人兒。他不知所措，呆呆地看著。
「以天與地，山與河，黑暗與光明起誓，我們用即將墮落的生命詛咒你，惡魔的心臟開始跳動，惡魔的眼睛將一直照看，直到引你走入最深的地獄！」
鬍子首領的聲音，從雪地飛到天空，彷彿一把利劍，狠狠穿透了他們的心。
他捂住心口，好像那裡真的在疼。
這時，身後傳來一聲巨響，原本堅固的巖洞不知何故，轟然垮塌，陷入了地下。
而面前這些變了顏色的鑽石，也發出了咔咔的碎裂聲，如同摔碎的鏡子，四分五裂。
「走！」他回過神，死命地拉楚天奉。
楚天奉一把甩開他，蹲下來，拿起口袋，把那些顆粒較大的碎鑽小心拾起來，便拾邊說：「就憑這些碎塊，我們也能換來一大筆錢了！」
他不太記得後來發生什麼了，他有沒有幫忙揀鑽石，他們是怎麼離開那裡的，全不記得了，唯一印象深刻的，就是楚天奉抱著鑽石口袋時興奮過頭的背影。
轉眼，便是三十年了。
他沒看走眼，楚天奉不是泛泛之輩，鑽石換來的鉅款並沒有讓他止步不前，他要的遠比這更多。他看著楚天奉從這一次的「橫財」起家，用天生的商業頭腦與過人的智慧與狠絕，一步步擴充著他的王國。
楚天奉待他不薄，視他為好兄弟，錦衣玉食，物質上無限滿足。可是，他並無一日睡得安穩。想來想去，最懷念的，還是當年在懷特霍斯打工的日子，兩個洗碗工，為一點點的加班費就高興得手舞足蹈，喝兩口劣質酒便能酣睡到天亮。
他深吸一口氣，遙遠的回憶漸漸淡去。
他的目光掃描般從每一個櫃子前掠過，滄桑的臉映在巨大的白水晶上，詭異地滑動著。
「a11，a12，a13……」他默唸著，眼神卻突然停在某個櫃子上，臉色霎時變得蒼白。
懨牛……關在a13裡的懨牛不見了！
這個關在罐子裡的妖怪，只要將人類的頭髮投到罐中，再在12小時內將罐子放到頭髮主人住所附近的地上，它便會破罐而出，瞬間將頭髮的主人吃得一乾二淨。這怪物歷來是某些心術不正的術士的最愛，殺人滅口，不露痕跡。楚家這隻懨牛，不是抓來的，是楚天奉去世前不久花高價從一個瞎眼道士那兒買來的。說，以備不時之需。楚雅嶽果然走了這一步！
「惡魔的心臟開始跳動，惡魔的眼睛將一直照看，直到引你走入最深的地獄！」
三十年了，唯有這句話，彷彿一直響在耳邊。
他逼自己冷靜下來，飛速地思考一番，喃喃道：「卓美……」
6
「段叔，我沒想到過你會找來。」班卓美給他倒了一杯茶。
「除了你，他不會放心把懨牛交給任何人。」他不動，也不喝茶，「把那妖怪交給我。」
「不。我答應了他要等到這一年的最後一天。」她搖頭，「在那之前，我不會把懨牛交給任何人。」
「你知道楚雅嶽要拿這個來幹什麼嗎？」他激動起來。
「殺人。」她平靜道，「不過未到最後一天，也許會有轉機。或者我哥哥最後會放棄呢。」
「放棄？」他苦笑，「我來之前跟他的談話，會讓你絕望的。」