她呼一下把門開啟，一股強悍的寒風撲面而來，把她的臉都要利歪似的，再看杵在門前那片縹縹緲緲的白影，她揉揉眼睛，失聲道：「梁山伯？！」
風漸漸小了，繼而消失了，連帶四周的溫度也迅速恢復正常。
梁山伯一手背在背後，一手握書卷，側過臉，問：「吵醒你了？」
她真的無法理解這個男人了，他居然若無其事對她說，他見今夜月色甚好，邊行邊讀書，不知不覺便到了琴房門口。
「讀書會讀到怪叫嗎？」祝英臺走到他面前，用平生最銳利的目光上下打量他。
「月明風清，何來怪叫？」他奇怪地反問。
她一愣，又道：「那徹骨寒風，呵氣成冰的天氣……」
他一連兩個何來，真真把她弄暈了，此刻，四下確實一片寂靜，月光如水，微風舒適。
「可剛剛明明……」
「看來祝同學需要服藥才是，跟我來。」他打斷她，合上書本，抓住她的手腕，快步朝萬卷庫的方向走去。
「我沒病吃什麼藥！」他下手並不重，可她就是怎麼也掙脫不了。
「你記性如此差，不吃藥怎麼行！」
「梁山伯你真過分！」
他們身後，樹影之中，餌三娘緩緩走出來，手中握著一柄細劍，看著他們二人的背影，又看看天空，嘆了口氣。身後的地上，躺著一隻被切成兩瓣的怪物，獸頭鳥身，模樣猙獰，已然氣絕，身子一邊融化，一邊冒出淡淡綠煙。
「給我出來！」她的手朝後一伸，擰著碗千歲的耳朵將他扯出來，斥道：「大半天不見你人影，你明知大日子臨近，群妖集結，不趕緊動手‘清潔’，肉芝現世時，一不小心便被搶去了！剛才要不是那傢伙來得及時，祝英臺已被當做開胃菜吃了！我明明讓你監督她掛上隱門符的！你又偷懶！」
「大日子每十年都有一次，姐姐你身經百戰，又不是第一次對付這些外來者了，我在或不在，也沒什麼影響嘛。」碗千歲嬉皮笑臉地拿下她的手，「再說了，就算沒有隱門符，那些妖怪找上書院裡的活人學生，結果還不是被你喀嚓掉。餌三娘可不是吃素的。」
「永遠這副吊兒郎當的樣子！」餌三娘恨恨道，目光停在碗千歲略為疲倦的面容上，「你去祝家了？」
「嗯。」碗千歲並不否認，打個呵欠，「祝英臺託我送家書。」
「你是去祝夫人吧！」餌三娘直截了當。
「我知道我做什麼你都知道，咱們雖是親姐弟，可你能不能稍微尊重一下我的隱私權呢？」碗千歲掏著耳朵，苦惱地擠眉弄眼，「我就是順便看看她現在如何了。」
「能如何？必然還是舊模樣。當年若不是你胡亂逞能，她不會成現在這般模樣。」餌三娘用力戳了戳他的頭，「我告訴你，事已至此，不要再做任何介入。你我都只是道行尚淺的妖怪，在這書院中安分守己地活著，做我們該做的事。或許天可憐見，有一日能讓我們修成正果也未可知。我同意暫時收留祝英臺，一是心懷惻隱，二是念她有如今遭遇，我們也要負些許責任。等料理完大事，境況安全之後，再來商討她今後的去處吧。」
「好吧，我沒意見。」碗千歲聳聳肩，轉身正要離開，又回頭，「姐姐，你留在書院這麼多年，真的只是為了捉肉芝、積功德麼？」
餌三娘愣住。
「一睡三千年，夢中不知夢。」碗千歲笑笑，哼著小曲兒離開了。
7
萬卷庫中，書架林立，一盞油燈在窗下的桌上輕輕跳動。祝英臺坐在桌下的褥子上，藉著燈光讀書，桌上的書全是他正在讀的，其中一本書很特別，純白色封面，上書《妖靈百物譜》。
她翻開這本書的第一頁，上頭畫著片山林，林中一條小路，一個赤身露體，頭生犄角的三寸小人乘著車馬疾馳。她跑到正在用小炭爐燒熱水的梁山伯面前，問：「你看的書都好奇怪。這是什麼？」
他瞟了一眼，淡淡道：「這叫肉芝。」
祝英臺從未聽過如此怪異的稱呼，問：「是這個小人兒的姓名麼？」
「肉芝是半個妖怪，也是食物。」梁山伯道：「它們食日精月華而生，喜隱匿在山高水深之地，每十年開形一次，數量極其稀少。且它們只在成形當天才會以實體之狀出現于山中，之後便化為無形，蹤跡杳然。如能在成形之日捕獲並食用，普通人食之可成仙，妖怪食之，則可獲血肉之軀，併入紅塵輪迴，永世為人。」
祝英臺眨巴眨巴眼睛，把書合上扔到一邊，打個呵欠：「好無聊。」
「無聊？」梁山伯一怔：「我以為你會說好可怕或者好神奇。」
「人有什麼可羨慕的，還不如妖怪來去自由、飛天遁地呢。」她抱著腿坐在爐前，「妖怪想變成人，人呢，想變成仙，仙又想變成什麼呢？更高的神？我就不明白，非要把自己變成‘別的’才會開心麼？」
梁山伯看著她清秀的側臉，笑笑，岔開話題：「看來現在你一點都不反感來萬卷庫啊，剛剛不知是誰拼命掙扎呢。」
祝英臺轉過頭，嚴肅地瞪著他：「梁同學，我還是堅持我剛才的說法！我真的聽到了怪叫還感受到冬天的溫度！」
水壺冒起了白煙，梁山伯找來一個瓷碗，倒了大半碗熱水放到祝英臺面前，說：「最好的藥，就是這個，這水裡我加了薄荷葉，可以安神醒腦。我也不沒見過像你這樣的新生，因為到了一個新環境，處處不習慣，有幻聽幻視並不奇怪。喝了它，再安心睡一覺，你自然會正常。」
「我沒有不正常！」祝英臺看了那碗瀰漫著淡淡清香的水，把頭扭到了一邊，「不喝！」
「隨便。」梁山伯不再理她，拿過油燈坐到一旁，靠著書架，取了本書看起來。
祝英臺也賭氣似的拿起一本書來，邊看還邊故意念出聲來。
他半點都不受影響，目光在他的書上專注移動。
讀了半晌書，祝英臺也無趣了，扔掉書發呆。
兩人之間，隔了一座書架，一盞燈，沉寂無聲。
「我認識你。」她突然把腦袋從書架後伸出來，「在我還是孩子的時候！」
梁山伯翻書的手停頓了剎那，又繼續翻著：「你我的家鄉差了十萬八千里。」
「我覺得認得你的背影。」她自言自語道。
他搖頭一笑，連回應都不屑。
「我知道沒人肯信。」她有些沮喪地把下巴擱在膝蓋上，「其實連我自己也不信。」
「說說看吧。」他的聲音穿過跳躍的燈火，「不讓你聒噪你是不會甘心的。」
再沒有更好的地方與時間，比此刻更適合說話了，再荒唐的念頭，也會在這樣的燈光，還有他安靜的翻書聲中，被理解，被寬容吧。
她的心突然就沉靜下來，垂眼看著他們之間的燈盞，慢慢跟他說起了那段不曾跟任何人說過的往事。
那一年，她還是垂髫小兒，爹很疼她，可那時候他老不在家。大娘對她也還不錯吧，不打不罵，就是有時候看她的眼神，冷得讓人害怕。還有比她年長几歲的姐姐，她不喜歡她，不跟她玩兒，還常把她喜歡的東西搶走。
記得那天是除夕，大娘命家丁抬了許多不要的舊東西到後院燒掉。獨自在後院玩耍的她見火光熊熊，便偷跑去看熱鬧在。大娘每年除夕都要燒掉不少舊物事，說是辭舊迎新。她站在那堆雜物前，卻無意發現一幅畫卷裹在其中，火光前，那黑色的卷軸似在發著幽幽藍光，像對她拼命眨動的眼睛。
她心下一動，趁家丁疏忽之際，偷偷從雜物中抽出這卷畫，開啟一看，卻是一幅「春靄化冰」圖。那時她還認不全上頭的字，可看著這幅畫，還有畫中那只有個背影的男子，心頭卻是說不出的喜歡。好好一幅畫，燒了太可惜。
她將這幅畫悄悄收到最角落的衣箱裡。
次年秋天，大娘那體弱多病的兒子死付出了。對的，她本來還有個異母哥哥，只是從小便是藥罐子，被大娘安置在內院，幾乎是足不出房。
那段時間，大娘很少出來見人，終日留在後院，甚至兒子下葬時她也沒有出來。再後來，祝家突然有了一條嚴厲的家規，便是任何人都不得在大娘面前提起她喪子之事，大家就當少爺還活著吧。
她記得，爹就是在那一年開始見老了。
之後的日子也算平靜無波，祝家上下安分守己，各做各事，只有她老覺得自己老遇到奇怪的事。
有一次，姐姐捉弄她，將她反鎖在老鼠成群的廢屋裡，她求救無果，又冷又餓，靠在牆角昏睡過去，迷糊中，她聽到有人在耳邊輕輕喊她。她醒來，迷濛的視線裡隱隱見到一個背影，從開啟的房門中離開。她揉揉眼睛，廢屋的門不知幾時被開啟，但是，四下並無他人。
她以為剛剛是在做夢，或許是姐姐良心發現，偷偷開了門吧。
類似的事，不止一件。姐姐想到過各種花招對付她，在路上挖泥坑當陷阱，在她的水杯裡下瀉藥，可她每次都能安然無恙，走到陷阱前會突然停下繞過去，水杯已經端起來，卻莫名其妙滑脫到地上。
於是，別人都覺得她運氣好。只有她知道這不僅僅是運氣的問題，每次遇到災禍時，似乎都有股力量幫她化險為夷，但她又毫無證據。
時光如水流去，她到底是平安長大。爹說她跟娘長得一模一樣。姐姐也不再捉弄她了，她有了自己的世界，整天想著那些鮮衣怒馬的公子哥。大娘也沒有什麼變化，她還是很美麗，只是看自己的眼神比之前更冷了。
一年前，爹已病到不能下床，有時清醒，有時糊塗。
那天她正要親自去為爹熬蓮子湯，大娘卻將她叫去，讓她去郊外的青蓮寺為爹求一道平安符回來，且要獨自步行而付出，方顯誠心。
對大娘，她當然不會有一個不字。
她去了青蓮寺，卻在一片荒地裡遭遇兩個帶刀的大漢，他們不求財，只要她的命。
她跑，他們追，刀尖就在她的腦後。
一腳踩空，她滾進一條溝渠，腦袋撞上一塊大石，昏死過去。
渾渾噩噩中，又聽見有人喊她的名字。
她睜開眼，又看到那個白色的背影，就坐在她前頭的石塊上。
「你是誰？」她爬起來。
「我來同你道別。」那人慢慢地說，卻始終不肯轉過身來，「十年緣分，怕是盡了。」
「我們很熟麼？」她想走過去，身子卻動彈不得。
「祝英臺，今後若有機會離開祝家，切勿猶豫。尤其留心祝夫人，她已不僅僅是不喜歡你了。」說罷，他站起來，往前頭的竹林而去。
「等等！你到底是誰啊！」
那人沒有停，只留給她一個白色的、單薄的背影，像一朵居無定所的雲，縹緲不可捉摸。
然後，她一陣眩暈，等她再清醒過來時，她還在那片荒地裡，帶刀大漢卻不知蹤影，她疑惑之極，剛剛發生的一切難道只是場夢？她很混亂。
「今年，我就被趕出來了。莫名其妙被扔在山上，遇到了你。」祝英臺羞澀地笑笑，「不知為什麼，看到你的背影就覺得熟悉，讓我想起……那個夢。」
他手中的書，已然翻到最後一頁，他活動活動脖子，轉頭看碟向她微微發紅的臉：「這樣荒唐的事，今夜說說便罷了，別人知道會笑話你的。」說著，他又忽然問：「為什麼總是帶著那幅畫？」
她想了想，說：「因為畫裡那個男子的背影。每次看到這幅畫，我都會想起那些荒唐的‘夢’，抱著這幅畫，便覺莫名的安全。」她眨眨眼，瞪了梁山伯一眼，又道：「好吧，你可以繼續笑話我，甚至說我有怪癖。」
「睡覺吧，祝同學。」他放下書，起身扯過被褥，鋪在前頭。
「啊？！」祝英臺噌一下跳起來，「我跟你都在這裡睡覺？不不，我還是回琴房去。我不習慣跟人一起睡的。」
「燈油已快燃盡，黑燈瞎火你如何回琴房？」他邊說，邊把那碗水拿過來，放在被褥中間，「我也不習慣與人分床而眠，但今夜情況特殊。以碗為界，你我各不相干。」
說罷，他走到被褥另一邊，以書為枕，和衣而臥，很快打起了鼾。
看著那乾淨的瓷碗，與那大半碗清澈如鏡的溫水，祝英臺忍不住端起來喝了一口，薄荷葉的清香充盈於唇舌之間，十分美妙。
她把碗放回去，也小心翼翼地躺到鬆軟的被褥上，一想到背後有他，心中便是一片寧靜。
「梁同學。」她輕輕喊他。
「唔。」隔了許久，他應了一聲。
「就知道你沒睡。」她抿嘴一笑，「你說那個背影，真的只是我的夢麼？」
「隨便吧。」
「對不起。」
「為何對不起？」
「把你一個堂堂男子漢跟我稀裡糊塗的荒唐夢扯到一起。」
「哦，以後不要了。」
「我想啊，要是真有那個人的存在就好了，我沒別的意思，只想親口跟他說聲謝謝。」
「睡吧。」
夜色闌珊，月懶人靜，那白色瓷碗停在他二人之間，光彩流動，婉轉如夢。
8
「你怎麼好意思躲在這兒偷聽一夜！」梁山伯靠在書架前，清晨的陽光透過窗戶照在他略帶倦容的臉上，「還不出來！祝英臺早走了！」
被褥上那個瓷碗骨碌碌轉動起來，一陣白煙騰過，碗千歲伸了個懶腰，以牙還牙道：「你怎麼好意思不承認你就是那個背影！」
「你明知這樣做只會徒增麻煩。」梁山伯皺眉道：「我就快離開了。既然她以為是個夢，那就讓她永遠這樣想吧。」
「隨你吧。」碗千歲聳聳肩，盯著他的眼睛，笑，「看看你，好一幅世人皆醉我獨醒的樣子。其實，你不也還睡著麼。」說完，他轉身欲走。
「此話何解？」梁山伯叫住他。
「再過十天，你就有肉芝可吃了。」碗千歲拍拍他的肩，並不下面回答他，只說：「以後做了人，只怕會有更多的夢要做了。」
說罷，他往門口走去，走了幾步又停下，說：「那丫頭既然說想感謝你，這十天時間，你不妨了她個心願吧。」
了她的心願？
梁山伯愣在那裡。他認識她十年，十年前，若非她從火爐前將畫卷抽出，善加保護，他何以能有今日？
可惜，他只是一隻微不足道的畫中妖，法力微小，連人形都化不完整。他不是不想轉過身，而是他根本沒有正面，他所能化成的，是接近人的形態，就是一個背影。
這樣的生命，有什麼意思？
難道就要這樣，永遠留在祝家，保護這小女娃不被人傷害，然後祈禱不要再有被人扔進火爐化成灰燼的一天？
不行。絕對不行。變成人吧，有血有肉地存在著，不用擔心被燒掉，不怕修道之人的追捕，就算死了，靈魂還能轉世輪迴。變成人，是所有妖怪的追求，不是麼？
還有十天，他就能得償所願，還想那麼多做什麼，高興地接受這場來之不易的改變吧！
他閉上眼，深呼吸。
可是，為何一閉上眼，就看到一個蜷縮在廢屋裡的小小身影。
耳畔還有她聒噪的聲音——
「謝謝你。」
「幹嗎不吃肉，你又不當和尚！」
「我只想親口跟他說聲謝謝。」
良久，他睜開眼，走出萬卷庫。
9
這幾天，全書院的人都發覺，梁山伯跟祝英臺的關係親近了許多，這個生性孤僻的梁山伯，居然很耐心地教祝英臺功課。怪的是，老師教的句子，祝英臺從來記不住，可換梁山伯一教，她偏就能過目不忘。而梁山伯也不再拒絕她的好意，午膳時，她把自己碗裡的好吃的全堆到他碗裡，他也照單全收，吃得一點不剩。
圍棋課上，別人都在棋盤上鬥得你死我活，生活輸了被老師罰付出抄書。梁山伯的棋藝歷來無人能及，可當對手換成祝英臺時，他局局都辦輸，抄書抄到手軟。可是，祝英臺是出了名的臭棋，人盡皆知。山伯讓棋，又成了空山書院裡的一大八卦。
餌三娘看在眼中，抓了碗千歲來問，卻也沒問出個名堂。只能感慨，年輕人的世界，她這把年紀，已然不能理解了。
「梁山伯！」這一日，天氣晴好，晚霞絢爛，祝英臺站在萬卷庫的窗前，大聲喊他的名字。
他從書本後抬起頭。
「謝謝你！」
「我做了什麼？」他埋下頭，繼續看書。
「教我功課，不拒絕我的好意，還有下棋時，你次次讓我。如果我落在別的對手手裡，老師可能會讓我把整個萬卷庫的書都抄一遍吧！」她嘻嘻笑。
「這樣啊。」他會心一笑，「好吧，我接受你的謝意。」
她笑得燦若雲霞。這樣的笑容，在她之前的生命中，從來沒有出現過。
十天，還剩兩天。
翌日清晨，一輛馬車匆匆而來，停在空山書院外，祝家的管家老齊跳下車，快步跑進了書院。
他帶來的訊息很壞，祝老爺病重，希望祝英臺儘快回去。
不走也得走。
與餌三娘道了別，祝英臺抱著她的畫，走在出書院的路上，邊走邊回頭。
現已是上課時間，書院空得只剩幾片偶爾從空中飄過的落葉。
他是不可能來送她的，他那麼愛讀書。
祝英臺最後一次回頭時，蜿蜒的青石路上，一個人匆匆而來，被風扇起的衣角像蝴蝶振動的翅膀。
她愕然地看著趕來的梁山伯。
「送你的。」他遞給她一本紙簿，正是那天她答不出的問題，他偷偷寫下答案給她看的那本。
她轉愕然為驚喜，抱著簿子道：「謝謝。」
他臉上無喜無悲，說：「快上車吧。」
她爬上車，又從裡頭鑽出腦袋，看著他，突然問：「萬一我回不來唸書了，你能來祝家教我功課麼？」
他想說這不可能，可開口卻變成：「好。」
有時候，某些人的眼神足以擊敗你任何的拒絕。
她高興壞了。
「梁同學，保重。」
「祝同學，保重。」
馬車向前，塵土飛揚。她不甘心地又鑽出頭，霧般的塵埃裡，她看到他的背影，像朵雲似的，飄進了書院。
「如月之恆，如日之升，如南山這壽，不騫不崩……」她放下簾子，拿出他送的簿子，一字字念著，這明明是他的祝福吧，她卻忽地酸了鼻子。
10
「兄弟，十八里路了。」碗千歲停在一座涼亭前，俯瞰著山下路上那輛疾馳的馬車，「還送？」
「夠了。」梁山伯搖頭，馬車瞬間跑出了他的視野，「你也快去吧，她以後會不會變短命鬼，就看你了。」
碗千歲叉著腰，轉過頭：「你是不是真的決定好了？」他頓了頓，又道：「我以為，你可能會改變主意，為她留下來。」
「我矛盾過。」他坦白道，「你常笑我手無縛雞之力。你是對的。我這樣的妖怪，只能替她開啟鎖上的門，幫她嚇跑帶刀的賊人，除了這些小把戲，我還能做什麼？是，我一直對她放心不下，即便我離開了祝家，也還是會用千里術看她是否安好。可是，光看又有何用？知道那婦人要將她置於死地又如何？若沒有你幫手，我對付不了霧隱絕壁裡的山魅，甚至連那個阿福，我都制止不了。」
碗千歲沉默。
「你說我也在做夢。」他笑笑，語氣變得堅決而冷硬，「如果固執於變成人類是我的夢，就讓我夢下去吧。」他直視著碗千歲的眼睛，「可我比誰都清楚，自己最想要的是什麼，我無法成全她的夢。」
「好吧，那預祝你做人愉快。」碗千歲握住他的手，誇張地搖了搖。
「還有一件事拜託你。」他指著自己，「我走以後，麻煩你把這副軀殼放回它本來的地方，借了梁山伯的屍體這麼久，有勞你在他墳前替我多燒些紙錢致謝吧。」
「行了。」碗千歲轉身便走。
「碗千歲！」他喊住他，「別讓她再做梁山伯的夢了。」
碗千歲沒回頭，風一樣不見了。
11
祝英臺回家後的第八天，祝老爺嚥下最後一口氣。
因為祝老爺去世，馬祝兩家的婚事延後一年後再舉行。
可幾個月後，祝家大小姐卻失蹤了，隨她一同不見的，還有家中那年輕英俊的護院武師。
祝夫人還是尋常的模樣，不怒不罵，繼續做她的事。女兒不見了一個，不妨事，不還有一個麼。還好她沒被阿福弄到懸崖下。
她跟祝英臺說：「你姐姐不見了，馬家這樁婚事卻不能誤。你就代你姐姐替祝家做點事吧。馬家人未曾見過你們姐妹二人，不會識破。如今就好好留在家中，待明年出嫁吧。」
這天之後，她的閨房被鎖死了，連窗戶也被木板牢牢釘上，門口，家丁們終日輪班看守。
原來，她真的回不去書院了。
可是沒關係，梁山伯答應過她來祝家的，她等他。
她不反抗，大口吃飯大口喝水，無聊時就自己跟自己下棋。累了，就抱一摞書當枕頭。
他永遠不會來了，傻丫頭，他只是一隻畫妖，是你那幅畫的「魂」，而如今，他已經不再是妖怪了，他吃了肉芝，已經投胎做人去了。紅塵萬丈，連我都不知他身在何方。醒醒吧——碗千歲站在她面前。看著她安寧的睡臉，在心中默默道。
祝英臺做了一場夢，夢裡，梁山伯如約而至，他們在祝家那方臨水樓臺之上，吟詩賞月，煮酒對弈。
「梁同學，英臺若是女兒身，你可願……」微醺之下，她紅了臉。
「我娶你。」他笑。
「當真？」她捂住嘴，心下一陣狂跳。
「當真。」
可是，為何他的笑臉卻離她越來越遠，他一直退一直退，直到消失在月光中。
「梁山伯！」她大叫一聲，醒來，卻看見碗千歲的臉。
「做夢啦？」他不似從前那般不正經，眉宇間竟有點黯然。
「你怎麼進來的？」她看著完好無損的門窗，吃驚地問，馬上又道：「梁山伯呢？是他讓你來找我的？！」
碗千歲攥了攥拳頭，說：「祝英臺，梁山伯死了。」
「嗯？」她愣愣看著他。
12
孤山之上，只有這一座墳，荒草叢生。
她站在墳前，手指從墓碑上緩緩滑過。
她並沒有哭，只是轉過頭，問：「他真在裡頭？」
碗千歲點頭：「你離開後的兩個月，一場惡疾，耽擱了醫治。」
她嘆氣，給了碗千歲一拳，卻是軟綿綿的：「還說是兄弟，怎麼不看好呢。明知他一讀起書來便什麼也不顧了。」
碗千歲不語。
她蹲下來，伸出手指，用她的指甲在那木質的墓碑上一筆一筆寫起來——
如月之恆，如日之升，如南山這壽，不騫不崩。
咯咯的聲音中，鮮血從她指尖滲出，慢慢當紅了墓碑，像那個傍晚，漫天的紅霞。
「祝英臺！」碗千歲厲聲道。
「讓我寫完。」她面不改色。
碗千歲緊皺眉頭。
冷風拂過，黃葉翻飛，她寫完最後一筆，鮮血淋漓的手指微微顫抖著。
「跟我回書院吧。」他扶起她。
「我不住琴房，我要住萬卷庫。」她擠出笑容。
「好！」他用力點頭。
13
下雪了。
她靠在餌三娘懷裡，身子輕得沒有重量。
大片雪花從萬卷庫的窗外飛過，外頭的世界，即便是黑夜，也白得那麼好看。
「我還是覺得他會來看我。」她額頭火燙，笑著對餌三娘說。
「嗯。」餌三娘拍拍她的手，「你要快些好起來，不然沒人給我打洗腳水。」
她突然用力撐起身子，朝窗外看，驚喜道：「你們看，那是不是他啊？這麼冷，怎麼還穿那麼少？」
碗千歲照她的話朝窗外看，冰天雪地，鳥獸皆無，哪有人影。
「你眼力真好，是他。」他縮回腦袋，稱讚她。
「如月之恆，如日之升，如南山這壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。」她的氣息越來越弱，「你們看，我還記得。這是一首祝詞，真好。」
「祝英臺的記性真厲害呀。」餌三娘別過臉去，不讓別人看到自己發紅的眼睛。
「我睡一會兒，他來了就喊醒我。」她慢慢躺下去，還是拿書當枕頭，睡得很舒服的樣子。
可是，沒有人能喊醒她了。
餌三娘與碗千歲都不知天是幾時亮的，雪霽天晴，清晨的第一縷陽光穿過窗欞，溫柔地吻在祝英臺冰涼的臉上。
「你看到了，我們只是微不足道的妖怪，救不了人的性命，也實現不了他們的夢。」餌三娘看著祝英臺宛如熟睡的模樣，「千歲，以後，不要再隨便賜人美夢。老老實實留在這裡，修行度日吧。」
碗千歲端詳著祝英臺的臉龐，驚奇地發現，一滴眼淚彷彿被陽光融化的冰，從她眼角滑下來。
他讓這滴眼淚落在自己的指尖，輕輕舔了舔。
都說淚水是鹹的，有的還是甜的，她的淚是苦的，好苦好苦。
那天之後，他的味覺消失了。
14
冬天過去後，又一件大事在祝英臺的家鄉傳開了了——祝夫人瘋了，整天在街上亂跑，見到小男孩就要抱走，說是她兒子。祝家的家僕搬空財物，一鬨而散，只有個白髮老婦留下，找了個破屋容身，照看著祝夫人。
這次，是碗千歲最後一次見到祝夫人。
他站在她的家門外，看老婦喂她吃飯，湯湯水水從她不知閉上的嘴裡漏下。
第一次見她，大約是九年前。
那天，她撕心裂肺的哭聲驚動了剛巧路過的他。
他從空中躍下，見眼前這豪宅之中，一個美婦人抱著男童的屍身，哭得肝腸寸斷。
她聲淚俱下地喊：讓他活著吧！讓他活著吧！
他搖頭。幫幫她吧，真是可憐的人類。
他是一隻碗妖，最擅長的是造夢。凡是被他施法的人，會將夢境當成是現實。
那晚，她夢到兒子依然躺在他的床上，叫她娘，跟她說話。
醒來之後，她竟對眼前現實視而不見，似是完全忘記兒子已經死去這個事實，還是同從前一般，對著那空空的床噓寒問暖，彷彿兒子還在那裡。如果有誰說她兒子已經死了，她便會瘋了般咬人，甚至拿刀要殺了對方。
於是，祝老爺下了那條家規。至此之後，祝夫人便一如從前，「正常」地生活著。
直到現在，那些跑路的家僕中才有人說，二夫人當年根本是被大夫人下了藥，才會死於非命。大夫人天性善妒，又心機重重，根本不可能容忍有第二個女人跟自己分丈夫。至於二夫人的女兒英臺，越長越像二夫人，這女人自然也越發容不下她，且她心中還有個念頭，祝老爺偏愛英臺，將來必然要分她不少家產，祝家的一切怎能落入那賤人之女手中，只有她的「兒子」，才是祝家唯一的繼承人。祝老爺健康的時候，她還有所顧忌，可自打祝老爺病了，祝家上下都由她全權打理之後，她終於可以一償心願。可能是上天有眼，不管她使出什麼毒計，英臺都能逃過一劫。如今，祝家散了，當那些被她欺壓過的僕人衝她吼「你兒子早死了！瘋婆子！」時，她的夢終於醒了。
碗千歲放了一包銀兩在門外，朝祝夫人說了聲對不起。
他以為，一聲美夢可以寄人安慰，可他忘記了，夢早晚是要醒的，而最可悲的，是那些明明已經醒了，卻死也不肯，或者不敢睜開眼睛的人。
他離開書院，開始流浪。
餌三娘沒有留他，什麼也沒說，慢慢關上了書院的大門。
他回頭，心頭說，姐姐，你留在這裡，不也是還在做一個夢麼。
他笑笑，踏著月色離開。
15
我很少嘆氣，今天例外。
「這故事是不是太長了？」他慢吞吞地擦著窗戶，並且喝完了三杯茶。
「原來真有因書畫之靈氣而生的畫妖。」我又給他倒了一杯，他是第一個一次喝完四杯浮生的傢伙，「你姐姐之所以開這家書院……」
「不是她開的。是她喜歡的男人開的。」他接過話頭，「那個喜歡讀書教書，更喜歡修道的男人。姐姐對他死心塌地，還千辛萬苦練得一身捕獲肉芝的本事。可那男人吃了肉芝之後，便說自己已成了仙，不告而別，再無訊息。姐姐守著這書院，說是為有緣妖怪尋肉芝，助它們成人積功德，其實不過是在等他回來。」他笑笑，「可她自己比誰都清楚，這男人根本不會回來。但她就是不肯睜開眼睛，寧可做夢。」
我沒有笑，因為世上有太多不肯睜眼的人。曾經的我，也是其中之一。不是不敢睜眼，而是受不起睜開眼睛後的支離破碎。
「為有緣的妖怪尋肉芝？」我話鋒一轉，「你姐姐怎樣斷定跟她有緣無緣？肉芝可是十分珍貴的，想要它的妖怪不計其數。」
「所以每隔十年，空山書院都會變得熱鬧嘛，其他妖怪也會來碰運氣，萬一我姐姐失手，它們可能撿個便宜。」他不以為然道，「至於緣分，咳，那都是說著玩兒的。我姐姐她看誰順眼，就把肉芝給誰唄。當年那小子就是憑著一副好皮囊，又愛讀書，很有她男人曾經的風範，所以她把那年的肉芝給了他。」
「令姐真是一朵奇葩。」這回我笑了，「不過，畫妖為什麼要附到梁山伯的軀體裡？你們怎麼認識的？」
「他從他的真身裡脫離，出去尋找變人的辦法，整天亂飄，那天正好飄到一座廟裡。而那次我運氣不好，被個臭道士困在乾坤袋裡，我向他求助，他趁道士酒醉未醒之際，把我連人帶袋子偷了出來，算是救了我一命。我知道他想變成人，就把他帶到書院了。可你知道，這傢伙只是個背影，這樣見人很不方便嘛，我就順便去尋了座新墳，找了個剛死的傢伙，幫他附身上去。」他撓頭，「至於別的有關梁祝的傳說，我真不知是怎麼編出來的。可能是書院裡那些無聊的傢伙吧。」
他話音剛落，一個高大的身影風一樣衝進了不停。
我看著杵在我面前的男人，失態地張大嘴巴，刷一下站起來：「敖……敖熾？！」
面前的傢伙，那眉眼，那鼻子，那不可一世的傲氣神態，不是殺千刀的敖熾是誰！
我有點心律不齊了。他今天一早出門的時候，還是那條任我欺負的小肥龍啊！我傻看著他捏在手裡的那本《物種起源》，達爾文真的顯靈了？！
好像又不對，這傢伙的頭上，怎麼多了兩坨東西，紫色的，亮閃閃的，像變異的鹿茸。
「從你訝異的表情，我已經體會到成功的喜悅！」敖熾叉腰狂笑，獻寶似的晃悠著手裡的書，「進化論裡果然隱藏了宇宙萬物生長的終極奧義啊！」
「可是……你頭上的鹿茸……」我指著他的腦袋。
「屁鹿茸啊！」他不留情面地擰我的臉蛋，「那是我龍角啊！可能還要再鑽研一下，才能完全恢復人形。」
我開啟敖熾的魔爪，指著碗千歲道：「說，是不是你又亂讓人做夢了！快告訴我面前這個男人是我的噩夢！」
「這個真不是夢。我什麼也沒幹呢。」碗千歲笑嘻嘻地看著我們夫婦倆，朝敖熾伸出手去，「這位一定是傳說中的老闆娘的孽龍老公了，久仰久仰！」
敖熾瞪著他，並不伸手，轉了轉眼珠，突然說：「是你小子？！怎麼跑我家來了！」
「你認識他？」我更驚訝了。
「我一早駕雲去山裡修煉，路過城裡一間醫院時，看到這花母雞一樣的傢伙從醫院天台上跳出來，屁股後頭還跟著個會道術的傢伙，打得還挺熱鬧。」敖熾坐到沙發裡，抓起我的杯子喝了一大口，「渴死了餓死了，還不開飯啊！趙公子呢！死啦？！」
我一聽，突然想到一件事。
「你去醫院，是不是又做了什麼不該做的事？」我將碗千歲拉到一旁，「新聞裡說，姓梁的出了車禍。」
「嘿嘿。」他神秘一笑，「不錯，這場車禍是我乾的。我找這兩個傢伙上千年了。這次總算投胎成一男一女了。」
「然後？」
「給了他們一個相同的夢。」他狡黠地說，「你想，兩個人做同一個夢，等到醒來之後，又在現實裡看到彼此，這樣的話，他們發生點什麼的機率會不會變得比較高？」
「可能的確會有強烈的宿命感跟緣分感。」我認真說，轉念又覺得不對，厲聲喝道：「你又來這招！你明知你的妖術會讓他們分不清夢境還是現實！這會亂套的！」
「放心啦，自從那次之後，我就再也不讓別人做這樣的夢了。如今我賣出去的，是真正的夢，會完全醒來的那種。」他衝我眨眨眼。
我這才放了心。
這傢伙這麼聰明，怎會重蹈覆轍？他跟我一樣，早已是清醒人。
那邊，敖熾早已不耐煩，報仇似的狠狠搖晃著還在夢中的趙公子，大喊：「起來做飯！裝什麼死！爺現在不怕你了！」
我頭痛地躲得遠遠，問碗千歲：「之後有什麼打算？那道士隨時會找上你吧。」
他一聽，嚴肅地點點頭，然後，突然抱住我的腿聲淚俱下：「老闆娘，你就可憐可憐我，讓我不停打工吧！我好怕一出去就橫屍街頭啊！我什麼都能做的！擦桌子洗碗經地板打蠟！按摩手法也一流哦！要是您需要……」
話音未落，他整個人便飛出了門口。
敖熾收回他的大長腿，啐了一口：「按摩這種事，幾時輪到你做！」
唉，都說客人是上帝，我的旅店才開張四個月，就發生客人被踢出門的慘痛事件，萬一傳揚出去，我還怎麼做生意！
敖熾他果然是我的魔障。
我唉聲嘆氣地從敖熾身邊飄走，低調地抱起碗千歲上繳的金碗，悲傷地回到裡屋去了。
尾聲
一週後，醫院。
不同的病房裡，兩個因車禍導致長時間昏迷的病人，同時睜開了眼睛。
男人的病床前，一箇中年男人驚喜地喊道：「醒了醒了！趕緊通知他媽媽！好兒子，你可醒了！」
女人的病房裡，一對中年夫婦激動得直哭，抓住她的手喊：「小英，聽到我們說話了麼？是爸爸媽媽啊！」
兩個病人的眼角，同時滑出一滴眼淚。
「如月之恆，如日之升，如南山這壽，不騫不崩。」——兩人醒來後說的第一句話，一字不差。
然後呢？
我怎麼知道？
我只知道，這一次的眼淚，或許不再是苦的了。
做夢沒什麼，知醒便好。
或許睜開眼會讓你難受，可總是閉著眼睛，又如何看到往前的路呢？
什麼？碗千歲如何？
他已在不停住了七天了，任憑敖熾如何打罵就是不肯走，還在求我收留。
而我正在考慮中。有個會造夢的幫工也不是太壞，讓我做做全世界的金子都收入囊中的美夢也不錯。不過話說回來，碗妖，碗……既然是碗，不應該是更擅長做飯嗎，怎麼會擅長做夢？真變態，搞得我看見我家的碗都有陰影了。
至於敖熾，已成不停一霸，每天對趙公子跟紙片兒呼呼喝喝，要麼就繼續玩他的小把戲，永遠的，憤怒的小鳥。
還有件事，我到現在也不知道趙公子跟紙片兒做了什麼夢，只記得他們兩個醒來之後，一個無限嬌羞地唱起了情歌，一個號啕大哭都地喊著主人，起碼一分鐘後才恢復正常。
想到這個，我又覺得留下碗千歲也是很危險的。
唉，頭疼，再說吧，要是他再拿個金碗給我，或許我會留下他？嘿嘿。