「反正甲乙還沒出來，我想我們趁這個時間去弄清楚一件事。」我認真地看著在場的傢伙們，「桃葉大廈裡的人氣跟人數不成比例，我懷疑是為了掩蓋一些異常的別的‘味道’，有人動了手腳。分頭去逛逛吧，半小時後還在這裡碰頭。」
「你們也察覺到了？」九厥皺皺眉，「我去樓下瞅瞅。」
「我去樓頂。」葵顏跳進電梯。
「我去天上整體觀測一下。」敖熾閃得最快，直接化作一到光從樓道的視窗躥了出去。
剩下我幹什麼呢？做個居民調查訪問？
正這麼想著，外頭傳來一陣沉重的嘩啦聲。
我從樓梯間鑽出來一瞧，c號的婦人費力地拉開防盜門，將一大袋垃圾隨意放到了門口。
看到我的出現，她愣了愣，又左右看看，居然開口道：「你還在啊？」
「在啊。」我走過去，笑道，「我朋友還在裡頭登記找物件呢。我在這兒等他。」
婦人靠著門，嘆氣：「你們這樣的，花兒一樣的人也需要上這兒找物件嗎？難怪那個花月佳期的生意那麼好。可見如今這世道，找個可心的人越來越不容易了。」
「我愛的不愛我，愛我的我不愛，人生不就充滿了這樣的陰差陽錯嗎？」我走到她面前，隨意地問，「您是這兒的老住戶了？怎麼稱呼呢？」
「嗯，打我結婚時就住這兒了。我姓方，可這兒的人都管我叫桃姐，我在街那頭有個小水果攤兒，賣得最多的就是桃子。」桃姐看看腕上的廉價手錶，大概還有些時間跟我閒聊，又說，「我看妹子你年歲不大啊，找物件這事不要急，萬一找個不對路的，就害了自己半輩子呢。」
我腦子裡馬上浮現出那個歪著脖子流口水的男人——她是在感慨自己的際遇嗎？
「嗯，不急。」我點頭，試探著問，「剛剛在門口等您的……」
「我丈夫。」桃姐咧嘴一笑，「只要我出去擺攤，他就非要在門口等我。從他康復後到現在，十幾年了，都改不了這個習慣。」
這個笑容，沒自嘲，沒怨氣，居然還很甜蜜。
桃姐又大量我一番，說：「電梯裡時我就覺得你這衣裳好看，我年輕時也愛穿個白裙子，可惜現在臉也皺了，腰也粗了，再好的衣裳也浪費了。」她從褲兜裡掏出一根抽了一半的香菸，叼在嘴裡點燃，很舒心地吸了一口，笑著問我，「你說大嬸我要是減減肥，穿你這樣的衣裳會不會風韻猶存呢？」
難得在這樣的環境裡，還保有一絲幽默感，我不得不重新審視這個一身土色防寒服、頭髮枯黃凌亂得像個雞窩的婦人。
她一直斜靠在門框前，身材雖已無曲線可言，但夾在指間的香菸與沉靜的眼神，包括每吐出一口煙霧後嘴角習慣性的微翹，都藏著一股被滄海桑田人世艱辛磨成了黑白色的……風情。
「恕我冒昧，您丈夫是因為生病才這樣的？」我的目光越過她的側臉，落到屋內。
「被磚頭砸中後腦，醫生說要成植物人，結果沒說準。」桃姐吐出一個菸圈，「年輕時，我在酒吧裡陪酒賺錢。我們是中學同學，他一直喜歡我，我也喜歡他。可我家條件差，他夫婦堅決反對我們在一起。高中畢業後我們斷了聯絡，後來在另一個城市的酒吧裡遇到，那時他已經開了一間小公司，說不上有錢，也不窮了，但沒結婚也沒女朋友。」桃姐笑笑，「這傻子一見到我就怒了，拉著我就朝外頭走，我客人來攔，他就跟人打了一架，那次是左手骨折，進醫院躺了一個月。」
「然後你們結婚了？」我也笑，如果這就是故事的結尾該多好，平淡美滿。
「我們的婚姻讓他父母徹底與他斷絕了關係。」桃姐看著自己的家，「這房子是他當年自己賺錢買的，也就成了我們至今的居所。他說，就靠咱們自己，也能生活下去。等時間長了，我們有了可愛的孩子，父母會諒解的。那會兒我也找了份正當的工作，在商場裡做售貨員，每天下班，我就在商場門口賣氣球的小攤前等他來接我，像他現在等我一樣。」她隨意地將菸灰彈到地上，繼續道，「兩年後的一天，幾個以前在酒吧裡認識的混混路過商場，看見了等他的我，自然少不了言語輕佻毛手毛腳。我請他們自重，卻換來幾個耳光。然後他來了，打起來了，他是個特別斯文的人，可真打起架來又特別狠，那幾個傢伙有點不是對手。其中一個趁亂撿來磚頭，偷襲得手。你現在看到的，是他康復後的樣子。醫生說得後遺症，一樣沒落下。那會兒我也才二十五歲，模樣身段不比擬現在差，有人要我放手，反正我們又沒孩子，再找個靠山不難。」
「你動搖過？」我腦子裡浮現出一個悲慼的二十五歲女人的模樣。
「怎麼可能沒動搖過，都是普通人，頭上沒光圈，當不了聖母。」她吐出最後一個菸圈，看著我笑，「可一想到頭破血流的他在昏過去前跟我說的一句話，我就邁不動腿兒啦。」
「他說什麼？」
「‘我在，別人甭想欺負你。’」她掐滅了菸頭，「十多年了，就這樣過來了。」
我沉默片刻，又問：「覺得是一種責任？」
她又笑了，用過來人的目光望著我：「僅僅靠責任，是不可能撐到現在的。你這樣的小年輕，無法想象我們的生活曾糟糕到怎樣的境地。」她頓了頓，說，「我愛他，所以不放手。就是這麼簡單。你都不知道他鬧著要吃紅燒肉的模樣有多可愛。還有哪，雖然他瞎了，腦子也不好用了，但只要我一靠近，他就知道是我。有趣吧？！」
我長長撥出一口氣，笑：「你就這樣隨便把自己的隱私說給一個陌生人？」
「你都說你是陌生人了，難道你會因為知道了這些而對我這個中年婦女不利嗎？」桃姐聳聳肩，「所有知道我們的事的人，不論親戚還是朋友，頂多就是離開我們的生活罷了。我倒是不怪他們的。就是時間一長吧，沒個說話的人也怪悶的，好不容易跟你聊上，也別嫌大嬸煩，就當是做了回垃圾桶，也是善事一件吧。順便，以後有空也來照顧照顧我的生意吧，我的攤子就在前頭丁字路口的第三棵樹對面。看你這氣度與裝扮，一定是買水果都不砍價的那種敗家子兒，便宜別人不如便宜大嬸我。」
「好，我記下了，丁字路口第三棵樹。」我哈哈一笑。
如果她是妖怪，我一定會邀請她到不停裡來跟我喝杯茶。我喜歡她骨子裡的坦蕩與幽默。
「對了，您既然一直住在這兒，那肯定經常碰到花月佳期裡的工作人員啦？」我問。
桃姐想了想，搖頭：「還真沒有。他們家的大門從來都是關得緊緊的，除了你們這些關顧的客人，我從來沒見過他們的人出來過。只在之前他們剛搬來時，見過幾個搬家公司的小弟在裡頭忙碌。也許時間不對吧。」
話音未落，屋子裡傳來一陣喊聲，桃姐應了一聲，又扭頭對我說：「他要我陪他聽懂畫片兒了，你保重。祝你早日覓得如意郎君，要擦亮眼睛哈！」
到處都是有故事的人，我再次確定了這一點，所以我很高興我恰好在這裡，恰好聽了一段中年婦女與瞎子丈夫的陳年舊事。
防盜門重新關上，把我跟這個萍水相逢的婦人又送回了各自的世界。
看看時間，半小時過去，電梯門「叮」的一聲響起，九厥匆匆走出來，手裡攥著兩個不足一尺的草人，每個草人都鼓鼓囊囊的，好像裡頭塞滿了棉花似的。緊跟著，葵顏從樓梯間「噔噔噔」竄出來，差點跟不打招呼就現身的敖熾撞個滿懷。
「這裡果然不妥！」敖熾面色嚴肅，「我在空中一瞧，才發現整座大廈都被一層淡淡的紅霧‘鎖’住了。」
「這裡流動的人氣都是‘死’的。」葵顏皺眉道，「有人刻意動了手腳。」
「是借魂聚氣術。」九厥將草人朝地上一扔，撕開它們的肚子，一堆大米「嘩啦」一聲露出來，他拾起一粒，舉到我面前，「你看這些米粒上，每一顆都用咒法刻下了一個姓名與生辰八字。這些名字與八字的所有人都必須是活人，將他們的訊息刻進米粒之後再聚集到一起，除非這些人死去，否則就能源源不絕地獲得他們的‘生氣’。古時候，若有大宅久無人居，主人都回會找道士以這種法術來‘填充’宅子，以驅散不好的陰寒之氣，避免家人生病遭災。被借了‘魂’的人倒也不會有生命危險，只是會長期睏倦，抵抗力虛弱。所以這種損人利己的法術很早就被禁止，沒想到現在還有人懂得這種術法。我在負二樓繞了三圈才在一個極陽與一個極陰的位置找到這倆草人，有障眼法，尋常人看不到。這種下三濫手段最討厭了。」
「只要有需要，就不會禁得了。」我看著腳下這堆米粒，「難怪沒有任何妖氣，原來早被掩蓋過去了。」
滿臉厭惡的敖熾伸出手指朝地上一點，一道火焰憑空而出，瞬間將草人與米粒燒成一攤黑灰，無數道白氣從灰燼裡散出來，穿過四面牆壁，無跡可尋。
同一時刻，我們所有人都被一股撲面而來的妖氣燻昏了頭，壓抑太久的它，汪洋大海一樣撲來i，像無數只絕望的手同時捏住了我的心臟，令我不得呼吸，不止如此，心頭還莫名湧出極度的悲傷，難受得想號啕大哭。
葵顏屏住呼吸，搖頭道「長這麼大都沒享受過這麼濃烈的妖氣，得是多大一隻妖怪阿！」
「不一定大，有本事是一定的。」九厥努力調勻呼吸，左右看看，「甲乙呢？還沒出來？」
我一驚，對啊，這都過去好半天了，花月佳期連門都沒開過。我趕緊摸出手機給他打電話，「嘟」了兩聲之後便是「您撥打的使用者不在服務區。」
好吧，臥底任務看來要強制結束了。
一行人快步走到花月佳期門口，正要破門而入，門卻開啟了。
一面之緣的黑衣女緩步而出，邊走邊對身後的十號說了聲「謝謝」，見到我們在門口，她也目不斜視，微微昂首挺胸地與我們擦身而過，一臉如釋重負的輕鬆，與那個無助哭泣的女人判若兩人。
不過，如果我沒看錯，她的左眼下方好像比來時多了一塊創可貼？！
不止她，十號對我們也視若無睹，轉眼就要關上大門。
敖熾「咚」的一聲擋住鐵門，怒目而視：「這就是你們對客戶的態度？剛剛不還笑得滿面春風嗎？眨眼就翻臉不認人了？」
十號的臉上找不出任何表情：「抱歉，幾位非我花月佳期的客戶。請離開。」
「那麻煩你把我朋友叫出來，我等他老半天了。」我站出來。
「您是說那位林先生？」十號篤定地回答，「他十五分鐘前已經離開了。」
「不可能！」我壓住怒意，「從我出來到現在，除了那個黑衣女，沒有任何人出來過。」
「那一定是您走開錯過了。」十號的臉比我還冷。
「是嗎？」我冷笑
不需要任何暗示，敖熾很貼心地一腳踹開了鐵門。
所有坐在辦公桌前跟號碼小姐說得口沫橫飛的客人都驚恐地住了嘴，紛紛回頭看向我們。
轉過來的臉，有的屬於土撥鼠，有的屬於癩蛤蟆，還有一顆仙人球和一顆芭蕉——所謂客人，竟有一半是妖。借魂藏氣之術被破，牛鬼蛇神統統失去迷惑視覺的偽裝。另一半倒是貨真價實的人類，只是現在都變得比鬼還狼狽，紛紛尖叫著，連滾帶爬衝出門去。
十號被這股力量衝撞得連退幾步，臉上依舊沒有表情，只說：「各位現在離開，還可相安無事。」
「你現在叫你們老大出來，我也可保你平平安安。」我看著房門緊閉的經理室，如無意外，甲乙應該在那裡。
「砰」！
被敖熾踢壞的鐵門瞬間恢復原狀，嚴嚴實實地關了起來。
是個長相相似的號碼小姐如臨大敵地排到我們面前，語調一致表情一致尖聲尖氣地說：「滾出去！滾出去！」
「憑你們？」敖熾目光一凜，隨手從旁邊的辦公桌上抓起一疊便籤紙，手指輕輕一捻，再用力朝前一撒，薄薄的紙變成了數道菱形白光，飛旋著朝這群向我們逼近的號碼小姐劈去。
「唰唰唰」，空氣裡傳出一連串輕微的聲響之後，刺耳的女聲戛然而止，被便籤紙切成兩截的號碼們軟軟倒在地上，什麼反擊都沒做成，便化成了一截一截紅色的細線，並噁心地扭動了幾下之後才徹底不動了。
紅線化的妖怪？！
也太虛弱了，敖熾下手那麼輕，就崩潰成這樣。
再看周圍，來不及離開的妖怪客人們嚇得渾身發抖，有的躲到窗簾跟櫃子後頭，有的乾脆從窗戶跳了下去。
我揪住那顆正打算跳樓的芭蕉怪，厲聲問：「你們究竟來這裡做什麼？」
比我還高半個頭的芭蕉怪「撲通」一聲跪下了，語無倫次道：「小的來求助的！小的看上了果園主人的女兒，想娶她為妻，可她有未婚夫！只有這裡有私人提供的姻緣線，可以幫小的達成心願！」
「私人提供的姻緣線？」九厥上前揪住他，「姻緣線歷來由天界月老掌控，這破地方何來姻緣線！」
「是他們說的！」芭蕉怪拼命指著緊閉大門的「經理室」，「是他們口口聲聲說，只要我願意，就能把我跟心上人用姻緣線綁到一起，這樣她就無法跟未婚夫成婚，而且不管她多討厭我都無法甩掉我，無論她躲到哪裡，我都能順著這條線的力量出現在她身邊！而且，這一切都是免費的！我有朋友來過這裡求助，說是真的，說這裡就是人界的月老殿！」
「胡言亂語！」葵顏怒道，「月老是何等尊貴的神，豈容你如此玷汙名聲？！」
「小的不敢欺瞞諸位大人啊！」芭蕉怪眼淚鼻涕齊飛，「小的從沒幹過壞事啊，只是太喜歡阿秀小姐了！諸位放小的一條生路吧，我回去再也不敢痴心妄想了！」
如此，大家都明白永歡跟九厥是怎麼回事了，所謂相愛，不過妖術一場。
我正要再發問，一條紅線憑空出現，閃電般纏住了芭蕉怪的脖子，不過輕輕一勒，芭蕉怪便身首異處，化成一灘綠水。
這很手下的，一點不拖泥帶水。
「我有心放各位離開，何苦不領情呢？」
清泉一樣乾淨的聲音，從經理室內傳出，白色的房門緩緩開啟。
熟悉的熱度，突然在我最貼身的口袋裡擴散——出來時，我帶上了天緋盾。