「皇上，此妖物已被禁錮，今後儘可高枕無憂。」密室之中，年邁的和尚，恭敬地朝面前那身姿挺拔、龍袍加身的男人說道。
「退下吧。」他一揮手。
牆上的燈火，照亮了那個金烏打造的籠子，一把大鎖，寒光閃閃地掛在上頭。
籠子裡，坐著繼續縫製布偶的千機。
時隔多年，它又回到了籠子裡。老和尚沒費多大力氣，它其實是自己走進去的。
男人默不作聲，臉色很難看。
「你永遠不會再讓我跟著你了，對吧。」它頭也不抬地問。
「對。」他冷冷道。
「再見。」它轉過身去，聚精會神地縫它的布偶。
「你有什麼要求，現在還可以跟我提。」他高高在上地看著它的背影。
「我什麼都不需要。謝謝。」
他轉過身：「泥土跟水，會有人按時送來。無聊的話，就玩你的針線吧。」
摁下機關，千斤重的鐵門轟然落下，他將所有的秘密，跟那隻熊一起，永遠封存。
離天亮還早，他遣退所有太監侍從，孤身行走於宮牆之間。他一齣現，月亮就躲入了雲層，不知是怕他，還是厭惡他。
再往前，便是練武場。多少年前，當他還是年輕的四阿哥時，曾在這裡打到過無數人，當然，也曾被一些人狠狠地反擊過。那些人，是與他同一姓氏的兄弟。
門口值夜的小太監早已睡得人事不省，他悄無聲息地走進去，微光之中，熟悉的刀槍劍戟寂寞地立在牆邊，鋪在地上供人摔跤練習的猩紅色軟毯，永遠都散發著與戰鬥與死亡有關的味道，即便在這樣寧靜的夜裡。
死亡……對，許多年前，他差點就死在這塊毯子上吧。三雙手，狠狠地摁住他，將他的臉死死抵在地上，成心不要他呼吸似的。
這是一場私鬥，沒有人知道他們四兄弟在這裡「切磋」。下戰書的，是曾經的太子，他的二哥，參戰的，是他的三哥與八弟。
他知道這些兄弟歷來看自己不太順眼，尤其在皇阿瑪誇讚他之後，這種敵視與鄙視更強烈。
誰說孩子就不會動殺機？或者該說，紫禁城裡，年齡不過是個數字，活在這裡的人，不論長幼，都是一樣的。
他拼命掙扎，若是單打獨鬥，他們誰是自己的對手！
嗖！一道黑影從角落裡躥出來，力氣之大，將太子等人撞得人仰馬翻。
他趁勢翻身坐起，大口喘著粗氣。
與他形影不離的千機，口裡發出嗚嗚的聲音，一動不動地護在他的身邊，儘管它的身形並不夠威武——它最近的模樣，只是一隻黑色的小狗，身長還不足兩尺。
摔疼了屁股的兄弟們坐起來定睛一看，先是一愣，然後鬨堂大笑。
三哥站起來，指著那小狗道：「哈哈，四弟，你技不如人就罷了，居然要靠一隻狗來翻身。」
「恐怕這就是真正的狗奴才？就算終日跟在皇子身邊，它還是一條狗。」
「對啊，有些人，就算跟在皇后娘娘身邊長大，可親孃始終也是包衣奴才出身嘛。」
「所以這隻狗才跟他親近呀，都是奴才，嘻嘻。」
三位年幼的皇子，拍拍身上的灰土，說笑著揚長而去。