只是顧忌柔然勢力，沒有撕破臉皮——柔然吸取了鄰和公主的教訓，這次特派了王叔過來坐鎮洛陽，口口聲聲說，不見可汗外孫不肯回國。
昭恂心裡也是嗶了狗了，這生不生的，還真不是他說了算。周樂打下長安這一仗，他心裡是有嘀咕的：這些年周樂出征，不說全無敗績，總也說得上勝多敗少，當時都以為天統元年能下長安城，誰想硬生生拖到四年底，兩次出征，花費不訾也就罷了，前年中長安已經下了，卻到今年二月方才回洛陽。
嘉言解釋說：「南陽王和宇文老賊盤踞長安長達十年之久，經營地方，定然有肯為之效死的人。大將軍打下長安，不清除餘孽，安定地方，就怕前腳走，後腳就反了，到時候再來一次圍城之戰，那才叫勞民傷財。」
昭恂心裡想，由得他清理一遍，長安都是他的人，索性把長安封給他，豈不更好？然而在嘉言面前，他也只敢想想罷了。他心裡清楚，到今年，此番事了，他就可以親政了，忍這麼久，不能毀在一時衝動。
有時候昭恂會恍惚覺得自己像青史上那些忍辱負重的義士，或者漢時宣帝，明明如芒在背，仍能一忍再忍。
嘉語姐妹是決然想不到幼弟會有這種念頭的。既收復了長安，昭恂年滿十五，足以親政，嘉言就開始收拾東西回雲州。誰想天氣酷熱，阿狸禁不住生起病來，只得滯留洛陽，想著等秋涼再上路。
昭熙退位那年給玉郎封了壽陽公主，取名季瑤。到天統五年，玉郎年滿十三，與謝家小郎謝攸寧訂了親。謝攸寧原是她表兄，自小見得極多，風度好，文才也出眾，從昭熙到嘉言無不滿意。昭恂讓她從宮裡出閣。
玉郎的婚事辦完，恰有商隊進京，帶來許多薩珊王朝的金器，謝云然極有興趣，昭熙便找人組了一支人馬往西去了。
嘉語氣得大哭了一場，反而嘉言安慰她說：「阿兄年少時候就喜歡遊歷四方，如今得償所願，阿姐該為他高興才對。」
嘉語悶悶地說不出話來，她總覺得她阿兄走得這麼倉促，是有避嫌的成分。但是她很快就顧不上了：不知道什麼時候開始，城中流傳一種說法，說當初大將軍打下長安，很是發了一筆橫財，又說他把長安治得鐵桶一般，任誰都插不進手去；更有「忠貞之士」「冒死」進諫，說大將軍有不臣之心。
這話傳得沸沸揚揚，嘉語也聽說了。她之前心裡也有疑惑：打下長安，稍作整頓是在情理之中，擅自留守其實已經僭越了。
因尋了機會問周樂，周樂瞅住她笑道：「三娘疑我？」
嘉語說道：「並非我疑你，只是——」
「不疑就好，」周樂尤笑嘻嘻道，「要聽實話呢，就親我一下。」
嘉語：……
都多少年了！
自成親之後，但凡她有所求，他就來這一手。他們初識，他還是個半大少年，到成親，已經是極挺拔英俊的青年，到如今……封王拜相，不怒自威，唯有私下與她說話時候，仍嬉笑如同從前。
她久不說話，周樂奇道：「三娘這麼看我做什麼？」
嘉語面上一紅：「郎君生得好看。」
周樂大笑：「別以為這樣我就能饒了你……」
嘉語打了他一下：「想哪裡去了你——」笑鬧了一陣子，周樂方才與她說：「去年封郎被免職，三娘可有所耳聞？」
嘉語驚道：「卻沒有聽說。」算來她當時該是在幫著謝云然操辦玉郎的笄禮。
——有時候不得不感慨時間過得快，她及笄彷彿還在昨天，一轉眼，連她看著出世的玉郎都及笄、出閣了。
周樂便與她說了始末。
長安城破，元禕炬不肯受辱，飲金屑酒自盡。
原本明月還盼著她阿兄能夠出城投降，保得一命，到這時候希望破滅，未免哀慟。封隴為了安撫她，尋機帶她去長安收屍。
「封郎謹慎，事情也辦得周密，不知道被誰捅了出去……」那時候嘉言已經逐漸把手頭的事情交到昭恂手上，除非事關人命，或者民生決策，等閒不再駁他。因此封隴這個侍中，竟悄沒聲息被去了職。
嘉語想了一回，頗覺不忍：「明月也是可憐……」他們的父親當初就是叛亂，自盡身亡，元禕炬苦苦想要擺脫父輩的命運，不想最終殊途同歸。
周樂安撫她道：「……陸氏娘子帶了一雙子女過來，看在封郎的份上，讓他入土為安了。」
嘉語想起來問：「那柔然公主呢？」元禕炬的皇后與如今昭恂的皇后同父異母，都是柔然可汗的女兒。
「禮送出境。」她和元禕炬之先有過一個兒子，滿週歲時候被立為儲君，未幾而夭。如今只剩了一個女兒，不礙著什麼，也讓她帶走了。她臉色甚為蒼白，卻一直昂著頭，沒有落淚。
「我記得……」嘉語想了一回，「是不是宜陽王叔有個女兒嫁給了宇文泰？」
「馮翊公主，」周樂道，「如今在開福寺裡，落髮出家。」她是正始帝親封的公主，又是宜陽王的女兒，周樂自然不會為難她。
嘉語不由微舒了口氣，真的，長安之亂前後有十年之久，當初如何轟轟烈烈，如今就如何一敗塗地。成王敗寇，她是該知道的。
「三娘還漏了一個人沒有問。」周樂忽說道。
嘉語微張眸，卻「啊」了一聲，她無論如何也想不到，有一天，她竟然連賀蘭袖的去向都忘了要問。
周樂親了親她，心中甚喜：「賀蘭氏破城有功，封了聖善夫人，如今住在長安。」城破她就還了俗，往祭陸儼。她說：「三娘命好，我比不得，但是也不是沒有人，待我比待她好。」又求他允她再見母親和弟弟。
嘉語聞言不作聲，因隔得久，她如今再想起賀蘭袖，已經沒有多少恨意，聽了這話，甚至還有一點點惆悵。
周樂又與她說道：「如今長安是我的人多了些，那也是安頓長安需要，再說……」他看了嘉語一眼，「我也想、想給咱們冬生留條後路。」他知道冬生是他娘子的軟肋。如果這個話在封隴際遇之前說，嘉語或許會反問一句：「冬生是天子外甥，需要什麼後路？」但是這時候，便只默然。
許久，方才說道：「……不至於此罷。」
周樂又親了親她：「如果不至於此，那再好不過。」
然而大將軍在長安所為的流言愈演愈烈，天子下詔，讓大將軍上書自辯。
嘉言進宮與太后抱怨道：「三郎這怎麼回事，就揪著姐夫不放了！」
太后遲疑了片刻，方才說道：「不是讓他上書自辯嗎？不給他自辯的機會，恐怕流言收不住……」
嘉言不作聲。她不知道該如何與她阿孃解釋，她阿孃也沒有打過仗，不知道戰場上的事。周樂這回打長安，打了差不多一年半，不知道堆了多少人命進去，城破之後，不拿出點什麼來犒賞，下面將士得瘋。
也是他把長安當自己的地盤，才少傷了人命。這個對錯之間的分寸，原本就很難說清。
果然，周樂上書自辯，卻招致更多攻訐。
昭恂「迫於壓力」，不得不去掉周樂的太師頭銜，又罰俸兩年，以堵塞悠悠之口。卻仍有人窮追猛打。周樂原不是什麼修身養性的人，哪裡能沒有小辮子，一時奏本滿天飛，大多都是些無關緊要的小毛病。
一直到……寓居洛陽的韓狸兄妹忽然出首告周樂，說他與長安久有勾結，養賊自重。
此事一齣，滿朝譁然。
嘉語不由咬牙切齒：「早知道那就是個禍害！」
周樂苦笑：他還真想不到昭恂會來這一招。韓狸是他從前送給昭熙的把柄，昭熙後來想明白了，也始終沒有用。
誰想——
卻安撫他娘子道：「無妨……」昭恂如果真要動他，不會鬧這麼大聲勢。他如今的地位，也不是虛張聲勢就能嚇得住的。