阿兄也不見他，也不許他進宮，也不許他見母親。瞎子說，先姚太后是他姨母，與他母親再好不過，因了奸佞挑撥，一時不察，做了許多錯事。昭恂知道這是為尊者諱的說法。弒君，不是錯，是罪，是十惡不赦的大罪。
他不明白兄長為什麼這樣維護他。他是救過他，但是他也回報了他，還不夠嗎？要把天下都搭進去他才滿意嗎？
他絕不容他兄長走到這一步！
這天下是他元家的天下，不是他阿兄一個人的天下！想到這裡，昭恂鄭重在聯名書上寫下自己的名字：襄城王恂。
這孩子很聰明。祖望之閉了閉眼睛。其實他已經看不見了，睜眼和閉眼沒有區別。他的世界永遠都是漆黑。
但是他腔子裡還有一口氣在！
只要這口氣不斷，他就還能做點什麼，他就還能實現他年少時候的抱負——不止李愔這樣的世家子弟有經濟天下的抱負，他也有！
天子不給他機會，他自己找，天子不給他路走，他自己開！
鄭忱死在興和六年七月九日。
鄭笑薇奉詔進宮。她三哥重又戴了面具，遮去臉上的傷疤枯皮，要仔細看他的眼睛，其實還是她認得的那雙。
他詫異地問：「阿薇怎麼瘦成這樣？」
鄭笑薇說：「想你想得……」
鄭忱大笑，鄭笑薇亦笑，笑到後來，到底落下淚來。鄭忱就看著她哭，待她哭完了，取手巾給她擦了眼淚。
鄭笑薇道：「我沒有與他成親；也不會和他成親；我自己能過得很好。」
鄭忱笑道：「那當然。」他的阿薇又不傻。
「三哥把積善寺給我吧。」
「好。」
鄭笑薇想了想，又問：「姑姑葬在哪裡？」
「就在積善寺後門，寺中有人知道。」
鄭笑薇應了一聲，從荷包裡翻出藥來：「……他們說會很快……」
「慢也不要緊，」鄭忱說，「已經等了這麼久，再久一點我也不急。只可惜沒有酒。」
鄭笑薇默默從袖中摸出一隻精緻的酒囊來，就只有巴掌大。鄭忱不由拊掌道：「到底阿薇知我……」
「我知你，你也還是念著姑姑。」鄭笑薇紅著眼睛說。
鄭忱只是笑，藥在酒水裡化開，酒入腸，腸斷。「阿薇啊，」他最後悠然嘆息，「我為你死了，還不夠嗎？」
鄭笑薇進去見鄭忱，到天黑都沒有出來。侍衛反應過來，身體都已經冷了。侍衛駭然，扭住鄭笑薇去見昭熙，昭熙半晌作不得聲。他不知道鄭忱想見鄭笑薇是這個緣故。他也想不到鄭笑薇能下這個手。
他死得……何其決絕啊。他想。
「……三哥想葬在積善寺。」她說。
昭熙看了她一會兒：「準。」聲音輕得幾乎聽不見。他扛了這麼久，最後落了空。剩下來連悲喜的力氣都沒有了。就只覺得疲倦。只有背後冰冷的金座支撐他仍然挺直的背脊。他死了。也好，他想。也好。他不必再左右為難，他也不必再忍受那些痛苦。他給他找了天下最好的大夫，最好的藥，也醫不好他的燒傷。他見不得光，流不得汗，當初生龍活虎的公子哥們活得像只蔫雞。死了也好。
他也不必再擔心，他的身份什麼時候會暴露。
是個皆大歡喜的結局。
只是他笑不出來。
「……三哥說積善寺給我。」她又說。
「準。」還是一個字。
他辜負了他，或者他以為是成全。
這世上不過少了一人，昭熙想，他還有天下，他有億兆子民。一個人，算得了什麼。他想死就讓他死好了！他死了，他就可以把案頭一尺來高的奏摺都扔回去，扔到那些人臉上告訴他們：你們贏了！
鄭笑薇給他磕了一個頭。昭熙讓她下去。他想一個人靜一會兒。
後來謝云然進來了。
她說：「我去看過他了。」
「他怎麼樣？」他問。
「他很好。」她握住他的手。他這時候的心情唯有她能夠明白。他想起他們當初在廣陽王府藏身的時候。
「你說，他有沒有後悔過？」
「當然有。」謝云然這樣回答他，「他也就是個平常人。」是個吃不得苦，也不太有骨氣的公子哥們。有骨氣的人不會曲意奉承，以色相上位；也不是太聰明，如果足夠聰明，當初就該逼反李家，而不是赤裸裸地舉起屠刀。
如果足夠聰明，也不會為了從前的情人寧肯千刀萬剮。
他不是什麼好人，但是不是要一個好人才能讓人記得，讓人愛恨交加，讓人落淚。
謝云然把頭靠在昭熙肩上，她說：「不要辜負他。」
不要讓他白死。
昭熙沒有作聲。他忽然覺得，他這一路走來，不知不覺，已經揹負了太多人的血。貴為天子又如何？稱孤道寡。天下是天下人的天下。他今日保不住鄭忱，來日如果……他保得住他身邊這個人嗎？
人都說大將軍要防，大將軍是誰？他是三孃的夫君啊。如果他不是天子，他們該是可以一起上山打獵，一起深夜喝酒，暢談國事的兄弟啊。
如果他不是天子，他會想法子把如願調回來吧，邊鎮苦寒，他守了多少年了。
如果他不是天子，他會樂意昭恂娶鄰和公主嗎？她連中原話都不會說。
昭熙忍不住微舒了口氣。鄭忱已經死了，他也不可能給他風光大葬，底下人能放他一馬得個全屍都還需要周旋；西征該籌備起來了，下了長安，可以緩一口氣。他想得倦了，漸漸地眼睛合上，他說：「讓三娘代我送他最後一程。」
你看，他連他的最後一程都送不了。他就是個孤家寡人。