周樂親了親她裸露的肩，說道：「三娘知道我怕什麼嗎？」
嘉語冷笑：「怕冬生——」
話沒完，嘴就被堵住，被吮得氣都短了，方才聽周樂說道：「你明知道我不信這個，還拿這個慪我……」
嘉語哼了一聲：「你不信你還問什麼！」
周樂道：「要哪日娘子回家，看見我身邊多了個女人，能忍得住一聲不問，我就服你！」
嘉語道：「如果那人是嘉言，難道我會問你？從前你們出征，也不是沒有同行過，我可有問過你？」
周樂心裡想那怎麼一樣，口中只笑道：「我哪裡敢進你妹子的營帳——我欠抽嗎？」
嘉語：……
她妹子脾氣是一直不算好，何況人在軍中，不狠一點也鎮不住底下那些賊匪。
周樂又道：「我不過就問一句，娘子也能惱成這樣，要哪日你我之間當真有必須要解釋的，我也不像冬生，是娘子腹中爬出來的蟲，我猜不到娘子在想什麼，娘子也不肯給我一個解釋？」他起初氣得厲害，也沒有細想，後來捱了一腳踹，倒是想明白過來，他怕他娘子發狠，也不是一朝一夕了。
嘉語道：「上次……」
「嗯？」
「我們成親之前，你出征，聽得風言風語，說阿兄要拿我去金陵和親，那次……我不就給你解釋了嗎？」
周樂想了一下，卻道：「那三娘怎麼不說，廣阿之戰之前，我問你和金陵那位的關係，你怎麼回的我？」
嘉語哪裡想到這貨記性如此之好，七八年前的事都還能翻出來，一時語塞。
周樂見她目瞪口呆的懵樣，但覺十分可愛，又親了她一口道：「我方才問娘子知不知道我怕什麼，娘子還沒有回答我。」
嘉語沒好氣道：「我也不是你腹中的蟲。」
「娘子既然是不知道，為什麼不問我？」
嘉語看了他一眼：「你怕什麼？」
「我怕娘子不要我。」周樂抱緊了她。他心裡一直隱隱存著這個念頭，蕭阮那樣的人，她能說不要就不要，要哪天他撞在她的槍口上，他絲毫都不懷疑，她會走得乾淨利落，半點餘地都不給他留。
嘉語不知道他這個想法，只奇道：「好端端的，我怎麼會不要你？」
周樂道：「要哪天有人與三娘說我謀反，害了你兄弟；或者是哪天我被灌醉了，你回來發現床上多了個女人……娘子是會找我問個明白，還是會掉頭就走？」
嘉語遲疑，她倒是知道自個兒的性子的。
周樂見她垂頭不說話，笑容也勉強起來：「三娘也知道，我始終身處嫌疑之地，如果三娘與我不能坦誠相待，這麼藏著掖著，沒事也能變成有事……如今三娘趁早與我說開了也好，免得日後——」他停了一停，「傷心」兩個字就沒有出口，他有些茫然地想，如有一日她抽身而去，他恐怕連她離開的原因都不知道。
空氣裡又靜了片刻，方才聽她說：「那時候你沒了訊息，阿兄又不許我去找你……」
「你阿兄是對的。」
嘉語橫了他一眼，周樂忙賠笑道：「是我多嘴！」
「……是借了二郎的婚事才得以出宮，」嘉語道，「二郎新婚，我怎麼會拉他送我……是到臨走，他實在放心不下，怕路上有個好歹，沒法與你交代……你也不是不知道，他怕你怕得厲害。」
周樂道：「那怎麼不以兄妹相稱？」
嘉語狐疑地看了他一眼：「我記得……我像是比你家二郎大一歲？」
周樂失笑。
「明月怕我落到她阿兄手裡，因給了我一枚印信，指著萬一……南陽王能看在她的份上放我一馬——後來碰到路雍，他手下人多，走不脫了，方才謊稱……我當時想哄他帶我們去找你的大營，所以謊稱是明月。想既然是明月西奔，封令使怎麼能不作陪？」
嘉語原是有個不耐煩解釋的毛病，但是既然說開了，也不矯情，這時候微舒了口氣，皺眉道：「十一孃的嘴忒髒。」她從前還覺得小姑娘圓圓臉的討喜，不想這般多疑。
周樂道：「你也不想想她爹是誰……」
嘉語又看了他一眼：「你便有什麼不放心，也不該說到冬生……」
「我哪裡提冬生了——」周樂道，他又不傻。只問，「這麼說，那混賬真敢與你同帳？」
嘉語：……
重點呢？
嘉語恨不能搖醒他：「他是你弟弟！他是看在你的份上才對我敬重有加——從前我不是你的妻子，他便連多一眼都沒看過我……就不說這個，當初你去豫州接我到秦州，一路同帳的時候難道還少嗎，又發生了什麼！」
周樂道：「從前你我同帳，也不算什麼都沒有發生……不信你回頭問半夏。」——天知道他當時忍得有多苦。
嘉語：……
聽他又道：「……且我問你，那之後為什麼就不願意到這邊府裡來了？」
嘉語嘴硬：「我一向都不樂意過來。」
周樂但搖頭。
嘉語道：「你還是疑我？」
周樂親了親她：「我不疑你，我是怕二郎有別的心思……三娘你不懂……」他娘子這個人，說細也細，說粗也粗，既全部心思都在他身上，自然不會留心別人。十一娘進門也有三年，能惱到口不擇言，恐怕是空穴來風，未必無因——在周樂看來，他這個弟媳可比他的糊塗娘子精明多了。
嘉語是不知道她又有什麼不懂了，只道：「你要是疑心我，我就帶冬生回宮裡去。」
周樂想了一回，不由笑道：「一會兒晚宴，賓客看到我臉上有傷，要還知道娘子你回宮，你猜猜明兒洛陽城裡會傳出什麼話來？」
嘉語：……
周樂這時候大致也知道了事情始末，剩下的不過找周琛對質，便不再追問，又與嘉語說道：「你不必擔心……他總是我弟弟，我還不至於弄死他。」他實在被婁氏和尉燦弄怕了，心裡想著，便無事，也該敲打警告一番。
嘉語：……
次日洛陽城裡都傳，說周刺史送美人給大將軍，華陽長公主把大將軍給打了，大將軍把弟弟遠遠發配了出京。
因了周樂受傷，歪纏不止，加之周父大壽，嘉語不得脫身，只好修書讓藿香送進宮，說了鄭忱被李愔發現的事。
又過五六天，嘉語才擺脫周樂進宮。
謝云然駭然道：「三娘當真把大將軍給打了？」