他在那裡站了一會兒，她沒有再出聲，既沒有話問他，也沒有哭。他就走了。
他們之間，到這時候算是完了，他想。從前那個他不明白為什麼她不哭。而他是明白的。他心裡並非沒有殘存的良知，他也想過如果她哭，就讓她痛痛快快哭一場，他總能安慰她幾句。然而不，她從不讓他順心。
在誅殺始平王父子這件事上，他幫了元禕欽一把。元禕欽卻沒有兌現他的承諾。幸而他也從未信過元禕欽。他與元昭敘裡應外合，打下洛陽——元昭敘會信他，除去他們曾經相識，當然也因為他是始平王的女婿。
元昭敘佔據洛陽，蕭阮看見自己把刀子交給嘉語，說：「你去，送他上路吧。」——他說的是弒君。那是他的建議。賀蘭袖與他說：「讓三娘送陛下最後一程，既是了了她的心願，便是陛下，想必也是服氣的。」
那時候賀蘭袖已經出宮，住進了他的宋王府。這聽起來簡直荒唐，然而卻是真的。他也是在這時候才察覺，賀蘭袖不喜歡嘉語。他想他真是太遲鈍了，賀蘭袖都能毫不猶豫地把始平王父子誆進宮裡坑殺，又怎麼會在乎她的這個表妹。
何況賀蘭袖是打定了主意要跟他，他們日子還長——她作妾，哪裡能容三娘為妻。
賀蘭袖甚至有意讓三娘看見他們親熱。如果是從前，三娘或許會震怒，會呵斥，但是這時候她只淡淡看著，然後退了出去。
無非是傷口上再撒一把鹽。如果傷口夠深，深到已經沒了知覺，再多一把鹽也算不得什麼。
讓三娘弒君，也許是個好主意——血親復仇，放在哪裡都說得過去。他成全她——賀蘭總能給他出一些好主意。要許多年以後的自己冷眼旁觀，方才知道，他當時也許是想她死的。她死了，他在洛陽的一切，才能算是了局。
他就不再虧欠誰。
偏偏她沒有——元禕欽死於自縊，那才是天子的死法。蕭阮再一次忍不住想，其實這個姑娘不傻，一點都不。只是她那點聰明勁，就從來沒有來得及用在他身上。這輩子再重逢的時候，她才用上了。因為這輩子她已經不愛他——也許她自己沒有意識到，她還害怕，然而害怕歸害怕。
天子駕崩，燕朝天下亂成一鍋粥，他趁機南下。他在洛陽十餘年，多少人，南下得兵荒馬亂，能帶走的帶走，不能帶走的一把火燒了。賀蘭袖當然是要帶走的——他從前就答應過她。
有次去賀蘭房裡，聽見有人在求她，斷斷續續的哭聲：「……娘求你，你帶上三娘吧，我老了，我死在這裡也不要緊，三娘她……她病了，你們就這麼把她丟在這裡，她會死的……」是宮姨娘。
這個做姨娘的，倒是當真心疼她，只是求錯了人。
裡頭傳來賀蘭的聲音，明顯挾著怒氣：「你就知道三娘……到底誰才是你的女兒？」
他因此還去看了嘉語一次。不親眼目睹，蕭阮簡直沒有辦法相信，三娘能憔悴成這個樣子。後來始平王死的時候，她也很憔悴，但那不過一夕之間，而眼前這個三娘……他從未見過她難看成這個樣子，他想。
那時候的他大約也沒有想過。他娶她的時候，還是個清秀佳人，到離開的時候，形容枯槁，他幾乎忍不住想，這些年發生了什麼？他也沒有仔細想過這些年發生了什麼，他是待她不親熱，但是天底下不親熱的夫妻還少嗎？
天底下被冷落的妻子還少嗎？並不人人都尋死覓活。
他心裡頭生出厭惡來，時已入秋，暑氣未散，連厭惡都汗津津的，他與她說：「……其實我想過和你好好過日子，雖然我並沒有喜歡過你，但是那有什麼關係，婚姻是結兩姓之好，其他……不重要。但是每每想到你對身邊人，茯苓，半夏，連翹……冷心冷肺的時候，我就覺得冷，我會忍不住想……」
「她們不過是些下人。」她已經坐不起來了，歪歪靠著，聲音也是冷的。原來從前到最後，她整個人都冷了。
「事到如今，你何必再找藉口？」她說。其實她未必知道，她的這句話是對的，他不過是在找藉口。當然是藉口。一直都是。他習慣於如此，師出有名，名正言順，任何事，在動手之前，首先在道德上，讓自己立於不敗之地。
那是他們最後一次見面了，他記得落下去的夕陽，洛陽傍晚的紅霞。
後來果真到動身的時候，他帶了賀蘭袖，帶了蘇卿染，沒有帶她……一切都像是正始四年他們在信都的那個晚上，她與他哭的那樣。他就是沒有帶她。宋王府裡一片狼藉，惱羞成怒的元昭敘帶走了她。
宮姨娘倒在血泊裡。
原來他們從來都不是一對恩愛夫妻，蕭阮默默地想。
他最初知道他們有從前是正始四年末，在信都的那個晚上，他當時覺得荒唐，後來他想，起初必然是恩愛過，後來……也許是發生了意外變故，像始平王的死，也許是誤會，或者陰差陽錯，所以這樣一個結果。
然而並不是。
興和元年十一月，他最後見她的那次，他不無怨恨地說：「三娘從來沒有全心全意待過我。」
「有的。」她這樣回答他。
「沒有！」
「從前，」她目中流下眼淚來，她說，「從前沒有他。」
他那時候不懂這幾句話的分量。她那樣天真過，然後絕望；她那樣熱情過，最後冰涼。她便是對他動情，也萬萬不敢重蹈覆轍。
蕭阮以為他會跟著從前的自己南下，但是不知道為什麼，他仍然留在洛陽，留在嘉語身邊。宮姨娘死後不久，嘉語被帶去見元昭敘。
從前元昭敘見她總陪著笑，這會兒不了。他問她：「蕭郎呢？」
嘉語道：「他走了。」
「走了多久了？」
「三天，或者四天……我不知道。」她回答得很清楚，也很明白。他看得出來，她想活。
當初始平王死的時候，她恨不得以死贖罪，但是這時候，他覺得她是想活下去。她父兄都沒了，嫂子回了孃家，繼母和弟妹無影無蹤，夫君更是帶了表姐和妾室走了，但是奇怪得很，這時候她反而想活下去。
元昭敘冷冷看著她。他從前看她也算個美人，如今病弱憔悴，風采全無，說她是宋王妃，都教人難以置信。
怪不得蕭阮不要她。
他沒想好怎麼處置她。蕭阮竟然能丟下她不管，宋王妃這個身份便多半作不得用。華陽公主這個身份有沒有用，他這會兒心裡也沒有底，不過一想，大不了就是賞給底下人。因叫人帶下去軟禁起來。
蕭阮這一走，洛陽原本混亂的形勢更雪上加霜。元昭敘也沒功夫多管這個還不知道能不能派上用場的堂妹。
看守人以為她是失寵的侍妾。起初還怕上頭過問，時日久了便放肆起來。想她這等病懨懨的，能活幾日且未可知，就不是個還能再復寵的模樣。因藉著送飯的機會抓住她的手不放。嘉語病困，不能掙脫。
她抬頭看住他：「你就不怕車騎將軍問罪？」