周樂這回猶豫了片刻：「接手與否，看你阿兄的決定。」
「我問郎君的決定！」
周樂奈何不了她，便只能說道：「這須得看時機，時機不利，我上去也只能是收拾殘局。」
王政心裡的詫異越來越濃。賀蘭氏給他的路，他起初覺得荒謬，甚至疑心過自己是不是再次判斷失誤。
建議元禕修入關的是他。
元禕修的死，要說他不恨，那肯定是假的。但接踵而來的困境，讓他沒有太多時間沉溺在痛苦裡。說到底，那不是他背叛他。判斷失誤這件事，可能出現在任何一個人身上。他不是神，他不勉強自己揹負這麼重的債。
世人都以為他恨陸儼，其實他恨宇文泰更多一點。
陸儼指責元禕修無德，他是認的。他無從反駁。到長安的這半年裡，元禕修暴戾更甚於從前。他盡心盡力地為他奔走，他指責他陷他於困境，一次，再次。他無從辯解。他原以為宇文泰是個可靠的人。
便陸儼不可靠，有元禕炬和宇文泰齊心協力輔佐，局面原是可以扭轉過來。是他看錯了人。每個人都有自己的算盤。宇文泰之前在他身上下功夫，讓他信他可靠，無非為了這一日——迎天子入關。他想要個名正言順，而不是受制於人。就如同兩百年前魏武王挾天子以令諸侯。
漸漸的連他的族人也開始持觀望態度。
所謂大廈將傾。他原以為他們會是一對君臣佳話，他全心信任他，他義膽忠肝，力挽狂瀾，有始有終。奈何人力有時竭。他有時候疑心留在洛陽才是對的——但是後悔無濟於事。
以始平王世子對羽林衛的經營，他不出面、不出手也就罷了，他既出手，自然是雷霆一擊，內外隔絕，他們站不住的。元禕炬當時不可能回師來救，他們手裡的人又時時有反噬之憂。
當時是隻能走。
一路西奔到黃河，黃河水滔滔，君臣相顧，悽然溼襟。那時候他與他說：「有一天我們會回來，對不對？」
他說：「是，陛下。」
他後來呼他「陛下」。早年有時也叫他「十九郎」。那時候他們身無官職，有很多的時間讀書，飲酒，遊獵，訪客，無憂無慮的日子。他是他最信任的人，這種信任，在某種程度上甚至超過了他的父兄。
那時候他以為他們還能回來，他也以此為志，到終於回來的時候，就只剩了他一個人。
街道與屋宇都還是舊時模樣，就連擦肩而過的人，都彷彿似曾相識——當然那不是真的，洛陽城裡權貴換了一輪。
他與賀蘭氏說：「我是絕路之人。」
他與她同是絕路之人：陸儼死了，他手裡的勢力雖然如今還聽命於她，但是不可能長久。她不能再給予他們以利益，從前的恩情便會慢慢兒淡去——人都是這樣的，舊情支撐不了以後的日子。
他原以為要費一番唇舌才能說動這個女人轉投洛陽——畢竟，她與華陽公主的恩怨眾所周知。但是意料之外，她只是沉默，待聽完他的計劃，方才說了一個字：「好。」痛快得讓他目瞪口呆。
「怎麼，王郎君與我痛陳利害，不是為了說服我？」賀蘭氏當時笑道，「如今我已經被說服了，王郎君反而不敢相信？」
王政遲疑道：「難道夫人不顧慮華陽公主？」
賀蘭氏笑了一笑：「當初的事，想必王郎君是有所耳聞。之後我與表妹各自婚嫁，都與從前再不相干。如今我又跳——她怎麼也不會為難一個出家人。」
王政猜想她含混帶過的「從前」該是指宋王，啊不，如今該說吳主了。
「更何況，」賀蘭氏又道，「我娘還在洛陽呢。」她漫不經心地往東看了一眼。
他知道他沒有退路。
而賀蘭氏不過是個女人，只要她肯放手權勢，雖然過得不好，也還是能過的。她如今還年輕，也還美貌，咸陽王遺孀，安定郡公遺孀，便沒人敢娶進家門，願意擲千金一親芳澤的定然為數不少。
何況這個女人當初能在華陽公主威逼下找到咸陽王這條出路，之後又能把安定郡公握在手心裡，不是沒有手段。
他只是賭她不會甘心放手權勢——在這方面，她和他是一樣的。一旦嘗過那等滋味，那等呼風喚雨，無所不能的滋味，不會有人甘心。
她打發了他來洛陽。她交代他的那些人、那些事聽來都頗為不可思議。她從前是始平王的親眷沒有錯，但是她那時候才多大，在洛陽能有幾日，進宮又得幾回，如何能在宮中埋下這樣長遠的人脈？
他甚至猶豫過，不知道這會不會是個陷阱。興許華陽公主根本就不會帶他進宮，不會讓他有面聖的機會。
但是偏偏，都一步一步到眼前來。
嘉語要插手，昭熙原是不肯。
從前是他們父子雙雙出了意外，他這兩個妹子才不得已出來管事。到如今，他又很指著她們能相夫教子，有個公主的樣子——當然嘉言他已經不指望了——但是嘉語也沒有讓他指望得成的意思。
再說了，王政從前是元禕修跟前第一等得意人，可沒少給他出過主意。縱不計前嫌，這三國爭雄當口，怎麼好信他？當時說道：「長安有人歸正是好事，至於真假，自有朕與諸卿分辨，三娘就不要多管了。」
嘉語可憐兮兮道：「我倒是想不管，就怕表姐又整我。」
她提到賀蘭袖，昭熙啞口無言。要說宇文泰、元禕炬，他有大把的理由讓她回公主府或出城消夏，或者去看看玉郎也好——玉郎可纏人。但是他這位好表妹，還當真只有他妹子最清楚。
因沉吟道：「三娘怎麼看阿袖頻頻派人來京？」
嘉語道：「表姐的心思不好猜，不過這兩個人是不是表姐派來的，倒是可以試上一試。」
「怎麼試？」
王政被帶進這間除了一桌、一坐再無長物，連窗戶都沒有一扇的屋子裡，心裡頭倒是靜的。謀事在人，成事在天。似他這種，連天下都丟過的人，再不成一次，頂了不起是把命丟了。
等了約莫有半個時辰，外頭進來兩個人，舉止都是好的，說話也和氣。只是針對他獻出來的行軍路線反覆盤詰，諸如這裡地勢如何，關卡誰在守，副將是誰，糧道是否通暢，如被圍，能守幾日之類。
問得極細；又問長安形勢。王政自元禕修死後被排擠得厲害，許多細枝末節並不十分清楚，但有問，只答，不知道的便搖頭說不知道。
一人問，一人記，一問一答，轉瞬兩個時辰過去，便傳了飯食進來，兩人退了出去。
到下午，再進來兩人，卻不是上午的人，拿來問的話也不同，他們問的是：「徐將軍是陸將軍親信，素以善戰聞名，如今人在長安，卻為什麼王郎君認為他會守不住華州，而最終投降？」
王政道：「徐將軍是陸將軍親信，如今陸將軍已經過世，餘子碌碌，不足以駕馭其麾下人馬。天子示好，徐將軍必然得到天子信重，洛陽來伐，定然奔赴前線。玉璧城是重鎮，卻也是塊飛地，天子不忍棄，宇文將軍卻素來不主張守，一旦戰事膠著，宇文將軍切斷補給，徐將軍戰意不堅，定然會降。」
那人卻奇道：「為什麼王郎君認為徐將軍會投向天子，而不是宇文將軍？」
——這裡是洛陽，關於長安的時局可以問得直接一點，不必像在長安時候拐彎抹角，維持表面的平衡。
王政道：「因為他是陸將軍親信。」
陸儼的親信，便日後會另尋山頭，各找出路，如今陸儼屍骨未寒，這個名字卻還有一二威懾力。賀蘭氏打的就是這個時間差——她知道她的影響力就只有這麼久，她必須在事情發生之前安排妥當。
他們是各有歸處——他們得按著她的意思往她希望的方向各奔前程。
那人又問：「餘將軍也是陸將軍親信，卻為什麼會投奔宇文將軍？」
王政道：「餘將軍性情剛烈耿直，在聖人手裡必能如魚得水。」——元禕炬性子軟，他能忍餘晉無禮，宇文泰忍不得，引他投靠宇文泰，自然是賀蘭袖有意為之。
邊上人又記了。再問其餘義州、邵州、恆州、岐州、鳳州守將，王政都一一答了。待到天色將暮，又退了出去。
如是二三日，這兩組人交替來問，問的問題越來越深入，而始終再沒有見到過華陽公主，就更別說天子了。送進來的食物起初還好，到次日便差些，到第三日，連水都不太乾淨了。王政也是世家公子出身，雖然跟著元禕修西奔是吃了些餐風露宿的苦頭，卻還是個講究人，當時皺眉，強忍著喝了。
到第四日，一上午回答得口乾舌燥，到進食的時候，卻沒有送水進來，下午再來人問，王政便不由面上作色：「華陽公主這是什麼意思？」
那問話的人笑道：「這是宮裡，卻不是公主府——公主已經回府了，王郎君不知道嗎？」
王政心裡一沉：難道始平王世子與大將軍的關係，已經惡化到了華陽公主都插不進手的地步了嗎？
卻問：「那你們天子待要如何處置我？」
那人嗤笑道：「我們天子？王郎君這話可是不妥，都說天無二日，國中焉能有二君？」
王政舔了一下乾涸的唇，他不知道如今這宮裡還有個韓狸——他的情況並不比他好多少。