「我腳葳了。」嘉語乾乾地說，她心裡喜悅，從眼睛裡流了出來。
姑娘認識這個少年，姜娘驚駭地想，他不是蘇家的人！
段韶也露出笑容。他聽出來，雖然那會給他們行程帶來不便，但是……無論如何，他模模糊糊地想，公主是不願意去金陵。那麼他與阿舅這番出生入死，就不算太冤枉：「我讓大將軍牽馬進來。」他說。
嘉語看了姜娘一眼，柔聲道：「姜娘還記得我在信都時候說過的話嗎？」
姜娘臉色發白，在信都時候，姑娘對她說「姜娘知道我是能殺人的」——姑娘是要殺了她嗎？
「我要殺你，」嘉語道，「眼下可以殺，到金陵也可以殺。」
如果她這時候叫嚷出來，就算能驚動到人趕來阻止姑娘被帶走，日後到了金陵，姑娘要殺她，也就是一句話的事，姜娘心裡清楚——嘉語當然更清楚，段韶的刀抵在她後腰她沒有驚叫，當然是不想死。
她最後說道：「你是我的人，你跟了我回洛陽，我不會讓你沒下場。」
說完這幾句，方才對段韶點點頭，段韶放開姜娘。嘉語道：「去請大將軍進來。」
姜娘雖然不知道周樂後來封了大將軍，但是她認識的人有限，既然姑娘讓她出去請，那想必是——
她嚥了一口唾沫：周樂竟然親自來了嗎？
姜娘退了出去，嘉語這才問段韶：「你們帶了多少人來？」
段韶道：「就我和大將軍，還有一個海客。」
嘉語：……
「……其餘都是蘇家的人。」
「你們……混進了蘇家？」
段韶點頭。周樂追不上徐陵的船，就直接去了金陵——他比蕭阮還早一步抵達金陵。把海客推出去造勢，暗地裡人們口口相傳，說他是從前為宋王提供海貨的商人。這引起了蘇家的興趣。
——他們想知道更多天子喜惡。
「蘇貴嬪像是……」段韶猶豫了一下，那是周樂的推論，「出了事。」
嘉語「哦」了一聲，她不覺得會有什麼大事，蘇卿染和蕭阮之間的情分，足夠她折騰，哪怕她前世是輸給了賀蘭袖，那也是十年之後了。
卻聽段韶說道：「我們從金陵出發的時候，聽說是去了貴嬪稱號，禁足在冷宮——吳主納了蘇家另外一位娘子，後來又從王、謝、沈幾個家族裡選了美人進宮……如今宮裡封了好幾位。」他留心看嘉語的表情，她像是很吃驚，也只是吃驚而已。最終她搖頭說：「他是要下手收拾蘇家了。」
以姻親平衡各方勢力是常見的做法。她猜不到吳宮裡具體發生了什麼。蘇卿染一向不喜歡她，特別在西山，和後來從洛陽到豫州，被她狠狠得罪過之後。如果蕭阮這次出宮被她知道，自然是會生事端——
當然那和她沒有關係了，她抬頭，看見她的那個人走進來。
他忍住了沒有喊她的名字，沒忍住腳步急促，一直到床前，看見她咬著唇衝他笑，也沒有忍住親上去。嘉語腳受了傷，原本是靠坐在床頭，被他一推，人往後仰，就聽到「咚」的一聲——
嘉語：……
段韶：……
他好想出去死一死。
「傷得重嗎？」他問。
嘉語把臉伏在他肩上，不敢看邊上人。只低聲道：「……還好，就是有點腫。」
「我抱你出去。」
「外頭有守衛！」
周樂笑了。嘉語意識到自己話裡的漏洞，瞪了他一眼：「外頭蘇家那些人……可靠嗎？」
「放心。」他說。
他退開，容姜娘過來扶了嘉語。
馬就在院子裡。嘉語抬頭看了一眼，面有難色。周樂走過去，側身站著，衝她點點頭。嘉語深吸了一口氣，伸手按在馬背上，就覺得有人託了一下她的腰，待回過神來，人已經上去了。
周樂牽著馬，目不斜視，就好像方才什麼都沒有發生。
交割過令牌，出了宅院，嘉語才發現他帶來的人不是太多。也就二三十騎。嘉語想不通蘇家怎麼會拿到蕭阮的手令。也許是周樂搞的鬼，也有可能是蘇卿染……早就處心積慮，想到有這一天。
忽然身後一重，周樂上了馬。
嘉語奇道：「你的馬呢？」
周樂心滿意足摟住她的纖腰，低聲笑道：「少了一匹，只能委屈公主了。」
嘉語：……
嗯，這天底下還有委屈公主這回事，她板著臉道：「將軍就該去與段將軍合乘。」
他低頭親她。
風掠過她的臉，她知道她這會兒橫豎是沒臉見人了，索性埋在他的衣裡。周樂覺得胸口脹鼓鼓的，像是多了一顆心。
一行人往西，疾馳而去。
蕭阮兩天之後才得到訊息，已經是追不上了，他心裡清楚。他應該早一點派人去江州。然而那天蘇卿染那樣懇求他，他心軟了。他原本是該知道，把三娘放在那麼遠的地方，是個不妥當的事。
蘇卿染盜了他的手令，那簡直是意料之中；她交給了蘇家，蘇家卻送了新的女子進宮，他不知道她該作如何感想。
他喝了一點酒。
他知道他沒有更好的機會了，明年四月之前，洛陽不會再伐長安，過了四月，他們就該成親了。除非那麼巧，昭熙死在這個時候，不然再沒有什麼能夠阻攔他們。他運氣比他好。他想。
她說他們緣分盡了，也許是真盡了。他總不願意承認，不願意承認人會屈服於命運。
他眼前浮現她瑩白的身體，她那樣柔軟，讓他覺得口乾舌燥；她說江南多佳麗，陛下宮中該有多少人哪。
或者蘇卿染是對的，他當初——他當初動心的時候就該果斷，果斷要她，或者不要她。她那時候總說他是不喜歡她的，也許從前他確實不喜歡她。她在文津閣裡，小心翼翼縮成一隻透明的影子。
畫舫上，他讓她看見太后毒殺了小玉兒……十六郎推她落水，他第一次向她求娶；那時候他還不知道他們之間會糾纏成那個樣子，那時候他求娶，是求娶……始平王的女兒，不是她。
她在木槿樹下，她說：「如果砍去這些木槿，在這裡建一個庭院，不必太大，這裡是院子，這裡是屋子，這裡有一脈水……」
他潛邸的模樣。他那時候不明白她怎麼會知道，後來明白了，那是前世她知道的，她最終沒能過江，沒能目睹，那就只能是她費心打聽來，為討他歡心。她是愛過他，比他想的還要深。
那樣羞怯的一個人，怎樣假裝不在乎別人的目光，不在乎他愛不愛她，不在乎他娶她為的什麼。
他伸手，就像空氣裡有一道透明的門，他可以推門進去，問當時的自己一句為什麼。興許就是她傻吧。人傻才會不計較得失，不考慮方式，不去想對不對，值不值得，以及……會落得怎樣一個下場。
傻子不討人喜歡。
她死過一回了，她變得討人喜歡了，她的心還禁錮在那裡，她永遠記得他不會愛她。
愛一個人的笨拙，結果不過是感動了自己，他不能夠確定如果回到從前，他會不會對那樣一個她動心。
她說那才是真的。
而最後是冰天雪地的三千里。
她說她原諒他。他想她是原諒過去的自己，原諒自己那樣笨拙，那樣深情，所以，沒準是到他該原諒自己的時候了。蕭阮再喝了一口酒，和著那些在洛陽的時光，在洛陽的月光，在洛陽的血光，讓風沙和塵埃掩蓋。
酒意上來了，無論如何，都讓這個晚上先過去吧，到明天太陽再升起來，或者他會有別的法子，他想。
周樂將嘉語從馬上抱下來，一直抱進驛站裡，進屋的時候，懷中人睡著了。
已經是過了江，遣了人快馬加鞭去洛陽報信，周樂心疼嘉語舟車勞頓，腳傷一直不見好，便做主放緩了行程。這一路他有種古怪的感覺，從前三娘多少防他亂來，如今卻像是不再躲避他的親近。
或者是，他猜，三娘到江州的時候，蕭阮其實不在金陵？
他不知道她當時有沒有哭。
他低頭親了親她的臉，她睡得迷糊了，迷迷糊糊問：「周郎？」
「是，是我。」他說。
她於是笑了，她伸手抱住他的脖子。
嘉語的腳傷養到二月初才好，嘉言終於寫了回信，信上只說一切都好，嘉語這裡驚魂未定，也沒有追究；一直到三月中旬，她成親的日子定了，嘉言還沒有回來，方才察覺到不對。
好在四月中旬，嘉言終於回來了，卻是坐車回來，獨孤如願親自護送。她受了傷，到這會兒還沒有痊癒，可想而知當時兇險。太后唬得三魂六魄都飛了，她只笑嘻嘻地說：「就是出了點意外。」
被昭熙喝令了閉門反省。獨孤如願求昭熙私下容稟，也不知道這對君臣關門說了些什麼，昭熙出來的時候神情疲憊，與嘉言說道：「這次看在你阿姐成親的份上……下次就沒這麼便宜了。」