謝云然過了許久才舒出這一口氣，她對謝冉說：「你幫我和阿爺說，如果有合適的，我願意改嫁。」
謝冉呆呆抬頭來，「啊」了一聲。
「不過我有條件，」謝云然說，「我不想委屈了自己，要再嫁，第一不嫁與仇人，第二爵位不可以低於昭郎。」
謝冉「哦」了一聲，他覺得他阿姐是真聰明，這兩個條件一亮，那些上門來提親的浪蕩兒都給他有多遠滾多遠。他猜第一個條件是防著元昭敘，那小子蠢蠢欲動想娶個五姓女，也是朝野盡知了；第二個條件，啊哈，難道洛陽適齡的王爺很多嗎？
廣陽王最近可以說是人逢喜事精神爽了。他頻頻去探望地牢裡的那個人，告訴他誰誰誰上謝家提親了，誰誰誰攔下了去上朝的謝祭酒口稱「小婿」，謝祭酒怎樣惱羞成怒，那人又如何汙言穢語，氣得謝禮告病。
他人生得秀美，氣質溫潤，若非親眼目睹，誰也不會相信廣陽王還有這樣殘忍粗俗的一面。他也不會讓人看到他的這一面，讓人看到，他們就不怕他了。所以帶進地牢裡的就只有個又聾又啞，醜得沒人忍心看第二眼的花匠。
經了長史調教，花匠的腳步細碎得幾不可聞。地牢裡沒有光，廣陽王自個兒眼瞎，也不容別人看到光。鄭忱扶著陰冷的石壁跟著廣陽王往前走，他比他走得快，在這裡，他才是手無縛雞之力的那個。
有時候他也會疑惑，有時候人不知道自己為什麼會在此處，為什麼會到這一步。想當初初見昭熙，是正始四年臘月，始平王父子凱旋歸來，旌旗獵獵，天子郊迎，將士鎧甲映著日光，那氣派！
後來再見，已經是在宮裡。他緋衣豔色，哪個不多看幾眼。始平王世子卻是個方正人，目不斜視，全不像他妹子和娘子。想他當初躲債到寶光寺，她們可沒細問他什麼，光看他的臉，就決定救了。
這些細碎的事如今想來全是趣味，他想他是快要死了。
他原本早就該死了，想殺他的人可真多啊這天下。可是不，他不會讓任何人得償所願，他要死，也要死在自己手裡。
華陽公主和宋王成親那日，他和昭熙從宮裡出來，昭熙掛記他妹子，這麼高的火焰也一頭撞了進去。後來宋王府的人趕過來救火，他趁亂走了。他從前答應過華陽公主的事，到這時候算是踐諾。
奇怪，他其實並不是什麼一諾千金的人物。月下花前，他許過的諾言多了，所謂海誓山盟，不知道為什麼，那些話偏偏就沒與念兒說過。陳詞濫調，總覺得她未必想聽，後來想起來，也不是不後悔。就算俗氣的，傻氣的，多少人說過的話，做過的事，也許確實會不屑一顧，但那些都不是他。
後來……想說也沒地兒說了。
他拼命找從前的人，從前的事，想要她在這個世界上留下的痕跡消失得慢一點、再慢一點。
最後一個得她信任的人，竟然是與他鄭家全無關係的華陽公主。大約就是如此，他記得她的託付。
那天他從宋王府出來，天黑得透透的，他覺得他該去見她了。雖然他臉上留了疤，不如從前好看，她興許會認不出來，但是不要緊，他成天纏著她，說他們從前沒說過的話，做他們從前沒來得及做的事，慢慢兒地，她就會重新愛上他了。
他雖然成過親，有過妻子，身邊也從來不乏女人，但是他像是從來沒有過像尋常人一樣，油米柴鹽的生活。
從前是過不起，風月場上浪蕩兒，要什麼油米柴鹽；後來……後來就是笑話了。
這些想頭，是洛陽城破之後，他和昭熙躲在宮裡養傷時候生出來的。他這時候往回想，從前和爺孃兄弟一起過活，也沒有始平王府這麼清淨。他娘是妾室，家裡兄弟多了，總會別苗頭。他打小貪玩，不上進，也沒什麼討人喜歡的長處，長得好有時候佔來的不是便宜。後來他那些兄弟倒是沾了他不少光，如今不知道該倒了什麼血黴——他沒刻意去打聽，不過那都是很會見風使舵的貨，也犯不上他操心。
始平王在戰場上大殺四方，很有兇名，對妻女卻像個尋常男子。始平王妃這麼個性子，竟有這等福氣。
昭熙說也就是娶了雲娘，家裡方才熱鬧些。天冷的時候，兩個妹妹帶三郎過來，雲娘蒸了雪白的糕點，三郎饞著要吃，嘉言抱三郎於膝上，自己吃一半，剩下一半餵了他養的狸貓，三郎被氣得大哭起來。
「換我也哭。」鄭忱記得自己當時樂不可支。
昭熙笑了一聲：「我倒忘了，鄭郎也是三郎——我看三郎你也不是個掌權的料，待我阿爺回來，我問他討個好花好酒的閒職，讓你種種花，聽聽戲，逗逗鸚哥兒，娶個好娘子，這日子也就過得有滋味了。」
他也看得出他日子沒滋味；娶個好娘子？他想娶的那個不能娶，他娶了的那個……他乜斜著眼睛看他：「二孃不好？」
——那時候他們還不知道嘉穎放火逼了三娘出府。
昭熙當時搖頭說：「也不是不好，我和二孃見得不多，就只聽雲娘說她心思細。似我這等粗人，娘子心細，剛好把日子過得細緻些，三郎不妨找個心粗的，便是三郎惱了她，她也笑笑就過去了。」
他想他說的其實不是心粗，而是心寬，沒什麼放在心上，人生於世，得過且過。那也不是不好，只是以這樣的標準，豈不是念兒也不合適？「那還是不要了。」這句話到嘴邊，卻變成：「那二孃怎麼辦？」
「三郎是沒有聽說過寡婦再嫁麼？」昭熙嗤之以鼻，「三郎心裡沒有她，何必勉強呢。」
他也知道他心裡沒有她。鄭忱忍不住覺得好笑，寡婦再嫁，他倒是為他長長久久打算起來，知道鄭忱這個身份不能再用，橫豎他臉也毀了，有始平王府的庇護，改頭換面，再從頭來過算不得什麼。
只是——
他不知道他是沒有以後的人。
那天晚上宋王府鬧得這麼熱鬧，燈火繁華，他獨自走開，影子煢煢。他是想要尋死，華陽公主和宋王大婚，是難得的好日子，他不想擾了他們的興，雖然華陽未必還記得他——她大約也會以為他早就死了。
怕驚動人，沒敢騎馬，他信步走去，走得遠遠的，遠到他一時也忘了自己身在何處。洛陽城破之後，城中多了許多廢墟，無主的斷壁頹垣里長出茂盛的草木，肥碩的兔子驚得跳起來，從他身邊躍過去。
他環視四周，忽然想起來，這是桐花巷。
鄭忱踉蹌走在黑暗的地道里，地道里兩個人的腳步聲。只有這樣伸手不見五指的黑，他才能夠從容去想這些舊事，他沒有死成，純粹是個意外，意外到他難於啟齒——繩子斷了。他聽說上吊是痛苦最少的死法，雖然會很難看。
他不知道會有這樣的意外。
然而到如今，他未嘗不慶幸這個意外。也許是念兒不想見他，雖然他報了仇，但是他答應華陽公主的事，還沒有做完。
那時候他還不知道始平王會死在洛陽城外——天底下能料到這個的實在不多。
他循著羽林衛這條線索找到了郭金……的家人。郭金已經死了，連他手下的羽林郎，都是被毒死的。倒是死得痛快，他的妻子痛哭流涕，說早知道如此、早知道如此就不忙著逼他為新君效力了。
世界上沒有「早知道」這回事。
他不想洩露行蹤，所以也沒有容她活下去。他知道昭熙沒有落在元禕修手裡，不然他早就昭告天下了。
他回煙花之地混過一陣子，一來方便混吃混喝，二來打探訊息。要說訊息，全天下也沒有比這裡更靈通的了。他沒了從前俊俏的模樣，自然不可能再得到姐兒們青睞，當初他在這裡廝混的時候，如今平康坊最紅的姐兒還在給他提鞋呢。
天底下的風雲變幻讓他始料不及，他並沒有怎麼想過自己在這傳奇中佔了怎樣的位置，如今平康坊也沒有人再提從前的鄭三郎，從前和他好過的姐兒們有的從了良，有的做了鴇，有的人老色衰。
最後得到昭熙的線索，落在一個洗衣婢的身上。
廣陽王府張媽的侄兒和洗衣婢約好了私奔，落在他手裡就是一把火，洗衣婢死了，張媽的侄兒被燒得面目全非，啞了。
然後他進了廣陽王府。
給昭熙送了半個月的飯菜才得到機會，在他手心裡寫了一個「鄭」字。他摸到昭熙的骨頭，他就只剩了骨頭，骨頭上蒙著一層皮。他看不見昭熙，昭熙也看不見他，昭熙伸手摸他的臉，摸了許久，一滴淚落在他手背上。
奇怪，他哭什麼。
堂堂始平王世子，半世英雄，也不怕人笑話。
他當然知道他如今不好看。從前他聽人說醜人多作怪，忍不住駭笑，其實美人才真真作怪，美人在乎自己的皮囊，遠甚於醜人。不好看的人，索性鏡子少照，免得煩惱，然而美人如何捨得不照鏡子？
不在乎容貌的其實只有一種人，死人。
他就當自己是死了，如今苟延殘喘，不過是有事情沒有完成。他怕他到了地下，念兒問他：「你在人間，可還有什麼因果未了？」
他總不能說，有一個人說過會給他挑個好花好酒的閒職，讓他種種花，聽聽戲，逗逗鸚哥兒，娶個好娘子，把日子過得有滋有味，後來他身陷囹圄，他卻沒有救他，只是因為——因為他著急來見她。
念兒興許會似笑非笑看他一眼：「你要娶誰？」
「娶你。」他就這麼回答她。
她總在那裡，他想，她總在那裡等他，既然已經等了那麼久了，那就再多等片刻罷，總不會太久。