從周宅歸來，天色將暮，周樂被灌了不少酒——道賀的酒，總不好一推再推——連馬都騎不得了，雖然他自個兒說他不會走路也會騎馬，不過沒有人信。婁昭與嶽華一左一右，把人塞進車裡。
因只有公主的座駕最為寬大，嘉語把車讓了出來，又不可能屈尊去坐婢子的車，只得騎馬。
他們這次來信都，駐軍在城外三十里，帶進城的人馬不過百餘，借住周家別第，距離周宅有十餘里的距離。
初秋的晚上，月亮還遠遠沒有到圓的時候，鋒利如彎匕，精緻的冷光。風帶著涼，吹得愜意。嘉語雖然不知道周樂怎麼說服周翼，好歹也明白了周家的態度。心裡琢磨著，到底他們自家人好說話。
忽然車行一滯，使半夏前去探問。半夏很快就回來，說：「不知道什麼人在前頭設了絆子，絆倒了馬，已經移除了。」
嘉語尋思多半是信都人心躁動，路況不好，吩咐下去緩行。小刀過來，低聲與她說：「將軍請公主進車。」
嘉語：……
她心裡很疑心周樂又要借酒裝瘋，又覺得不至於此。這貨一向很識時務，她的態度他也清楚。只遲疑了片刻，還是叫停了車，掀簾進去，一眼就看到周樂歪在坐席上，目光炯炯。
嘉語：……
「剛醒！」周樂說。
嘉語「哼」了一聲，信他才見了鬼。多半一開始就是裝醉。
他又朝她招手：「三娘你過來。」
嘉語沒動。
周樂「哈哈」一笑：「是真醉了，如今手腳還是軟的，不信你摸摸。」
嘉語：……
這何止是醉，完全是醉糊塗了。嘉語決然不敢與醉鬼講道理，就要叫停退出去，卻見周樂「噓」了一聲道：「叔祖與我說——」話到這裡，車又猛地一停，嘉語沒防備，人往前跌去，踉蹌幾步，扶住車窗方才止住。
這時候距離周樂已經非常之近了。周樂側耳聽了片刻，忽低聲道：「一會兒我數一二三，數到三你就抱住我——」
這話說得好沒來由，嘉語猶豫了一下，實在無從判斷這貨是真醉還是假醉。再抬頭看時，他面上雖然還在笑，眼底肌肉卻是緊繃。她近在咫尺幾乎跌倒，他也沒伸手來扶。方才側耳——他在聽什麼？
這一念未了，果然就聽得周樂數：「一、二——三！」
嘉語伸手環抱住他的腰，就聽得「轟——」地一聲，車身劇震，像是在與此同時，她飛了出去。
然後重重跌落在地面，也許是草叢裡。她掙扎著要抬頭去看，眼睛卻被捂上了。緊接著慘叫聲響了起來，馬嘶聲，馬蹄聲，弓弦聲，骨頭斷裂的聲音。
「半夏！」嘉語心裡一緊。
「別動……」周樂的聲音就在耳邊，像還是帶著笑，「被發現就麻煩了。」
「半夏——」嘉語道。
「我方才與小刀說過，讓他護著她，能不能逃出去看天了。」周樂道，「別說她，就是你我——」
嘉語扯下他的手，手果然是軟的。
想方才不動，多半是在積蓄力氣。到這會兒力氣用盡，是真個想動也都無能為力了。嘉語抬眸看他，距離得太近，幾乎看不到臉的全貌，就只能看到他的眼睛，在夜色裡閃閃發光。
「酒——」
「酒沒有問題，是有人灌酒灌太多了。」其實他們走的時候，周乾倒是有提出過，不如留宿。是嘉語顧慮崔七娘，沒有應聲——她知道崔七娘不喜歡她。
誰想會發生這種意外。
「誰？」嘉語問。
周樂閉了一下眼睛，席上的觥籌交錯，饒是他記性好，也不能一一指認出來。何況興許出面的人也不是謀劃的人。便只含混道：「誆我們進信都，想要一網打盡的，左右不過那幾家。」如果他和三娘果然命喪於此，無人指使得動六鎮降兵，於冀州是一場浩劫，誰想渾水摸魚？
「有內奸嗎？」
「不知道。」時間太短了，無從判斷。
「……你什麼時候知道的？」嘉語又問。
「他們說有人使絆子，絆倒馬的時候。」周樂道。他在那個時候醒過來。當時無暇細想，亦無暇細說，只是念頭一動，想到之前周翼說起冀州幾家的立場和動向，總覺得有哪裡不對。
他年少的時候在信都，也聽聞過河北的遊俠兒，那些他曾經嚮往過的，最終背道而馳。
嘉語再側耳聽了片刻。馬蹄來去的聲音，像是漸漸地四下裡散開。她猜是小刀之後再去傳的話，讓他們四下裡逃命。他是喝多了，如今手軟腳軟，駕不住馬。又知她騎射不濟，竟不能放心。
可惜不知道是哪方面的人手，目的如何，所以也無從周旋。
也不知道半夏逃出去沒有。她方才聽到了她的叫聲。還有他們眼下，藏身於路邊草叢裡，襲擊者並沒有撤去，什麼時候才能脫身？幸虧這時候初秋，草木只是發黃，還沒有禿。
「……公主目標太大了……」周樂含混又添一句。
騎射不濟還在其次，三娘今兒盛裝，是無論如何都甩不掉追兵的。只能指著手下這幾十人四下逃開，分散目標，拖延時間。拖延到什麼時候才能等到救兵，周樂自個兒心裡也沒有底。
他倒不覺得絕望，只看住嘉語笑道：「三娘怎的一點都不害怕？」
嘉語哼了一聲：「將軍儘管貪杯。」
周樂：……
他就不能指望她能與他說些甜言蜜語，諸如生不同衾死同穴之類的話，十二郎說小娘子都愛聽這些……沒準他是碰上了一個假娘子。
卻笑道：「下次不敢了。」
嘉語也笑了，其實不關飲酒的事，如果灌不醉人，多半還有別的法子。有心算無心，是防不勝防。方才驚嚇出了一身汗，到這時候風一吹，冷津津地都貼到了身上，不由打了個寒戰。
周樂問：「冷？」
嘉語搖頭：「聽！他們像是——」
像是抓到了活口。聲音雜在風裡，斷斷續續地傳過來：「……哪邊走了？」
「不知道？」
緊接著一聲慘叫。嘉語和周樂的臉色登時就不好看起來。周樂伸手過來握住她的手。
「……也……？」
又一聲。
隔得還是太遠了。嘉語聽不出是誰。她不知道周樂能不能聽出來。多半是能的。他的親兵。從前昭熙對自個兒的親兵可寶貝。她反手與他相握，又忍不住想，不知道會不會有人把他們供出來。
雖然未必人人都知道他們仍在附近，沒有逃走。
昭熙就是被自個兒親信出賣的。
這轉念間，周樂的臉色已經沉了下去。嘉語雖然也側耳靠近地面，但是不能與他比。他從前打獵，後來行軍，伏地聽音都是看家的本領。他聽到了怒罵聲——都說三木之下，何索而不得，屠刀之下亦是同理。
他原本對自己的親兵是極有信心。
如果果真有人殺將過來，他看了嘉語一眼，那卻是他連累她了。他這時候忽然疑心起來，其實他留她藏匿於此，並不是那些可以說出口的理由，而是如果他死在這裡，有她相伴，也不算太遺憾。
他怎麼能這麼想呢，他這時候方才懊悔起來，他死了不要緊，她還有父仇沒報，如何能甘心。
恐怕就是到了九泉之下，也會怨他——
他把手從嘉語手裡抽出來，嘉語詫異地看住他，忽然反應過來，抓住他道：「你要是走了，我一個人可逃不出去！」
「不用逃，」周樂說，「等他們走了，自然會有救兵來。」四五十號人，總有漏網之魚，別的地兒不敢去，出城找段韶總是會的。
「然後呢？」
「什麼？」