周翼躺在竹躺椅上，哼著小調，喝點小酒，美婢在一旁打扇，香風徐來，他自覺過得是神仙日子，直到外頭通稟：「二郎君來了。」臉就拉了下來。
「爹！」周乾給父親行禮問安。
周翼一臉牙疼：「五郎呢？」
「五郎還沒回來。」周乾道。
「那你來做什麼？」周翼問，「難不成這回是你闖了禍？」
周乾：……
「我來給父親請安。」
「呸！」周翼毫不客氣地戳穿他，「沒闖禍你想得起你爹我？太陽打西邊起來了嗎？」
周乾：……
「爹！」周乾叫了一聲，「孩兒有事要請教爹。」
「阿鳳阿鳳，快把我的鋪蓋找出來，我這把老骨頭還是去牢裡待著安生。」
周翼也知道自己是作孽，生了這麼兩個孽障，五郎是個混世魔王也就罷了，這個老二……他該怎麼說，老五雖然混賬，沒老二教唆，也闖不出這千奇百怪的禍來。到人家找上門，哪裡還找得到這兩個兔崽子。賠錢賠笑也就罷了，得罪了官府，隔三差五找上門，不都得他這把老骨頭去頂罪。
這七八年來，歷任冀州刺史都已經習慣了在牢裡給他留間房，衙役、牢頭都是極熟的，沒準比這兩個兒子還熟。
話說回來，自老二成了家，倒有改邪歸正的傾向——雖然他娶這門親又差點要了他的老命。不過眼前這架勢，周翼只覺得背脊發涼。肯定又闖禍了，沒準還是天大的禍事——這才消停了幾年吶。
「周樂來了！」周乾也知道，和他爹好好說話是不成的，忙言簡意賅丟擲一句。
「周樂？」老頭眯著眼睛想了片刻，從腦海深處把這個名字挖出來，「他還活著？」
周乾實在沒忍住翻了個白眼：「平白無故，爹你就不能念著人家點好——他帶了三十萬人馬，想進冀州。」
「三、三十萬？」周翼大吃一驚，「紙人嗎？」
周乾：……
「活人。」周乾冷冷地道。
周翼沉默了片刻：「唔……他想做什麼？」
「說是要給始平王報仇。」
「那孫子怎麼和始平王扯上的關係？」
周乾一愣，這他還真沒想過要問，想了想方才說道：「聽說是救了始平王的女兒，所以得到始平王父子賞識……」
「始平王的女兒？」周翼眼前一黑，覺得自家門風真是沒得救了：兒媳是兒子搶來的，五郎的媳婦還不知道會以怎麼樣稀奇古怪的方式進門。這個只來過一次的侄孫，一聽就不像是走正道的。不然人家深閨小娘子，哪裡輪得到他去救……等等，始平王，周翼的腦子慢慢回來，「他想做什麼，二郎你再說一遍？」
「想進冀州。」周乾知道老頭想明白了。
「崔家怎麼說？」
「他還沒去找崔家。」
周翼徹底明白了。二郎這次果然是又想闖禍了，這禍事，就是把他全部身家都押上也都兜不住了。
「容我想想，」他說，「他人在哪裡？」
「他還沒有到，他的使者我昨晚帶回來了。」
周翼：……
「人呢？」周翼咬牙切齒問。
「恐怕不能來見父親。」周乾湊近一步，在父親耳邊低語了幾個字，老頭的臉色又變了一次。
「父親要見她嗎？」周乾問。
周翼坐回躺椅，往左右看了看，左右退了下去，連同那個打扇子的美婢。屋裡就只剩下父子二人，外頭日光朗朗潑進來。
「不見。」周翼說。
周乾沒要想過父親這麼快決斷，一時還愣著，他父親對他招了招手：「坐。」
周乾老老實實坐下。
周翼端詳著自己的兒子，這個他前世修來的孽障。
他有六個兒子，長子和三子、四子早夭，五子、六子庶出，周乾雖然是次子，其實是他的嫡長子了。這個兒子打小聰明伶俐，不是他自誇，信都這地面上，同輩能與他比的，沒有。
他知道他的野心，不然以周家的門第，以他的人才，也不是娶不到好女子，他偏不。不過光有野心是沒有用的。
「你老老實實和我說，五郎哪裡去了？」周翼問。
「五郎……」周乾瞄了父親一眼。他爹一向以忠厚老實、膽小如鼠示人。凡是他們兄弟闖禍，他都老老實實出去賠不是，狡辯都不會，更別說仗勢欺人了。窩囊得方圓百里人盡皆知。他小時候也這麼覺得。
不過他爹要真窩囊，他就不明白他怎麼會重金請了人來教他文韜武略，更別說五郎那一身功夫了——有這麼天生天養的嗎？
周乾猶豫了片刻，硬著頭皮說道：「我瞧著這世道不太平，怕有人禍害鄉鄰，讓五郎去召集鄉勇——」話沒完，臉上就捱了一下，並不重，周翼哼了一聲：「禍害鄉鄰的，除了你們兄弟還有誰！」
周乾：……
周翼道：「小子，你那點心思，就別想著瞞過你爹了吧。我問你，你是不是聽著三十萬大軍就心動了？」
周乾大著膽子道：「我怕如今不應，錯過機會。」
周翼道：「周樂那小子，你是見過的，就不是個安分的主……」
周乾心裡道：他一個流徒之後，家徒四壁，要安安分分做個軍漢，幾時才能出頭。
「不安分不要緊，」周翼搖頭道，「古今能成事的，不管大事小事，就沒幾個安分人。但是二郎啊，他是個胡人。」
周乾：……
雖然是旁支，但是族譜可考，是正經渤海周氏，怎麼就是個胡人了。
「傻孩子，你沒聽說過孟母三遷嗎，他們那一支流放邊鎮，他雖然身上還流著周氏的血，卻說的胡語，習的胡俗，哪裡還有半分中原人的模樣。」周翼道，「你再看看他如今帶的那些人馬，可有我中原子弟？」
周乾：……
那和他什麼關係！
如果周樂算是胡人，那如今元家天下難道流的是華夏的血？
周翼停了一會兒，又問：「我河北地方富庶，豪強林立，但是在洛陽，除了崔家，都沒有一席之地，這個原因，二郎你想過沒有？」
周乾道：「從龍晚？」
「再想！」
周乾：……
萬萬沒想到啊，他這個一輩子推崇用板子和兒子交流的爹，還有一天會考他文事。他琢磨了一會兒，既然他爹之前提到華夷之辨，那多半是從那上面來。
因說道：「胡兒防著咱們？」
「崔家不是華族麼？」周翼手心有點癢：可惜兒子大了，不然打上幾板沒準就想得通了。