戰場是最朝生暮死的地方，命如蚍蜉，然而短暫的激戰之外，漫長的等待、相持、奔走才最熬人心。
到所有人歇下，蕭阮也疲倦到了極點，他原以為疲倦了會好些，半夜裡還是被驚醒，無論如何都再睡不著。
輾轉半宿，到底披了衣裳起身。
蘇卿染問：「殿下去哪裡？」
蕭阮遲疑了一下，他知道瞞不過她，手撫在門上，低低地道：「我去看看她。」
蘇卿染沒有作聲。
走出營十餘步，聽到背後腳步聲。是蘇卿染跟了上來，手裡提著燈。蕭阮搖頭道：「不用燈——吵醒了又不好。」月光清寒，夜露裡青草的芬芳，像是有霧氣騰上來，蘇卿染站在夜霧裡，看見他的背影。
已經走遠了。
嘉語住的營帳，蕭阮巡營時候經過了好幾次，沒敢進。那時候還不算太晚。她吃不下，恐怕睡得也不會太早。蘇卿染含混說「制住」，其實是綁了起來——那也是沒有辦法。
半夏守在營帳外頭，頭一點點往下墜。身為公主的貼身婢子，在始平王府也好，跟到宋王府也罷，哪裡吃過這樣的苦頭。
蕭阮稍稍放重腳步，半夏猛地抬頭來，看見是他，下意識就要喊，蕭阮示意她噤聲：「別吵醒你們姑娘。」半夏閉了嘴，卻狠狠瞪住他，那目光裡仇恨的神色——然而蕭阮並不是沒有被人仇恨過。
他搖了搖頭，掀開帳門走進去，半夏握緊拳，到底不敢攔他。
那人歪歪靠在帳角，月光不比日光，照進來淡得近乎無。蕭阮連燈都不敢點，自然更不敢去摸她的臉。
連呼吸都是輕的。
其實他什麼也看不到，但是要聽到這呼吸他心裡方才安穩一點。從那晚的噩夢裡醒過來，他強迫自己一而再、再而三地回想，他必須記起每一個細節，他必須給她一個交代。然而這個交代並不能夠改變始平王已死的事實。這時候想起她當時求他「你不要殺我父親」，何其悲痛。
如今她再沒有別的親人，就只有他了。
想起正始四年，他與她千里迢迢奔赴信都，當時艱苦，如今想來卻是秋色正好，人都活著，蕭阮默默想了半晌，就和這晚的夜色一樣冷浸浸的，全身乏力，竟懶得再回營帳，就在這裡和衣而眠。
都說人乏了不會有夢，偏這晚做了許多光怪陸離的夢。
一時是叔父板著面孔端坐在大殿上，厲聲質問：「豎子！見了朕竟不下拜！」一時又換了父親的面孔：「大郎你來了……」他這樣憔悴，就連這句話都有氣無力，彷彿他並不盼著見他。
一時又換了始平王，他像是頭一次見他，或者頭一次認識他，他揪住他的衣領道：「混賬，敢欺負我家三兒！」
「我沒有……」不知怎的脫口應出了聲，然後醒了過來，就看見嘉語瞪著眼睛看住他。這樣的目光，實在也不容易被忽略。
「三娘……」天其實還沒有大亮，但是微微有了光，這點光足以看清楚彼此的面容。嘉語原本就只是生得秀麗，說不上絕色，這時候連日憔悴，一張臉浮腫得蒼白。去河北一路還只是狼狽。
這時候連唇色都是白的，蕭阮看見她的嘴迅速一張一合，卻沒有半點聲音，不由慌道：「三娘、三娘你怎麼了？」
嘉語也意識到了，她閉了嘴，眼皮垂下去，一滴眼淚掉在麻繩上。蘇卿染並沒有虧待她，雖然是五花大綁，著力的地方卻墊了軟帛，顯然是怕傷到她。
能哭出來倒又好一點，不然恐怕更承受不住。她方才定然是在罵他，可惜了沒有罵出聲。蕭阮心裡酸楚，走近去抱住她說道：「不是我！三娘你信我，不是我！是元昭敘，元昭敘殺了你父親，栽贓於我！」
懷中劇烈的掙扎漸漸緩和下來，她轉臉看住他，這樣近，能聽到彼此的呼吸。
蕭阮目中也掉下淚來：「如果早知道——」
如果早知道是元昭敘動手，他當然會及早預防；但是元禕修心懷不軌是他一早就知道，他並沒有拒絕出使。他甚至想過不是他也會有別人，想過以始平王的身經百戰，元禕修如何奈何得了他。
是，如果交戰，元禕修當然無論如何都不是始平王的對手；是，所以他一早就該想到元禕修能使的不過是旁門左道，就像安業死於毒殺；是，三娘說得對，始平王不會有多信任他，他應該帶她去。
如果有三娘在，即便看到昭熙人頭，始平王也不會第一時間對他起疑，不會緊接著就擔憂他的女兒，以至於大意給了元昭敘以可乘之機。
如果元昭敘第一刀不中，就算外頭親兵沒有及時趕進來，他與始平王聯手，也未必拿不下元昭敘。
然而如果——如果有什麼用。
人怎樣傷心，日頭還是照樣升起。
要做的事情太多，蕭阮停留和解釋的時間終究有限，他從進宮開始，說到元禕修如何拖延，他如何出城，如何進營與始平王交談，一直到後來元昭敘入帳。他原本口才甚好，這時候卻半點花巧都沒有用。
不過老老實實，一五一十說與她聽。
嘉語一時是落淚，更多時候沉默。他話裡的真假她自然是聽得出，他說她父親當時的形容，仿她父親說話的口氣，就彷彿她父親就在面前，觸手可及。待聽到昭熙的人頭掉出來，連眼淚也都沒有了。
「那個人，」蕭阮遲疑了一下，他反覆想過的事，但是他不知道是不是該說與她聽。如果事實並不如此，那會是第二次打擊。但是看著嘉語灰敗的臉色，還是說道，「……應該並非令兄。」
「什麼？」嘉語幾乎喊出聲來，短促地嘎然一響。
蕭阮摸了摸她深深凹陷下去的面頰：「如果真是令兄……如果宮裡那位當真得到了令兄，就不必拖延到光色不明方才放我出城。」如果帳中光線足夠明朗，以始平王父子的親密，恐怕一眼就能破綻。
嘉語的眼睛亮了一下，像瀕死的人抓住了救命稻草。
蕭阮輕舒了口氣，叫了半夏進來，吩咐傳膳，特別點了要粥。半夏惡狠狠瞪他，到嘉語點頭方才領命下去。
蕭阮道：「我現在給你鬆綁，你、你不要傷到自己。」
嘉語鼻子裡哼了一聲，就算是應了。
蕭阮這才替她解開繩索，替她搓揉手臂推拿肩背活血。嘉語只垂著頭，也不知道在想些什麼。
過片刻半夏回來，食盒裡是與將士一色一樣的乾糧。蕭阮看了半夏一眼，半夏道：「蘇娘子說沒有粥。」
又補充道：「蘇娘子說，為將者當與兵士同衣同食。」
蕭阮：……
那他昨晚吃的算什麼。
反倒嘉語沒有說話，拿起乾糧蘸了水就往嘴裡送。
她被綁得久了，手指難免僵硬，動作遲緩，兼之乾糧冷硬，進食亦是極慢，但是面上全無表情，眼睛也是空的。
半夏實在擔心，眼珠子在嘉語和蕭阮之間轉來轉去。她不知道如今是怎麼個情況，但是她知道王爺和世子沒了，姑娘就完全落進了宋王手裡。宋王也就罷了，蘇娘子實在不是易與人物。偏她又極得宋王的意，如此推來，實在堪憂。他們都說宋王待姑娘好，但是，待姑娘好怎麼會殺王爺和世子呢。
從前見宋王數次，都只覺清雅秀逸，打昨日開始，不，也許是更早以前……他身上像是漸漸逼出了血氣與煞氣，讓人看了害怕——姑娘也是因為害怕，才不得不屈服麼？要得想個法子逃出去才好。
蕭阮沒有在意她的目光，他看著嘉語吃了半晌，方才勉為其難也取用了一塊。他知道有些事需要時間來平復，她如今肯喝水，能進食，已經是不容易了。草草用過早飯，外頭開始響鼓，是不走也得走了。
蕭阮召了小廝過來吩咐：「王妃有什麼異動，即刻過來報我。」
出帳看見蘇卿染冷著臉，蕭阮也知道是自己不對，只能訕訕道：「她父親沒了……」
蘇卿染看他一眼，簡直懶得說話，翻身上了馬。蕭阮目光暗了暗，他在這個瞬間忽然想起他的父親。
好在蘇卿染一向不需人哄。
蕭阮總覺得嘉語狀態不是很對勁，但是幾天下來，行軍、進食、宿營，她都乖巧得……簡直像換了一個人。
心裡反而越發不安。
這晚蕭阮與眾將議事完畢回帳，小廝一溜兒過來，貼著耳朵與他說道：「王妃來了。」目光一直往蘇卿染瞟。
蕭阮：……
敢情這幾天蘇卿染臉色不好看，人人都有所察覺。
蕭阮與蘇卿染說道：「三娘來了。」小廝心裡暗暗佩服，到底王爺就是王爺，全然不懼美人發怒——兩個美人都不懼。