然而昭熙這時候哪裡還能顧及姿態：三日之內，他不現身，「恐怕世子妃有不虞之禍」，璽印蓋在最後，紅得刺眼。昭熙此生從未見過這樣刺眼的璽印。他知道廣陽王是想他求他——然而求他也沒有用。
「不過十三兄大可以放心，我不會讓雲娘有意外的，」廣陽王誠懇地道，「不過如果讓雲娘知道十三兄這樣不把她放在心上，恐怕會傷心吧。」
「……傷心也不要緊，日子總要過，過得久了……也就習慣了。」
「什麼都會習慣的，十三兄，你說是不是？」
「華陽多半還以為十三兄是被忠心耿耿的手下帶走了，什麼，你說她看不出來？不要緊，宋王一定能看出帶走十三兄的是什麼人。」
「十三兄也不用太憂心了，郭二還是有良心的。他雖然不得已背叛你，還是求了我莫要殺你。」廣陽王嘆息道，「其實他傻了，我哪裡捨得殺你，我還想留著你，留著你看我迎娶雲娘，一家子親親熱熱呢。」
「十三兄是想等始平王叔回來吧。可惜了，就算始平王叔回來，也萬萬想不到你在這裡。你說郭二和他的手下？那你不妨猜猜他們如今人在哪裡。要是從前，始平王叔大不了把洛陽翻過來，可惜啊可惜，如今王叔膝下，也不止你一個兒子。他的另外一個兒子，可是九五至尊呢。你說王叔還會不會牽掛你——我賭他不會。」
「如果華陽能留在洛陽，興許還有個人會時時提醒他你的下落不明，不過……」廣陽王將手中的酒一飲而盡，「再告訴你一個不太好的訊息，蕭阮就要走了，你說在華陽看來，是哥哥重要呢，還是情郎重要。」
蕭阮回來得不算太遲，屋裡就只有姜娘，簾子都放下來了。蕭阮問：「你們姑娘呢？」
姜娘吃了一嚇，趕忙道：「姑娘被夫人請去了。」
「夫人？」蕭阮愣了一下，意識到這府裡被稱作「夫人」的就只有他母親王氏了。心裡就有些不自在。他成親次日想帶嘉語過去見她，也是想著有他在，母親多少能收斂一點。偏又趁了他不在。
「三娘她……」蕭阮問，「說什麼了嗎？」——三娘會這麼實誠麼，他娘一請就乖乖過去？
「姑娘說，如果郎君回來問起，就說請郎君不必擔心，她應付得來。」姜娘道。
蕭阮有點啼笑皆非：「那要是我不問呢？」
「那想必郎君沒有擔心，姑娘也就白囑咐一聲。」姜娘笑道。
「好婢子。」蕭阮讚了一聲，摸了兩粒金豆子賞她，轉身去了家廟。
自正始五年末他在西山上出了意外，王氏的反應讓他大失所望以來，蕭阮雖然禮數上仍無可挑剔，和王氏話卻是少了。他娘原也不是好說話的人。蕭阮漸漸就記不起她還有和顏悅色的時候。
那想必是有過的，只是過去太久。
蕭阮不去想這些，待回到金陵就好了。很多事他都這樣想，待回到金陵就好了。隱隱能聽到木魚聲了。王氏信佛，其實彭城長公主也信，有時候蕭阮在心裡腹誹，他爹何苦找兩個一模一樣的女人回來為難自己。
「夫人，公子來了！」阿圓站在門口通稟。
王氏沒有抬頭，手下也紋絲不亂：「篤！」敲在木魚上。蕭阮一眼看進去，就看見嘉語盤坐在蒲團上唸經。
他覺得他娘多少有些可笑。要找人唸經，這府裡多少人，不夠他還能買，買了送到寶光寺也好，永寧寺也好，請高僧開了光再送回來，高的矮的胖的瘦的，金剛經熟的心經好的，要什麼樣的都有。
偏他娘喜歡為難他的女人——不僅是三娘，蘇卿染也經常來給她誦經。
他在門口站了一會兒，見王氏沒有請他進去的意思，也只能硬著頭皮先出聲道：「母親！」
他這一齣聲打斷了誦經，嘉語轉頭看他一眼，王氏哼了一聲，責備道：「這就心不靜了！」
嘉語因解決了兄嫂的困境，心情正好，也不在意王氏的語氣，只笑道：「蕭郎回來了！」
王氏狠狠剜了她一眼——如果不是前年臘月這個丫頭挑撥離間，大郎也不至於對自己這樣疏遠，讓彭城那個賤人鑽了空子，許她進門。如果不是大郎在，她這會兒早連槌子連木魚沒頭沒腦砸過去了。
佛前還敢這樣，揹著她不知道怎樣妖孽，迷惑她的兒子。
如果是從前，嘉語也早就誠惶誠恐，低頭認錯了。奈何從前是從前，如今是如今，如今嘉語只笑吟吟道：「郎君來接我嗎？」
蕭阮：……
這丫頭像是除了在他面前束手無策之外，對別人都挺有辦法的——尤其擅長給他拉仇恨。
卻只問道：「母親要留三娘晚飯嗎？」
「怎麼，」王氏冷冷道，「我還留不得了？」
「可是姑姑說——」
蕭阮心道三娘真是哪壺不開提哪壺，明知道母親心上最大的刺就是這個，偏說道：「雖然姑姑說了今晚要我陪她用飯，不過母親留飯，我哪裡好辭，只能煩郎君去請姑姑過來，咱們一家子，吃個團圓飯吧。」
蕭阮：……
團、團圓飯？
就聽得「嘩啦」一聲。
蕭阮恨不得捂住臉：他母親失態了。偏還真抓不住狐狸精的把柄：這丫頭雖然信口胡說，卻是呼他母親「母親」，稱彭城長公主「姑姑」，哪裡都挑不出毛病來。傳出去人家還得說他母親心胸狹窄。
蕭阮又好氣又好笑，不得不給王氏解圍道：「三娘胡鬧！不知道母親一向雅好清靜嗎，要鬧得這裡雞犬不寧你就滿意了——快跟我回去！」嘉語一骨碌爬起來，低眉順眼道：「是……三娘知錯了。」
王氏藉機罵道：「你娶的好新婦！」
「都是兒子的錯……」蕭阮唯唯諾諾。
王氏氣得肝疼：「帶她走！……莫讓人家說我蕭家婦不懂禮數！」
「是是是……」橫豎有口無心，蕭阮只管都應了。到王氏發作過，好歹帶了嘉語出門。出了門，兩個人對望一眼，嘉語噗嗤一笑，學著他重複道「是是是……母親說得對」，暮色裡眉眼彎彎。
蕭阮搖頭道：「怎麼就來了這裡。」
嘉語道：「長輩相召，怎麼好推拒。」
蕭阮：……
蕭阮只得苦笑道：「我母親她……你多擔待。」
嘉語轉頭看了他一眼，不知不覺也收了笑容。西山那次意外事件裡王氏的話她還記得。她雖然沒有母親，但是宮姨娘待她有多好。她父親也好，兄長也罷，連嘉言如今也好了。然而蕭阮這樣一個人——
外人只道他光鮮，然而偌大一個王府裡，真心待他的，大概就只有蘇卿染。
也許不止是洛陽，從前在金陵也是這樣罷。他父親北逃之後，留下他們娘倆，和多少居心叵測的人。
蕭阮見她目色有異，不由微笑道：「三娘這麼看我做什麼？」
嘉語說道：「你母親不容易——」
蕭阮「嗯」了一聲。他還以為她又被他迷住了呢——咦，他為什麼要說又？
「……但那不是蕭郎的過失。」
蕭阮怔了一下。
「令尊……是令尊的責任。」嘉語不太自在地說。不該說人是非，更不該在一個兒子面前直刺其父。
蕭阮再怔了一下，不知不覺緩了腳步。
嘉語覺察到他沒有跟上，回頭看他，他掩飾地笑了笑：「父債子還。」
「不是這樣的……」嘉語道。這裡頭一定有什麼地方不對，只是她一時也想不明白。