「令尊收拾雲朔，該發了一筆橫財，」蕭阮語氣一鬆，說道，「論理，宮裡那位也不敢逼得太急。但是如今世子、三娘和世子妃都在洛陽，恐怕令尊投鼠忌器，束手束腳。」更嚴重的他沒敢說。
始平王致命的弱點，恐怕還不在這一雙兒女。而是——恐怕一直到這時候為止，他都沒有意識到，他比他的幼子更合適那個位置。雖然他的幼子在姚太后的運作下，有了合法的繼承權，但是——他才是三軍之主。
稚子何知，前途未卜。
他稱帝的阻力會大過昭恂，但是推力同樣大過昭恂，他麾下的將士、謀士，哪個不想更進一步。就是這洛陽城裡，與他沾親帶故的，休慼相關的，又哪個不想，再進一步？這些，都不可能指望昭恂。
昭恂太小了。
他遲早會意識到這一點，但是恐怕有點遲。
始平王能到今天這個位置，得王妃與姚太后之力太多。在元禕欽猝死之前，他應該是從未想過這種可能——連三郎登基對於他都是個意外，再加上雲朔亂軍必須速戰速決的壓力，他很難立刻轉變想法。
也很難繞過始平王妃的利益，從全盤著手。
蕭阮之前猜到始平王父子俱亡時候就想過其中緣故，但是這些話，卻不是能與身邊人說的。這時候只聽見嘉語猶豫道：「如果父親打不下洛陽，我大約還是要尋機帶謝姐姐出城，隨軍撤退。」
蕭阮忍不住笑了。
戌時過半，車外還有零星的月光，車裡沒有燈。嘉語其實看不到蕭阮的臉，但是她知道他笑了。他笑什麼，她想要問，話到嘴邊，不知道怎麼出口。這樣的問題，像是必須親密到一定程度方才好問。
於是沉默了一會兒，說道：「很可笑麼？」
「不可笑，」蕭阮道，「之前我還以為，三娘這輩子都不打算離開洛陽了呢。」
嘉語：……
這人刻薄起來也是真刻薄。
「再過上半年，三娘就年滿十七了，」蕭阮道，「周樂那小子，如今是在你父親帳下麼？」
嘉語：……
好端端的，怎麼又提起他來。
嘉語乾乾地道：「我不知道——我沒有他的訊息。」
「如果你父親這次歸來，一切順利，三娘就是長公主，比如今宮裡的永泰、陽平還要尊貴十分，李御史如果還活著，就是爬也要爬到洛陽來與你完婚——」蕭阮慢條斯理地道，「其餘崔家，盧家，鄭家，謝家……洛陽城裡高門子弟，但凡三娘看得上，要哪家都是手到擒來。」
嘉語：……
她是欺男霸女的地主老財麼？
「……就是要養面首也不在話下。」
嘉語也是忍無可忍：「殿下過分了！」
蕭阮沒有理會她的怒氣，再澆上一勺油：「但是如果你父親事敗呢？」
嘉語不響，這話雖然不好聽，但是從來一件事，都有成有敗，事前慮成敗，再難聽的話也是要聽的。
「……恐怕令尊就要考慮結盟了。」蕭阮道，「最好的結盟手段，莫過於婚姻，三孃的婚姻，會是令尊手裡有相當分量的籌碼……周樂那小子，顯然還不夠資格。」
嘉語：……
為什麼又說到他？
然而她知道他說得有道理，要真到那一步，恐怕就不是她、也不是她父親能選的了。生死關頭，婚姻不過是小事。
但是——
怎見得就會到那一步？
從目前的局勢來看，她父親的贏面還是遠遠大過元禕修，不然洛陽城中也不會如此人心浮動。人心這種東西的微妙在於，當大多數人都認為你會輸的時候，他們就會首鼠兩端。沒有人肯陪船去沉。
船是死的，人是活的。
於是避重就輕說道：「殿下何以如此看重周將軍？」
她心裡有隱隱的不安，很難把這種不安化為實據。這一日經歷的變故足夠多：元禕修釋出對她兄長的通緝——雖然是在意料之中；然後目睹了江淮軍的軍容——江淮軍陣容強盛，也不算意外。
意外的也許就只有安業之死。她相信那對於蕭阮也是意外的。但是從宮裡回程，他竟然有閒心考慮她父親的成敗了。這中間到底哪裡出了問題？他這時候不該全新考慮江淮軍南下可能遇到的問題麼？
他會在她父親回京之前南下吧。嘉語實在想不出元禕修能怎樣應對她父親的大軍？如今元禕修手裡的牌，就只剩下糧草。難道他打算以此為餌，驅使蕭阮為他退兵？
他從哪裡看出蕭阮比安業聽話的？就算蕭阮聽話，他又從哪裡看出蕭阮能打敗她父親？嘉語轉頭看住蕭阮，車裡實在太暗了，他整張面孔都隱在暗色裡，光和影重塑了他的眉目。
「殿下會……與我父親為敵麼？」
她沒有等他回答關於周樂的那個問題。關於周樂，她覺得他想得有點多。她承認她與周樂的關係是一筆亂賬，其混亂程度，根本不下於她與蕭阮。但是，都遠遠不到非卿不娶，非君不嫁的地步。
——他這時候應該是娶了婁晚君，恐怕連長子都有了。
她這輩子與蕭阮成親是迫不得已，情勢所逼，總不會連與周樂，都會再一次走上從前的老路。
這時候只聽蕭阮說道：「三娘說笑了——三娘是指著南北的休戰能一直持續下去麼？」
嘉語心裡一沉。
她能避重就輕，他就能避實就虛，那說明什麼？
「……到家了。」蕭阮說。
宋王府門口的燈光影影綽綽從簾子裡透進來。
蕭阮送嘉語回屋。
宋王府簷下的燈掛得疏密有致，亭臺樓閣到晚上又另一番光景。風吹得湖面上皺皺的，月光也皺皺的，草木褪去白日里鮮亮的顏色，一團一團，或煙籠霧罩，或乾脆就只剩下黑乎乎的影子，婆娑。
人心藏在闇昧之中，面目全非。
沒有人說話，就只聽見腳步聲碎碎的，同樣零碎和紛雜的思緒。
嘉語拾級而上，篤、篤、篤三聲，站定，回頭與蕭阮道：「多謝殿下送我。」風度這件事，蕭阮還真是從來不缺。
「應該的。」蕭阮微微仰面。嘉語整個人在燈光中，燈光柔軟地覆在她衣袖上。肌膚像是白瓷，眉色卻如春山，那該是畫師一筆一筆精心描出來，待描到眼睛——想是再高明的畫師也會為難吧。
他心裡的焦躁不安，她未必看得出來，但是他心裡是明白的。他需要點什麼，他需要抓住點什麼……在面對明天以前。
他笑吟吟地問：「三娘能為我煮一壺茶麼？」他沒有問她會不會煮茶——她自然是會的，既然她從前是他的妻子。
嘉語猶豫了一下：「聽說蘇娘子擅長此道——」
「可我是與三娘出門赴宴喝了酒，」蕭阮理直氣壯地說，「為我煮一壺茶解酒對三娘有這樣為難麼？」
嘉語心道這世上應該還有一樣東西叫醒酒湯，何況他宋王府上下，奴婢數以百計，怎麼就缺她這一壺茶了——都這個時辰了。她倒是想說「為難」，可惜蕭阮站在這裡，就沒有要走的意思。
嘉語與他僵持片刻，只得硬著頭皮道：「殿下莫要嫌三娘手藝粗陋。」
蕭阮一笑，仿她的口氣說道：「三娘莫要嫌我多事。」
嘉語：……
這是得了便宜還賣乖是吧！
躊躇，又道：「我這屋裡，可沒有茶具。」
蕭阮這時候已經走上來，笑道：「怎麼會沒有。」
嘉語：……
該死，她倒是忘了，這是宋王府。這屋中一應物事都經他手。只有她找不到的，沒有他不清楚的。眼睜睜看著這人施施然登堂入室，吩咐婢子取茶具，嘉語一句話都插不進去。
自有婢子捧了坐具過來。
嘉語這才苦笑道：「殿下凡事都想得這麼周全麼？」