其實也不必說得太詳細，洛陽城破，誰人不慌，何況嘉穎這樣一個沒見過血沒殺過人也沒逃過命的小娘子，只要想起當時被拖出鄭宅的恐懼，都不用裝，真心實意的眼淚自然而然奪眶而出。
嘉穎捂住嘴哭上一陣，方才道：「三娘在懷疑我麼？」
嘉語不做聲。絲帕裡裹的玉佩總是真的。
她總不能騙自己說是宮姨娘遺失了，恰巧就被嘉穎撿到。便是偽作，也沒有這麼像的。嘉穎在府中才住了多久，這玉佩才見過幾次，素日懸在宮姨娘胸口，也不見得就方便湊近去看。
「我、我——」嘉穎的抽噎變成大哭，「我就知道——」
「不是我懷疑鄭夫人，」嘉語出聲打斷她，慢條斯理說道，「鄭夫人也沒有與我解釋過，如何能在重重包圍中遞進話來。」
「半夏沒有與三娘說麼？」嘉穎擦了一把眼淚，「她沒與你說麼，我在陛下面前保證我能說服三娘……」
「所以，你是來做說客？」
「當然不是！」嘉穎斷然否認，「我、我哪裡能說服三娘。我就是被抓到了，實在沒有辦法脫身，方才、方才——」
「也就是說，你騙了汝陽縣公？」嘉語問。
「也、也不算是騙，」嘉穎囁嚅道，「我這不是進府來，試圖說服三娘麼，這要三娘不聽，我能有什麼法子。」
「但是你也知道，我未必就容你進府，所以你才拿出我姨娘的……玉佩來？」嘉語刻意跳過「遺物」兩個字。
「……是。」嘉穎道，「我知道我從前……是我錯了，三娘你大人有大量，是我錯了，打一開始我就該聽三孃的，不該與鄭、不該與鄭侍中有牽扯，三娘說得對，他不是良人，可憐我後知後覺……」
這話裡至少有一半是真的。
鄭郎不是良人，她一早就不該鬼迷了心竅，但是她怕呀。她不為自己打算，還有誰為她打算，她不像三娘、六娘，有父兄可以依靠，有母親疼愛。她有什麼。她甚至不如七娘，七娘還小，還有時間。
當時能抓到的，就只有鄭郎——何況鄭郎生得那樣驚心動魄的豔色。那根本不是一般人能夠抵禦。
嘉穎這廂哭得情真意切，嘉語終於稍稍動容。她知道鄭忱定然對嘉穎不怎麼樣。她謊言欺騙在先，無故猜疑在後，鄭忱又不是軟柿子，哪裡能任她拿捏。要安分守己倒也罷了。
嘉穎的袖子已經溼透了。她沒有帶帕子，也沒有上妝，哭得整張臉都像是在水裡泡過，實在狼狽可憐。
嘉語看了看茯苓，茯苓會意，親自去打了水來，說道：「二娘子，洗把臉再說吧。」
嘉穎淚眼朦朧看往嘉語，嘉語沒作聲。
嘉穎戰戰側身，啞聲道：「不敢勞煩……」雙手捧起水，草草洗了一把臉。就聽嘉語問：「我姨娘……後來呢？」
她信了……嘉穎心裡狂喜，手巾在臉上又多捂了片刻，生怕形容中露了破綻。她也不知道什麼時候開始，她懼怕三娘竟然到了這個地步。大約是昭熙迎親那日的殺氣，又或者寶光寺外的鎮定。
她也不知道。
不過至少她知道，要騙過她不是件容易的事。她也沒有第二次機會——讓三娘看穿她的圖謀，三娘未必就不敢殺她。這兵荒馬亂時節，她完全可以瞞過她的兄嫂和妹子——除了她妹子，原本也沒人在意她。
嘉穎小心翼翼把手巾放回盆裡，臉上已經恢復了戚容：「姨娘抓住我的手，喊了一句‘三娘’……」
嘉語臉上全無表情，只是以肉眼看得見的速度，「刷」地一下雪白，白得全無血色。
「姑娘！」茯苓和薄荷登時就慌了，一左一右抓住嘉語的手連聲喚道，「姑娘、姑娘！」
連嘉穎都傻了眼。她也聽說宮姨娘是三娘和世子的姨母，不同於一般侍妾。特別三娘，是宮姨娘一手帶大。但是她在府裡時候，也沒見三娘如何親近她。只當是姑娘大了，知道自重身份了。
如今看來，竟全然不是那麼一回事。
她賭對了！
她也不知道宮姨娘被護送去雲朔為的是什麼。元禕修也不知道。只是推測，如果不是去見始平王，那多半是去尋咸陽王妃。三娘既然能狠心逼咸陽王妃去死，怎麼對宮姨娘卻這樣情深義重？
她起先不過是賭一把。在元禕修身邊這半個月，是她有生以來過得最舒心的半個月。有人重視她，有人寵愛她，但凡她想要的，她總能得到——她原本也不是太貪心的人。她只是一直都沒有太好的運氣。
她想要留住這種運氣——雖然她之前沒有進過宮，也沒有見過幾個妃子，但是她也知道，六宮佳麗並非浪得虛名。
如今是時局不穩，皇帝還沒來得及廣納後宮，這是她的機會。她必須抓住這個機會。她不可能晉身皇后，也不可能得到任何妃子的名分。她姓元。皇帝留她在宮裡，已經是冒天下之大不韙。
君恩不可恃。她已經在鄭忱身上吃過的苦頭，如今不能再吃一次。
她必須在時局穩定之前獲得自己的利益——皇帝答應她，只要她賺三娘出府，就封她公主。
她從沒有想過她也能得到公主的爵位，和三娘、六娘平起平坐。
她也完全不能夠明白三娘在負隅頑抗什麼。洛陽城已經破了，皇帝已經登基，年號已定，百官歸順，她一個外三道的公主能怎麼樣？先帝駕崩，太后服罪自盡，皇帝又不是外人，他和先帝一般是高祖子孫。
——可憐嘉穎一直被拘在後宅，根本不知道在先帝與元禕修之間還隔了帝位半日遊的小公主和昭恂。
既成事實，就算伯父回京，又能怎麼樣？他還能造反？嚇！早早熄了這個心思罷。
嘉穎這樣想著，四宜居已經亂作一團。
茯苓也不知道是該掐姑娘人中，還是用冷水敷臉……都沒來得及，嘉語微舒了口氣，「慌什麼。」她說。
聲音雖然輕，卻是清楚的。
「姑娘！」薄荷淚眼婆娑，「姑娘可嚇到奴婢了！」
嘉語咬了咬唇，抓住她的手說道：「我姨娘她——」
「姑娘節哀！」茯苓和薄荷雙雙跪了下去，又是焦慮又是驚恐，生怕嘉語再昏過去。如今府裡，可再沒人能主持大局了。
嘉語「嗯」了一聲，吩咐道：「茯苓你帶二姐去世安居——如今七娘也在那裡。」
茯苓猶豫了一下，方才應道：「是——二娘子請隨奴婢來。」
嘉穎看了嘉語一眼：「三娘——」
「去罷。」嘉語道，「讓我一個人靜一靜。」
嘉穎如獲大赦，心裡雀躍，卻一步三回頭地跟著茯苓走了。
「薄荷，」嘉語道，「你也出去。」
薄荷叫道：「姑娘！」
「出去！」嘉語喝了一聲。
薄荷不敢違拗，也不敢走遠，就在門外，把門帶上。
外頭風一吹，腦子醒了一些，她才意識到，方才二娘子說給姑娘聽的，是宮姨娘沒了。
宮姨娘是個不太精明的婦人，她也好，蘇木、蘇葉也好，就連南燭，在宮姨娘面前也多少打過饑荒。特別蘇木蘇葉那一對，恐怕是坑了宮姨娘不少。
宮姨娘當然也惱怒過，但是惱怒歸惱怒，也沒把她們怎麼樣——她抓不到她們的把柄，也不是那等狠心的人，做不出把人打死，或者發賣出去這樣的事。前頭幾個被髮賣的，還都是始平王做的主。
就這麼沒了。這讓薄荷有些驚慌。她並不能清楚地知道自己驚慌的是什麼——先是連翹沒了，然後是宮姨娘。厄運就像是遮在頭頂的烏雲，不知道什麼時候會下下雨來，會不會下到她的頭上。
她並不知道這朵烏雲叫亂世。
她並不能想那麼遠，但是她想到宮姨娘，忽然就摸到面頰上冰涼的液體。她哭了。