永安元年走到三月，從冰化雪融，到春暖花開。在許秋天的悉心調養下，謝云然的臉色比之前要好上很多。
生娃這件事對於女人來說，自古就是鬼門關。嘉語從前沒有生養過，也沒有起過這個念頭，橫豎蕭阮是沒給，後來是妾身不明。反正這會兒她看著謝云然巨大的腹部，掰指頭一算，就是心驚肉跳。
這時候格外想念昭熙——就該把昭熙找回來，讓他看看！——她並不知道昭熙沒有能夠出城。雖然圍府的說什麼的都有，但是他們的話哪裡作得了真。他們還說王妃母子也落在了元禕修手裡呢。
笑話！嘉言不至於連母親和弟弟都帶不出去。白瞎了那幾百部曲麼。
外頭不打了，只圍著也是氣悶。嘉語猜昭熙是北上了，王妃顧著昭恂和嘉言，又知道王府無恙，自然撂下不管——府中存糧、存藥嘉言都是知道的。
也不知道父親幾時回來。從前始平王收拾雲朔亂局也花了不短的時間。打仗這回事，真正交戰可能只有半天，一兩天，時間全花在行軍，紮營，相持和尋找戰機上。這回又趕上洛陽動盪，就怕軍心不穩。
然而那也不是她顧得到的事。
嘉語看著賬簿發呆。
她總覺得她像是遺漏了什麼。沒有能夠阻止太后弒君，或者沒有能夠阻止洛陽城破，以至於元禕修上位？她不知道。太后和皇帝哪個勝出更好——從前皇帝勝出，她父兄慘死；這次太后勝出，洛陽城破。
對於整個龐大的世界來說，無論前世還是今生，置身其中，都如盲人摸象。摸不準的何止賀蘭袖。
「姑娘、姑娘！」一愣神，幾乎以為是連翹。
回頭才看清楚是半夏。半夏這陣子可忙，撫慰傷員，排程物資和人手，清點庫存——換季了，雖然是在亂中，也不能讓人不換衣裳。大夥兒都知道她是四宜居的當家人，半個主子，可以代嘉語說話。
半夏眉目裡一縷憂色：「姑娘，外頭說，二娘子回來了。」
嘉語「啊」了一聲。
如今府裡內言不出，外言不入，也一直沒有聽到鄭忱的訊息。
嘉語猜他多半是跑了，沒有留在城裡等死的道理。當然不會帶上嘉穎。嘉穎來這裡做什麼——誠然元禕修不會放過鄭忱，但是她這裡比鄭宅又好到哪裡去了。眼下還圍著呢，她倒來自投羅網？
嘉語也懶得起身，只道：「讓人傳話給她，就說府中都好，叫她不必掛念。」
「不讓她進來麼？」服侍在側的茯苓忍不住插嘴問。
嘉語道：「如今府裡有一口算一口，吃穿用度都是有數的，哪裡來這麼多浪費。再說，她出閣也有半年，鄭侍中明媒正娶的夫人，還能虧了她？開門放她進來，不就和咱們一樣被堵住了嗎？」
鄭家難道沒有護衛？總不能鄭忱全帶走了吧。她手裡有的是銀錢，還怕沒處花？何必進來一起委屈呢。說到底，嘉語也不覺得嘉穎能有與自個兒同生共死的心氣——就連袁氏與嘉媛她也沒信到哪裡去。
「她說她懇求了汝陽縣公……」
「來做說客麼？」嘉語奇道。嘉穎哪裡來的信心，以為能說服她？元禕修又哪裡來的底氣，以為是個人能就口燦蓮花？
「婢子也這樣想，」半夏苦笑，如果只是嘉穎來求見，她大可以代姑娘做主拒絕了，「但是——姑娘看看這個。」
半夏伸手過來，手心張開，嘉語看了一眼。嘉語在首飾衣裳上算不得用心，但是常日里看得多的，哪裡會不認得。
當時怔了一下，竟問：「哪裡來的？」
人已經站起——她心裡也知道這句話是不必問的。之前送宮姨娘出城，算到了雲朔的兵荒馬亂，沒算到洛陽城破。
這東西會落到嘉穎手中，她想不明白，也不必想——
嘉穎是坐著吊籃進的王府——承平時節，始平王府竟有這種東西！她這位伯父與堂兄端的會居安思危。難怪久攻不下。在牆上就能看到三娘，果然是來了。站得穩穩的，穿一色的白。眼睛也沒往上看。
有陣子沒見了。自上次寶光寺外荒唐的捉姦之後——如今想來，簡直像一場夢。
從平城到洛陽，從王府到皇宮，這大半年，尋常人三生三世都不夠。這時候想起才到洛陽，才進王府見到堂兄堂妹時候，那也是三月，或者五月？天已經開始熱了，花園裡垂垂地墜著青色的石榴。她不敢抬頭，也不敢低頭，梗直的脖子，目光還是不自覺地往下溜。她記得嘉言腳上銀灰色緞子鞋，攢得如花一般，密密鑲了一圈色淺紅色的碎珠子。
她當時豔羨地想，她要到什麼時候，才能有這樣一雙鞋——這樣一雙、一看就知道主人備受寵愛的鞋。
其實無論始平王府還是鄭家，再到元禕修，物質上都不曾虧欠她。但要說到多少好東西——好東西是需要時間來攢的。就連識別好東西的眼光，也都需要時間。嘉穎已經算是有心人。不然，如何認得宮姨娘的玉佩？
吊籃落實到地面，自有婢子上來扶她，待抬頭來，眼睛裡已經含了一包淚：「三娘！」
嘉語道：「鄭夫人——扶鄭夫人進府！」
這是連一句「二姐」都不肯喊了。再左右看時，也沒有看見袁氏和嘉媛，不知道是嘉語封了訊息，還是別的什麼緣故。嘉穎也不敢作色，橫豎她用心不在這裡。乖乖低頭跟著嘉語進了四宜居。
分主賓落座，嘉語還叫人上了酪飲和小食，待嘉穎喘過氣來，方才問：「鄭夫人這枚玉佩從何得來？」
「三娘！」嘉穎再叫了一句。
嘉語依舊板著臉：「鄭夫人。」
嘉穎也知道寶光寺外把她得罪得狠了，眼睛一眨，眼淚已經掉了下來：「我知道是我對不住三娘……」
「鄭夫人！」嘉語正色道，「想來汝陽縣公讓鄭夫人前來，不是為了與我閒話家常——我姨娘人在哪裡？」
嘉穎：……
三娘一向是個臉硬心冷的，她怎麼就忘了呢。
卻捂住臉，抽抽噎噎地道：「姨娘、姨娘已經沒了……」
嘉語攥緊手心裡的絲帕，心思飄來飄去：她說的不是真的，當然不會是真的。姨娘、姨娘自然不會……她是元禕修的人，不管是被迫還是主動……她說的話當不得真……這樣說對她有什麼好處？
這樣說對元禕修有什麼好處？
她原以為是宮姨娘落在了元禕修手裡，拿來要挾她。但是她說、她說姨娘沒了。姨娘沒了他們還拿什麼要挾她？她吃力地想要想明白這幾個字的意思，幾個生硬的字，就像沒煮熟的米，怎麼都咽不下去。
囫圇滑下嚥喉，囫圇硌在心口。
「……我聽說洛陽城破了，郎君也一直不見回來，出門一看，亂得很，人一窩蜂往外頭跑，我也不知怎的，糊里糊塗就被裹帶了出去……」嘉穎的話遠遠近近地在耳邊響，「到城外，也不知道該往哪裡走……」
「……到處都是人。後來聽到馬蹄聲，越發亂了，人推著人、踩著人，我心裡慌得很，瞅了個空退到路邊上去，藏在樹後頭。後來馬蹄聲又遠了，人也散了，天快要黑的樣子，我尋思，還不如回城。」
嘉穎原不是洛陽人，不熟悉洛陽左近，也絕無親友可以投靠。稀裡糊塗被裹挾出城，又稀裡糊塗打算回城，也是說得過去。
嘉語只管聽著，不插嘴，不問——她心裡還亂著。
「我從樹後出來，辨明方向，忽然聽到有人喊‘二孃！’」嘉穎道，「我很是吃了一驚，那人又喊了幾聲，卻是一聲比一聲氣弱了，我心裡想，莫不是家裡丫頭也跑了出來，便尋聲找了過去。」
「是我姨娘麼？」嘉語到底沒忍住。
嘉穎張嘴，先點了點頭，又哭了一聲，方才抖抖索索說道：「那時候、那時候姨娘就已經快不成了。」
「姨娘一個人麼？」嘉語反而沒有哭，問話的聲線也是清楚的。
三娘當真心硬，嘉穎心裡想。皇帝說前年冬宮姨娘的女兒險些被三娘逼死她還不信，如今看來，怕是真的。
「我、我不知道。」她說。
「怎麼會……不知道？」嘉語再怔了一下。如果嘉穎說宮姨娘是一個人，那她定然是假的，她派了部曲護衛，怎麼也不至於落到只有一個人。但是如果宮姨娘身邊還有人，怎麼會落到——
「當時天就快要黑了，」嘉穎說，「到處都是……死人，」她聲音抖了一下，彷彿她看到的不止是屍體，還有咕嚕嚕亂滾的頭顱，斷手斷腳，拖一地的腸子和血，「我、我也不敢細看……大約是還有人……」
「天快黑了，你又藏身樹後，姨娘如何就能把你認出來？」嘉語問。
這些都是嘉穎一早與元禕修對過的詞。