打發走嘉言，再打發茯苓和薄荷一個去世安苑找袁氏，一個去玉笙居通知嘉媛。她帶半夏去見謝云然。謝云然身孕已經快七個月了，昭熙被軟禁和昭恂登基稱帝兩件事都死死瞞住了她。不然，以謝云然的敏銳，遲早會察覺。這當口卻如何與她說？如果她問，洛陽城怎麼會破，昭熙人呢？
如果昭熙當初肯跟她回府就好了，嘉語簡直怨念。然而當時不會料到昭恂登基這樣一波三折，更想不到會有元禕修橫地殺出來。元禕修進京，別人可以不走，元禕修也不會一家一家殺過去，但是昭恂非走不可。
元禕修打的是為天子復仇的旗號，太后的下場——嘉語可不敢想。太后完了，王妃呢？誰會相信王妃清白無辜？
王妃完了，還能留著他們兄妹下酒麼？
然而這些話，都不能和謝云然說。如今外頭定然亂得很，大軍進京，沒有不殺人的。即便把謝云然拘在車裡，她也不是聾子。
嘉語思來想去，至少須得說一半的實話——
天氣好，謝云然在院子裡走走，一抬頭就看到嘉語，不由露出笑容來，往日嘉語便是來看她，也到午時或者晚上，大清早的，她可沒這功夫。
一時笑道：「三娘今兒怎麼得閒？」
嘉語笑不出來，往左右看了一眼。謝云然身邊只有四月和七月，都是可信的——也是必須帶走的人。
便說道：「城裡起了亂子，哥哥讓咱們先出城去躲躲。」
「出城？」謝云然吃了一驚，臉色就變了。她雖然不曾掌過家，心思卻極細，嘉語前些日子的準備她雖然不曾目睹，卻都聽在耳朵裡，知道便是城中有亂，也是無妨的——不然三娘早把她送回謝家了。
怎麼就到了要出城的地步？
又想起有半個月沒有見過昭熙了。她知道昭熙忙，忙起來回不了家也是有的。三五十天……但是半個月，從未有過。她原想過要問三娘，又怕三娘笑話。這時候顧不得了，扯住嘉語的袖子厲聲問：「你哥哥人呢？」
「在宮裡！」嘉語脫口道，「是任九哥哥來傳的話！」
「三娘你莫騙我，城、城裡動亂，你哥哥怎麼會在宮裡——」謝云然臉色一白，豆大的汗珠登時就落了下來。
「姑娘、姑娘！」四月叫了起來。
「謝姐姐！」嘉語的臉色也開始發白，真是怕什麼偏來什麼，「來人、來人啊！」她也叫了起來，院子裡的人開始奔跑。
一場兵荒馬亂的序幕——
嘉言心裡雖然慌張，畢竟這還是她從小長大的洛陽。從始平王府到皇城，是她這輩子走過最多的路，沒有之一。雖然素日坐車走的官道，但是她也是打小淘氣過來，遠路近路自然摸得門清。
街面上還沒有開始亂，有婦人挑著擔子帶著孩子趕路，孩子一蹦一跳地，擔子上青菜葉上掛著水珠。
太陽慢悠悠往頭頂趕。
嘉言也不知道嘉語哪裡得來的訊息——當然阿姐不會騙她。她心裡還是亂，不知道姨母和母親是不是已經得了訊息，還有哥哥……最好她們已經得了訊息，哥哥已經被放出來——那就不是這般光景了。
破城。
洛陽這麼堅固的城，怎麼會破？她不知道。那該有多少兵馬啊，她想不出來。那該是如傳說中的蝗蟲一般，鋪天蓋地地往城牆上爬，箭射完一輪又一輪……人一層一層往下掉，又一層一層往上爬。
阿姐說不要戀戰，應該是說給哥哥聽的，她想。淡金色的陽光照在睫毛上，折射成七彩的小球，她有一點點恍惚。
嘉言還只是慌張，王妃眼下是六神無主。她已經得到了訊息——有守城的將領飛馳入宮，報告城門失守的訊息。
但是這當口，太后不見了。
更可怕的是，據琥珀、赤珠反饋，四天前昭恂登基之後，太后就不見了。王妃氣得要發瘋——也許是恐懼得！這近三個月來，宮裡上上下下都是她打理，忙得腳不點地，阿姐待著就好，還能不見？
整個皇城都幾乎被翻了過來。
更多的訊息在她面前匯聚。太后不對勁已經有一段時間了。大約是從十一月下旬開始就不斷地、不斷地像在躲避什麼。德陽殿裡這麼多屋子，太后換了一間又一間，不許點燈，也不許任何人進去。
除了……鄭侍中。
太后像是起過意想要去寶光寺禮佛，但是最終沒有去成。也許是因為嗣君的事走不開。
「鄭三人呢？」王妃口不擇言，都懶得稱官號了。
「不、不知道。」底下人都這樣回答。要仔細追究起，鄭忱不見也有三四天了。王妃驚得面如死色，幾乎是癱倒在地。
完了……這下真完了。
到嘉言如旋風一般捲進來，王妃方才又稍稍醒過神來：「出城？」出城避避是個好辦法，王妃掙扎著要起來，又跌坐回去，「你姨母她、她不見了！」她抓住女兒的手，彷彿抓住救命的稻草。
嘉言也是一驚：太后不見了？她這時候才意識到嘉語再三吩咐她把王妃和弟弟帶出來，卻隻字不提太后。也許阿姐對太后軟禁哥哥，心裡怨恨？她心裡閃過這個念頭，然後立刻抓住了它：「哥哥！」
「什麼？」
「把哥哥放出來！」嘉言叫道。
王妃這才如夢初醒：昭熙……是、是該把昭熙放出來。奇怪，城怎麼這麼快就破了，元禕炬人呢？這時候是來不及多想，一迭聲吩咐下去：「去、去把世子帶過來！」她把昭恂往嘉言懷裡推。
昭恂有些日子沒見到姐姐了，喜得嬉笑。
「母親找我？」王妃話音才落，外頭就走進一個人來。不是昭熙卻是哪個，「……阿言來得好快！」
竟還有心思說笑。
王妃這時候顧不上問他怎麼出來，也顧不上問他幾時出來的，只急急說道：「二郎，太后不見了！」
昭熙眉頭一擰，這個在他意料之外。只說道：「阿言你帶母親和三郎先走——外頭有人接應麼？沒有我找人送你們。」
「有！」嘉言趕緊應道，「建春門外有五十人，是跟我過來的，還有上安門外有四百部曲，阿姐說護送我們去東郊的莊子。」
「那就快走吧。」昭熙說。四百五十人，三娘給自己留了一半，就是兵分兩路——三娘顧著雲娘呢。
「可是太后……」王妃眼淚都下來了。她知道昭熙對太后沒多少感情，但是嘉言不一樣，太后待她有多好，「阿言——」
「我留下來找太后。」昭熙說。
「哥哥！」嘉言驚叫一聲，「阿姐叫我與你說不要戀戰！」
「哪裡到這份上了。」昭熙笑道，「好了你們快走吧。我手裡的人，守個皇城還綽綽有餘，實在守不住，突圍總是夠的。你們走了我才放得開手腳。」
「二郎，」王妃心慌慌地，上前一步握住他的手說，「你一定把太后找出來啊，太后她、太后她並不是……」
「我知道了。」昭熙說。他猜王妃大約是想與他說，太后並不真心想要剝奪他的職權。當時不過權宜。其實不必王妃說這些，他都必須把太后找出來。太后落到元禕修手裡，可發揮的餘地就多了。
……原來是太后失蹤，怪不得昭恂登基之後，他沒有立時被放出來。
他並不清楚怎麼會到如今這個局面。元禕炬對羽林衛的掌控力雖然不如他，也是數得上的。任九、郭金進宮來找他，說南陽王不見了。羽林衛中謠言四起，群龍無首，人心渙散，各自為政。
再說城門，那真是匪夷所思——洛陽什麼時候這麼容易下了？元禕修才多少人？難不成先頭傳聞的七千是假訊息，實則吳國傾巢而出？如果吳國傾國來犯，那自豫州到滎陽一路防線都是死的麼？
昭熙比嘉言知道得多，臨戰經驗也更為豐富，所以很快就推斷出來，元禕炬失蹤多半是被拿下了，羽林衛失控應該是有人鼓動；既然連羽林衛都能收買和策反，想是城中早有內應，那麼城門多半也是從內開啟的。
不然，破城哪裡能快到這個地步。
為天子復仇，扛得一手好旗——天子不就是被他們兄弟坑死的麼。昭熙心中冷笑，然而也不得不承認，太后連續的昏招給了他們可乘之機。
他這一路走來，已經把任九和郭金都派出去集結人手了。不知道成制的還能召回多少。守住皇城問題應該不大——但是沒這個必要。一座空城，元禕修要拿拿去。他找到太后，帶上玉璽，就可以走了。
至多兩個時辰。昭熙盤算著。
也幸虧嘉言及時進宮帶走王妃和三郎，告知他家中訊息，解除了後顧之憂。昭熙目送嘉言和王妃的背影消失在馳道上，對琥珀說：「把各殿作司、尚書、大監、侍中、小黃門通通都給我請過來。」
琥珀領命而去。
不過片刻，德陽殿外就林林站了各色服飾的女官與內監，壓壓有百餘人。
昭熙跨出門檻，橫地一眼過去，多少人身上有些冷颼颼地。雖然未必個個都認得他，卻個個感受到了他身上的殺氣。
「煩勞琥珀姑姑給我點一炷香！」說話卻是客氣。
琥珀應聲，拈了支香點上。
昭熙這才對了眾人開口道：「各人清點各人的宮殿，及殿外五百步內，到這炷香點完，還沒有找到太后或者鄭侍中，作司死，尚書、侍中各升一級。以此類推——各位應該不會想讓我有點第二炷香的機會。」
在場諸人多少也是見過世面，見過兇的，沒見過這麼橫的——已經有人嚷了起來：「那要萬一太后和侍中都不在宮裡呢？」
昭熙回頭看了一眼香。
眾女官、內監一鬨而散——還問什麼問！明知道這位不打算講理了，還問什麼問！知道的知道是始平王世子，戰場上殺了多少個回合人頭滾滾，還在乎多殺幾個麼。不知道的也知道這位惹不起。
昭熙在陽光下站了一會兒，陽光明晃晃的，天藍得十分明澈。找到太后就往北走，元禕修能這麼快到洛陽來，和豫州、滎陽一線放水脫不了干係。羽林衛在京中尚可，離了京就是條死蛇，不可倚仗。