獲悉蕭阮與嘉語聯手設局、通過她哄於瑾入彀時候的驚恐與絕望，縱然是過了這麼久，還是心有餘悸。那就彷彿天塌了一重又一重，蕭阮死了，她絕望，蕭阮沒死，比他死了更讓她絕望。
原來她曾經那麼傻，一心想嫁給他……傻得就和當初三娘一樣。
之前有過的心氣……後來知道是奢望了。興許她早該想到：之前三娘不是這樣麼，三娘當初付出不比她多，條件不比她好？他感動過嗎？她這時候從頭疑心起，她當初以為的，也許並不是事情的真相？
如果蕭阮確然在乎過三娘，為什麼南下不帶她？她不知道。
人心這樣複雜，你以為你明白了，但也許並沒有。
後來再選咸陽王，是退而取其次，亡羊補牢，也是無可奈何，死裡求生——誰知道他不成器。
不是每個人都能成氣候，哪怕有更得天獨厚的條件。
憑什麼三娘就有這個運氣，一遇蕭阮，再遇周樂，都是一等一的人才，憑什麼她就沒有？憑什麼！賀蘭袖抓住身下的稻草，暗夜裡，她知道她手指粗糙，這雙手，如今已經粗糙到能掛破衣裳上的絲。
她慘然笑了一聲，聲音裡疲憊——從身體到精神上都疲憊。你以為和這個混蛋鬥智鬥勇，不會耗費她的力氣麼。
他的這句話讓她全線潰敗，她疲倦地問：「……將軍到底想知道什麼？」
「我想知道，」周樂蹲了下來，這樣，她可以看到他的眼睛，冷漠的，像冬夜裡的星子，「三娘為什麼會與別人訂親。」
賀蘭袖：……
賀蘭袖真想一巴掌抽醒他！
三娘為什麼會想和別人訂親，她怎麼會知道！
他當她是他的情感顧問麼！他到如今也不過邊鎮上一個不成氣候的反賊，還遠遠看不到前景，如果不是三娘知道他後來有出息，他以為她的眼睛能看到他？真是想得比花兒還美。賀蘭袖恨恨地想。
「我不知道。」她說，「三娘年已及笄，笄年許嫁，有什麼不對。」
「你我都知道有什麼不對。」周樂說。
賀蘭袖：……
「將軍或許知道，但是我——」
「你當然也知道。」周樂打斷她，「就像你知道始平王會北上，知道宋王會南下，知道我有朝一日會入主洛陽一樣，你當然知道。賀蘭娘子，你也該知道，你的命在我手裡。並非我不能殺你——」
「那將軍為什麼不殺我？」這句話幾近於自暴自棄。
「問得好！」周樂齜牙再笑了一下，「我不殺你，是因為你我之間，還能做一筆交易。」
賀蘭袖：……
這半年下來，能說的基本都被逼得、被嚇得、被騙得說了，她還有什麼價值？
交易？什麼交易？她聽見自己的心在砰砰砰地直跳：既然是交易，自然有漫天要價，就地還錢之說。
「宋王不會在乎賀蘭娘子的生死，朝廷也不會，」周樂慢悠悠說道，「這是賀蘭娘子首先要知道的：天下在乎賀蘭娘子性命的只有兩個人，一個是三娘，她想你死。你一日不死，她一日不能心安。」
賀蘭袖倒吸了一口涼氣，她知道他說的是事實，三娘不會放過她——她已經下了決心，就不會半途而廢。
「還有一個呢？」
「你的母親。」周樂道，「我在意三娘，三娘興許會顧慮令堂，但是我不會。換句話說，我會傾向於讓你死。」
賀蘭袖：……
「將軍想與我做怎樣一個交易，」賀蘭袖問，「總不會是眼下這樁吧？」就為了問三娘為什麼會訂親——答案的靠譜與否還得靠自由心證——而饒她性命，她不信。這個混蛋是個精明人，她從未見過他做賠本生意。
「當然不是。」周樂這回沉默了片刻，說道，「我要宋王的南下路線。」
蕭阮想要南下也不算是什麼大不了的秘密，這個混蛋會知道她是與蕭阮一起走的，也不算奇怪。但是，賀蘭袖總覺得有點不對，具體哪裡不對，一時竟理不出頭緒來——他要知道蕭阮的南下路線做什麼？
難不成要攔路打劫？從前他到死都沒有騰出手來對南用兵，攔下蕭阮有什麼用？他的對手在北方！
周樂又補充道：「如果說這世上有人對於宋王和三娘所知甚深的話，我想，那是非賀蘭娘子莫屬了。」
賀蘭袖：……
她對三娘比別人知道得多一些，這是眾所周知，但是她對蕭阮——他怎麼知道她對蕭阮所知甚深？
他怎麼知道！
賀蘭袖猛地坐起：「你——你知道了？」
周樂幾乎連片刻的猶豫都沒有，介面就道：「不錯，我猜到了。」
一瞬間，兩個人都聽見秋風打在帳上，啪啪啪的響。秋蟲在草叢裡唧唧唧地叫，連星光落下來，都像是有了嘩嘩嘩的聲音。更別提腔子裡咚咚咚跳得歡。他們都知道他說的是什麼——唯有帳外的婁晚君不知道。
她只知道周樂常常來找這個女人。
她不在意周樂有別的女人。男人免不了三妻四妾，她的父親是如此，兄長如此，日後阿昭成了親，恐怕也不會只守著正妻。這個女人……當初周郎說她是個逃奴，如今聽來，她當然不是。
但是即便不是，如今也就是個落毛的鳳凰，並不能夠威脅到她。
她心裡好奇的是那個久聞其名的「三娘子」——誰家三娘子？她不知道，也猜不出來。能和咸陽王妃、宋王這等身份扯上關係的女人，總不會是個歌姬、舞姬或者婢子之類的身份吧。
正如賀蘭氏所說，她身份如此尊貴，無論她和誰訂親、成親，又怎麼輪得到周郎？
然而周郎心心念念都是她。
她覺得心酸，心酸難耐。
卻聽帳中周樂說道：「我也聽過鄉野傳聞，有人得了病，忽然又好了，開口卻說起別處的話，對千里萬里之外瞭如指掌，偏偏忘了自個兒是誰；也聽說有巫人能知百年前、百年後——起初我以為，賀蘭娘子也是如此。」
婁晚君心裡一緊：原來這個賀蘭娘子能知生前身後事麼？原來周郎來找她，並不是……這個想頭倒讓她生出微微的歡喜。
賀蘭袖乾巴巴笑了一聲：「那將軍什麼時候想明白的？」
「賀蘭娘子洩露得太多了。」周樂目光往帳頂飄，帳頂黑乎乎的，像夜色張開一張大嘴，足以吞噬這世間所有……所有的秘密，「賀蘭娘子像是知道得極多，而大多數事情，都與賀蘭娘子自己有關。」
「那又如何？」
「賀蘭娘子每次說起來，都感同身受，就像是親身經歷一般。」周樂聲音略略轉冷，他心思有些縹緲，不僅僅是賀蘭袖，三娘她……她與蕭阮哭訴夢話的時候，可一點兒也不像是在說夢。
還有她說起平城婁娘子時候的惆悵，她對他的瞭解，更不像是……道聽途說。她說她不騙他，但是沒有說過她不瞞他——如果賀蘭氏知道未來，誰能保證她不知道呢？
「……但是有的事，賀蘭娘子說得並不對。」周樂道。
「哪裡不對？」賀蘭袖覺得自己的聲音有些走調——也許是太靜了的緣故。
「譬如說，」周樂目色又沉了下來，「賀蘭娘子像是從來沒有想過自己會成為咸陽王妃。」三娘說，賀蘭袖三番五次加害於她，是因為她會擋她的路。她哪裡擋過她的路呢，因為她嫁給了蕭阮。
但是三娘又說，賀蘭袖並沒有嫁給蕭阮。
可想而知，賀蘭袖是想要名正言順做宋王妃的，所以三娘才會說，她妨礙了她表姐——因為蕭阮想娶她。