登時叫道：「李兄不要胡說——我也就罷了，二孃如今還待字閨中，怎麼好亂說！」
這回輪到李愔傻眼了。取水喝了小半口以掩飾尷尬，然後方才笑道：「是愚兄想差了——原是看著周郎與小娘子年貌相當……小娘子見諒。」
婁晚君微微一笑，落落大方地應道：「李郎君無心之失，無須道歉。」
李愔還是欠一欠身。
婁晚君又退了出去。
李愔看住周樂笑。他又沒瞎，這個待字閨中的小娘子說得一口好官話，進退舉止頗見風度，出身便不是高門，也是有根底的人家，卻在這個破帳篷裡給他補靴子——說她心地特別善良，他信，他信不信？
周樂臉皮老厚，根本不在乎李愔的嘲笑，自顧撿了塊肉脯往嘴裡塞，含混說道：「原本令祖父招降了眾將，各自收兵入庫，回洛陽該大大有賞才對，怎麼就突然……宜陽王可不是什麼好東西。」
他和宜陽王交情是不錯，那應該說臭味相投——要說宜陽王公正廉明有節操，這等話他是說不出口的。
李愔沉默了片刻，最終只嘆了一聲：「一言難盡——如今周郎在葛天王手下擔任何職？」
「他用我做親信都督……」周樂猶豫了一下，剩下半截子話自個兒吞了。他不是很看好葛榮。葛榮這個人，才幹當然是有的，他也是懷朔鎮人，與他有鄉鄰之親，不同於之前杜帥對他的猜忌。
但是——
此人攻城掠地是一把好手，也能聚攏人心，但是攏得來、守不住有什麼用？如今人倒是夠多，一個人一張嘴，地方也佔住了，還是一股子土匪作風，除了搶還是搶——他雖然沒讀過多少書，也知道不是長久之計。
長久之計……他一個人琢磨得夠久了。李愔從天而降，確實讓他喜出望外。必須留住他，他心裡想。
卻聽李愔道：「……朝廷派了宋王北上，收拾宜陽王的亂局，周郎可有所耳聞？」
周樂「啊」了一聲：「帥旗打的還是元字——怪不得用兵不同了。我倒不知道，朝廷還能用宋王領兵。」
李愔斜睨了他一眼，這小子能啊，始平王、宜陽王、宋王……如數家珍，攀上的權貴竟是不少。他有心指點，說道：「六月底，始平王世子迎親出了亂子，是宋王帶人平定的——說起來帶的還是你的人。」
周樂腦子也不慢：「三……華陽公主的部曲麼——始平王世子成親了——華陽公主的部曲如何能聽宋王的指揮？」
李愔奇道：「……不是世子的部曲嗎？」
周樂道：「不是。」
這解釋還真是簡單粗暴，李愔悻悻道：「公主又不上陣打仗，練這麼多部曲做什麼。」
周樂：……
兄弟你會不會找重點啊！
周樂道：「華陽公主的部曲，聽世子的命令也就罷了，如何竟由著宋王來指揮——吃誰的喝誰的都忘了！」
李愔：……
李愔不知道周樂這怒從何來，只略略猜到那批人大概是始平王留給女兒防身之用，自然不能人人都使喚得動。便解釋道：「當時始平王世子前去謝家迎親，亂起，世子與世子妃下落不明，是以——」
「那也不該交給宋王啊！」周樂怒道，「朝廷沒人了麼，叫這麼個南蠻子領兵！」
李愔不知道他對蕭阮存有心病，一邊是詫異，一邊是好笑：「……後來才知道世子帶世子妃直奔了皇城，當時宋王剛好在宮裡，因不知亂從何來，也是情急亂點兵了……宋王那一戰表現出色，這回才被……點了差。」
他心裡對太后恨到了極處，竟不願意尊稱，但是多年教養，要直呼姚氏也是不能，只能含混帶過。
周樂面上顏色稍霽：「原來是這樣——」既然李愔先提到了始平王，他少不得想要打聽嘉語近況，只是話到嘴邊，欲言又止。問世子也就罷了，問個閨中小娘子，多少有些不宜。她該是及笄了吧，他想。
李愔說到始平王，也想到了華陽公主這茬，一時笑道：「方才我直呼那位小娘子弟媳，周郎還不喜，說起來，卻不是我的過錯。」
周樂：……
「總不成是我的錯？」
李愔搖頭道：「那倒不是，是華陽公主……」
周樂覺得自個兒心跳都慢了一拍：「什麼？」
「是華陽公主……公主送我出城，倒是說起，周郎應該是在雲州，又託我如果遇見周郎，可代她轉贈此物，以為新婚之賀。」
李愔說著，從懷中取出那對足足夠半斤重的金鐲子來。真的，之前還覺得華陽託他帶此物頗為奇怪。到這一路逃難，打小不識黃白之物的貴公子方才漸漸知道銀錢可貴。
特別見了這帳中清寒，更是生出佩服來——盛世古董亂世金。
周樂呆了一呆，竟沒有伸手來接，目色往下，看到自己的腳尖，停了半晌，方才囁嚅道：「可是……我沒有成親啊。」
怯得簡直像是說給自己聽。
——誰傳的這種謠言，三娘信了麼？她怎麼會信這樣的鬼話……這千里迢迢的，卻叫李愔帶了這東西來。她是不要他了嗎？鐲子就在他眼底，便是不看，餘光也能被那燦燦金色煞到。
她是惦著他的，他知道。
唯其知道，才越發委屈。
李愔見周樂雖然盡力掩飾，但是眉目和聲音都不對勁了，還有什麼不明白。一時吃了一驚，想道：怪不得始平王父子不肯留他在洛陽，遠遠趕到邊鎮來，也不予絲毫照拂，卻原來是這個緣故。
這人既是救過華陽，又為她訓練部曲，想是相識已久，極得信任。去年年底，華陽在西山與宋王聯手設計於瑾，之後彭城長公主為宋王求娶，華陽卻再三不允，難道、難道竟是為了此人？
這個結論連他自己都無法取信——
如果是這樣，華陽不肯答應宋王可以解釋，卻為什麼答應了他？再者，無論他還是宋王，都是洛陽貴公子中的佼佼者，這位小周郎君，英武則盡有，仔細看，眉目也是好的，但要說貴氣……
李愔生生打了個冷戰，這詞和他沒有什麼關係。鐲子握在手裡，不知道為什麼，竟是越來越重了。
帳中空氣僵滯。
光從頂上漏進來，在床上，被褥上亂晃的光斑，也是燦燦的金色。良久，周樂終於還是伸手取了，卻問：「華陽公主她……訂親了麼？」他竭力想要裝出漫不經心的口氣，但是繃緊的麵皮還是無情地出賣了他。
李愔：……
李愔倒不難理解周樂會對華陽生出愛慕之心。雖然華陽的容色不算頂好，但是家世、氣度、見識都是加分，你以為美人是怎麼長成的，天生的麼？天生麗質能有多少，說到底，還是養出來的。
養移體，居移氣。
何謂美人，詩經上說得好，首先是「碩人其頎，衣錦褧衣。齊侯之子，衛侯之妻。東宮之妹，邢侯之姨，譚公維私」，其次才是「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，巧笑倩兮，美目盼兮」。
——美人如此，公子亦是如此。
若無家世加持，宋王的風度立刻減色三分；同樣，沒有趙郡李氏的頭銜，他過去二十年裡憑什麼順風順水，如群星捧月？
便中人之姿，以錦玉衣之，家世襯之，氣度彰顯之，再妝點以見識，便不如珠玉生輝，也足以奪目。
以周樂的景況，能夠夠到華陽已經是不容易，念念不忘也算是正常——說起來，他們倆好像離難兄難弟四個字更近了。
李愔苦笑道：「……是。」
周樂面色一灰，卻還強撐著問：「可是和宋王？」——這次倒沒有直呼南蠻子了。
李愔搖頭道：「那倒不是。」
周樂怔了一怔，忽然一喜，卻笑道：「唔……原來不是。」
李愔：……
他就這麼……無足輕重麼？
不由奇道：「周郎何出此言？」
周樂笑而不語。開什麼玩笑，以蕭阮對三娘用心，如果三娘當真臨嫁，怕沒有這樣氣定神閒。由是可以推知，三娘這樁婚事，定然是成不了的——但是，三娘為什麼要答應別人的求娶呢？
是始平王妃逼她嗎？不不不，三孃的性子，王妃哪裡逼得了她。何況始平王這麼緊著她——王妃哪有這麼想不開。
少不了避而不談，只問：「訂的哪家？」——這卻是必須要問的。
李愔猶豫了一下，應道：「不敢相瞞，是我家十三郎。」
周樂「哦」了一聲——果然。怪不得她送他出城。李家如今滿門被滅，訂的是誰都不成了。他拍拍李愔的肩，以示安慰。又抬頭看了眼天色，說道：「李兄遠來疲憊，不妨再歇會兒——晚上出來烤麂子吃。」
李愔：……
兄弟你是不是還漏了什麼話沒說？
打獵這件事，從燕朝建國伊始就是燕朝軍隊中經久不衰的集體活動。如果說在洛陽，狩獵的意義在於攻守配合，更類似於演習或者操練，那麼在實際行軍中，則更傾向於作為……軍糧的補充來源。
一直到高祖時期，朝廷議起北伐都有這樣的說法：就算趕到前線，柔然人已經望風而逃，就地獵食一番，也能不虛此行了。
——相信雲朔附近的野獸聽到這種想法會十分傷心。
無論如何，周樂這趟是沒有白跑，到晚上李愔被叫起，看到帳篷外橫躺著至少有三百斤的大野豬的時候，忍不住倒吸了一口涼氣——人家長這麼大容易麼。他算是信了周樂之前的承諾了，他這裡還真不少他一口吃的。
篝火已經架起，老老少少席地而坐，有提刀削肉的，有談笑風生的，也不分尊卑，也不避嫌男女。
也對——
男女大防之類的訓詁，在富貴人家則可，貧民小戶已經是不講究，何況這兵荒馬亂。
周樂向他介紹，除了軍中兄弟，還有婁氏一家。婁家大娘子比婁晚君年長不少，姿色也有不如，人卻極是爽朗。夫婿姓段，單名一個榮字，長得頗為白淨，又生了一把美髯，頗有幾分仙風道骨。
原是笑眯眯在與妻子說話，猛回頭看見李愔，竟是大驚失色，脫口道：「這位郎君印堂發黑——」
李愔：……
他當然知道自己印堂發黑，血光覆眉——不用再提醒了。
周樂暗搓搓附耳道：「姐夫他……祖傳的神棍。」
「姐夫？」
周樂笑著從背後拉出個小子出來：「沒辦法，這小子非要認我為兄——」是個蔫頭蔫腦的少年，膚色和他的兩個姐姐一樣深，笑起來倒是一口白牙，「不然阿韶就要喊他阿兄了，那他得喊我小舅！」
李愔：……
這樣也行？
不過李愔琢磨著，這小子應該不是想當小舅，而是想當小舅子吧。這兄妹名分一定，倒是乾脆。
看周樂和婁晚君之間毫無芥蒂的相處，也是很有幾分江湖草莽的混不吝。又生出好奇來，這婁氏卻不知道是何方人士，做何營生，又如何跟了周樂東奔西跑。心裡想著，口中只問：「阿韶又是誰？」
「我。」循聲看去，暗影裡站了一個少年，年紀身段都與婁昭相仿，連眉目都有幾分相似，用詞極是儉省，眼睛卻是明亮的，亮得發光。
幾個稱呼在李愔心裡一轉，便知道是段榮和婁大娘的兒子。
一時想道：這少年英華內斂，異日成就當在這對夫妻之上——便不提這個，就如今長相也勝過其父母良多。可惜了他逃難至此，身無長物，要依他往常作派，少不得賞塊玉佩什麼的做見面禮。
這時候卻只能笑一笑，惠而不費地讚一聲：「果然英雄少年。」
段韶笑而應道：「郎君謬讚。」
周樂知他疑惑，便拉了他坐下，一面拔出腰刀，從野豬頸上削下一塊，片得薄了，串在樹枝上，刷了油、鹽，一過火，就聽得滋滋亂響，肉片捲了起來，焦黃，香氣蹭蹭地直往口鼻之間撲過來。
一面把之前造反不成，夜半跑路碰上婁氏姐弟的事刪繁就簡說給李愔聽，又說道：「二孃說李兄長途跋涉，飢一頓飽一頓，恐怕腸胃不適，吃不得大塊肉，要我說，做得精細些是無妨的——」
說著把肉片遞了過來。
李愔很有些受寵若驚。他當然看得出周樂是想招攬他，但是淺水如何養得了大魚。倒不是他看不上週樂，說到底他們從前不過一面之交。眼下看來，還遠遠不成氣候。他趙郡李氏，便是要投賊，也該投個大頭目。
周樂如今……自個兒還在別人手下仰人鼻息呢。
便只笑道：「勞婁娘子費心。」
又聽周樂漫不經心補充道：「阿昭家裡原是平城富戶，他阿兄曾任南部尚書，可惜過世得早，阿昭又小……」
李愔心道婁昭的兄長能做到南部尚書，婁家就是仕宦而非富戶。但是婁昭兄長過世之後，族中竟再無出仕者，就靠著婁父掛個虛名混日子——如果不是子息單薄，恐怕不是什麼有底蘊的人家。
也正常，如果是大有名氣的門第，就算遠在平城，他也該有所耳聞才對。沒聽過，自然是因為門第不夠高。
一時各自吃肉喝酒不提。
段榮舉著叉子走過來，嘴裡咬著肉，兩個眼珠子卻只管盯住李愔，含混不清地嘟囔道：「這不對啊……」
李愔被他盯得心裡直發毛。周樂笑道：「李兄是我的貴客，姐夫可莫要把他嚇跑了。」
段榮板著臉道：「我幾時嚇跑過你的客人——我只是瞧著這位郎君隆懷豐頤，是極貴之相——」
周樂樂了：「自認識姐夫以來，已經聽姐夫判定過十幾個極貴之相了，哪裡有這麼巧，天底下的貴人都讓姐夫給碰上了——不過這位李郎君，還真是天生的貴人，不用姐夫看，我也是知道的。」
李愔心裡一動，段榮這個話，他像是在哪裡聽過？
段榮哼了一聲，他性子好，也不容易動氣，只道：「……到時候你就知道了。我看這位李郎君，原本是父母雙全，妻兒和樂的好面相，卻不知道什麼緣故，如今面色晦暗，竟像是、竟像是六親無靠。」