那是去年冬的事了，年末西山嘯營，果然讓他露了臉，封了汝陽縣公，未免得意，又被祖父罵了頓，說就憑他那手騎射，上戰場怎麼死的都不知道——笑話，這平白無故的，他上戰場作甚。
奈何祖父發了話，不得已隔三差五去校場來遛遛馬，誰知道能碰上始平王府的六娘子呢。上次見還是大半年前，姐妹花並蒂，也是美得很吶——只是華陽兇悍，六娘子就好說話得多了。
也是從這日起，元禕修才每日里往校場上跑。要說他有什麼壞心壞水，那是高估他了，不過飽飽眼福罷了。小娘子怕羞，便是他多看幾眼，她難道還能拿這個和家裡告狀？一家子兄妹，便親近些，又怎麼了？
——說服自己總是個很容易的事。
這天早上，元禕修照常進校場，遠遠就看見嘉言一身紅披風捲了進來，就像是驕陽——都說驕陽似火，他這個族妹，比驕陽還要明亮。登時就迎上去，遠遠笑道：「六妹妹來得好早！」
素日里不過勉強虛與委蛇的嘉言，今兒竟是笑靨如花：「不如十九兄早。」
美人便是繃著一張臉也美得發光，何況還能給個好臉色，元禕修喜得像是升了天，一意的驅馬湊近來說話，嘴裡七七八八說道：「……聽說景樂寺裡牡丹開得極好。」
「今年牡丹已經開過了。」
「是是是，是愚兄想得不周，」元禕修趕忙又道，「昭儀寺裡的齋飯，六妹妹可有吃過？」
「我又不是比丘尼，吃什麼齋飯。」
元禕修道：「六妹妹聽說了麼，前兒有人領了頭麒麟進洛陽，就在銅駝街，都說是祥瑞……」
「是祥瑞就該送宮裡去啊，和我說什麼。」嘉言道。
倒不是元禕修聽不出她話裡的刺，然而美色當前，哪裡還顧得上。
正搜肚刮腸再找點新鮮事兒來博美人一笑，忽然聽到慘叫聲，要只是一聲也就罷了，卻接二連三，元禕修不得不暫時把目光從嘉言臉上移開去，這一看不要緊，不由地胃裡一陣翻江倒海——
這、這是個血葫蘆罷？
或者是一攤子碎肉？碎肉在地上蠕動，被人牽著爬過校場，一路的血痕，一路碎肉，掛在石子上，沾在草尖上，白的骨頭反射著陽光，錚亮。
「六娘子。」牽著血人的將士卻在他們面前停下，稟報道，「報六娘子，人已經處置完畢，請六娘子檢視。」
元禕修：……
元禕修不由自主看了一眼嘉言的手，十指纖纖，在凜凜紅衣的映襯下白得像是美玉，這麼多天了，他無時無刻不想著摸上一摸，然而這當口，不知道為什麼，竟然想起刀刃的鋒利來。
嘉言瞟了一眼來人，漫不經心道：「不是還有一道程式沒有走麼？」
「是，馬已經備好。」將士應道，「只是屬下擔心，這人再讓馬糟蹋一遍，就留不下什麼了。」
「那又如何？」嘉言聲音更冷，冷得也像是刀。
「是。」將士衝著嘉言行禮，然後拖著血人，慢慢又走開了，他走的那個方向，一排大宛寶馬肅然而立。
元禕修：……
「六、六妹妹……」元禕修覺得自己牙齒在打戰了。他倒不是沒有見過血，他自個兒府裡奴子他也下狠手抽過的，但是這般慘狀，他也是頭一次見。一時額上滾滾得淌下汗來。抬起袖子擦了一層，又淌一層。
「十九兄很熱嗎？」嘉言笑了，牙齒細碎如編貝，閃著玉石的光。
也像是什麼小獸的齒。
元禕修在這個瞬間記起了始平王父子的兇名，「不、不熱。」他擦著汗說，「這人犯了什麼事，六妹妹要這樣懲治他？」
「懲治？」嘉言笑得更甜了，「十九兄是熱昏了頭嗎，他是軍中校尉，哪裡就輪得到我來懲治了。」
「那……」
「不過是有天阿姐跟著阿兄來校場瞧我，這人多看了我阿姐幾眼……」
元禕修：……
始平王世子好凶殘啊好凶殘啊好凶殘啊……
不過是多看了華陽幾眼……還不是他始平王府的下人。
他這些天，看六娘子……可不是幾眼那麼簡單……
「十九兄這麼多汗，莫非是身子虛？」嘉言關切地問，竟往他靠了靠。要在往常，元禕修能喜得上天，但是這當口，這校場上還到處是血、到處是肉呢……所謂色膽包天，元禕修忽然醒悟過來，原來他還不夠色。
忙忙勒馬退了幾步，勉強笑道：「六妹妹看岔了罷……愚兄忽然想起家裡還有事，先走一步……」
「十九兄留步……十九兄不是說帶我去看麒麟嗎？」嘉言叫了起來。
元禕修促馬走得更快了。
嘉言：……
「阿姐說得竟然是真的。」眼看著人沒影兒了，嘉言忍不住自言自語道，「呸！我元家竟然會有這等孬種！真真辱沒了祖宗的好名姓。」
又驅馬過去，那將士與地上爬行的「血肉」一齊止住了腳步，將士叫道：「六娘子！」
「辛苦了。」嘉言道，「都起來罷。」
那堆「血肉」掀開背上倒披的獸皮，嘻嘻笑道：「不辛苦……謝六娘子賞。」
就如謝云然所想，始平王府與鄭家締結姻親之後，她要見鄭忱並沒有什麼難度——當然也有鄭忱好奇的因素在，雖然上次謝云然陪華陽來見過他，不過上次他心理還揣著事，並沒有太留意。
自去年四月至今，謝家這位娘子幾度生死，特別是始平王世子的婚事，簡直轟動全城。而謝云然也因此幾乎成了傳奇——當然鄭忱從前並不是沒有見過她，所以再會，開口便是：「世子妃風采依舊。」
謝云然微微一笑，說道：「鄭侍中別來無恙？」
客套寒暄過，謝云然便把話題帶到了嘉語身上，她說：「我今兒來，是受三娘所託……」
鄭忱聽得十分專注。
華陽關注北方戰事，原就是他知道的，然而起先不過是以為她為父兄、為夫家擔心，然而聽謝云然娓娓道來，卻是個不肯再起事端的意思，一時也笑道：「……待始平王回頭來收拾殘局，加官進爵，不好嗎？」
竟與始平王妃一個調子，當然謝云然並不知道。她只淡淡地道：「蒼生可憫。鄭侍中既食朝廷之祿，就當忠君之事。」
這個話若在別人說來，多少讓人覺得假正經，以為扯虎皮作大旗，私底下不知道怎麼齷齪。
然而謝云然說來，卻是理所當然。
謝家人，理當如此。
鄭忱也聽出她話裡的責備之意，雖心裡並不以為然，仍肅然應道：「世子妃責備得得是。」
停一停，卻猶豫：「只是我有一點疑惑，想求世子妃指教。」
謝云然垂首道：「指教不敢——鄭侍中請說。」
鄭忱道：「世子妃先前所言，不無道理，然而朔州，雲州，代州三州連年遭災，出產實不足以養活當地軍民，如若不去冀州、瀛洲、定州就食，今兒這災年，如何捱得過去？只是賣妻鬻子也就罷了……」
謝云然也知道他沒有出口的半句話，應該是「如果易子而食，那就真真人間地獄了」，心裡也是慘然。思忖片刻，說道：「我不過一後宅女子，並不通政事，就只有幾點淺見，也不過老生常談……」
鄭忱微笑道：「世子妃但說無妨。」