「阿爺知道嗎？」嘉言終於想起來。
嘉語點頭。
「阿兄呢？」
嘉語又點了點頭，不然，如何能調動漏洞百出的羽林衛護送嘉言上山。嘉言想掀桌：合著全家就我不知道！
嘉語硬著頭皮想：你娘也不知道。
「太后——」
「知道。」
「聖人——」
「知道。」
「到底還有誰不知道？」
嘉語小心翼翼地回答：「袖表姐和……表姐夫。」
嘉言：……
嘉言忽然生出疑惑來：「阿姐，你們繞這麼大個彎子，不會是除了算計姓於的，順手也把賀蘭表姐給算計了吧？」
若非如此，她實在也想不明白，事關終身，就算是賀蘭袖執意不肯為宋王守喪，也未嘗沒有退步的餘地，哪怕是軟禁呢，沒有這樣不管不顧，匆匆出閣的道理——阿姐這一招逼殉實在太狠。
她就不信，非如此不可。
嘉語想了想，覺得這事兒還有商量的餘地，於是壓低聲音與嘉言道：「也不全然是，阿言你不覺得，袖表姐這次回來的時機……有點太巧嗎？」
「阿姐你的意思是、是——」
嘉語攤手，她知道這個很難自圓其說，賀蘭袖這樣一個和她一樣長在平城，來洛陽不滿兩年，這兩年還有半年在宮裡，半年在荒僻到她們姐妹都不知道的地方……的閨中小娘子，如何能有這樣的能耐。
然而嘉言不得不信：賀蘭袖能從她阿爺的佈置裡逃出去……就已經是她無法解釋。
更別說搭上咸陽王叔了。
「所以——」
「所以宋王不治這個訊息，只有自袖表姐的口中、行動中洩露出去，才是最可信的。」嘉語說。於瑾什麼人，他父子兄妹被嘉語、蕭阮坑了有兩三次，要說再毫無戒心，輕易信人——他又不傻。
嘉言稍稍懂了：「可是咸陽王叔——」
「太后、父親與聖人都勸阻過，奈何咸陽王叔一意孤行……」說的好聽是一意孤行，不好聽就是找死，嘉語嘆了口氣，咸陽王是意外，也不算太意外——賀蘭袖哪有這麼容易死。
而咸陽王作為救命稻草，出現得……真是恰到好處。
客居金陵十年，這千絲萬縷的關係，大約也是賀蘭袖找上他的原因，果斷放棄蕭阮……嘉語忍不住想，原來在她眼裡，蕭阮也算不得什麼，一旦去掉九五至尊的光環——她還道她當真愛慕他。
她不知道她這位溫柔和順，善解人意的表姐有沒有傾心愛過一個人，也許有過，也許只是不太久，也許……誰知道呢。
即便人與人之間親密無間，人心之間的距離，仍有可能比天上的星辰還要遙遠。
「出事之後，九門警戒，於瑾一時之間必然逃不出去。他之前能在洛陽城裡落腳——中秋前後，阿兄在長樂坊見過他——這時候自然也能潛伏下來，但是警戒這種事不可持久，久則弛廢，剛好宋王醒來，將計就計，想來，以吳主對宋王生死的在意，值得他冒這個險。然後我們賭贏了。」
嘉語淡淡地說，這期間需要瞞過的人，瞞過的耳目……簡直窮盡了心力。
嘉言想來想去，好像確實沒有辦法反駁，畢竟，宋王確實差點死了，不是嘛；阿姐當時確實也……差不多瘋了，不是嘛；至於之後種種，她確實跟著擔了驚受了怕——然而又不止她一個人。
連謝娘子……唔，快要改口叫嫂子了，不一樣被騙得一愣一愣的。
嘉語道：「袖表姐不信我，就算是作足了戲，她也未必信得過，反而謝姐姐一向口碑良好——」說到這裡，也不是沒有歉意。蘇卿染口口聲聲嚷著要死，她被迫用了藥，昏睡了好些天才醒來。
至於要怎麼交代，就不是她的事了。
這個事情最大的後遺症恐怕還不在蘇卿染，而在蕭阮的母親王氏，嘉語幾乎有些幸災樂禍地想，那個強硬的女人，該如何面對兒子還活著這個事實？
以及……宮姨娘。嘉語頭痛地想，她又如何與宮姨娘開口？之前逼賀蘭袖殉葬，是想著宮姨娘足不出戶，在外頭要解決賀蘭袖，回頭再編個自願的理由，也就罷了，如今卻……看起來好像她比蕭阮麻煩更大。
也不知道阿兄是如何與她說——然而阿兄總比她好躲。
忽聽嘉言問道：「那咸陽王叔和賀蘭表姐的親事……是真的嗎？」想到以後見面須得呼嬸子，如果還會見面的話，嘉言一陣心塞。
嘉語：……
「這如何假得了！」
嘉言：……
「那、那……」嘉言又嘆了口氣，即便是這樣，即便有一千個、一萬個理由，阿姐留在西山，照顧了宋王兩個月總是真的，如今回城，城裡那些賤人還不知道會怎樣嚼舌頭。
「那什麼呀，」嘉語推了她一把，「宋王這些日子又不在山上，山上就是個空殼子，裡裡外外都是我始平王府的人，父親的親兵，家中婢子，至於宋王——宋王他早去了壽陽，聖人要對南用兵了。」
「真、真的？」嘉言眼睛睜得和貓兒一樣，臉也白了，「那、那我昨晚見到的……是煞？」
「……好可怕呀阿姐！」
嘉語：……
為什麼她妹子會這麼好騙？
這來龍去脈由西山上傳到宮裡，再由宮裡揀能播散的播散出去，整個洛陽城都被震驚了，這反轉，足以讓市面上說書先生們捋起袖子大幹一場：這真是隻大籮筐啊，要裝多少狗血都裝得下！
正始五年末，冬天即將過完，新的一年就在眼前，無數說書人的腦洞就如春天裡的韭菜，噌噌噌地瘋長。華陽公主的風評瞬間扭轉——類似於將門虎女，智勇雙全，忍辱負重之類的詞，要多少有多少。
至於從前那些誤會，當然是打個哈哈就過了。
就算是最八卦的人，也頂多私下裡磨牙：如今賀蘭氏已經成了咸陽王妃，那華陽公主和宋王——
「嗨，那是天家的事，慎言、慎言吶！」
當然和嘉言一樣懵逼的人也不是沒有，比如謝云然，不過她就只雲淡風輕笑了一笑：被矇在鼓裡多少有些不快，但是這樣一個真相，比三娘葬送終身要好上太多了，太多太多了——何況三娘兄妹還備了重禮，親自登門來道歉呢。
至於咸陽王妃——
賀蘭袖一刻都沒有耽擱，直接去找了咸陽王，劈頭一句就是：「我如今是王爺的人了，王爺要對我負責到底。」前一刻還擔心帽子發綠的咸陽王登時眉開眼笑，摟緊了小嬌妻：「這說的什麼話。」
「從前……」賀蘭袖倚在咸陽王懷中，怯怯說道，「從前姨父逼我頂三孃的惡名，我就是不願的，奈何人微言輕……我不願，能有什麼用。宋王固然俊美，然而是見了王爺之後，才知道天下英雄。」
天下英雄……
咸陽王心都化了，不錯，姓蕭的小子不過就是生了張好皮囊，會裝模作樣罷了，這樣的人，他在金陵見多了，何須掛懷。
至於洛陽城裡那些嘴巴長，見識短的，議論始平王、宋王也就罷了，要論到他，或者王妃頭上來，管他是高門士族，還是販夫走卒，教他們見識他手裡狼牙棒的厲害！
說起來還是怪華陽，做戲瞞著別人就罷了，瞞自家人做什麼。不對，這還不是瞞自家人的問題，而是打算假戲真做了吧？
也並非沒有可能——從前被劫持出京的總是她沒錯吧，一次兩次得蕭小子捨身相救的，總是她華陽沒錯吧，自個兒做的事，好處都自個兒得了，壞處就是往阿袖身上一推，嘖嘖，真個心狠手辣。
如果沒有他，阿袖可不就讓這對姦夫淫婦給逼死了。
可憐見的，他岳母還一臉的不肯相信，口口聲聲說我家三娘不是這樣的人，呸！她也不瞧瞧自個兒身份，說什麼「我家三娘」，她認她是自家人，她當過她是自家人麼！想到這裡，咸陽王是恨不得捉了這個侄女來，先打上三百棍再說。
咸陽王夫婦倒是做好了周全的準備，抵禦洛陽城裡流言蜚語，但是萬萬沒有想到，首先砸到頭上的倒不是流言蜚語，而是彈劾。
據說是於瑾的黨羽交代，於瑾之所以得以進入西山大營，除了熟悉羽林衛之外，趁咸陽王帶賀蘭氏闖獵場的時機覷到佈防虛實也是原因之一；另外咸陽王違反禁令，私自出府遊獵的罪過也被翻了出來。
當然咸陽王也沒有示弱，揪著始平王被調虎離山的錯處不放，又指責治家不嚴，幾乎逼死親眷——他倒忘了，始平王府當家的是始平王妃，始平王妃，可是太后心尖尖上的妹子。
最後是各打五十大板。
咸陽王北調，發配朔州刺史，始平王南調豫州為刺史，一任三年——調令下去，兩宮的耳根子登時就清淨了。
——開玩笑，這樣深得太后寵信的兩個人都能一南一北發配，再說話，也不掂量掂量自個兒的分量。
得到訊息的時候，賀蘭袖這次倒是一個人——咸陽王還沒有回府，她可以卸下面具呆上一會兒，卻也沒有眼淚——前兒逃得這麼狼狽這麼可憐，眼淚都流乾淨了，到如今，她只微微一笑，自言自語道：「竟然讓你得了先手。不過，咱們再走走看……我就不信，你還能翻天！」