一個未婚妻的姿態——她才是蕭阮的未婚妻，三娘不是，三娘不過是報恩而已。
但是天氣一天比一天冷了，草木上打著霜，鳥一行一行飛走，不知道是哪一天，她心裡忽然冒出這個念頭，他不會就這樣……死了吧？這個念頭一旦生出來，就再難以被掐滅。
王太醫說，再七日醒不過來，就再醒不過來了。
之前她一直不信，但是到這時候，她有些信了。三娘是死心眼，從前如此，如今還是如此，要不怎麼說，江山易改，本性難移。她能吊死在這棵樹上一次，就能吊死在這棵樹上兩次。她可不想，也不能。
如果——
如果天命不再眷顧他。
是時候了，是時候給自己找一條退路了。賀蘭袖腦子轉得飛快，昭熙是不可能，且不說他已經與謝云然定下婚約，便沒有，三娘也一定會竭盡全力反對。她成事或有不足，敗事絕對有餘了。
那還有、還有誰？
京中才俊——特別是日後能飛黃騰達的青年才俊，元禕修不必想，他最後也就是個沒用的傀儡，而周樂已經和三娘搭上了；元禕炬……元禕炬這個妻子、妹子一個都保不住的貨色，拿下也沒什麼用。
可惜了宇文泰如今人不在洛陽，便在，倉促間也成不了事……他如今應該是還在邊鎮吧。
始平王府不會庇護她太久了，始平王父子沒有動她，不過是一時沒想起而已。
一旦他們騰出手來……
她可沒有三孃的好命，即便是墮到泥裡，還有人視她如明珠瑰寶。
趁著眼下……洛陽城裡那些高門世族不算什麼，不過一群見風使舵的東西，她賀蘭袖，遲早不能屈居人下，所以她賀蘭袖的郎君，也必須有君臨天下的覺悟，至少，他須得有這個機會。
賀蘭袖坐在窗前，窗外一支臘梅，在嚴霜中開得金燦燦的。
洛陽城裡的風雨怎麼吹，都吹不到西山上來。
但是謝云然來了。
謝云然要上西山去探望這個手帕交，謝夫人其實是不太同意的，這陣子京中傳聞尤多，雲娘雖然是和始平王世子訂了親，但是還沒過門呢，元家的事，自有元家兄妹料理，犯不著雲娘去插一腳。
但是雲娘說：「可那是三娘啊……」
謝夫人就洩了氣，所有道理都說得通，可是那是三娘啊。謝夫人還記得第一次見，在太后的壽辰上，翠袖雲衫的小娘子，元家人都生得好相貌，但是在六娘子和賀蘭娘子的襯托下，實在也不算出眾。
後來，卻是這個不算出眾的小娘子和雲娘最要好，雲娘出了事，她第一個發覺；出事之後，又是她奔走，就不說後來……要說雲娘這樁婚事和三娘子全無干系，她也是不信的。雲娘說得對，她是三娘啊。
謝夫人嘆了口氣，她雖然不似有的婦道人家長了條長舌，卻也隱隱聽說，三娘才來洛陽的時候，是很上不得檯面，莫說始平王妃——她可不像那些小娘子，一意就認定了始平王妃這個做繼母的定然刻薄前頭的子女。她和始平王妃雖然往來不多，為人也是看在眼裡，並不是那等刻薄人，當時想的就是這個小娘子大約是不太得人意——就是六娘子也不大提起這個姐姐，誰提和誰翻臉。
當然那是之前了……別人家的事，一般人哪裡記得這麼多，一時風氣過去，三娘子和六娘子後來又要好，就忘了從前。也就是她為了雲娘，才又都記起來，那時候就有風言風語，說到三娘子和宋王。
宋王這孩子……謝家和蕭家都是南邊來的，也就是謝家早來幾代，蕭家晚來幾年，情分表面上不顯，心裡卻是清楚的，宋王這孩子出挑，要還在金陵，怕是多少貴人擠破了頭也要把女兒嫁給他。
然而這是洛陽。
要說世人勢利，也不盡然，這天底下就沒有哪個做爹孃的不想女兒嫁得好，雖然在不同的人眼裡，這個「好」字不盡相同，但是相同的一點是，宋王這樣的人家，不好嫁。所以仰慕他的小娘子雖然多，看好的卻不多。
三娘子……太任性了，便是真個仰慕，也沒有這樣傳得滿城風雨的。沒有孃親的孩子，到底不懂。
後來倒是聽說聖人有意賜婚，誰知道賜的卻是賀蘭氏，只道是這兩人無緣，不想好端端的婚期將近了，又——最初透出來的訊息，只說宋王護駕受傷，後來才慢慢傳出來，說是為了救華陽公主。
訊息是宮裡傳出來的，假不了。都說天底下的姻緣是拴了線，有這根線在，憑你千山萬水，兩個不相干的人，甚至累世仇家，都會湊到一起。宋王和三娘，大約就是栓了這根線，連太后都說：「都是孽。」
還特意為此去了趟永寧寺，說是給兩個小兒輩祈福。
這一來，三孃的處境立時就尷尬了。要不管不顧，名聲還在其次，她瞧著，三娘也不是這等沒心肝的人；但是欠下這樣天大的恩情，莫說是三娘，就是始平王也難做……又不是話本，救命之恩，就來個以身相許——宋王是有未婚妻的，還不止一個。想到這些，謝夫人都替她覺得難，所以謝云然說了這句話，也就默許了。
謝云然上西山的那天起了很大的風，冬天裡的風颳在臉上，和刀子一般，手腳都是冰的，山上比山下冷，心裡比外頭冷，不知道三娘該是如何難過，她又該說點什麼，方才能夠安慰到她。