放心個大頭鬼，這都不是第三件事，她是真不知道，第三件會出什麼么蛾子——要和今晚一樣，只需她走一趟也就罷了，不然，她還是早點賴掉的好。嘉語鬆了口氣，說道：「既不是，殿下就不該與我說這些。」
「我想與三娘坦誠相見。」蕭阮道。這確實是他人生中難得的坦誠了，坦誠得不亞於他們從洛陽到信都逃亡的那一路。
嘉語想一想，舉杯道：「殿下錯愛，三娘願以水代酒謝過。」
雙手捧杯，一飲而盡，然後道：「但是殿下有沒有想過，即便長公主有此謀劃，我父親顧念我的心意，未必會答應。」
蕭阮臉色變了一變：「三娘……還是不願意麼？」
「是，我不願意。」
「我不明白。」
「殿下無須明白。」嘉語強硬地回答。
蕭阮握住酒盞，怔了一怔，他原以為，她與他之間的心結，無非就是這些，他放棄了通過婚姻牟利，他想一生一世好好待她，就好像傳說中的許多佳偶一般，從最初到最後，從青絲走到白頭。
卻原來……她還是不願意嗎，他做的種種，她都不稀罕嗎？明明她那樣喜歡他，他還記得她的那些目光，那已經是很久以前的事了。而如今，她也不肯抬頭看他，到底這之間還有些什麼？他不知道。
也許就如她所說，他無須明白，日後……成親之後，他有大把的時間來明白。
蕭阮於是嘆息一聲，說道：「然而三娘你也要明白，如果長公主決心要做一件事……大多數時候，她是能做成的。」
彭城長公主在宗室中頗有影響力，嘉語是知道的，卻問：「殿下為何不反對？」話又繞了回去。
「我心許三娘子。」蕭阮認真地回答，就和方才一樣。
嘉語：……
「以殿下人才，何至於娶一個並不願意的女子？」嘉語是真不明白了。
「我心許三娘子，我知三娘也心許我。」
嘉語：……
她能掀桌嗎？
「如果不是呢？」嘉語強忍住掀桌的慾望。
「如果不是，三娘為何不抬頭來，看著我的眼睛說這句話？」要說蕭阮一點失落都沒有，那是不可能。只是世人都道男子多情，女子痴心，他根本不相信，她會對他心死。
抬頭……看他的眼睛……那是她從前的魔咒，理智上她覺得她應該抬頭來，定定看住他的眼睛，看住他的臉，一字一句地回答他：「不，我已經不再心儀殿下。」然而她不能，她不敢，她害怕。
死過一回……死過幾回，她仍然害怕，她害怕直接面對他，悖逆他。
於是良久，只能苦笑：「殿下失算了，我說不願意與殿下為妻，是真心實意，殿下有蘇娘子，我並不想與任何人共事一夫，表姐不行，蘇娘子也不行；殿下今晚與我說的話，除了提醒我說服父親拒絕長公主之外，不會有別的用處。」
蘇卿染……蕭阮怔住，是了，蘇卿染對他從來不是問題，或者說，對天下大多數男子，都不會以為她是問題。然而對嘉語，或者對天下大部分女子，蘇卿染這樣一個人存在的本身，就是問題。
人的命運這樣悲哀，你永遠不會知道自己會遇見什麼，當時的救命稻草，最後壓倒了你的餘生。
然而那並不是任何人的錯。
嘉語不知道這算不算是不歡而散，好像她和蕭阮很少有盡歡而散的時候，溫情都在從洛陽逃亡到信都的一路上耗盡。
如果她不是死過一次，如果她是第一次遇見他，也許她能享受溫情和愉悅的時光。然而第一次她遇見他……嘉語苦笑，她能記起的從前，她記得的，她記得他並不愛她。
你看，人生總是這樣，你不能指望魚與熊掌兼得。
畫舫靠岸，一盞燈，點在視窗，嘉語上了岸，還回頭看一眼，蕭阮也在看她，太遠了，遠得如星辰渺渺。
阿蓮也不說話，提著燈，在路口等著，等她說：「走吧。」才又上路。一路上靜得很，草木蕭蕭地拂過腳背，深夜裡，總有些沙沙的聲音，不知道是什麼蟲，或者是月光和星光落下來時候的動靜。
「三娘？」一個詫異的聲音忽地響起，聲調上揚——元禕修。
他怎麼在這裡，嘉語心裡閃過的念頭，她想要回頭看一眼，不知道蕭阮有沒有移走視窗的燈，但是還是按捺住了，只低頭道：「十九兄。」
「我剛剛才聽說，這莊子原不是新平姑姑的，而是彭城姑姑所有，又轉贈了……宋王，」元禕修笑吟吟道，「宋王……我恍惚記得，像是去年秋冬，他和三孃的表姐訂了親，可有此事？」
他原本也沒指望真能抓到嘉語什麼把柄，只想著給這個不知好歹的堂妹一個教訓，出口氣，卻不料這麼巧，竟聽說宋王在莊子上，也就抱著僥倖的心理出來溜達溜達。
誰知道——
夜會表姐的未婚夫，嘖嘖，華陽還真是個不顧臉面的，這一下，算是把之前種種傳聞，都坐了實，看她怎麼狡辯！
眼見得提燈的婢子面色發白，嘉語也果然舉止露怯，元禕修笑得越發得意：我讓你擠兌我、我讓你在小美人面前擠兌我！
正想得高興，嘉語道：「這麼晚了，十九兄這是來捉姦？」
元禕修：……
他不過含沙射影，指桑罵槐一下，這個堂妹倒是潑辣，捉姦這種話，哪裡是個沒出閣的小娘子好隨意說的，正要擺出兄長的姿態教訓一番，忽聽得一個倉促的聲音叫道：「阿姐、阿姐我在這裡！」
話音落，樹後頭探出嘉言的臉，一角花綢子的裙角——那是紫苑。
元禕修：……
嘉語其實也有點意外，白天也算勞累了一天，都這時辰了，嘉言怎麼來了？呵，都齊心協力來看她的好戲不是？
當然她知道嘉言必不至於此，多半是半夜裡醒了，聽到動靜，或者別的緣故，尾隨而來，或者乾脆就是真的碰巧撞見，這時候眼珠一轉，卻拉下臉道：「這大半夜的不睡覺，學人家滿園子亂轉算怎麼回事！」
嘉言嘻嘻笑了一聲，轉眼看見元禕修，「咦」了一聲道：「十九兄也出來看星星嗎？」
「看……星星？」元禕修的臉有些發綠。
兩個小娘子，特別是六娘子年紀小，閒來無事看個星星也就罷了，他一個大男人，華陽那句「滿園子亂轉」無疑是送給他的，支吾片刻，忽然眼睛一亮，語重心長教訓道：「六娘也就罷了，三娘才受了傷，怎麼不知道顧惜自己？」
嘉語尚未答話，嘉言已經低眉，喏喏道：「十九兄莫要這麼說阿姐，阿姐是出來找我的……」
元禕修：……
「十九兄該是聽說了這莊子主人不是新平姑姑，是彭城姑姑，想起之前說錯了，也就顧不得時辰，特特趕來告知，不知怎的走錯了路，不過又剛剛好，碰上了咱們，」嘉語淡淡地說，「阿言還不謝過十九兄好意！」
元禕修：……
嘉語話這麼說，又不等嘉言真個道謝，又道：「不過今兒真晚了，我們先走一步，十九兄見諒！」
姐妹倆略福一福身，不等回禮，轉身迤邐而去。
元禕修一廂是惱，一廂貪戀美色，目送嘉言的背影一直到消失，方才懊糟地嘆了口氣，自我安慰道反正六娘也不是他能肖想的。
一離開元禕修的視線範圍，嘉言的臉就繃上了，只是不說話。
嘉語也不說話，一路聽得悉悉索索衣裙摩擦的聲音，嘉語還惦記著畫舫上的燈，不知道蕭阮有沒有看到這一幕。
以蕭阮的馭下之能，怎麼就讓元禕修這人亂走亂晃的——其實這倒是她冤枉人了，要說宋王府，自然上下嚴整，不至於鬧出什麼么蛾子，但是這不過城郊的莊子，日常也少有人來，奴婢下人少不得懶散，何況元禕修終究是貴人，他說要在莊子裡走走散心，底下人也不敢橫加攔阻。
頃刻，姐妹倆回到屋中，嘉言就把紫苑支了出去。
嘉語：……
嘉語給了連翹一個眼色，連翹老老實實滾出去了，等屋裡只剩下姐妹兩個，嘉言的臉色就更難看了：「阿姐，你這是做什麼！」