這兩個不省心的出了暢和堂就忘了這事兒了，又不是小門小戶，及笄各種服飾、插戴都得操心——都要她操心，她四宜居里這麼多人，都吃乾飯的嗎。
嘉語都不操心，嘉言就更不操心了，笄禮請的是小娘子，又不是忙著天下事的郎君，也不是操持一家老小的當家主婦，多數時候都閒的，到年節上門說一聲，不比在家裡擬名單下帖子強啊。
嘉語眼下真愁的也就賀蘭袖和蕭阮的婚事，嘉言卻是無事忙，她手裡五百部曲操練了幾個月，自以為已經有了成效，結果父親固然看不上，哥哥也是一百個沒空，如今只剩了這個閒得發慌的阿姐。
嘉言激她阿姐說：「不知道阿姐的部曲訓練得如何了，要不我們去獵場比比？」
嘉語原要推辭不去，卻扛不住她妹子歪纏，索性她在府裡也是閒，被宮姨娘逮到問賀蘭袖又傷腦筋。
只有一個為難：「如今陛下秋狩，西山裡全是人，咱們又沒有腰牌，怎麼進去？」
嘉言「嘿」了一聲：「阿姐你是真傻，幾塊腰牌還能難住咱們？找邊叔要多少有多少！」
嘉語：……
嘉言是個說做就做的，轉頭就找邊時晨要腰牌。
在嘉語進門之前，嘉言也算是這府裡一霸，邊時晨哪裡敢說個不字。橫豎秋狩期間，除了皇帝的主獵場之外，自行前去湊興的貴族子弟原也不少，不多他家這兩個。再說了，佈防防的是賊，又不是自家人。
——這話不管別人信不信，反正邊時晨是信了。
嘉言從校場點了五十部曲出來，嘉語則讓安順捎信給安平，在西山腳下匯合。
這天一大早，嘉語姐妹換了騎裝，嘉言穿珊瑚紅，嘉語穿的蓮青，嘉語帶連翹，嘉言帶了紫苑，後頭浩浩蕩蕩跟著嘉言的部曲。
嘉言與她阿姐吹噓她這段時間練兵的成果，如何收服人心，如何號令人馬，如何排兵佈陣。她阿姐只笑而不語：周樂練的兵馬，反正她是一眼都沒去看過，倒是昭熙說過不凡——當然這原也不待他說。
嘉言瞧著她阿姐這個反應，心裡也有些發怵。自嘉語在玉帶橋上給了她一巴掌之後她就老覺得她阿姐高深莫測，雖然手裡有的不過是安平安順幾個，都是父親的侍衛，理論起來，阿兄與自己才是得了父親真傳才對。
姐妹倆說說笑笑，一路打馬揚鞭，你追我趕，嘉語如今騎術已經不及嘉言，被嘲笑了幾次。到午時，人馬已近西山腳下待春亭，遠遠就聽得嘉言一聲朗笑：「阿姐，這就是你的部曲？」
嘉語緊幾鞭過去，安平正抹著汗向嘉言行禮，嘉言問：「怎麼他們倒是坐著，讓安統領站著？」
安平哪裡當得起「安統領」三個字，連聲否認，到餘光裡瞟見嘉語過來，就像是見了大救星，連聲道：「公主、公主殿下！」
安平是自家人，一向直呼「三娘子」，怎麼這會兒倒是生分起來了？嘉語心裡納罕，目光越過他的頭頂，果然，就如嘉言所言，背後五十部曲，齊齊整整坐了一地，還是坐在樹蔭底下。
嘉語不由失笑：這些傢伙，倒是很會挑地方。
也難怪嘉言瞧不上，這五十部曲不但不懂規矩，連穿戴都亂七八糟，並沒有整齊的鎧甲——嘉語還沒來得及給他們配。
孰料聽得「公主」兩個字，嘉語只來得及眨一下眼睛，方才還好生生坐著的五十個人，這會兒已經變成五十挺標槍，應聲也齊整：「見過公主殿下！」驚得附近樹上鴉雀撲稜撲稜飛起。
方才還想嘲笑一番的嘉言登時愣住，轉頭道：「阿姐練的好兵！」
她是個識貨的，自然看得出，這五十人姿態轉變之速、之齊，已經是自己手下這些將士不及，雖然初見懶散，想是有自己的理由？一時問：「安平，方才他們為什麼不起身迎我和阿姐？」
安平看了一眼嘉語，嘉語道：「阿言問你話，你就直說。」
嘉言：……
合著她說話不算數？
安平卻果然應了一聲「是」，方才說道：「他們並不知道是公主抵達。」
「那也該站著呀！」嘉言哪裡受得了這個，就是沒毛病也得給挑出一堆毛病來，何況原就他們失禮，「你不就站著嗎？」
安平垂手道：「如果六娘子不怪罪，安平想請夏生來回答。」
嘉言：……
夏生又是個什麼鬼，嘉言悻悻道：「我不怪罪。」
安平得了許可，方才揚聲道：「夏生！」
便有少年出列，約是二十出頭，膚色黝黑，眉目英武，一雙眼睛尤為明亮。安平道：「六娘子問你們為什麼不站著迎接公主，公主讓你們答話！」
嘉言：……
至於三句話不離公主麼，合著她阿姐不在，他們連話都不答她？她就是去了她阿爺的營裡，也不至於這待遇啊！
夏生恭恭敬敬應道：「回六娘子的話，我們是公主的親兵，一切行動，以保護公主安危為要，所以採取坐姿等候，最大限度保持體力，任何時候，都不必浪費無謂的體力。」
周樂是這麼教的，他們就這麼做的。雖然後來安平要求不一樣，兄弟裡也混亂過，都被他壓了下去。但是這當口，真正面對華陽公主，他手心裡還是沁出汗來，他不知道自己做得對不對。
他的目光，只能看見華陽公主垂在馬腹側邊的短靴，靴子上銀線繡出祥雲的紋路。他原是陸家部曲，從前也聽說過始平王，只是遠得很。陸家世代將門，也不很看得起始平王這樣靠裙帶起家的暴發戶。
他是底下人，並不太清楚其中關節，只聽說陸娘子被欽點了皇后，但是忽然又沒了，他們被轉送給陸家從前看不上的暴發戶。之後就被帶到了莊子上，一絲一毫外面的訊息也聽不到了。
陸家肯定是出了事，而且是大事。從前那些朝夕相處的兄弟，除了身邊一同被轉送的，不知道還有多少能活下來，也許是被髮賣了，好不好都在上頭一念之間；也不知道等候他們的命運是什麼。
等來的軍頭姓周，以他的眼力，自然能看出對方的困窘。
然而那小子騎射實在不凡，與他們一起吃，一起住，一起訓練，他們歇下之後，他還能再巡視一遍軍營——雖然從前陸小將軍也出色，但是和這小子一比，到底是富貴人家，養得嬌貴了。
後來他們就服了氣，再後來他說的話，就和釘子一樣，一個字一個字釘進了他們腦子裡。華陽公主是他們的主子，唯一的主子，她救了他們，不是要他們來妝點門面，而是要他們為她效死！
她給他們的命，他們須得以命來還！
至於其他人……其他人都不重要。
嘉言聽得十分無語：「阿姐，你練了他們是為了打仗嗎？」
嘉語也想不到周樂是這麼給她訓人的，一時也不知道是該好氣還是好笑，或者嘆息那小子歪打正著：沒有錯，這些人，就是她計劃中亂世裡最後的倚仗。因應道：「為什麼不——我練的兵，就打不得仗嗎？」
又對夏生道：「說得好——連翹，賞！」
嘉言：……
這都要輪到她阿姐的人上戰場了，她阿爺和阿兄還帶喘氣的嗎？
因到了午時，連翹和紫苑使人拉起步障，嘉語姐妹下馬用了些乾糧，一百部曲輪流值守，嘉言咬著乾糧，半是撒嬌半是埋怨：「阿爺就是偏心，什麼好的都給阿姐不給我！」
嘉語笑吟吟道：「不是給了你這張伶牙俐齒的嘴麼。」
嘉言：……
幸而嘉語又道：「這才多大點事，真功夫還得獵場上見。」
嘉言一想也對，阿姐騎射不如自個兒，這獵場上，她是穩穩壓得過。
三下兩下嚥了乾糧，就拉她阿姐進了西山。