和昭熙一模一樣的說辭，元景昊皺眉：「到底怎麼回事，大郎是不清楚，盼娘你也不清楚？」
見丈夫認真起來，王妃也只能嘆息，用手在面頰上比劃一下：「據說是……受了損，三娘最清楚不過。」
「哦？」
「三娘和謝娘子最好，當時、據說當時謝娘子的病在陸……陸家賞春宴上發作起來，就是三娘最早發覺，也是三娘當機立斷找了大夫。」
元景昊還是頭一次聽說女兒這樣英明果斷，愣了愣：「到底……什麼病？」
「據說是風疹。」
又一個據說。元景昊道：「風疹也不是什麼大不了的病，如今還沒好嗎？」他雖然不清楚陸家幾時辦的賞春宴，想是陸皇后出閣前，如今陸皇后都死了好幾個月了。
王妃搖頭道：「這我就不知道了。出事之後，就再沒人見過謝娘子。據說崔家使人去探看過——謝娘子先前訂的是崔家九郎——被謝娘子轟了出來。如今婚也退了，就再沒人見過。」
把崔嬤嬤轟出去的其實是嘉語，不過王妃自然識趣，只提謝云然。她倒不是覺得謝云然毀了容配不上昭熙，只是怕外頭人非議，說有了後媽就有後爹，以始平王世子的人才，竟然找個毀了容的媳婦。
聽妻子這麼說，元景昊琢磨著，這個謝娘子多半是毀了容沒治好，遲疑了一下，自語道：「不知道大郎有沒有見過。」
王妃道：「我聽說如今謝娘子就住在寶光寺裡，大郎成日里去看三娘，碰上過幾次也是有的，不過如今謝娘子終日不摘帷帽……」
「還是得問三娘。」元景昊沒頭沒腦地冒出一句，「讓阿言去問三娘。」
王妃：……
其實王妃是真心覺得，能嫁給廣陽王，謝云然也算是很有運氣了。廣陽王雖然瞎了眼睛，到底是宗室，有宜陽王看顧，權勢不提，富貴是無憂的。瞎了眼睛，就看不到她的臉，她毀成什麼樣子，也都無礙。
甚至，當她老去，年華不再，也無須擔心……色衰愛弛。
元景昊見妻子一臉不以為然，卻奇道：「你不贊成？」
對於昭熙和嘉語，王妃一向抱著多一事不如少一事，能不開口就不開口的念頭，但是這麼多年下來，元景昊對她的好，她也是領情。昭熙是長子，也是世子，日後定然會繼承爵位——雖然她生了兒子，也沒有打過奪爵的主意，不就一個王爵嗎，她阿姐是太后，要什麼爵位賞不下來！
嘉語的婚事已經一波三折，自然盼著昭熙順一點。這要昭熙娶得不好，不誇張地說，家無寧日，那絕不是丈夫想看到的。王妃沉吟片刻，說道：「我倒不是不贊成，只是有這麼個想法，你要聽，就聽聽，不聽，就當我沒有說過。」
「說！」
「我不知道大郎有沒有見過謝娘子，我只想問一句：大郎是不是懇求王爺為他求娶了？」
「那倒沒有，」元景昊撓了撓頭，「不是你讓我問他，有沒有看中李家哪位娘子嗎，他今兒來見我，我就提了一嘴，李家娘子他是看不上，倒是我提到謝家的時候……」
「我這個話說了，王爺可能覺得不中聽，然而這世上的人多半如此，少年人尤其心性不定，得到之前，千好萬好，到手之後，這一天一天的，就能看出不好來。便是個才貌俱全的佳人，也少不了雞蛋裡挑骨頭，而況謝娘子……便是大郎懇請，王爺也還須得勸他三思，如今……」言下之意，昭熙對謝云然，還沒到非卿不娶的地步，元景昊這做爹的，實在無須操之過急。
元景昊興頭滿滿，被當頭潑了一盆冷水，倒也不怪，想了半晌，終於只嘆了口氣，說道：「你說得也有道理，不過……我幾時得了手就不當成寶了？」
王妃：……
這時候太陽就快要下去了，元禕炬等了整日的人，也終於到了，他起身，整了整衣袍，就跟著進了宮。
宮中嚴陣以待。
太后高踞堂上，手邊始平王世子按劍而立——他是見證人，又是羽林衛統領，肩負皇城內外安危，照例是該在場。
堂下紫袍老者年七十許，頜下一把美髯，相貌威嚴，正是李司空；李司空背後站著李十二郎，進宮不能戴孝，也還是去了那些金的玉的，一襲灰白色長袍，素淨得連隱紋都沒有，腰間束帶也換了布。
陳莫被捆了個結結實實，跪在當中。
陳莫也就罷了，李十二郎瞧著元禕炬進來，一雙濃眉眼見得就豎了起來，若非在宮裡，恐怕人已經撲了上來。
饒是如此，尤咬牙切齒罵道：「好賊子！」
李司空拍了拍他的手臂。
元禕炬原沒打算理會，待聽到「賊子」兩個字，到底沒忍住，往李十二郎臉上看了一眼。李家死了不少人，這是隨遇安告訴他的，他當時冷笑一聲，想的卻是，能死多少，有他家死得多嗎。
他還敢看他！他還有臉看他！他還有臉帶著這麼一副漫不經心的表情看他！李十二郎掙得眼圈都紅了。
然而元禕炬也就看這一眼，並不給他發作的藉口和機會，就中規中矩到太后面前，行禮見過太后。
太后道：「李家兄妹前日進西山打獵，路上被伏擊，一路追殺到華陽的莊子上，天幸華陽不在，十三郎在，認出是九郎你手下的幢帥陳莫。如今李家告到本宮面前，求本宮主持公道——九郎，陳莫說是得自你的命令，你有什麼話說？」
這幾句話出來，在場知情的、不知情的，都沒有特別意外。
——世事從來都如此，沒有根底，背景單薄，沒有足以讓人忌憚的實力，這個鍋他不背，誰背？
就連元禕炬自己，也並不十分意外——換他在太后那個位置，未必不會做出同樣的選擇。他沉默了片刻，問：「可有傷亡？」
太后料不到他會問這個，下意識往昭熙看去。昭熙心道看我做什麼，這等事，難道不該問李十二郎？
好在周樂還真給了他資料，當下不假思索，應聲道：「李家部曲死亡二十三人，重傷九人，輕傷十二。李家八娘子……不幸亡故。」說到這裡，偏頭向李十二郎，輕聲道：「司空節哀，李兄節哀。」
——話對兩個人說，看的卻只有李十二郎。
李家諸人進莊子時候，李八娘就已經重傷不治，她的兄弟姐妹猶吃得下，睡得著。更別說李司空，他記不記得這個孫女，都成問題。倒是李十二郎這個與她一母同胞的兄長，多少有幾分真心——可像他與三娘。
果然，李司空只微點了點頭，以示謝意，李十二郎卻是眼圈一紅，咬緊牙關沒有言語。
元禕炬心裡一沉，雖然一早對局面有所預料，這條訊息不過是雪上加霜。沒有它，李家也放他不過——如果他真是兇手，或者被迫背鍋的話。這一念過去，開口請求道：「太后可允我問陳莫幾句話？」
這是題中應有之義，太后道：「準！」
「陳莫！」元禕炬喝道，「你既是奉命殺人，可有手令？」
元禕炬接手羽林衛一年不到，他不比於家世代積威，也不如昭熙背靠大樹，又有戰場上的功勞打底。他家世薄，資歷淺，性子又和軟，羽林衛原就不太服他，也得虧這大半年裡沒什麼事，才沒出亂子——然而若非如此，陳莫也未必敢冒天下之大不韙，貪功求進。
所以他這一喝，陳莫也不驚慌——還不如昨兒在莊子上昭熙那一耳光來得驚，只道：「並無手令。」
「那是口諭？」
「正是。」
「何人傳達的口諭——可是我？」
「並非將軍。」這件事，陳莫不敢說謊。
一旦他開口說「是」，元禕炬下一步必然逼問他在何時、何地——誰敢擔保他胡亂報出的時間點上，元禕炬身邊無人？雖然在陳莫看來，他的這個上司未必有這麼聰明，但是他不敢冒這個險。
他已經試過冒險，以求富貴，他失敗了。
如今只能盡全力補救，不能出錯，一個字都不能錯，再錯一步，必死無疑。這裡任一個人，都可以隨時碾死他，不會比碾死一隻螞蟻更費勁。所以他說的話，九成九都是真的，只有半句謊話——
他面無表情地說：「是個姓柳的小黃門，拿了將軍的信物，傳的口諭。」