「練什麼手，」昭熙越發頭痛，「阿言一個小娘子，難道還要上戰場打仗不成！」
「打不了仗，練來打獵也好啊。」嘉語笑眯眯地說。
昭熙：……
他是真想為陸家那些身經百戰的好男兒一大哭，人家殺人的，被他的妹妹們拿來殺畜生，可不是殺雞用牛刀！
嘉言的眼睛亮晶晶的，已經盤算起來：「我先拿他們練個一字長蛇陣，擊頭卷尾——」
去他的一字長蛇陣！昭熙痛苦地捂住臉把頭扭向一邊，他的這個妹妹，到底是怎麼長成了今天這個樣子！
他是看著嘉言出生，又看著嘉言長大，他對著嘉言的時候，比對胞妹嘉語還多。最開始小小一團，肉肉的，粉嘟嘟的，臉上一按一個坑兒，眉毛和頭髮都稀疏淺淡，皮膚白得像雪，眼睛卻是大，黑葡萄一般。
人人都說他妹子是個美人，長成了能迷倒好多少年郎，憑他哪家的公子哥們，他想，要帶走他妹子，先在他手底下走幾個回合再說！
他想象中是這樣的，他的妹子一天一天長大，一天比一天好看，會斯斯文文穿著裙裳，倚在視窗，閒暇讀幾卷書，畫幾筆畫，就算不能出口成章，好歹有個書卷味兒，最起碼能背個三五首詩吧。
就算不能吧也沒關係，調個香兒粉兒，裁個衫兒帛兒，那也是小娘子的作派。他難得回洛陽，她就托腮聽他說外面的事兒，眼睛睜得大大的，嬌滴滴地央求：「阿兄帶我去東市買花兒可好？」
他這些夢想是逐一破滅的——如今要娶他妹子，還不是在他手裡能經幾個回合的事，打得過他妹子就好；至於香兒粉兒衫兒帛兒什麼的，都見鬼去吧，他的妹妹，只要不追著他逼問洛陽誰家刀槍劍戟打得好他就阿彌陀佛了！
說起來他這幾個妹子中，能達標的居然是賀蘭氏……真是人生不如意，十有八九。
「反正阿姐不習騎射，不如……索性這一千人馬都給了我罷！」嘉言興高采烈暢想完畢，尤嫌不足，腆著臉求道，「五百部曲，不夠施展啊。」
嘉語：……
昭熙：……
他這個既不帶兵也不打仗，生平沒上過一天戰場的妹子，好意思說五百部曲不夠她施展！特麼他跟著父親鞍前馬後這麼多年，到手也不過千餘人馬，她她她……她這是要氣死他嗎！
昭熙氣得眼睛都紅了，還是嘉語善解人意，說道：「阿言你莫要貪多，這些人雖是陸家所贈，恐怕人心有不服，你先收服了他們再說。」
「那阿姐留了這五百人，是要交給哥哥訓練嗎？」嘉言問。
昭熙正要應聲「自然是」，他保證會把他們練得服服帖帖忠心不二，嘉語卻搖頭：「哥哥哪有這工夫。」
昭熙揚眉表示疑惑：「三娘？」
「宮裡接連發生意外，」嘉語裝出猶猶豫豫的神態，說道，「我估摸著，羽林衛中須得有人出來頂缸，這人職位、身份都不能太低……」
那多半是十六郎了，昭熙想，這幾日出事，無巧不巧都趕上十六郎當值，是該當他倒霉。
「哥哥要接手羽林衛嗎？」嘉言也反應過來。
昭熙卻不答，沉吟道：「三娘認得鄭侍中麼？」
「鄭侍中？」嘉語搖頭，「哥哥為什麼這麼問？」
「也……沒什麼。」昭熙道，「這人奇怪得很，前兒特意找來，鄭重其事與我道歉，說宮裡防衛不嚴，連累三娘了。」
嘉語笑了一笑：其實和他什麼相干，也許是懊悔沒早點讓昭熙接管羽林衛？
這轉念間，嘉言已經不滿道：「宮裡防衛和他什麼相干，要道歉也是……」要道歉自然是太后和皇帝，這個面首不過仗著姨母寵愛，什麼都想插一手，這話嘉言不便出口，硬生生轉過，「這人好大臉！」
「話不能這麼說，」嘉語有些心不在焉，「人家也是好心。」
昭熙心裡「咯噔」一響：不好！鄭忱那張臉妖孽得很，三娘又是有前科的，俗話說，無事獻殷勤，非奸即盜，想起來好像也沒聽說那廝有婚配，不會是……萬萬不可讓三娘見到他，阿言也不可以！
他這裡打定主意要嚴防死守，嘉言那頭眼珠子亂轉：「那……既然哥哥沒空，阿姐這五百部曲……」
還沒死心，嘉語失笑：「我自有人手，勞動不到你。」
昭熙在一旁涼涼地道：「阿言你莫忘了，阿爺把安平安順幾個都撥給三娘了，輪得到你！」
嘉言翻了個白眼，嘉語笑而不語，她心裡另有人選。
昭熙用完飯食就出宮去了，嘉語要小憩，嘉言磨磨蹭蹭捱上榻來，嘉語推她：「又不是沒地兒，過來擠我算怎麼回事？」
「阿姐，我真高興。」嘉言不理，挨著她躺下。嘉語也沒轍，只得叫茯苓取了個青玉抱香枕給她用。
「嗯？」
「阿姐如今得了好東西，都想著我，」嘉言喜孜孜地說，「從前阿姐可不這樣。」
嘉語：……
這話好生耳熟……對了，姚佳怡也這麼說。
合著她送了她五百部曲，她就來和她痛訴前史？真真還不如餵了狗！
嘉語不服氣：「我從前哪裡不好？」分明是嘉言對她愛理不理好不好！
「阿姐還說！」嘉言是真能數給她聽，「阿爺頭一次帶我去平城，去之前就和我說，平城有個姐姐，大我兩歲，又乖巧又聰明……」
嘉語：……
阿爺說這話的時候不臉紅麼？
「阿爺說，頭一回見姐姐，要準備見面禮。我當時剛好得了對兔子，表姐送給我的，雪白雪白的毛，扯它的耳朵軟軟的，可乖了……」
嘉語也記了起來，嘉言頭次來平城確實拎了只小籠子：「烤兔子味道不錯。」
「阿姐怎麼可以這樣！」嘉言大叫起來，「兔子那麼乖！」
嘉語心裡一動：可是送到她手裡的，就已經是隻死兔子。賀蘭袖說：「……六娘這是把我們當蠻子了吧，除了這個，也不配得到別的。」「三娘你看，六娘戴的那隻紅寶石項圈多好看！」
嘉語心裡嘆了口氣，面上不動聲色，只道：「你不是說有一對麼，那隻呢？」
「那隻後來生了好多好多小兔子！」嘉言炫耀說。
「再後來呢？」
「後來、後來……」嘉言結巴起來，「阿爺辦了個全兔宴……」
嘉語：……
果然阿姐是阿爺親生的，她是阿爺行軍路上撿的麼？嘉言淚奔，可憐她到七年後才意識到這一點。
又過得幾日，嘉語傷勢好轉，嘉言卻沒能把姚佳怡帶來。嘉言訴苦說：「我好說歹說不知道費了多少口舌，表姐愣是一步不出德陽殿。舅母還叫我莫要逼她。阿姐你說，我這是逼她嗎！」
「長安縣主這麼說？」嘉語卻問。
「是啊，不知道哪根筋搭錯了——不過舅母對錶姐，一向都百依百順。」嘉言抱怨說。她自個兒的阿孃也是寵孩子的，可還沒到舅母這地步。
嘉語虛虛應了一聲：「我原是想著，姚家表姐救了我，我有東西要送她，既然她來不了，那就算了吧，回頭我讓人送鎮國公府去。」
嘉言睜大了眼睛：「阿姐你不是吧，千叮囑萬叮囑叫我把表姐帶過來，就為了當面送她點東西？」
「當然不是了，」嘉語立時否認道，「最主要是想謝她。」
嘉言這才出了口氣，又接著嘆氣：「都過了這麼多天了，表姐還咋咋呼呼的，也不知道幾時才——」
「怎麼個咋呼法？」冷不丁嘉語問。
「就是……半夜裡抽冷子醒來，要點上幾百支蜜燭，把屋裡屋外照得亮如白晝，忽然一下子又緊張起來，拉著婢子一個一個問過去：看到了嗎？聽到了嗎？婢子實在什麼都沒看到，也只能順著她說……」
「她看到什麼了？」
「就是、就是……」嘉言「就是」了半天，方才附耳道，「……先皇后啊。」
嘉語思索了片刻，問：「阿言你去的時候也這樣？」
「也這樣，表姐言之鑿鑿，舅媽也說渾身發冷，但是我就真的什麼都沒看到，也什麼都沒聽到。舅媽說我陽氣重，那個……不敢近身。」嘉言說，絲毫沒覺得「陽氣重」安在一個小姑娘頭上有什麼不妥。
「那太后怎麼說？」
「太后叫我在德陽殿裡多陪陪表姐。」嘉言說。
嘉語忍不住笑了，嘉言跺腳道：「阿姐！人家愁著呢。」
「好了好了，」嘉語道，「不愁了啊，沒事的。」
嘉言卻又狐疑起來：「什麼叫沒事的？」
「我猜……」嘉語輕描淡寫地道，「姚表姐，大約是要做皇后了。」嘉言一向機靈，這回卻沒看透，多半是關心則亂。