「姑娘？」嘉語久久不說話，也不進食，一旁服侍的茯苓有些擔心，喊了一聲。
「嗯？」嘉語抬頭，剛好半夏進來：「姑娘，世子來了。」
昭熙是來接嘉言和姚佳怡的。雖然嘉語遣了人分頭去鎮國公府和始平王府報信，但是接連幾日不歸，始平王妃多少放心不下，剛好昭熙得空，就被父親差了來。嘉語叫茯苓去請嘉言，卻被打發回來，茯苓說：「六娘子說，她和表姑娘在這裡很好，暫時不回去，讓王妃不必擔心。」
昭熙：……
昭熙也知道經過去年幾番變故，三娘和阿言已經化干戈為玉帛——其實他也沒怎麼擔心過阿言，阿言性情豁達，原本就強過三娘。但是姚表妹……可不是個好相與的，幾時，也被三娘降服了？
嘉語笑道：「既然阿言這麼說，就讓她住好了，橫豎這裡房間多，何況有我在，還怕她吃虧不成？」
昭熙哼了一聲，她倒是大包大攬，活像就阿言是個孩子，她倒是個大人了似的——怕阿言吃虧？他還怕她吃虧呢！
又聽嘉語說：「這櫻桃好，哥哥要不要嚐嚐？」
姜娘貼心調好櫻桃送了上來，昭熙見著顏色好，也不推拒，坐下來與嘉語一同享用。兄妹倆頭碰頭，疏疏說些瑣事，無非嘉語問家裡情況，昭恂鬧不鬧人，想起來問：「哥哥這些天，像是忙得很？」
算來，從前大約就是這前後，昭熙兼任了羽林衛統領。
昭熙聞言卻皺眉，含混道：「也沒什麼事，不過是聽父親使喚得多了些。」
嘉語原本是隨口一問，瞧著昭熙這表情，就知道里頭有文章，停住往嘴裡送的銀匙，作出憂心忡忡，食不知味的形容：「父親又要出征？」
「沒有沒有！」昭熙只道是她擔心，忙否認道，「才回來，哪裡就又出征了。」
「可是我聽說……」嘉語更「擔心」了，乾脆連銀匙都放下了，磕在玉盤上，叮地一聲響，「柔然那邊鬧得兇？」
昭熙也知道，寶光寺不比家裡，嘉語在這裡，能聽到不少風聲。燕朝風氣，倒不至於把女兒家養得大門不出，二門不邁——不過自古兵危戰兇，一個沒出閣的小娘子總關心這些，也不成樣子。
但是再含混其詞，也怕她不信——如今三娘是越來越不好糊弄了。昭熙心裡怨念，也只能實話實說：「有人想推我頂了十六郎的位置。」
果然是這樁。
嘉語心想，昭熙說「有人」，而不說父親，那多半就不是出自父親的謀劃。
面上只裝出懵懂的模樣——原本她就是該懵懂的，對這些朝中政事，利害關係：「羽林衛統領有什麼不好嗎？」
「沒什麼不好。」昭熙回答說，「是左遷，能常駐京中，又輕鬆，不過是看守皇城，休沐時候也多。」
他原本是四品的鎮東將軍，羽林衛統領是三品，當然是升職。
「那哥哥為什麼不高興？」嘉語問。
昭熙下意識摸了摸自己的面孔，恨眼前沒有鏡子，不能夠反駁這個說法。卻聽三娘又問：「誰舉薦了哥哥？」
這個問題好像比上一個好回答一點，但是牽涉到太后和鄭忱……只能指望著三娘不懂事，不追問了。昭熙硬著頭皮說：「是鄭侍中。」——最好三娘就不要問鄭侍中是誰！他是見過那人的，嘖嘖，昭熙自問，如果自己是個女人，又或者鄭三郎是鄭三娘子，怕也把持不住。昭熙也不清楚為什麼他會舉薦他，問父親，父親也一頭霧水。
謝天謝地，神佛終於回應了他的祈禱，嘉語果然沒有追問，也像是對鄭忱為什麼會推薦他沒有疑問，只歪頭道：「那麼，是有人反對哥哥做羽林衛統領嗎，比如說，十六兄？」
看到妹妹終於回到了正常小娘子的思維方式，昭熙心裡很是安慰：「是啊，十六郎又沒做錯什麼。」
「父親也反對？」
「父親也……大約是覺得，我不該越級升遷，壞了朝綱。」昭熙說。
這話就是搪塞了，嘉語不以為意。鄭忱初入官場，舉薦昭熙多半是為了報答她，因為她之前說過，父親有意讓哥哥進羽林衛。剛剛好這個建議又與太后的心思不謀而合，昭熙本人的條件，也各方面都說得過去。
操之過急了。
倒是她的不是。之前她還以為昭熙做羽林衛統領，是父親的意思呢，如今看來，卻不盡然。
光有上位者的寵信還是不行，插手朝綱需要眼光和智慧，嘉語是依靠「先見之明」，而鄭忱顯然有所欠缺。不知道從前他是怎麼解決這個問題的。嘉語慢悠悠舀了一勺櫻桃乳酪，甜津津的沁人心脾。
話說回來，昭熙做羽林衛也沒什麼不好，他和父親雖然手中有兵，但是在洛陽的勢力，始終太過薄弱，如果當初……也不至於被一網打盡。櫻桃在喉中，忽然就艱澀起來，嘉語用力把它嚥下去。
從前昭熙的羽林衛統領，實在做得有些失敗，這個念頭讓嘉語心裡難過，她的哥哥是個將才，但是並不十分擅長玩弄權術心機。而人總要面對這些——面對除了自己不完美以外，自己的親人也不完美的事實。
但即便不完美，也仍然是這個世界上最愛她，也最讓她割捨不下的人。
「三娘？」
嘉語抬頭來，笑盈盈地說：「父親也太小心了，不就是個羽林衛統領嗎，十六兄都能做，哥哥有什麼做不得，十六兄出征打過仗嗎？他打過勝仗嗎？我瞧他那樣兒，怕是連人都沒殺過。」
昭熙是更愁了：他這個妹子，怎麼能隨隨便便把殺人掛嘴上呢？左右一溜眼，鬆了口氣，還好還好，周邊沒有外人。
便訓道：「又胡說了！」話這樣說，心裡也不是不自得的。不說難得妹子推崇他能幹，就是他自己心裡也覺得，十六郎這種連洛陽都沒出過的人，能夠做羽林衛統領，他憑什麼做不得！
嘉語卻話鋒一轉：「哥哥這麼多年，南征北戰，就沒過過幾天安生日子，連皇帝哥哥都要大婚了，哥哥還沒影兒呢。」
昭熙：……
之前他還求神拜佛，指著妹子換個話題，結果夢想成真——還不如不換呢，你聽聽，這是個沒出閣的小娘子該說的話嘛！
「要是阿孃在，是會為哥哥張羅的。」
昭熙也不同她多說，只撿起銀箸，敲了她一下：「盡胡鬧！」
嘉語捂住頭，一臉好心被當成驢肝肺的幽怨。
幽怨是假，話卻是真。昭熙從前成親遲，人總要在成親之後，才算是成人。因為人要到成親之後，才開始應付親戚間的人情世故，見識到人心幽微。
昭熙要結親，妻族定然是京中高門。但凡高門，定然子嗣興旺，人一多，就難免良莠不齊。而親戚間的往來不比軍中，講究賞罰分明。那就是個大泥淖，香的臭的都有，你還不能拔腳就走。
人都是歷練出來的，就算昭熙不是頂尖的權術人才，也會好過從前愣頭青，嘉語這樣想。從前昭熙就是成親太遲，在京中時間又不多，沒有與妻族建立起感情，也沒有共同的利益，事到臨頭，對方全然置身事外。
兄妹倆說笑間，忽然半夏進來，瞧見昭熙，登時住了腳步，只喚一聲：「姑娘！」
是有話要說的口氣，嘉語回頭，半夏沒作聲。嘉語心裡奇怪。昭熙不是外人，何須這般作態。不過半夏素來謹慎，想必是有緣由。嘉語眼珠一轉，笑道：「哥哥把我的頭髮弄亂了，我進屋去補個妝。」
昭熙也看出她們主婢有話要說，猜想是小娘子的私密事，也不追問，只笑道：「這也怨我！」
半夏跟著嘉語進了內室，嘉語問：「什麼事？」
「謝娘子來了。」半夏說。
距離皇帝大婚還有七天，嘉言和姚佳怡還在疏影園拼撿碎瓷，謝云然入寶光寺帶髮修行。
正始五年六月十七。
外間還黑著，夜露無聲無息浸溼窗紙，滲進來薔薇的幽香，絲絲縷縷，在空氣裡浮動，若有還無的涼意。
陸靖華跪坐在水晶鏡前，面容嬌豔如芙蓉花。
這些日子陸家上下忙得夠嗆，她這個風波中心的人，可做的事反而少，無非一遍一遍地練習宮廷禮節。
從前她熟悉的，是臣子的禮，以後她要習慣的，是作為皇后的禮。