永寧寺講經筵上的變故，她雖然因為備嫁，沒有能夠親眼目睹，但是賀蘭袖與她要好，這些日子，原是時常過來陪她說話的，突然不來，便是陸家上下禁言，也沒有能夠攔得住她心中起疑。
她想象得出當時尷尬，眾目睽睽，在心上人面前灰頭土臉，如果是她，沒準她會在地上找個縫鑽進去。
到始平王府，拜見過始平王妃，剛巧嘉言不在，說是去了鎮國公府，陸靖華鬆了口氣，到賀蘭袖迎出來，才發現遠沒有她想的那樣悽慘，雖然外頭都傳言她如何不慧，她卻還是如平常，貞靜安好，見了面，許許有感動之色，說：「我不過是這幾日身上略有不適，倒叫妹妹掛記了。」
陸靖華執她的手，只恨自己嘴笨，說不出什麼道理，反倒要賀蘭袖安慰她：「我前兒鬧的笑話，妹妹也聽說了？」
陸靖華點點頭，又趕忙搖頭：「才不是笑話！」
賀蘭袖微微一笑：「我當時所問，確實就是當時所想，誠心求教，雖然大師沒有能夠給我一個答覆，但是謝娘子能夠代為回答，我也是喜歡的——朝聞道，夕死可矣，我不敢說追效前賢，這點氣度還有。」
能有這樣的氣度可不容易，陸靖華想。
從前傳言始平王府的三娘子性情不好，讓人敬而遠之，雖然見面之後，並不如此，但是誰知道呢，也許就是賀蘭袖的不離不棄，才讓三娘子改了孤拐偏僻的性子。天可憐見，如今為了宋王……皇家的賜婚，以三娘子的身份，也許還有抗爭的餘地，賀蘭袖一個孤女，能有什麼法子？
心裡越發為賀蘭袖打抱不平。
賀蘭袖察言觀色——陸靖華為人有俠氣，好憐貧惜弱，她是知道的——只笑吟吟道：「你好事將近，難得還能出來一趟，日後……可就多有不便了。剛巧，昨兒三娘窗外那株櫻花開了，我們去看看罷。」
櫻花花開繁密，幾不見葉，洛陽城裡貴人多愛牡丹，但是櫻花也很受歡迎，只是通常所植，或粉或白，嘉語窗前那樹，卻是難得的綠櫻，花開如雪，偏又染了極淺極淺的粉綠，仰頭看時，整個天色都明麗起來。
陸家並非沒有底氣，比起始平王早年落魄，陸家好歹一直架子不倒，只是……陸靖華並沒有得到過這樣的寵愛，哪怕她有皇后之份，也沒有過一個人，將天下的珍寶捧到她面前，任她不屑一顧。
「那時候我和三娘還在平城，」賀蘭袖一面走，一面說，「姨父在洛陽安了家，雖然沒有接我們過來，但是這院子，是一早就置好的，你看這樹，這花，還有屋裡擺設，僕婦侍婢，每日灑掃。」
陸靖華微微側臉，想，都是為三娘子準備的，花，樹，院子，擺設，僕婦侍婢，她如今是公主了，那賀蘭袖呢？她與她一起長大，情逾骨肉，就活該鞍前馬後，殷勤得像個侍婢？難為她寵辱不驚。
忽然斜地飛出個小丫頭來，一頭撞到陸靖華身上。
陸靖華被撞了個趔趄，賀蘭袖大驚，趕忙扶住。身邊瑞香上前一步，怒聲斥道：「怎麼走路的，沒長眼睛？」
小丫頭驚魂未定，也不敢抬眼，只管磕頭不止：「娘子饒命、娘子饒命——」
陸靖華看清楚不過是個六七歲的小丫頭，瘦骨伶仃，怕得可憐，心道始平王府也沒有虐待下人的名聲，哪裡就怕到這個地步了。方要擺手說「罷了」，瑞香已經搶先開口：「還不快向陸娘子賠罪！」
「陸娘子？」磕頭不止的小丫頭嘀咕了一聲，十足迷惑，大約是想不明白，自家哪裡來的陸娘子。
瑞香趾高氣昂道：「陸娘子可是要做皇后的！」
這等張揚，要換個人說，陸靖華也不會喜歡，但既是賀蘭袖的婢子，先就存了一份好意，想她們主婢在王府處境艱難，難得來個貴客，雖然略有些忘形，但是這個得意既從她而起，也就不覺刺耳了。
那小丫頭反應卻奇怪。她飛快地抬頭掃了一眼，像是大大鬆了口氣，從地上爬起來：「我道是誰，原來是表姑娘。」全沒了方才的誠惶誠恐，斜著眼睛打量陸靖華，「不是說，皇后姓謝嗎？」
瑞香叉腰要與她分說個明白，賀蘭袖卻只柔聲道：「瑞香，我和陸娘子看完櫻花就要回去了，你先回房備下小食。」
瑞香怒氣未消，到底福一福身，不情不願去了。
賀蘭袖這才輕聲細語對小丫頭說：「沒事了，你下去吧。」
小丫頭哼了一聲：「又哪裡來外三道的陸娘子，真把自己當正經主子了！」也不行禮，揚長而去。
陸靖華臉色直髮白。賀蘭袖忙安撫道：「小丫頭什麼都不懂，聽風就是雨，陸妹妹看在我的份上，莫要往心裡去。」
陸靖華不語，良久，方才嘆了口氣：「太后的話，我也聽說了。」
「太后……」賀蘭袖一時語塞。也許是在懊惱傳言太廣，論理，不該讓她聽都這等話，也有可能是在斟酌用詞，到底顧忌太后身份貴重，最終只道，「都是螻蟻之人亂嚼舌根，妹妹何須在意。」
「不，我聽得真真兒的，祖母和嬸孃閒話，太后是真真的說了這話，母親還為了這個和祖母慪了一場氣，」陸靖華固執地說，「太后說，早該定下謝娘子。」手裡絞著絲帕，已經不成樣子。
這些話，在她心裡已經藏了好些天，只恨沒人說，也沒地兒說。她還須得硬撐出個什麼都不知道的樣子，維繫表面的喜氣洋洋。尤其不能讓母親察覺，母親原本就很擔心，也很憂慮了。
賀蘭袖靜了一會兒。
大約是以她的聰明靈秀，也有束手無策、無從開解的時候，陸靖華想。然而她到底開了口，她說：「我聽說前朝，有太傅曾問自己的子侄：其實你們有沒有出息，和我什麼相干呢，可是為什麼，我總希望能夠把你們培養成出色的人才？」
陸靖華睜大了眼睛。
「左右子侄一時都無言，唯有一人，站出來回答說：那就像是芝蘭玉樹，人們總希望能夠生長在自己的庭院裡。」賀蘭袖微笑道，「謝娘子當然很好，很出色，可是陸妹妹也毫不遜色，不然，陛下與太后，為什麼會選陸妹妹為皇后呢？只是，太后就如南朝的那位太傅一樣，總希望陛下身邊有更多好的小娘子。」
不不不，陸靖華想，他們選我，不過是因為、不過是因為……
「再說了，老人家一時有口無心，陸妹妹就不要多想了。」賀蘭袖又補充說。其實太后無論如何，都還遠遠稱不上老人家。
賀蘭袖順勢岔開話題，指點給陸靖華看王府中諸般奇花異草，一面說，一面帶她回了房。賀蘭袖沒有單獨的院落，她從前原與嘉語親近，有嘉語開口，始平王也就讓她們姐妹共住一處了。
橫豎四宜居地方寬大。
賀蘭袖屋中擺設簡單，用色素雅，莫說與嘉語比，就是一般閨秀，也有不及。
陸靖華原是個心無城府的人，這會兒倒又把先前的不快拋開，一心一意為賀蘭袖想，怪不得她一向不請她來府中，想是怕她看了寒酸，會在心裡瞧不起她——然而始平王府行事，也實在太上不得檯面了，不說一視同仁，但是好端端的小娘子在府裡養著，何至於就吝嗇到這個地步。
到屋中主賓落座。
南燭與瑞香早備好小食、瓜果、飲子。瓜果與飲子也就罷了，不過常見的扶芳飲、江笙飲，桃花飲，瓜果有杏子、李子，梨，那小食卻稀奇，腥甜，柔韌，勁道，是陸靖華生平從未嘗過。
眉目間不由自主露出詫異的神氣。
賀蘭袖笑吟吟解說道：「聽說是年前，海客到洛陽，帶來許多海上奇珍。東西也就罷了，炮製卻不容易。偏生底下人費盡功夫炮製出來，三娘還是不喜歡，母親就討來給我了——陸妹妹可吃得慣？」
「三娘子不喜歡麼，」陸靖華奇道，「我嘗著味道很好啊，賀蘭姐姐要不要嘗一點？」
賀蘭袖伸手拈一小片，慢慢嚥下去，說道：「那是陸妹妹福氣好，我聽說，就是南邊的人，也有一點不能沾的。」
「不能沾？」陸靖華挑了挑眉，迷惑不能解，「南邊不是多水麼，我聽說南人會走路就會水，怎麼竟不能沾海味？」
「誰知道呢。」賀蘭袖不在意，飲一小口桃花飲，「聽說是吃了會生疹子，一片一片，就和桃花一樣。」
「聽姐姐說得，倒像桃花癬，」陸靖華說，「我還以為會中毒呢，就和河豚一樣，不是有種說法，叫拼死吃河豚麼。」
賀蘭袖笑了起來：「要真有毒，我哪兒敢請妹妹你吃啊，未來皇后要在我這兒出了事，我可真真百死莫贖了。」
未來皇后……鏡子裡陸靖華看見自己的面孔，突兀地笑了一聲。她彷彿又聽見小丫頭的嘟囔：「不是說，皇后姓謝麼」、「又哪裡來外三道的陸娘子」，賀蘭袖說得對，小丫頭知道什麼，無非聽風就是雨。