他說人間八種至苦。生，老，病，死，五陰盛，怨憎會，求不得，愛別離。塵世中掙扎，他不動聲色的靜默。信他的人每日誦唸他的名字，希望能被引渡到極樂之土，那裡只有歡喜，沒有痛苦。
他們說他憐憫世人，他們說他的慈悲充盈天地，普照眾生，然而嘉語總疑心，那只是一種俯視。
總歸是不能解脫的，如果還貪戀生之歡愉。
如果連生之歡愉都不再貪戀，那何必有生？沒有生，何來有信？嘉語不信這個。
往右行，七八步，年輕尊者含笑而立。
李夫人在他面前停住：「阿難尊者。文殊菩薩說他面如滿月，眼似淨蓮花。」這般美貌，嘉語心裡大不敬地想，何必成佛。
「阿難是佛陀的堂弟。」李夫人的聲音就在耳邊，不輕不重，不遠不近。嘉語已經覺察出她的好處，不僅在容貌，還在舉止。也許不如蕭阮優雅，卻總在最讓人最舒適的距離，遠一分則疏，再近一分如狎。嘉語簡直疑心她就是宋玉的《登徒子好色賦》中走出來的東鄰之子。
——宋玉說，東家之子，增一分過長，減一分太短。著粉太白，施朱太赤。
「……有次大法會之後，佛陀帶領弟子接受波斯匿王的供養。阿難去遲一步，沒有跟上，只能獨自在舍衛城中乞食。」
隨著她的講解，往前一步，畫中是個異域城池，人們穿各色奇怪的衣服，熙熙攘攘，趕路，行商，耕織。太陽掛在天上，漸漸偏西，行人和屋舍漸漸稀少，阿難的缽還是空的。
沒有人施捨。
面前出現一口古井，井邊少女婀娜，正在打水。
「這是摩登伽女。」李夫人說。
「很美貌啊。」嘉語讚歎。
「阿難向她求一缽水。」少女抬頭，看見尊者的面容，她眉目裡的神色，是歡喜，是羞澀，是愛慕，「她愛上他，一心想做他的妻子。」
我聽過這個故事，嘉語惆悵地想。過去有很久的時光了。只是因為不信，所以不曾入心——那時候她心裡怎麼裝得下別人的故事呢。她就是摩登伽女啊，她遇見了阿難啊，她孜孜以求。
佛陀說：「到你配得上他，我就應允你們的婚事。」
「這就是求不得了。」嘉語說。
李夫人微微一笑，腳步一轉，是目連救母。李夫人說：「目連尊者在佛陀的弟子中，神通第一。」
目連不及阿難美貌，是個方臉大耳的漢子。
「目連尊者的母親青提夫人，家中豪富，卻吝嗇和貪婪，又喜殺生謗佛。她死後被打入餓鬼道，喉嚨細窄如針，皮與骨相連，便有目連尊者使神通送飯食到眼前，也入手即化為火炭，不得入口。目連尊者看到母親如此受苦，哀慼悲號連日，後來得佛陀指點，在每年的七月十五，做盂蘭盆法會，以百味珍饈，新鮮果品，盡世甘美，供奉十方大德僧眾，才得以拯救母親。」
李夫人說到這裡，忽道：「當今聖上仁孝，如果太后受苦，必然心中哀慼，或就如目連尊者。」
總算說到正題了。嘉語心裡其實稍稍鬆了口氣。打啞謎和猜人心思，實在太費勁了。
又想，從前世的結局來看，皇帝和太后的關係只會越來越僵，最終反目。太后被囚，雖然不像青提夫人這樣苦痛，日子也不好過。皇帝或許會心疼母親，但是這種心疼無法與權欲相提並論。
口中只管應道：「青提夫人殺生謗佛，罪孽深重，當今太后篤信佛法，自然不會有此報。」
李夫人轉眸看住她，卻笑：「這個話，公主自己信麼？」
茯苓跟在她們身後，有五六步的距離。燈光綽綽地照到面前，其實已經不甚明亮。李夫人皎白的肌膚近在咫尺。她的眼睛略長，尖細收尾。圓的眼睛像貓，一細長就像狐狸，難以形容的媚。
嘉語也聽過那些故事，說在荒郊野外，天色將晚，會有狐狸化作美貌女子，乘著風前來相會。到天明時候回首，只見墳塋。
唔……重點是，為什麼不是美貌少年？竟然會想到這麼荒誕的傳說，嘉語嗤地笑一聲，在靜的經堂裡，有些突兀。
李夫人也不生氣，只柔和地再問了一遍：「公主說的這個話，公主自己信麼？」
當然不信，她怎麼會信這個。篤信神佛的太后最後怎麼個下場，她又不是不知道。
但是這個神秘的李夫人，為什麼找她說這些，不會她也……死過一次吧。這個念頭讓嘉語一瞬間寒毛直豎。
卻聽李夫人幽幽地問：「公主聽說過周皇后嗎？」