「我怎麼知道！」元景昊瞪兒子一眼，又軟下來，「等回了洛陽，我好好問問你母親——只是到那時候，就沒咱們反悔的餘地了。」在信都，又在軍營，天高皇帝遠，就是他元景昊的地盤，一旦回了洛陽，勢必不可能再這樣肆無忌憚。好在看起來，宋王對三兒未嘗無意。
所以當蕭阮請求與嘉語單獨說幾句的時候，昭熙反而沒有打他，只說：「半個時辰，再多，就會被父王發現了，我父王生氣的後果你知道的。我可保不住你。」
那是在黃昏，冬日的黃昏，愁雲慘淡。讓人會忍不住想，為什麼還不下雪呢，雪這樣明淨，雖然冷，也冷得有亮度。
設了屏風。姜娘和昭熙就在門外，點一盞燈，有風，吹不動燭火。
「傷好些了嗎？」是蕭阮要求的見面，到頭來反而是嘉語先開口，「我父親性情急躁，你……莫要怪他。」
「始平王舐犢之心，我怎麼會見怪。」蕭阮微微一笑。
「那麼殿下……有什麼話要同我說？」
「三娘如今還喚我殿下。」蕭阮微嘆了口氣。
嘉語略怔了怔，沒有應聲，兩頰卻燒了起來，從前她是叫他蕭郎，如今想來只覺得可笑，哪裡還能再拾起。
蕭阮久久得不到回應，也不強人所難，只低聲道：「三娘，你不願意嫁給我嗎？」
嘉語還是不作聲。
她不願意，她當然不願意。
嫁給他，那意味著她很大程度上不得不重蹈從前的覆轍，不得不面對蘇卿染，不得不面對她的怨恨，不得不在彭城長公主與王氏之間左右為難，不得不面對他圖謀她的父兄——那意味著她從此，日日夜夜要防備的人不在別處，就在枕邊，她能願意？但是她不願意，有用嗎？他把她逼到這個地步，容得她不願意？
這樣難堪的沉默，壓在蕭阮心口，壓得它一點一點往下墜。他衝口道：「如果你當真不願意……如果你當真……我去和始平王說！」
「說……什麼？」嘉語茫然。
「令尊所慮，無非你我這一路親暱……怕我傳揚出去，有礙三娘子清譽。」蕭阮說，「如果三娘子信我，我願以我蕭家列祖列宗發誓，絕不，絕不洩露半句。」這句話出口，沒來由，竟一陣輕鬆。
如果她真的不願意，如果她這樣嫌惡他，如果……蕭阮也不知道為什麼自己會動這樣的念頭，那不符合他的利益，他苦心籌謀多日，好容易水到渠成，要放手，自然多有不捨，但是強求……他從來不是強求的人。
他以勢迫她，無非他相信她愛著他。
但那也許是錯覺。
嘉語還是沒有做聲，沒有說好，也沒有說不好。她心裡亂得很，她不知道他是誠心說這個話，還是以退為進。
蕭阮又道：「……但是三娘子，在此之前，你可不可以回答我一個問題。」
「……你說。」
「三娘子是很厭惡我嗎？」
嘉語搖頭。
「那麼……到底為什麼，三娘子不願意？」