是蕭阮。
早知道蕭阮會趕來救命，就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉語懊惱，嘉言卻滿滿都是興奮：果然！果然是她！
佛堂裡的婦人沉默了一會兒，說道：「你來了也好。」
蕭阮像是在遲疑：「兒……可以進來嗎？」
「進來吧。」婦人聲音裡仍聽不出任何情緒，就彷彿如今站在門外請求的，並不是她的親生骨肉。
這樣生疏和冷淡，嘉語也就罷了，嘉言心裡詫異，又更添了十分——她可是從來都直闖暢和堂，幾時問過母親能不能進，就算母親不許，難道王府上下，還有誰能攔她？
蕭阮進來，看見嘉語姐妹都好端端的，心裡才鬆了一口氣，就聽見母親冷笑：「怎麼，怕我吃了她們？」
蕭阮面不改色：「元家兩位娘子昨晚遭了變故，是兒子請她們來家中，不知怎的走丟了，還怕她們驚擾到——」
婦人打斷他：「既然你來了，就趕緊帶上她們走。」
她乾脆，蕭阮也應得利落：「是。」
出了佛堂，穿過月洞門，嘉語姐妹方才長長舒了一口氣。
蕭阮歉意地說：「兩位受驚了。」嘉言同情地看著他，彭城長公主兇巴巴的也就算了，連親孃也這麼冷冰冰的。
嘉語卻道：「宋王殿下還是管束好下人比較好。」
話這樣說，餘光瞥見他額角微汗，還是怔了一怔。她們在佛堂，並沒有逗留太久，他來得很快。如果從前他能來這麼快……這個念頭讓她心裡一酸。
然後迅速被抹去。
那時候王夫人教導她名正言順，如今——她能以什麼名義為難她？他們什麼關係都沒有。她是始平王的女兒，不是宋王妃。人只能欺侮願意被欺侮的人——你不自己躺平，誰能踩到你的臉？
這樣的責問，蕭阮還是頭一回自她口中聽到，腳底下虛虛的影子，太陽太亮，照得人眼花。其實他也知道不用著急。母親脾氣乖戾，並不是不知道輕重。蘇卿染引她們來，不過是想要嚇唬她們罷了。都不是什麼大不了的事，那麼，到底為什麼這樣著急呢？
也許是因為，蘇卿染昨晚陰惻惻地問：「殿下為什麼不殺了她？」
——蘇卿染認為三娘子可能猜出了之前種種，清河王的死，太后母子的決裂，都有他在背後推波助瀾，殺了她，能永絕後患。
這顯然不是一個殺人的理由。殺人是一件風險甚大，而收益甚微的事。如果一定要殺人，那最好是借刀。而對付元三娘這樣的閨閣女子，實在連借刀都不必。阿染想太多了。蕭阮這樣和自己說。
他對嘉語說：「……我會的，三娘子。」停一停，又道：「你們的……車伕，說要見你。」那個聽從元家姐妹差遣的少年，雖然舉止上沒有太大的破綻，但是蕭阮總覺得古怪，說不出的古怪。也許僅僅是因為，他看他的時候，眼珠子轉得過於勤快了？
嘉語順著蕭阮的目光過去，周樂就在前面快雪亭中。這個人，即便是在等候的時候，也安靜不下來，嘉語快步走過去：「周樂！」
嘉言要跟上，蕭阮攔下她：「他像是有話要和三娘子說。」
嘉言「啊」了一聲，不服氣地道：「難不成他們還有什麼話，要揹著我？」
話這樣說，心裡多少有些虛。阿姐說這人是故交，但是她不傻，什麼樣的故交，會冒著性命危險，從羽林郎的眼皮子底下劫走她們姐妹？在那樣的情形下，阿姐又憑什麼信任他？那須得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又為什麼會參與寶光寺的綁架？難道他不知道阿姐是誰家的姑娘？還是說，從根本上，寶光寺事件的背後，就有阿姐參與？
這個念頭一起，立時就被否決：就算她阿姐能算無遺策，她身邊也沒有能成事的人，就那個踹一腳都懶得喊痛的丫頭薄荷？還是凡事乖覺的賀蘭袖？又或者只知道抱怨，在母親面前大氣都不敢喘的宮姨娘？連個像樣的心腹都沒有，怎麼和外頭傳遞訊息，怎麼支使得動那麼多人？
嘉言迷惑於周樂的來歷，蕭阮也有同樣的疑問：「這個阿樂，不是貴府中人吧？」
嘉言脫口道：「你怎麼知道的？」
嘉語走進快雪亭。周樂也停止了對亭柱的摧殘，規規矩矩坐好，才一小會兒，又跳起來：「這個宋王府可太討厭了。」