嘉語這時候也沒心思與她計較，起身道：「罷了，我去看看。」
「三娘輸了。」自紫苑進門之後一直沉默的賀蘭袖，忽然開了口。
「什麼？」嘉語詫異地回頭，賀蘭的目光靜如夜色，就彷彿在和她說誰家衣料鮮豔，誰用的口脂格外潤澤：「我說，這局棋，三娘輸了，願賭服輸——三娘還記不記得，答應過我什麼。」
「陪我說話，哪兒也不許去」，嘉語記起這個，一瞬間臉色蒼白：「表姐知道什麼？」幾乎是不假思索，脫口就問了出來。
「我什麼都不知道，」賀蘭袖這樣說，但是表情分明不是這麼一回事，「我只是想三娘今晚哪兒也不去，就陪我在這裡說話。」
賀蘭袖說不知道，那必然不是真的，嘉語腦子裡轉得飛快。從前賀蘭能得皇帝和太后青眼，與她那次留在宮裡脫不開關係，而那一次，嘉言是不在的。如果她推測得沒有錯，姚佳怡這次在劫難逃，而賀蘭阻止她……是怕姚佳怡還有轉機，會妨礙她的皇后之路嗎？
嘉語這遲疑，紫苑已經開始掉眼淚，轉向賀蘭袖連連磕頭：「賀蘭娘子奴婢求您了，我家姑娘、我家姑娘可是三姑娘的親妹妹啊……」
「你這丫頭胡說什麼呢，」賀蘭袖好整以暇端坐著，冷冷道，「我幾時說你家姑娘不是三孃的親妹妹了。」
「那就讓三姑娘去救我家姑娘吧……沒時間了，」紫苑大哭，「沒時間了！」
看來昨兒晚上的事，這個丫頭也知道了。不錯，昨兒晚上她狠狠得罪了於烈，如果於烈要報復，如今嘉言湊上去就是白給……
「這宮裡，上有太后太妃，下有公主，什麼時候輪到三娘了！就算是天塌下來，也不是三娘該去頂的。」賀蘭袖從未有過的疾言厲色，「三娘來洛陽才幾天，進宮才幾天，就被你們這麼糟踐！」
「奴婢不敢！」紫苑面上已經再找不到一絲兒血色，「三姑娘、三姑娘奴婢絕無此心！」
「表姐，」嘉語的聲音已經鎮定下來，「別難為她了，她不過是個丫頭，能知道什麼，阿言的事，由不得我不管。」
賀蘭袖沉默地看了她一眼，像是有千言萬語，卻只說了一句話：「不管三娘你信不信，我不會害你。」
這句話，嘉語卻是信的。別的不說，賀蘭袖不至於讓她有性命之憂——她的價值還沒有被榨乾淨呢，哪裡能這麼輕易死掉。因說道：「我知道表姐是為我好，但是阿言……」
「你去能做什麼？」賀蘭袖說。
「我……」
「你信我，六娘不會有事的，姨父不是鎮國公，就算……陛下總還要顧念姨父的面子，何況王妃如今，人還在宮裡呢，」賀蘭袖不動聲色地說，「而你不一樣。」
她不一樣，她不是王妃的親骨肉，她不是太后的親外甥，親疏有別，在生死之際最為分明，動她的風險，要小過嘉言，而於烈恨她，要遠遠多過嘉言。所以紫苑想求她去，其實是想用她換嘉言。
在她的立場，當然是沒有錯的。如果沒有賀蘭袖的賭約，和極力阻攔，也許她真能坐得住也不一定，但是如今——嘉語低聲說：「但是阿言，總是我妹妹……如果出事的是表姐你，我也是坐不住的。」
她說完這句話，折身要走，就聽得「撕拉」一聲，袖子已經被賀蘭袖扯下半幅：「三娘不要去！」
她這樣懇切，讓嘉語驀地想起許多年以後，她看到她的足尖，就在她的眼底，鑲著淡金色的海珠，流光溢彩，那時候她的表情也同樣懇切，她的聲音也同樣懇切，就彷彿她口中說的，並非這天下最惡毒的詛咒。
嘉語幾乎要捂住胸口，才能夠止住那樣撕心裂肺的疼痛。再不能多看一眼，信手扯過連翹手頭繡了一半的鳳凰花柳葉軟羅披帛，匆匆就出了門。
她沒有回頭，所以也沒有機會看到賀蘭低頭的一瞬間，眉尖一閃而逝的笑意：她信她的時候，她利用她信她，她不信的時候，她利用她的不信。元嘉語，你就是再重生三百次，也逃不出我的掌心！
賀蘭袖低頭看自己的手，十指纖纖，翻雲覆雨。
只是不知道為什麼，想起她走時的那句話，如果出事的是表姐你，我也是坐不住的。如果是沒有死過的元嘉語，這句話，她是信的。只是一切都不可能重來，賀蘭袖這樣想的時候，竟然能夠清晰地感觸到一絲一絲的悲涼，從夏天的夜色裡沁出來，滲入她的肌膚。
一切都不可能重來。