連一絲兒空隙都沒有。
畫舫上下，一時靜得連一根針掉落都可能驚天動地。
聲音會驚動人，其實過分的寂靜也會。
這樣繁盛到極致的煙花，彷彿能開到天荒地老去，而最後一朵終於在期待中凋零，夜色裡零星的星子慢慢浮起，在每個人繚亂的瞳仁裡。
皇帝從荷橋上下來：「兒臣見過母后。」沒有一絲兒顫音，沒有一絲兒不妥。這句話打破了煙花的結界，山呼海嘯的萬歲聲隨即響起，畫舫內外伏倒一片。這樣近的距離，嘉語能夠看清楚他臉上的笑容，就和平常一樣，青澀，乾淨。但是瞬間讓她生出毛骨悚然的猙獰感——如果他知道小玉兒已經死了。
如果他知道小玉兒已經被太后打死了——其實不必如果，以他的心機和手腕，他沒有可能不知道。但是他還能全心全意地等著最後一朵蓮花開完，他還能笑得這樣平靜，這樣溫柔……如果他這時候暴跳、怒罵、拂袖而去，也許嘉語心裡，還不至於這樣恐懼。
嘉語一把抓住嘉言的手，嘉言痛得叫了起來：「阿姐！」
「阿言！」嘉語像是全然沒有聽到她呼痛，「我要回家！」
「什麼？」嘉言一臉「阿姐你瘋了」的表情，「如今我和母親都在宮裡，父親和哥哥也不在，家裡沒人了，你回去做什麼！」
「你先別問，」嘉語急切地說，「我只問你，如果我要回家，你有沒有法子？」
「什、什麼時候？」嘉言也看出她眉目裡的焦灼，不像是在玩笑。
「就眼下。」
「那不可能！」嘉言說，「你也不看看眼下什麼時候了！你要回家，總得有個理由吧？總得和姨母說一聲吧，就算你有理由，你瞧著姨母眼下這樣子，有咱們說話的機會嗎？更何況你連理由都沒有！」
「就說我急病——」
「難道回家就好了？還是說外頭的大夫，能比太醫強？」嘉言道，「我就不說你回家沒人照顧了。」
嘉語也意識到自己失言，一時沮喪：「真沒辦法嗎？」
嘉言瞧她這樣子，忍不住問：「到底為什麼要回家？回家做什麼——是因為落水的緣故嗎？」
「自然不是。」嘉語瞧著她亮晶晶的眼睛，只覺得有一萬句話，卻半個字也出不了口。只嘆了口氣，「阿言我問你，太后杖斃了小玉兒，不怕陛下生氣麼？」
她不知道回府能做什麼，但是她知道困在宮裡，就什麼都做不了。她必須離開，這裡太危險。皇帝的笑容，給了她這樣的緊迫感和焦灼感。那就彷彿是一隻在生死邊緣輾轉太多次的小獸，能夠輕易判斷出風雨將至的氣息——那並不容易，那是她前世後半生全部的收穫。
「這事兒啊，」嘉言笑了，其實她也一直有感覺，自她從寶光寺歸來，她阿姐像是變了很多，心事比以前更重，像是一顆心戳了十七八個孔，每個孔都裝了沒完沒了的事，當然嘉言和她並不那麼友愛，所以這時候口氣裡難免幸災樂禍，「阿姐你怕了？」
嘉語竟點頭道：「是，我怕。」
嘉言越發好笑：這麼多天以來，這還是她頭一次在她阿姐面前佔上風呢。忍不住沾沾自喜：「姨母怎麼會怕皇帝哥哥呢，阿姐你想太多啦！」