嘉語用力掐了自己一下，這樣，說話可以順暢一些：「我在想和殿下告罪，我出來時間不短了，該回去了。」
「其實小王心裡一直有個疑問，想要三娘子解答。」蕭阮說。這時候她背後的人已經順利進了船艙。
嘉語被攔住去路，不得不順著他的意思說：「殿下但問，三娘知無不言。」
她不敢抬頭，就只看到蕭阮的木屐，在柚木船板上，光豔奪目。啪嗒，啪嗒，啪嗒。
「三娘子笛子吹得不錯。」
等了半晌，等到這麼一句不相干的話，嘉語覺得自己心裡那頭小獸分明在張牙舞爪地咆哮了。口中卻只能應道：「殿下謬讚。」
「一般奏樂，都會依宮商角徵羽的本音來奏，但是三娘子在太后壽辰那天吹的笛子就不，宮調平和，偏偏激昂，變徵悲涼，卻喜氣洋洋，不知者或以為三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫，也很不容易了。」蕭阮說。
嘉語身量不及他，他的目光很輕易就越過她的頭頂，看到背後無邊無際、寥廓茫然的夜。但是隻要一低頭，就能看到鴉鴉的髮髻，有極淡極淡的香。
一個戒備的姿態。
這種戒備，其實是他最熟悉的。
在金陵的時候，他就必須這樣面對每一個人，枕戈待旦，即便夢裡，也不敢洩露一句半句真話。他的手染過血，只是大多數人看不出來，或者是不在乎，一個足夠優雅的姿態，足以讓大多數的人放下戒備。
元三娘從前是不設防的。她對她的嫡母設防，對她的妹妹設防，對嘲笑她的貴女們充滿敵意，但是對他，她是不設防的。如今卻這樣戒備了，該說每個人都會成長，還是，他在哪裡露了馬腳？
當然，他其實是必須被戒備的一個人，蕭阮自嘲地想。
嘉語默不作聲，明瑟湖的水波脈脈的，一波一波推上來，又一波一波退下去，卷著星光與夜色。船艙裡亮如白晝，這裡卻是不大亮。蕭阮的影子沒有落在水波上，都聚在腳邊，像是濃墨重彩的一個點。
她知道他要問什麼了，但是他沒有問出口，她就還可以緘默……再多一刻。
「……小王想問，三娘子的笛技，師承何人。」
一瞬間圖窮匕首見的悚然。嘉語覺得有股寒意，正漫漫地從腳底升上來。她的笛子，自然是他教的。
嘉語說：「……自然是我的父親。」
「哦，」蕭阮挑一挑眉，「始平王好興致，少不得改日，要向始平王請教一二了。」
「我父親軍務繁忙，等得空了，宋王殿下再說這話不遲。」嘉語瞧著畫舫距荷橋又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心裡埋怨著錦葵取個醒酒湯怎麼要這麼久，試圖繞過蕭阮。
蕭阮也不阻攔，順勢讓開，背靠在扶欄上，風垂著他寬大的衣袖，獵獵地響：「我聽說三娘子昨兒晚上救了一個宮人。」
嘉語腳下不停：「殿下有心了。」
「三娘子進宮不過半月，也從沒聽說和哪位宮人有交情，卻不知道何以如此熱心。」