嘉語說：「我家在平城，不像在洛陽王府，那邊就是個三進的宅子，人也簡單，就姨娘帶著我和表姐。」
「你表姐……」皇帝掀了掀眉，「賀蘭娘子？」
「正是。」
「你好像……不太喜歡她？」
有這麼明顯！嘉語愕然。她重生之後，確實不如從前親近賀蘭袖，但是至於明顯到連皇帝這樣沒見過幾次的人都能覺察出來？
「三娘在害怕？」
嘉語愣了愣，方才說道：「陛下說什麼，三娘不明白。」
皇帝的笑容有些狡黠：「朕也不喜歡。」
「什麼？」
「賀蘭娘子……」皇帝停一停，像是在斟酌措辭，「太聰明了些。」
嘉語不由又好氣又好笑，這小皇帝是不喜歡聰明人嗎？也對，蠢人比聰明人好擺佈，不過聽他這言外之意是——她不夠聰明？
「你不傻，」皇帝像是能看穿她的心思：「不過你們的聰明，沒用在同一個地方。」
「什麼叫……沒用在同一個地方？」嘉語結結巴巴問出這句話，心裡驚恐和羞愧——她活了兩世，難道還不如一個孩子？
這時候的皇帝在她眼裡，可不就是個孩子。
皇帝微微一笑。他很樂意親近始平王的這個長女，因為她對他沒有企圖，也因為她背後，站著始平王。
她像是個平城裡坊中走出來的姑娘，比賀蘭更像。賀蘭在某些時候總讓他錯覺，她和他的母親一樣，不，甚至比他的母親更像個常年身居高位的人。而三娘不。三娘像個徹徹底底，平常人家養大的孩子。
——生於深宮、長於深宮的少年天子，沒有見過真正的布衣荊釵，嘉語，就是他所能想到民間女子的極限了。
與她相比，賀蘭太擅長人心的揣摩與利用了，就和他一樣。
一個人未必會喜歡另外一個自己。
他看得出，太后對嘉語影響力有限。他有把握和她說話不會傳到太后耳朵裡去，對嘉言，他是沒有這個把握的。
太后是他的母親沒有錯，但是他才是天子。
皇帝說：「三娘不必覺得驚訝，這都我很小的時候，父皇教過的東西，父皇很早就過世了，我能記得的，也不過是這些。」
嘉語迷惑地睜大眼睛。
像貓兒一樣的眼睛。
「……父皇說，天下聰明人很多，做皇帝的，不必是最聰明的那個，但是皇帝必須是那個會用聰明人的人。而要用一個人，起碼須得知道他想要什麼，一旦你知道一個人想要什麼，你就會知道，他用心在哪裡。」
賀蘭袖想要做人上人。從前她不知道，後來她知道了，而皇帝……莫非是一開始就知道的？嘉語吃驚地想，如果他是一開始就知道，那為什麼還……娶她？
莫非他一開始想要的，就不是一個與他兩情相悅、白頭偕老的妻子，而是一個合格的皇后？或者是一個能給他帶來利益的女人？賀蘭當然是能給他帶來利益的，她可以作為一個樞紐，在皇帝與她父親之間。
皇帝看著她的表情，一時也猜不透她在想什麼，索性沉默，下了一角棋。嘉語跟了一角。啪嗒，棋子落定，方才從驚愕中掙脫出來，卻是輕聲問：「那麼陛下，會不會有朝一日，立我表姐為皇后呢？」
她需要這個承諾——她不想賀蘭母儀天下。
只要賀蘭不爬到那個位置，她就還有壓制她的可能。一旦她身居高位，手握大權，她就會面臨滅頂之災。
從前賀蘭沒有放過她，這一次相信也不會，嘉語苦澀地想。
皇帝微微怔住，目光在棋局上流連一回，又抬頭看了她一眼：「如果你答應幫朕勸說母后立謝娘子，從今兒起，朕就許你上文津閣。」
嘉語「啊」了一聲，幾乎撞翻棋局：「你……你怎麼知道我想進文津閣？」
連尊稱都忘了。
皇帝笑得十分可惡：「因為姚表妹討厭文津閣。」
嘉語：……