「那你上車之後，說的是回王府，還是回鎮國公府？」
紫萍離開寶光寺，幾乎一路逃亡，哪裡想得到那麼多，經嘉語提醒，才覺察有異：「都不是，奴婢、奴婢說的是回府。」
一問一答到這裡，王妃也明白過來，揚聲吩咐：「去，把鎮國公府的車伕帶進來！」
「母親不可！」
王妃目光一冷。
「不可打草驚蛇。」
王妃沉默。嘉語雖然沒有接著說下去，但是順著這幾句問話，該明白的也都明白了：扣下長安縣主和嘉言，寶光寺沒這個膽，多半寶光寺也被挾制住了。對方既然能夠挾制住寶光寺上下，又怎麼會讓紫萍輕而易舉逃出來？
不過是特意放出來送信。虧得紫萍還以為自己聰明。
他們放紫萍出來送信，為的什麼？
王妃還在沉吟，紫萍已經急起來：「三姑娘行行好，莫要耽誤救我們姑娘……往日都是奴婢的錯，三姑娘大人大量，奴婢給三姑娘磕頭了……」
頭磕在青磚上，砰砰砰直響。
喜嬤嬤呵斥道：「亂嚷嚷什麼！三姑娘是六姑娘的親姐姐，王妃是六姑娘的親孃，六姑娘的事，哪裡輪得到你多嘴！」
紫萍住了磕頭，眼淚汪汪地看著王妃。
王妃歉意地對嘉語說：「紫萍這個蠢丫頭，回頭我定然罰她。」
要從前的嘉語，自然會陰陽怪氣回敬幾句，但是如今，她只乖巧地接過話頭：「她也是護主心切。」
「還是你這孩子貼心，」王妃點點頭，「紫萍你先起來，阿言出了事，三娘做姐姐的，只有比你更急。」
又握住嘉語的手，殷殷道：「看來我不親自去一趟是不成了，這一去，也不知道要多少時候，這府裡不能沒個主子，三娘，就都交給你了。」
王妃託付王府是信任，嘉語卻不得不再度阻止：「母親萬萬不可！」
王妃皺眉，卻還好耐心地解釋給嘉語聽：「寶光寺裡如今什麼情形很難說，他們放紫萍回來，自然是為了引我前去，我不去，他們不會罷手。」
「所以母親才不能去！」。
「三姑娘你——」紫萍叫起來，被喜嬤嬤一眼瞪了回去。
始平王妃深吸一口氣。嘉語進府這月餘，讓她不勝煩擾，雖然今日乖巧不同尋常，但是究其心，她並不願意把王府交到她手上。只是有些事，能做不能說：「我也知道此去兇險，但是阿言——」
嘉語起身，跪在王妃面前，王妃發現自己的話，忽然就說不下去了。
「阿言是我妹妹，」嘉語說，「三娘不才，也聽說過兄弟鬩於牆，而外禦其侮。想必放在姐妹身上，也是合用。母親要信得過我，就讓我代母親先去探看，要有個不好，母親也好應對。」
雖然這是始平王妃想要的結果，一時竟也百感交集：三孃的心思什麼時候這樣玲瓏剔透了？
嘉敏繼續道：「洛陽城我不熟，王府我同樣不熟，要母親此去，遭遇兇險，我連個求助的地方都沒有。日後父親歸來，我怎麼跟父親交代？」
「阿言犯禁被拘，母親出面可以，我做長姐出面也說得過去。府中餘人，都沒有這樣的臉面。母親說得對，對方有備而來，咱們府上大致情形，想必是打聽過，如果母親讓別人代替，一旦識破，只怕對阿言不利。」
「他們的目標是母親，只要母親在，阿言就不會有事，我也不會，」嘉語得出結論，「……所以母親，讓我去罷。」
王妃按住腹部，原本她還該客套幾句，讓嘉語更感動一點，但這不是客套的時候。
當下一句多餘的話也沒有，雙手扶起嘉語，說道：「讓喜嬤嬤陪你去。」
王妃又私下交代幾句寶光寺，嘉語換上王妃素日便裝。王妃身量比她高，裙子稍長拖地，喜嬤嬤跪下去打了個如意結。芳蘭幫她把頭髮綰成婦人的流雲髻，髻上插一支掐絲累金含珠鳳，再戴上深灰色紗帷，由喜嬤嬤和紫萍陪著出了王府。
鎮國公府的車候在門外。
車伕是個十六七歲的少年，一身深褐色短打，手長腳長，眉目卻生得極是清朗，遠遠看見有人過來，忙忙吐掉叼在嘴裡的狗尾巴草，露出兩排潔白的牙齒。
隔著帷紗，嘉語還是看得十分真切，不由微微一怔：竟然是他！
那人利落擺好墊腳的小杌子，靈活的眼珠子骨碌碌亂轉：「王妃要去哪裡？」
喜嬤嬤應道：「寶光寺。」
「好嘞！」車伕爽快地應了一聲，甩起鞭子。這鞭子甩得真是有模有樣，嘉語在心裡嘲笑。
出始平王府南行半個多時辰，就到寶光寺，喜嬤嬤下車，然後是紫萍，再然後嘉語。
嘉語被簇擁著走幾步，不知道為什麼回頭看了一眼，少年正親暱抱著馬頭，與它竊竊私語。覺察到有人看他，偏頭來咧嘴一笑，牙齒白得有些晃眼。
——生在那個除了風就是沙子的地方，能有這樣白的牙齒，也算是天賦異稟了，嘉語默默地想。
進到山門，裡頭已經先得了訊息，派了女尼來迎，嘉語不認得，喜嬤嬤卻是認得的，怕嘉語露怯，搶先說道：「你們好大膽子，敢拘我始平王府的姑娘！」
那女尼笑嘻嘻上來，合手就是「阿彌陀佛」：「嬤嬤這哪裡話，我們不過是請小郡主在寺裡靜修片刻，也沒怠慢，怎麼說的刀山火海一般，這太后還時不時靜修呢，小郡主金貴，總不能比太后還金貴吧？」
一口一句「小郡主」把嘉言捧得老高，其實這時候嘉言還沒有爵位。
嘉語不聽她的鬼話，刻意壓出低沉沙啞、像是焦急得隨時能哭出來的聲音問：「阿言如今人在哪裡？」
「王妃莫要擔心，」那女尼笑得和氣，「貴府的姑娘，我們可不敢動……王妃隨我來。」
嘉語怕露破綻，便不多話。
寶光寺是皇家尼寺，嘉語盤算過，能在此間綁架鎮國公府和始平王府的人，恐怕來頭不會小，所圖……自然也不小。卻並不十分害怕，畢竟在上一世，這件事也沒有鬧出更大的動靜，顯然是能夠解決的。
女尼領路，進到一個幽靜院落，花木生得極是蔥蘢，蔥蘢到近乎陰森。
人進門，有鳥驚起。
幾人直上閣樓，到門外停住腳步，那女尼說：「請王妃推門。」
喜嬤嬤要代勞，被女尼攔住：「請王妃推門。」
嘉語知道沒有別的選擇，只得上前，忽然身後傳來一股大力，不由自主踉蹌兩步進了門，一眼過去，五六個美貌女子瑟縮著擠在角落裡，其中穿沙綠百花裙的少女一見她就要撲過來，哭著喊：「阿孃！」
不是嘉言卻是哪個。
十一歲的嘉言，還遠不是嘉語離開時候見的那個。那時候嘉言已經褪去少女青澀，那時候嘉言是洛陽城裡出名的玫瑰花，最後卻被堂兄元禕修收入後宮。也封了公主，琅琊公主……那簡直就是個笑話。
她恨她，恨得理直氣壯，理所當然。
所以她才會笑吟吟向她舉杯，滿懷惡意地對她說「阿姐此去，一路順風」。
嘉語心神恍惚，就聽得嘉言尖叫：「你不是我阿孃！」
「你、你是誰？」
話音才落，也不知道從哪裡躥出個瘦小的少年，抬手一推，嘉言被推得後退幾步，刀子就架在了脖子上，嘉語頭皮一涼，帷帽已經被掀掉，雖然是婦人裝扮，但是任誰都看得出，這是個豆蔻年華的少女。
「什麼人，敢冒充始平王妃？」有人在耳邊問，溫言絮語，不知怎的陰森。
另一頭是嘉言的叫聲：「是你！」