承光十二年秋，八月，甲戌，皇帝內禪，太子嗣位，群臣上尊號承光元睿文聖武孝皇帝，甲申，赦天下，改元天德。
太子妃沈氏立為皇后，太上皇后張氏上尊號皇太后，太子母郭氏冊為恭太后。
太上皇這一場猝不及防的風疾將尉遲越的計劃全盤打亂。新帝即位，要接受百官朝賀，該封的封，該賞的賞，還要享太廟，祀南郊，主持移宮事宜，尉遲越本來在主持審理薛鶴年和曹王謀逆案，不得不暫且擱置。
沈宜秋這新上任的皇后也是忙得腳不沾地，好在一回生二回熟，事情雖多，處理起來還算得心應手。
兩人商量了一下，還是決定住在太極宮，蓬萊宮仍留給張太后與一眾太妃居住，太極宮不如蓬萊宮地廣，苑囿景色也多有不如，但三省六部的官廨都在左近，方便尉遲越處理政務。
太上皇的後宮十分龐大，妃嬪加上掖庭美人足有數千，大部分從未承寵，尉遲越登基後便下詔遣散上千掖庭宮人。
而新帝在東宮時的兩位良娣徹夜為太上皇誦經祈福，孝感天地，皇太后下懿旨收為義女，封為縣主，併為華原縣主宋氏與揚州大都督府長史三子賜婚。
太子妾室出宮嫁人是史無前例的事，群臣自然要諫上一諫，不過有皇太后在前面頂著，皇帝又鐵了心要與皇后比翼雙飛，鬧了一陣也就慢慢消停了。
不過更叫百官錯愕的還在後頭。翌年，文安縣主王氏擢制科，授正九品校書郎，總領秘閣圖籍，不過這就是後話了。
新帝后宮本就寒酸得可憐，如今碩果僅存的兩名妾室也各有歸宿，便是瞎子也看得出新帝是什麼意思。
前朝有尉遲越頂著，沈宜秋在太極宮中忙著接掌宮務，倒是不用操心。
不過她料著恭太后知道了定要鬧一場，就算有皇太后壓著，酸話總要說兩句，誰知飛霜殿風平浪靜、悄無聲息。
詔書下了半個月，沈皇后總算等來了飛霜殿的黃門。
郭賢妃成了恭太后，沈宜秋卻一點也不懼她，尉遲越這生母雖不著調，膽子卻不大，也做不出什麼真正陰毒的事，否則皇太后也容不了她這麼多年。
不過沈宜秋不以為意，尉遲越卻不放心她一個人去飛霜殿，生怕她被郭太后擠兌，硬是從百忙中擠出時間來陪她一起去。
到得飛霜殿，恭太后乜了一眼兒子，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子：「阿孃難道會吃了你媳婦麼？」
尉遲越握著沈宜秋的手：「兒子久缺定省，正好來請個安。」
郭太后輕哼了一聲：「知道你疼媳婦，也不必防賊似地防著你阿孃。」
沈宜秋有程子沒見到恭太后，只見她穿了一身佛青色的衣裳，戴了一串玉佛珠，梳了圓髻，雖然還是薄施脂粉，但與先前穿紅著綠、滿頭釵鈿的模樣大相徑庭。
她的面相仍舊比同輩人年輕，不過眼角和嘴邊也添了幾條遮不住的細紋。
敘過溫涼，兩人入了座，郭太后命人奉茶，又叫來近身伺候的宮人耳語幾句。
片刻後，幾個宮人魚貫而入，手中都捧著奩盒。
恭太后叫他們將奩盒放下，一一開啟，只見裡面都是金玉釵鈿跳脫玉佩之類，還有一個匣子裡滿滿當當全是大大小小的真珠。
沈宜秋不知她葫蘆裡賣的什麼藥。
恭太后努努嘴，將奩盒往沈宜秋處推了推：「這些都是太上皇經年賞下來的，如今我是用不著了，給五郎媳婦留了一半，這些你帶回去，能入眼的便留著，看不上的拿去賞賞人。庫裡還有些新料子，也一併給你送去。」
不僅沈宜秋莫名其妙，連尉遲越都看不懂了：「太后這是……」
恭太后深深地嘆了口氣：「經過這一遭，阿孃是徹底看破紅塵了，從此以後斷絕塵緣，與青燈古佛為伴，了卻餘生便罷了……」說著說著又哭起來。
兩人面面相覷，一時間不知道該說什麼。
尉遲越搜腸刮肚地找出話來勸慰，孰料恭太后斷情絕愛的決心異常堅定，打定了主意不肯再入紅塵：「我與五郎也交代過了，也想開了，兒孫自有兒孫福，管得多了還礙你們的眼，討你們的嫌，何苦呢！我在佛前替你們多誦幾遍經也就是了。」
她頓了頓道：「你們也不必牽念，更不必勸我，我心意已決。」
尉遲越勸不住，也只好命人將宮中的佛堂修葺一下，讓生母在裡面帶髮修行。